Depois disso, haverá muito a suportar.

Quando Gu Yang foi encontrar Xu Ruomei novamente, seu olhar já não revelava nenhuma emoção, como a superfície calma de um lago profundo.

Ele já havia entendido: aquela mulher o via apenas como um instrumento para sua própria ascensão.

Experimentar a vida mundana, no fundo, nada mais era do que viver como uma pessoa comum — casar, ter filhos. Por acaso, ele foi o escolhido.

Quando o período de provações terminasse e ela rompesse para um novo patamar de poder, cortaria todos os laços mundanos, alcançaria o reino das artes divinas e partiria sem olhar para trás.

As técnicas de cultivo deste mundo pareciam cada vez mais estranhas e obscuras.

A “Espada do Mundo Vermelho” — será mesmo que não é uma técnica demoníaca?

Na verdade, ele poderia relevar tudo isso.

O que realmente gelava seu coração era que, no futuro, quando ele estivesse à beira da morte, Xu Ruomei não apareceria. Naquela época, ela certamente já teria alcançado o reino das artes divinas. Se ao menos tivesse algum carinho antigo, se ao menos quisesse ajudá-lo, como ele poderia ter morrido?

Aquela mulher era mesmo de coração de pedra, fria e sem sentimentos.

Agora que Gu Yang sabia que era uma armadilha, não pretendia cair nela novamente.

Sentia cada vez mais o peso da inconstância do destino. Em uma simulação anterior, Xu Ruomei, para matá-lo, não hesitou em se sacrificar junto com ele.

Nesta vez, ela havia decidido casar-se com ele.

O que provocou esses destinos tão diferentes foi simplesmente o fato de ele ter ido a outra cidade para trocar os bilhetes de prata, atrasando o momento de atacar Lin Ge.

Gu Yang viu o rumo que o futuro tomava e soube como deveria lidar com Xu Ruomei.

Pelo menos, ela não morreria por causa do Bracelete Tranca-Essência.

Além disso, Lin Zisheng não voltou a causar problemas. Pelo fato de a família Lin ter enviado a chave mais tarde, percebeu-se que descobriram que Xu Ruomei estava escondida com ele.

Três meses depois, quando a chave fosse entregue, ela alcançaria o terceiro grau de cultivo.

Ele tinha mais três meses.

No fim, neste mundo, quem tem força dita as regras. Desde que fosse mais forte do que ela, Xu Ruomei não teria como agir contra ele.

Xu Ruomei, por sua vez, não percebeu em nada a mudança de ânimo de Gu Yang. Desde o nascimento, nunca havia se sentido tão desamparada e perdida.

Ter perdido toda sua energia vital fez com que, mesmo sendo uma pessoa fria e reservada, sentisse certo desamparo e fraqueza.

Quanto ao homem diante dela, que partiu seu coração com um golpe de espada e depois a salvou, Xu Ruomei, sem perceber, passou a sentir uma tênue dependência. Era um sentimento completamente novo para ela.

Naquele momento, Gu Yang sentou-se à sua frente, infundiu energia verdadeira no Bracelete Tranca-Essência, e a luz do sol, entrando pela janela, iluminava seu rosto, tornando-o radiante.

Instantes depois, ele terminou e se levantou, saindo em silêncio, sem dizer palavra.

Xu Ruomei olhou para as costas dele enquanto se afastava, uma leve melancolia invadindo seu peito.

Sensações como essas ela jamais havia experimentado.

De repente, ela percebeu como deveria se inserir naquele mundo mundano.

***

“Grande irmão Gu.”

Quando Gu Yang saiu do quarto de Xu Ruomei, deparou-se com um rosto conhecido: era a jovem criada Zhi Xing. Ao vê-lo, sorridente, seu humor melhorou instantaneamente.

“Você veio até aqui?”

“A senhorita pediu para eu sair e comprar alguns tecidos, e aproveitei para ver como o grande irmão Gu estava.” Zhi Xing carregava uma cesta nas mãos. “Aqui estão uns bolinhos de carne que eu mesma fiz. Experimente.”

Desde que chegaram à cidade de Pingjun, os pequenos desentendimentos anteriores haviam finalmente ficado para trás.

Gu Yang aceitou os bolinhos com um sorriso e perguntou: “E aí, está se adaptando bem na Seita Qingxuan?”

“Sim, estou, as irmãs mais velhas do clã são muito boas e cuidam muito de mim—” Zhi Xing, a meio da frase, parou surpresa, olhando fixamente para trás de Gu Yang.

Ela viu uma mulher de beleza estonteante sair do quarto.

Era a primeira vez que via uma jovem tão bela e imponente quanto sua própria senhorita.

O mais estranho era que a mulher vinha de dentro do quarto.

Perguntou: “Grande irmão Gu, quem é essa?”

Gu Yang também não esperava que Xu Ruomei aparecesse. Apresentou: “Esta é a senhorita Lan.”

“Ah...”

Zhi Xing calou-se de repente.

Ficou pouco tempo ali sentada e logo se despediu.

Zhang Xiaohai levantou-se para acompanhá-la.

Ao chegar à porta, Zhi Xing finalmente perguntou: “Aquela... senhorita Lan, quem é?”

“Bem...” Zhang Xiaohai ficou sem saber o que responder.

Zhi Xing, vendo o embaraço dele, logo entendeu, pisou com força, aflita: “E agora, o que será da minha senhorita?”

Zhang Xiaohai tentou consolá-la: “Nessas coisas, não existe essa de quem chegou primeiro. Quem será a principal, quem será a secundária, depende apenas de quem o jovem mestre preza mais. Sua senhorita, mesmo tendo passado por vida e morte com ele, não sabe cativá-lo, então se deixar outra conquistar espaço, de quem é a culpa?”

“O quê?”

Zhi Xing ficou tão irritada que os olhos se encheram de lágrimas. “Minha senhorita nunca dividiria um marido com outra mulher! Nem pense nisso, seria um devaneio!”

Dizendo isso, correu chorando para uma carruagem parada à beira da estrada.

Zhang Xiaohai balançou a cabeça, observando-a partir. Considerou que, pelo jeito do jovem mestre de atrair mulheres por onde passa, no futuro haveria cada vez mais ao seu redor.

Sem contar a senhorita Lan, ainda havia a senhorita Ling Ling.

Se já não consegue aceitar isso agora...

O futuro seria mesmo difícil para ela.

Aliás, a senhorita Lan era mesmo tão bela quanto Zhang Xiaohai imaginara, não perdendo em nada para a senhorita Su.

***

Gu Yang não fazia ideia de que, aos olhos dos outros, já era visto como um mulherengo incorrigível. Voltando ao quarto, escreveu uma carta e a escondeu debaixo de uma grande pedra atrás do pavilhão a dez li da cidade.

Era o método de contato combinado com Ling Ling; se houvesse urgência, usariam essa forma para avisá-la.

Era claro que Ling Ling tinha aliados, pois nunca aparecia sozinha.

No dia seguinte, Gu Yang foi ver se a carta ainda estava lá — e ela já havia sumido.

Na carta, pedia para Ling Ling largar o que estivesse fazendo e voltar imediatamente.

Pela simulação, Ling Ling só conseguiria juntar um milhão e cem mil taéis depois de um ano e três meses.

Gu Yang não podia esperar tanto. Atualmente, tinha um saldo de cerca de cento e noventa mil, o que permitia trinta e oito simulações.

Se a cada simulação conseguisse sobreviver até os quarenta anos, seria suficiente, e não haveria dificuldades para alcançar o terceiro grau de cultivo.

Para o segundo grau, talvez não fosse o bastante, pois após o terceiro, o preço devia aumentar.

Mas o terceiro grau já bastava; uma vez atingido, quase todos os problemas atuais seriam facilmente resolvidos.

Na cidade de Jiangzhou, ainda havia o tesouro do Ladrão das Sombras à sua espera, e certamente havia muito dinheiro ali.

Depois de garantir que a mensagem chegara, Gu Yang apenas esperou pacientemente.

Nesse meio tempo, houve um pequeno incidente: a cada três dias, ele ia à Seita Qingxuan treinar com Su Qingzhi. Por algum motivo, ela estava fria e distante, tratando-o com extrema indiferença.

Não sabia como a havia ofendido.

De qualquer forma, isso não o afetava; só procurava Su Qingzhi para treinar.

Os dias passaram rapidamente.

Numa noite, Ling Ling finalmente voltou, mas estava visivelmente ferida, com aparência desleixada e cansada.

“Aqui estão cento e onze mil e trezentos taéis. Ainda faltam oitocentos e oitenta e oito mil e setecentos.”

Ela entregou uma pilha de bilhetes de prata, de vários valores e de diferentes bancos.

Gu Yang pôde imaginar de onde vinham aqueles bilhetes, e sentiu o coração aquecer.

Ela, sim, era alguém em quem se podia confiar.