Suportar humilhações e carregar fardos

Depois de deixarem Lian Shan, chegava-se à Cidade de Águas Celestes.

Era meio-dia quando quatro pessoas, dois homens e duas mulheres — justamente Gu Yang e seus companheiros — apareceram diante dos portões da cidade. Su Qingzhi e Zhixing eram belas demais, e para evitar olhares curiosos, cobriam o rosto com véus.

— Cidade de Águas Celestes!

Gu Yang observou as três palavras acima do portão, sentindo profunda familiaridade com aquele lugar.

Em uma de suas simulações de vida, ele fincara raízes ali, tornando-se o homem mais rico da cidade...

Ao lado, Zhang Xiaohai perguntou:

— Senhor, já esteve aqui antes?

Gu Yang balançou a cabeça.

— Vamos.

Ao entrarem na cidade, não foram incomodados em absoluto; a aparência deles não era de gente fácil de perturbar.

Dirigiram-se à maior hospedaria local e alugaram dois quartos: um para Zhang Xiaohai sozinho, e o outro para Gu Yang, Su Qingzhi e Zhixing.

Su Qingzhi, sendo criada, naturalmente ficaria com seu senhor. Zhixing, criada de Su Qingzhi, também deveria se juntar à sua senhora.

Gu Yang, claro, fizera isso de propósito. Queria ver até onde a jovem dama suportaria.

Após dias perambulando pelas montanhas, expostos ao vento e à chuva, os quatro finalmente tinham a chance de descansar e se recompor.

Gu Yang mandou Zhang Xiaohai comprar alguns itens de necessidade diária e, ao retornar para o quarto, viu Su Qingzhi arrumando as camas.

Zhixing, baixinho, murmurou ao lado:

— Senhorita, deixe que eu faço isso...

Ao notar a chegada de Gu Yang, calou-se imediatamente, virou-se de costas e não voltou a falar.

Desde que soubera que Gu Yang exigira que Su Qingzhi fosse sua criada, a jovem se zangara e, durante toda a viagem, não mais lhe dirigira palavra.

Tinha mesmo personalidade.

Gu Yang aproximou-se de Su Qingzhi e, vendo-a cabisbaixa, já resignada ao destino, surpreendeu-se por sua resistência. Nem sequer protestara quando ele exigiu dividir o mesmo quarto.

Isso realmente o fez vê-la com outros olhos.

Gu Yang estendeu a mão, retirou o grampo de jade dos cabelos dela e disse:

— Vou precisar disso por um tempo. Vou sair. Fiquem aqui e não andem por aí.

Sem mais, virou-se e saiu.

— Ei! — Zhixing tentou detê-lo, mas foi impedida por Su Qingzhi.

— Senhorita, esse grampo era uma lembrança deixada por sua mãe...

Su Qingzhi balançou a cabeça.

— É só um objeto. Não importa.

— Senhorita, eu vou pedir ao senhor Gu que a poupe. Deixe que eu seja a criada — Zhixing não queria vê-la humilhada.

— Preciso viver, aprender a lutar e vingar meus pais com minhas próprias mãos. Neste momento, só ele pode me ajudar. Preciso suportar tudo isso.

— Senhorita...

Zhixing, com lágrimas nos olhos, sentia que sua senhora mudara de verdade. Antes, quando foram capturadas por Guo Shan Feng, ela preferiria morrer a ceder. Agora, mesmo sofrendo tamanha humilhação às mãos de Gu Yang, era capaz de suportar. Aquela que fora tão orgulhosa, convertia-se agora em criada de outrem.

Gu Yang era mesmo cruel demais.

...

Ao sair da hospedaria, Gu Yang perguntou a alguns transeuntes e chegou a uma loja de penhores.

Tirou o grampo de jade e o entregou ao atendente.

— Quanto poderia valer isso?

O velho responsável pela loja examinou o grampo, depois avaliou Gu Yang, percebendo pelo sotaque e vestes que era forasteiro, e já traçou um plano.

— Um grampo de jade verde. Dou-lhe duas pratas.

— Só isso? Então esqueça.

Gu Yang estendeu a mão para pegar o grampo de volta.

— Espere aí.

O velho segurou sua mão, sorrindo.

— Jovem, poderia entrar para conversarmos melhor?

Gu Yang também sorriu, exibindo dentes brancos.

— Claro.

Dentro da sala, o velho ofereceu-lhe chá.

— Posso perguntar de onde tirou esse grampo?

— Não interessa. Diga-me só quanto vale.

O velho soltou uma risada.

— Por acaso, nossa loja foi roubada há alguns dias. Entre os objetos levados, estava justamente um grampo como esse. Aposto que, se fosse o ladrão, não seria tolo ao ponto de trazer aqui o que roubou de nós. Suponhamos que tenha achado o grampo. Tome essas duas pratas e devolva o objeto ao dono.

Falava como se fosse verdade.

Gu Yang não esperava que caíssem na armadilha tão facilmente. Havia preparado vários truques, mas nem precisou usá-los.

Pelo visto, já estavam acostumados a passar a perna em forasteiros — a prática dava-lhes destreza.

Gu Yang fingiu indignação:

— Absurdo, isso é dote da minha esposa! Como poderia ser de vocês? Devolva-me o grampo!

O velho fechou a cara:

— Então quer dizer que não sabe respeitar.

Imediatamente, dois brutamontes armados com bastões surgiram na porta.

— Levem-no ao magistrado. Digam que roubou de nossa loja um grampo de jade no valor de trezentas pratas.

— Sim, senhor.

Os dois avançaram furiosos para agarrá-lo.

Gu Yang riu.

— Vocês são mesmo descarados.

Com dois chutes, derrubou ambos no chão. Eles não conseguiram mais se levantar.

O velho ficou paralisado de medo.

Ting!

Uma lâmina apareceu, encostada em seu pescoço. Sua mão tremeu, deixando cair e quebrar a xícara de chá.

Uma voz debochada soou ao seu ouvido:

— E agora, como vamos resolver isso?

O velho quase chorava de desespero; havia cometido um enorme erro ao subestimar aquele cliente.

— Poupe minha vida, tudo pode ser resolvido com diálogo — implorou, trêmulo.

— Ótimo. Então, chame seu patrão. Se ele não vier em meia hora, terei de ir atrás dele e conversar pessoalmente.

— Sim, sim... — O velho não se atreveu a recusar e logo mandou chamar o dono.

...

Quinze minutos depois, Gu Yang, tranquilo, degustava o chá, uma perna cruzada sobre a outra.

Pegara o grampo de Su Qingzhi justamente para armar uma armadilha.

Não havia jeito: estava sem dinheiro. Roubar diretamente parecia inadequado, então bolou aquele plano para identificar comerciantes desonestos.

E tudo correra melhor do que o esperado.

— Quem é o canalha ousado que vem fazer arruaça em Águas Celestes?

De repente, uma voz feminina ecoou do lado de fora. Uma figura pulou para dentro, brandindo uma lâmina contra ele.

A força da recém-chegada era de nono grau.

Gu Yang, com um simples movimento, lançou-a longe.

A mulher só sentiu uma força assustadora a jogar contra a parede; todo o corpo ficou dormente, a lâmina caiu ao chão com um estrondo.

— Senhorita! — exclamou o velho.

Gu Yang olhou para a jovem: dezessete, dezoito anos, rosto delicado.

— Deve ser a esposa que tive naquela simulação de vida...

Pensar nisso lhe pareceu estranho.

De fato, o dono daquela loja de penhores era, naquela simulação, seu sogro, que o envenenara.

Mesmo sabendo que tudo não passara de uma simulação, Gu Yang não era de esquecer ofensas. Aquilo precisava ser acertado.

— Yu’er!

Nesse instante, uma voz grave ressoou. Um homem de meia-idade entrou apressado pela porta.

O verdadeiro responsável havia chegado.