Finalmente, recebeu o tratamento digno de protagonista.

Quando Gu Yang chegou à cidade de Tianmu, numa velha ermida situada numa montanha deserta a alguns quilômetros dos portões da cidade, um velho desgrenhado assava um coelho selvagem sobre a fogueira.

De repente, uma silhueta negra apareceu silenciosamente no templo em ruínas, agachando-se ao lado do velho e perguntando com preocupação:

— Vovô Segundo, aquele rapaz da família Zheng não lhe causou problemas, não é?

Pelo tom de voz, percebia-se que era uma jovem mulher.

O velho nem sequer levantou a cabeça, mantendo os olhos fixos no coelho assado à sua frente, e respondeu:

— Se eu não fosse capaz de lidar com um jovem como aquele, todos esses meus anos de vida teriam sido em vão.

A moça suspirou aliviada.

— Vovô Segundo, o senhor me procurou com tanta urgência que achei que algo sério tivesse acontecido.

— Na verdade, aconteceu sim.

O velho soltou uma risada rouca e disse:

— Encontrei alguém que possui o verdadeiro Qi de Sol Puro.

— Sério?

A voz da jovem transbordava alegria e incredulidade.

— Onde está essa pessoa?

Neste mundo, não era incomum encontrar praticantes de técnicas de Qi com atributos solares, muitos clãs possuíam métodos semelhantes. Mas alguém que cultivasse o Qi de Sol Puro era raríssimo.

Ela e o Vovô Segundo já estavam em busca disso há quase dez anos, percorrendo todo o Império Grande Zhou, indo além até os desertos do oeste, as terras distantes do Oriente, sem jamais encontrarem um portador do Qi de Sol Puro.

Sol Puro. O segredo estava na pureza, quase inata.

Existiam inúmeros métodos de cultivo com atributos solares, mas um corpo mortal ao cultivar Qi, inevitavelmente, adquiria impurezas. A não ser que se tratasse do lendário Corpo de Sol Puro — uma raridade praticamente inalcançável.

Agora, o Vovô Segundo finalmente encontrara alguém com Qi de Sol Puro, como ela não ficaria extasiada?

Logo, porém, uma preocupação lhe veio à mente.

— Qual o nível de cultivo desse sujeito? Não me diga que já atingiu o Reino da Compreensão Divina?

Ao atingir tal reino, o corpo mortal já se refinara, tornando-se quase inato, e cultivar o Qi de Sol Puro seria trivial. Para ela, alguém assim não teria interesse.

O velho respondeu com convicção:

— Sua vista ainda não me trai, menina. O rapaz não deve ter mais que vinte anos, e está no quinto grau de cultivo.

A jovem ficou incrédula.

— Quinto grau? Como isso é possível?

Quanto mais baixo o nível, menos puro é o Qi. Alcançar o Qi de Sol Puro no quinto grau era praticamente impossível.

O velho suspirou.

— Esse rapaz tem grande sorte. Se não me engano, ele cultiva a Técnica do Sol Escarlate, e está acompanhado por uma jovem de beleza gélida.

— Então aquela tal Su Qingzhi está ao lado dele... Agora tudo faz sentido.

A jovem pareceu subitamente iluminada.

Pele de gelo e ossos de jade — uma constituição de Yin Puro, vista apenas a cada séculos.

Para quem cultiva técnicas de extremo Yang, como a Técnica do Sol Escarlate ou a Lei do Grande Sol, esse tipo de constituição é o caldeirão perfeito, capaz de transformar o próprio Qi em Sol Puro.

Por isso, Su Qingzhi fora marcada ao figurar na Lista das Belas, trazendo desgraça à família e desaparecendo misteriosamente.

Com ódio, a jovem murmurou:

— Essa tal Lista das Belas só traz miséria; um dia, destruirei aquele Pavilhão Vermelho.

Enquanto isso, o velho, vendo que o coelho estava pronto, arrancou um pedaço ainda pingando gordura e, mastigando, comentou:

— Melhor pensar em como se aproximar daquele rapaz.

— Não se preocupe, darei um jeito — respondeu a jovem, confiante.

…

Na hospedaria, Gu Yang, após recarregar seus fundos, voltou diretamente ao quarto, trancando a porta.

Su Qingzhi continuava a cultivar, como se cada segundo fosse precioso, enquanto a criada Zhixing, como sempre, a observava em silêncio.

Gu Yang não as incomodou. Foi para seu aposento, sentou-se à beira da cama e ativou o sistema.

"Deseja usar o Simulador da Vida? Cada uso consome duas mil moedas de ouro."

— Sim.

"Com vinte anos, você já é um guerreiro de quinto grau. Em Tian Shui, recusou o convite de Lin Zirui. Após deixar a cidade, no quinto dia, encontrou-se com o espadachim Zhou Qing e o matou com um golpe."

"Você segue viagem com Su Qingzhi rumo ao condado de Ping. No caminho, encontra uma bela jovem vendendo-se para enterrar o pai. Você olha e segue adiante."

"Outro dia, em Tianqing, uma jovem lança um desafio de casamento por duelo. Você nem sequer presta atenção e parte."

"Finalmente, vocês chegam à cidade de Ping. Su Qingzhi, cumprindo sua promessa, leva-o até a casa de câmbio, onde troca trinta mil moedas de prata. Depois, ela parte para o Portão Azure, enquanto você se estabelece na cidade."

"Um mês depois, certa noite, uma jovem mascarada invade seu pátio e desmaia diante de você. Achando estranho, a joga para fora e retorna para dentro de casa."

"Após mais um mês, decide visitar o vilarejo Liu nas montanhas. Nas redondezas, sem querer, vê uma bela jovem banhando-se no rio."

"Quando está prestes a sair de fininho, a moça, envolta por um véu translúcido, aparece diante de você, cravando uma espada em sua garganta. Dá-lhe duas opções: casar-se com ela ou morrer ali mesmo."

"Ela tem o quarto grau de cultivo, impossível vencê-la. Você se submete."

"Você e a jovem, chamada Ling Ling, retornam à cidade de Ping e, após um casamento modesto, tornam-se marido e mulher. Naquela mesma noite, ela lhe deixa a técnica completa do Sol Escarlate e explica estar sendo perseguida por inimigos; para não colocar você em risco, decide partir, prometendo voltar quando você alcançar o quarto grau. Então, desaparece."

"Aos vinte e três anos, certa noite, Su Qingzhi, ferida, aparece em sua casa. O clã Liu atacou o Portão Azure, e ela escapou na confusão. Juntos, vocês retornam ao portão e exterminam todos os membros do clã Liu."

"Você, Su Qingzhi e os sobreviventes do Portão Azure deixam a cidade. No dia seguinte, cruzam com Shen Baiyi da família Shen, que se aproxima amigavelmente."

"Após separar-se de Shen Baiyi, cinco dias depois, um ladrão solitário os ataca. Depois de uma luta feroz, você fica gravemente ferido. No momento crítico, Shen Baiyi volta e afugenta o ladrão, salvando-os."

"Você desmaia, Su Qingzhi também está gravemente ferida. Shen Baiyi promete cuidar de vocês. Sem escolha, seguem com ele até o distrito de Xiang, onde Shen Baiyi pretende desafiar Liu Zhe."

"Já no distrito, numa noite, assassinos surgem. Prestes a morrer, você é salvo por Ling Ling, que o leva dali."

"Porém, ao se revelar, Ling Ling atrai a atenção dos inimigos. Dias depois, seu algoz, um guerreiro de terceiro grau, os alcança. Sem saída, vocês morrem juntos, aos vinte e três anos."

Ao ler a última linha, Gu Yang ficou atônito.

Desta vez, o simulador cobriu um tempo curto — apenas um ano, até os vinte e três — mas acontecimentos intensos e numerosos preencheram cada passo, mais do que em qualquer simulação anterior.

Principalmente aquela Ling Ling. Quem era ela, afinal? Surgiu do nada, impôs-lhe o casamento, depois desapareceu misteriosamente.

Seria esse o lendário golpe do destino amoroso?

Ling Ling, de origem secreta, com grande poder e inimigos ainda mais formidáveis... Isso era coisa de protagonista de história.

Pena que ele não tinha a sorte dos protagonistas. Seu fim não foi dos melhores.