129. A noite já caíra (terceira atualização; peço votos mensais)

Gu Yang não descansou. Sentado no pátio, observava a lua enquanto processava os ganhos das duas simulações realizadas naquele dia.

O maior proveito de ambos os ensaios foi, sem dúvida, a purificação preliminar do Corpo Imaculado. Ele jamais imaginou que a Ilha do Portal do Dragão escondesse algo tão extraordinário.

A primeira etapa do Reino dos Poderes Sobrenaturais é chamada de Reino do Corpo Dourado. Fica claro, portanto, a importância de temperar a carne: somente ao forjar o Corpo Imaculado é possível suportar a violenta torrente de energia vital do céu e da terra após abrir a ponte que conecta os dois mundos, consolidando assim o Corpo Dourado.

Agora, tendo temperado o Corpo Imaculado, ele estabeleceu uma base inabalável, o que tornará sua futura ascensão ao Reino dos Poderes Sobrenaturais muito mais fluida. Além disso, os benefícios imediatos eram evidentes; o Corpo Imaculado proporcionava um aumento significativo em sua capacidade de combate.

Enquanto meditava, Gu Yang ouviu passos familiares se aproximando. Intrigado, levantou-se e foi até a entrada, provocando: "Veio de propósito para me agradecer?"

A mulher do lado de fora assustou-se com a abordagem. Antes que pudesse responder, sua serva exclamou entusiasmada: "Jovem Mestre Gu!"

Gu Yang reconheceu a serva que a acompanhava na carruagem e respondeu: "Olá."

Chun Tao disse, visivelmente agitada: "Soubemos que foi o senhor quem salvou a senhora e o jovem herdeiro novamente..."

Gu Yang já estava exausto de tantos agradecimentos. Desde os dois especialistas de primeiro nível e o administrador, até os guardas da estrada e os criados da residência, todos expressavam sua gratidão. A única exceção era a mulher à sua frente, que nunca havia pronunciado um único "obrigado".

"Ainda assim, parece que algumas pessoas não dão muita importância a isso", comentou Gu Yang.

"Ah?" Chun Tao ficou confusa, temendo que Gu Yang tivesse sido destratado e estivesse ofendido.

"Chun Tao!" A voz da senhora soou severa. A serva percebeu imediatamente sua indelicadeza e ficou aterrorizada, pois nunca ouvira um tom tão rígido vindo dela. Recuou, calando-se.

Pei Qianlan fez uma reverência e disse: "A dívida de gratidão por salvar nossas vidas duas vezes é algo que jamais esquecerei."

Chun Tao observava a patroa, boquiaberta. Sob a luz da lanterna, viu um brilho nos olhos de Pei Qianlan que nunca presenciara antes. A serva empalideceu, tomada por um pressentimento assustador: a reverência feita pela senhora era a de uma donzela solteira, não a de uma mulher casada. Além disso, ela se referira a si mesma como "esta jovem".

Como a serva de confiança de Pei Qianlan, Chun Tao conhecia bem as intrigas da mansão e sabia ler as entrelinhas. Ela não era cega; os sentimentos da patroa eram evidentes. O que fazer? Chun Tao entrou em pânico. Aquilo era um assunto de proporções graves.

Gu Yang, alheio aos protocolos da nobreza, decidiu não pressioná-la mais ao notar sua atitude. "Na verdade, você tem força, mas lhe falta experiência em combate real..."

"Se... senhorita, o tempo está avançado, deveríamos voltar", interrompeu Chun Tao, trêmula.

Ao ouvir o tratamento, Pei Qianlan sentiu um alívio imediato, seguido por um rubor intenso ao perceber que sua serva descobrira seus sentimentos. Ela fez outra reverência e despediu-se.

No caminho de volta, Chun Tao estava inquieta. Assim que chegaram aos aposentos, Pei Qianlan quebrou o silêncio: "Não conte a ninguém sobre o que aconteceu hoje. Fique tranquila, sei qual é o meu lugar e jamais farei algo que desonre a Mansão do Príncipe."

Chun Tao olhou para aquele rosto sereno e sentiu um aperto no coração. Ninguém sabia melhor do que ela o sofrimento que a Princesa enfrentara nos últimos anos. Desde o casamento, o Príncipe jamais colocara os pés em seu quarto, nem mesmo na noite de núpcias. Na verdade, ele nunca a visitara antes da união. Aquilo não era um casamento. Contudo, aos olhos do mundo, ela era a Princesa, e cada ato seu representava toda a linhagem do Príncipe de Jinghai. A senhora sofria demais.

Cinco dias se passaram. Gu Yang permanecia na mansão e havia enviado recados para Su Qingzhi e as outras para que não se preocupassem. Por segurança, não as trouxe consigo, e não apenas por causa do temperamento de Wu Xingyun.

No sexto dia, Gu Yang recebeu uma boa notícia: a firma da família Qian havia sido adquirida por cinco milhões de taéis, um valor um milhão e meio acima do estimado. Afinal, estar sob a proteção de uma árvore frondosa trazia vantagens; com a cidade inteira sabendo que ele era o salvador do herdeiro do Príncipe de Jinghai, ninguém ousava pressionar o preço. Talvez o comprador tivesse até pago um ágio.

Com um milhão e meio de taéis extras, ele teria o equivalente a três novas simulações. Foi um lucro imenso. Após a conclusão do negócio, que durou meio dia, ele solicitou o pagamento em ouro: cinquenta mil taéis. Com a ajuda dos guardas da mansão, levou o ouro para seu pátio. Assim que ficou sozinho, recarregou o saldo no sistema, que atingiu cinco milhões.

Sentiu-se instantaneamente confiante. Com esse montante, poderia realizar dez simulações e elevar seu poder em um ou dois níveis. Dizem que o dinheiro é a coragem do herói, e isso era a mais pura verdade. Ele não se preocupou com o desaparecimento misterioso do ouro; em seu nível atual, não se abalava com tais trivialidades.

Agora, esperava pelo retorno do Príncipe de Jinghai para ver se ele lhe traria alguma surpresa. O Príncipe fora generoso ao ceder-lhe o acesso ao Poço da Transformação do Dragão na Ilha do Portal do Dragão, um gesto de gratidão por ter salvo seus filhos. Gu Yang abriu o sistema, pronto para sua primeira simulação.

Pela experiência anterior, sabia que receber uma fortuna tão grande certamente traria problemas. De repente, sentiu algo e agarrou sua Lâmina de Penas de Fênix: "Quem está aí?"

Uma voz feminina respondeu do lado de fora: "Da família Cao, Ruqin, peço uma audiência com o Jovem Mestre Gu."

A família Cao? Era ela. Gu Yang reconheceu a aura familiar; encontrou-a na Cidade de Zhongzhou, acompanhando Cao Yiyi. Deveria ser uma anciã da família. Embora não tivessem se falado, ele lembrava da flutuação de sua energia vital, afinal, era uma especialista de primeiro nível. O que ela estaria fazendo em Jingzhou?

Curioso, abriu a porta. Diante dele estava uma mulher de idade indefinível, entre vinte e quarenta anos. "O que deseja comigo?"

Ruqin sentia-se complexa ao olhar para Gu Yang. Lembrava-se de que, em Zhongzhou, ele era apenas de segundo nível. Em dois meses, alcançara o primeiro nível, igualando-se a ela. Ajustando a postura, foi direta: "Vim implorar ao Jovem Mestre Gu que salve a vida de Yiyi."

O quê? Gu Yang achou que tinha ouvido errado. Ela viajou milhares de quilômetros até Jingzhou apenas para pedir que ele salvasse Cao Yiyi? Era um absurdo. Por que ela achava que ele ajudaria, ou que ele seria capaz de salvá-la? Entre ele e Cao Yiyi, havia uma grande inimizade. Para ela, ele era um inimigo.

"Sinto muito..."

"Se o Jovem Mestre aceitar ajudar, a família Cao pagará dois milhões de taéis."

"...perdoe-me..."

"Três milhões!"

"Incapaz de..."

"Cinco milhões, é o máximo que a família Cao possui em espécie."

"Na verdade, tenho uma relação próxima com a senhorita Cao. Deixe-me considerar o caso."