Flagra de Adultério

A cidade de Jingzhou estava repleta de movimento, com carruagens cruzando as ruas e pedestres caminhando ombro a ombro, em uma animação vibrante.

Na memória de Wu Xingyun, a cidade de sete anos atrás não era nem de longe tão próspera quanto agora. No entanto, através dos edifícios em ambos os lados e de algumas lojas familiares, ele ainda conseguiu encontrar os vestígios do passado.

Logo, ele saiu da cidade e chegou a uma montanha nos arredores.

Ele segurava uma cesta nas mãos, contendo incenso, papel votivo e velas, e caminhou em direção ao local guardado em sua memória.

Pouco tempo depois, encontrou uma escadaria de pedra. Subindo degrau por degrau, o topo da montanha, antes desolado, havia mudado completamente de aspecto, claramente tendo sido reformado e cuidado.

Uma intuição cruzou a mente de Wu Xingyun, e um sorriso frio brotou nos cantos de seus lábios.

Em pouco tempo, ele chegou diante de um túmulo.

No entanto, aquele lugar estava completamente diferente de quando ele havia partido; o túmulo fora reconstruído, seguindo inteiramente os padrões reservados à nobreza.

A lápide trazia a inscrição: "Túmulo da Senhora Zhang, Esposa do Príncipe de Jinghai".

Aquele era exatamente o túmulo de sua mãe.

— Quem está aí? — alguém o avistou de repente, soltando um grito estrondoso. Em seguida, a voz tornou-se tomada por emoção: — J... Jovem Mestre! É realmente o senhor?

Wu Xingyun virou-se e, reconhecendo o velho homem, disse com certa surpresa: — Tio Jin? O que o senhor está fazendo aqui?

Tio Jin era um jardineiro da mansão do Príncipe e, por assim dizer, o vira crescer desde a infância. Sua mãe tinha grande respeito pelo velho, pois ele havia salvado a vida dela no passado.

— Jovem Mestre, você finalmente voltou! — Tio Jin estava comovido, apertando firmemente a mão dele, relutante em soltar.

Após sete anos sem se verem, os dois tinham muito o que conversar.

Wu Xingyun primeiro prestou homenagens à falecida mãe e, em seguida, dirigiu-se a uma choupana não muito distante dali.

Perplexo, ele perguntou: — Tio Jin, o senhor mora aqui?

O velho respondeu: — Não tenho filhos nem esposa, e com estes ossos velhos não quero incomodar os outros. Por isso, ergui esta cabana para velar o túmulo da senhora.

— Tio Jin...

— Jovem Mestre, há algo que preciso lhe contar.

A expressão de Tio Jin tornou-se solene: — Na verdade, todos estes anos, o senhor compreendeu mal o Príncipe.

***

Quando Chuntao retornou aos aposentos da Princesa Consorte, seu coração estava tomado por um conflito extremo.

Ela não ousava contar a verdade a Gu Yang, tampouco conseguia recusar o pedido dele para intermediar uma mensagem.

E se ela recusasse e o Jovem Mestre Gu corresse diretamente para procurar a senhora? Seria ainda mais difícil de contornar.

Ela estava verdadeiramente dividida, sem saber o que fazer.

Felizmente, durante todo aquele dia, a Princesa Consorte permaneceu trancada no Pavilhão da Espada, só saindo quando a noite já caía.

Absorvida em seus próprios dilemas, Chuntao nem sequer percebeu que, em vez da amada Espada de Jade Estelar que costumava carregar, a Princesa trazia consigo uma espada completamente diferente.

Foi apenas à hora do jantar que, tomada por um breve devaneio, ela deixou cair uma tigela — algo que jamais havia acontecido antes.

裴倩兰, ainda imersa nas profundezas sutis da *Espada Lingxi*, finalmente notou que algo estava errado com a serva e perguntou, intrigada: — Chuntao, o que há com você hoje?

— N... Nada.

Ao ver a reação da criada, Peiqianlan soube imediatamente que havia algum segredo, largando os pauzinhos: — Diga logo, o que aconteceu?

— É... O Príncipe retornou, e eu fiquei feliz...

— Mentira!

Vendo que não podia mais esconder, Chuntao foi obrigada a confessar: — É... É o Jovem Mestre Gu...

Ansiosa, Peiqianlan perguntou: — O que ele tem?

— Ele... Ele deseja encontrar-se com a senhora...

***

Peiqianlan estacou bruscamente, petrificada.

Após um momento, vendo que ela continuava sem reação, Chuntao lembrou-a com cautela: — O Príncipe já retornou à mansão.

Longo tempo depois, Peiqianlan murmurou com uma voz melancólica: — Eu já sei.

Vendo-a naquele estado, Chuntao sentiu o coração apertado de tristeza, mas sentia-se totalmente impotente.

Só podia pensar que o destino gostava de pregar peças.

***

Do outro lado, nos aposentos do Príncipe Herdeiro.

O Príncipe de Jinghai já se encontrava lá dentro havia quase meio dia.

Os demais aguardavam do lado de fora, consumidos pela ansiedade.

De repente, uma serva se aproximou. Mo Feiyan reconheceu ser sua própria criada e, ao notar que ela piscava o olho com urgência, compreendeu que trazia algum assunto de suma importância, retirando-se para o corredor.

A serva murmurou algumas palavras em seu ouvido, fazendo os olhos de Mo Feiyan brilharem: — Aconteceu mesmo tal coisa?

— É a mais pura verdade.

— Ótimo, mantenham os olhos bem abertos...

Extremamente excitada, Mo Feiyan fez os arranjos necessários com rapidez.

Logo em seguida, retornou à porta dos aposentos, esperando pacientemente pela oportunidade perfeita.

***

A noite caiu por completo.

Após o jantar, Peiqianlan recolheu-se ao seu quarto, dando ordens estritas para que ninguém a perturbasse.

Pouco depois, Chuntao percebeu de repente que algo não estava certo, aproximando-se da porta para bater levemente: — Senhora?

Chamou várias vezes, mas obteve apenas o silêncio como resposta.

Droga!

O coração de Chuntao deu um salto, sabendo imediatamente que o pior havia acontecido.

A senhora tinha ido encontrar-se com ele em segredo, mantendo até mesmo a criada no escuro.

Com a noite escura, um homem e uma mulher sós, como palha seca perto do fogo...

Se algo realmente acontecesse, as consequências seriam impensáveis.

Se o Príncipe não estivesse na mansão, ainda seria tolerável, pois haveria formas de encobrir o caso.

Contudo, tudo ocorria bem sob o olhar vigilante do Príncipe...

Estavam todos loucos, completamente loucos!

Consumida pelo desespero, Chuntao não ousava fazer escândalo.

Ela bateu o pé com força no chão, deu uma desculpa esfarrapada aos guardas para que mantivessem a vigilância e disparou em direção ao exterior. Agora, sua única esperança era que a senhora conseguisse frear a tempo, antes de cair no precipício. Do contrário, arruinaria a si mesma, destruiria o Jovem Mestre Gu e faria com que até mesmo o Príncipe perdesse toda a honra.

— Senhora, por favor, mantenha o controle...

***

Fora da mansão do Príncipe de Jinghai, em um beco estreito, erguia-se uma residência desocupada.

Gu Yang desconhecia a identidade do dono daquela propriedade, mas decidira tomá-la emprestada temporariamente, confiando que o proprietário não se importaria.

Com as mãos cruzadas às costas, ele contemplava a lua brilhante no céu, ponderando sobre seus próximos passos.

A raiz de todos os problemas ainda era o dinheiro.

Suas necessidades financeiras cresciam incessantemente, exigindo somas de milhões de taéis de cada vez; as pessoas e facções capazes de desembarcar tal montanha de riquezas eram cada vez mais escassas.

A menos que recorresse a métodos extremos, como saquear todas as casas dos ricos comerciantes de Jingzhou — caso em que todos os seus problemas estariam resolvidos.

Infelizmente, mesmo que ele tivesse a frieza necessária para tal ato, o Príncipe de Jinghai certamente jamais consentiria.

Ademais, a cidade abrigava um Santo da Espada. No momento, ele com certeza não seria páreo para tal figura.

Esse caminho estava totalmente descartado.

Quanto a outros lugares, nem valia a pena cogitar por ora. Uma vez fora de Jingzhou, o patriarca da família Shen viria ajustar contas com ele.

Ele não pôde evitar um suspiro: — Ah, ganhar dinheiro está cada vez mais difícil.

Parece que teria mesmo de colocar em prática alguns conhecimentos científicos aprendidos na Terra...

Enquanto Gu Yang divagava, viu uma silhueta flutuar suavemente para o interior do pátio. Aquele porte gracioso era de uma beleza estonteante, fazendo lembrar uma imortal descrita sob o luar.

A recém-chegada era ninguém menos que Peiqianlan. Ela trazia o rosto semi-oculto por um véu leve e vestia um longo vestido verde-claro e diáfano. Ao tocar o solo, retirou o véu, revelando seu rosto de perfeição impecável.

Seus olhos cintilavam com um brilho de nervosismo e hesitação, conferindo-lhe um ar ainda mais cativante.

Desde que deixara as Montanhas Lianshan, Gu Yang nunca ficara cercado de escassez feminina; já havia contemplado várias belezas do Ranking de Beldades, e figuras como Su Qingzhi e Xu Ruomei desfilavam diante de seus olhos diariamente. Seu limiar estético estava elevadíssimo.

Ainda assim, ao deparar-se com a mulher à sua frente, seu coração acelerou o passo.

O que a diferenciava de Su Qingzhi e das demais era aquele charme singular, exclusivo de uma mulher madura.

Ela devia ser um pouco mais velha que Qingzhi e as outras, tendo pelo menos entrado na casa dos vinte.

Um pensamento cruzou subitamente a mente de Gu Yang: com essa idade, será que ela já não seria casada?

Nesse instante, Peiqianlan tomou a iniciativa: — O Jovem Mestre convocou-me a estas horas da noite. Qual é o assunto urgente?

— Ah.

Gu Yang recolheu seus pensamentos e foi direto ao ponto: — Tenho algo a lhe perguntar.

O coração de Peiqianlan relaxou um pouco, embora mesclado a uma vaga pontada de desonra e decepção; seus sentimentos eram complexos demais para descrever. — O que quer saber?

— Naquela época, por que Wu Xingyun fugiu de casa? Conhece os detalhes por trás disso?

A expressão de Peiqianlan mudou instantaneamente.

Mais do que conhecer, ela sabia tudo.

Poderia-se dizer que fora exatamente por causa dela que Wu Xingyun romp这种情况 com o Príncipe.

Ao notar a reação dela, Gu Yang pensou: *Será que tem relação com ela mesma?*

Ele estava prestes a falar quando franziu a sobrancelha abruptamente.

Uma figura pulou o muro do pátio: era Chuntao. Ao ver que ambos estavam no pátio e com as vestes perfeitamente alinhadas, ela sentiu o peito aliviar-se. Ainda bem que chegara a tempo.

A criada apressou-se em dizer: — Minha senhora, é hora de voltar. O Jovem Herdeiro já acordou, a senhora precisa ir vê-lo.

Ela ouvira os boatos de que o Príncipe Herdeiro havia despertado justamente ao sair dos aposentos, o que a deixara ainda mais aterrorizada. O herdeiro estivera desacordado por tantos dias e, ao finalmente recuperar a consciência, a Princesa Consorte não fora visitá-lo de imediato, o que facilmente despertaria suspeitas terríveis.

Nesse exato momento, ouviram-se vários ruídos cortantes no ar e diversas silhuetas sobrepuseram o muro, invadindo o local.

À frente do grupo estava uma mulher, ostentando no rosto o triunfo de quem flagrara uma traição em flagrante. Ela exclamou em alto e bom som: — Princesa Consorte, pergunto-me o que a senhora veio fazer aqui às escondidas? Ora, vejam só, o Jovem Mestre Gu também está presente!

Logo depois, fingindo ter acabado de notar a presença dele, exclamou com um falso ar de choque: — Vocês dois... Vocês... Estariam por acaso tendo um encontro amoroso secreto?

Sua voz ecoou com força, propagando-se amplamente pelo ar, claramente com a intenção de transformar aquilo num escândalo público.

O rosto de Chuntao embranqueceu por completo, perdendo todo o vestígio de cor, tomado pelo pânico e pelo arrependimento amargo. Ela percebera tarde demais que Mo Feiyan e as outras a haviam seguido o tempo todo.

Desta vez, estavam arruinados!