042 Quarto Grau

— Jovem mestre, a senhorita Su chegou e trouxe consigo um ancião.

Quem batia à porta era Zhang Xiaohai, que anunciou do lado de fora.

Gu Yang respondeu prontamente: — Já estou indo.

Se Su Qingzhi trouxe alguém, certamente seria alguém do Portão da Pura Profundeza. Como ele ainda precisava permanecer ali por um tempo, era natural manter boas relações com elas, pois isso facilitaria seus assuntos.

Pela boca de Ling Ling, ele já havia sabido de muitas coisas sobre o Portão da Pura Profundeza.

Décadas atrás, uma sacerdotisa chegou à cidade de Pingjun e fundou a Residência da Pura Profundeza. Essa sacerdotisa era uma poderosa praticante de terceiro grau, supostamente oriunda dos caminhos daoistas.

A Residência da Pura Profundeza foi criada para abrigar mulheres desamparadas; qualquer mulher que ali buscasse refúgio seria amparada. Mais tarde, a sacerdotisa começou a ensinar artes marciais a essas mulheres.

Com o aumento do número de discípulas, naturalmente formou-se uma seita, tornando-se o Portão da Pura Profundeza, uma ordem composta exclusivamente por mulheres.

Após a partida da sacerdotisa, o Portão da Pura Profundeza jamais teve outra mestra à altura; a líder sucessora era apenas de quinto grau.

O propósito inicial também se perdeu com o tempo. Para manter as despesas da seita, admitiram muitas jovens de famílias abastadas como discípulas.

No entanto, mesmo após a queda do tigre, o respeito permanecia; o Portão da Pura Profundeza era visto como um ramo dos caminhos daoistas. Como não ameaçavam as demais forças da cidade de Pingjun, ninguém ousava perturbá-las.

Gu Yang guardou cuidadosamente o manual fragmentado de técnicas com lâmina, vestiu-se e, levando consigo Ling Ling, foi ao encontro de Su Qingzhi e dos membros do Portão da Pura Profundeza.

— Sou Jingyu, humilde líder do Portão da Pura Profundeza. Saúdo o jovem mestre Gu.

A visitante era uma sacerdotisa de meia-idade, de expressão bondosa e sem qualquer agressividade típica dos guerreiros. Curvou-se profundamente.

— Foi graças à proteção do senhor durante a jornada que Qingzhi pôde chegar em segurança à cidade de Pingjun.

Gu Yang não esperava tamanho gesto de humildade. Mesmo sendo de natureza desinibida, sentiu-se um tanto constrangido e respondeu com modéstia:

— Não foi nada, senhora mestra, não precisa agradecer tanto.

Afinal, ele recebera pagamento pelo serviço.

Na verdade, Jingyu adotou tal postura apenas porque soube por Su Qingzhi que ele era um praticante de terceiro grau.

A mestra Jingyu continuou:

— Espero contar com a discrição do jovem mestre sobre os assuntos de Qingzhi no Portão da Pura Profundeza. Daqui em diante, ela usará o nome Qingqing e permanecerá entre nós. Apenas eu conheço sua verdadeira identidade.

— Naturalmente — respondeu Gu Yang. — Contudo, a cada dois dias, preciso vê-la para tratar de sua saúde. Isso seria possível?

Durante todo esse tempo, Su Qingzhi permanecia de cabeça baixa e em silêncio. Ao ouvir isso, corou levemente, visivelmente constrangida.

Jingyu assentiu solenemente:

— Qingzhi já me explicou. Só que ela terá dificuldades para sair. Solicito, então, que o jovem mestre venha ao Portão da Pura Profundeza para tratá-la.

— Combinado.

...

Após tratar dos assuntos principais, Jingyu e Su Qingzhi se despediram.

Gu Yang não mencionou nada sobre ganhos financeiros; não havia pressa. Era melhor esperar mais alguns encontros e maior familiaridade antes de propor projetos de cooperação.

Ele também pulou o café da manhã. De volta ao quarto, aproveitou o bom estado e decidiu usar de uma vez as duas simulações restantes, tentando avançar de uma vez ao quarto grau.

"Com vinte e dois anos, você parte com Ling Ling para a cidade de Jade. No caminho, salva Jiao Shumo e obtém um mapa do tesouro, mas é surpreendido por Cao Yiyi, com quem entra em conflito.

De volta a Pingjun, dedica-se ao cultivo.

Três anos depois, certo dia à noite, enquanto cultiva, prevê perigo iminente e, num impulso, rompe para o quarto grau. Momentos depois, surge um misterioso mestre.

Você e Ling Ling unem forças, mas ainda assim não são páreos. No momento crítico, Ling Ling emprega uma arte proibida, elimina o inimigo, mas sofre ferimentos letais e, sem tempo para dizer uma palavra, morre nos seus braços.

Sufocando a dor, você corre até o Portão da Pura Profundeza, onde presencia Su Qingzhi cravando uma lâmina em seu próprio peito. Dominado pela fúria, elimina todos os assassinos.

Após enterrá-las, parte para a Capital Divina, ingressa na Horda Marcial do Coração Celestial e, dia e noite, lapida o Caminho da Lâmina, jurando vingança.

Um mês depois, Guo Taiping desafia o mestre Cheng Tianxin, que sucumbe e morre gravemente ferido naquela noite.

Certa noite, um misterioso invasor tenta sequestrar Cheng Qingyu, mas você intervém e a salva.

Cheng Qingyu assume o posto de líder, e durante dois anos a Horda Marcial do Coração Celestial sobrevive com dificuldade. Um dia, a imperatriz viúva ordena que Qingyu se case com o príncipe herdeiro. Temendo desobedecer, ela transfere a liderança ao segundo irmão sênior.

Depois, você parte em viagens e, onde passa, é tratado como hóspede de honra pelas grandes famílias. Vive só, sem se envolver em confusões.

Cinco anos depois, encontra Cao Yiyi por acaso. Ela o reconhece e ordena que servos o ataquem, mas você a derrota com três golpes e parte sem olhar para trás.

Seis meses depois, Cao Yiyi volta a procurá-lo, desta vez trazendo um praticante de terceiro grau. Incapaz de vencer, você força o adversário a usar todo o seu poder, mas acaba morto no local aos trinta e três anos."

Por fim, o quarto grau!

Gu Yang mal podia conter a emoção.

Foi uma jornada árdua. Foram necessárias quatorze simulações, superando inúmeras dificuldades para finalmente alcançar o avanço.

E, desta vez, ao menos não foi um avanço no leito de morte; ainda viveu mais sete ou oito anos depois.

"Simulação encerrada. Você pode manter um dos seguintes itens:

1. O domínio marcial dos trinta e três anos.
2. A experiência marcial dos trinta e três anos.
3. A sabedoria de vida dos trinta e três anos."

Não havia dúvidas quanto à escolha. Optou pela primeira.

Uma torrente de energia avassaladora explodiu dentro dele, como se uma fogueira ardesse. O qi verdadeiro elevava-se sem parar, tornando-se cada vez mais selvagem e intenso.

Gu Yang sentiu que seus meridianos estavam prestes a se romper. Em meio à dor lancinante, uma fúria incontrolável tomou conta de seu coração, o desejo de destruir tudo ao redor.

...

— O que é isso...?

Do lado de fora, Ling Ling estava à mesa quando percebeu a aura violenta e se levantou bruscamente, desaparecendo num piscar de olhos.

Zhang Xiaohai, que assistia à cena, ficou boquiaberto, pois até então desconhecia as habilidades marciais de Ling Ling.

Ling Ling arrombou a porta e viu Gu Yang sentado na cama, sentindo o calor intenso que emanava dele e não pôde evitar um arrepio.

Ele havia avançado para o quarto grau!

Como isso era possível?

Ela mal conseguia acreditar.

Pelo seu julgamento, com o talento de Gu Yang, levaria ao menos dez anos para alcançar o quarto grau.

Na noite anterior, sua força já havia subido abruptamente, o que a surpreendera. Agora, conseguira atravessar o limiar para o quarto grau de uma só vez.

Como ele havia conseguido?

— Não está bem!

Ling Ling logo percebeu algo errado. O progresso de Gu Yang fora rápido demais, e seu qi havia se tornado a energia abrasadora do Sol Rubro, começando a fugir de controle.

A técnica "Artes do Sol Rubro" era um método herético, sujeito a perigos a partir do quarto grau. Se perdesse o controle, o praticante seria consumido pelo próprio qi.

Sem hesitar, ela saiu em disparada.

Naquele momento, apenas uma pessoa poderia salvá-lo.

Su Qingzhi!

PS: Segunda-feira chegou, conto com o apoio de recomendações e votos mensais.