Por que você está me tratando assim?

“Como pode ser?” Su Qingzhi, após confirmar repetidas vezes a existência daquela tênue, mas real, energia vital em seu corpo, ficou completamente atordoada.

A família Su, de onde ela provinha, era uma antiga linhagem de Baji. Nessas regiões pequenas, as famílias competiam intensamente; bastava que um descendente de talento excepcional surgisse para que a casa prosperasse por décadas. Pelo contrário, se uma ou duas gerações não produziam figuras dignas, o declínio era rápido.

A família Liu era um exemplo positivo: graças a Liu Zhe, tornou-se a mais influente de Jiangzhou. Já a família Su, outrora gloriosa, sofrera com a falta de prodígios e decaiu. Nesta geração, restava apenas um membro de quinto grau sustentando a reputação. Diante desse cenário, não havia mais regras sobre transmitir o legado apenas aos homens; todos, independentemente do sexo, precisavam aprender as artes marciais desde cedo.

O pai de Su Qingzhi era o atual patriarca, e ela sempre recebeu sua orientação. Contudo, por mais que se esforçasse, nunca conseguiu gerar sequer um traço de energia vital. Sempre acreditou ser incapaz de cultivar as artes marciais, resignada com sua suposta inutilidade.

Há dois meses, porém, ao visitar um templo nos arredores da cidade, cruzou com um velho monge. Mal a viu, ele ficou espantado, afirmando que ela possuía a lendária constituição de pele de gelo e ossos de jade. A notícia logo se espalhou.

Sem entender como, ela foi incluída na Lista das Belas, ocupando o décimo terceiro lugar. Isso trouxe à família Su a desgraça total. Aquela peculiaridade, que tantos infortúnios lhe causara, era a razão de nunca ter conseguido cultivar, tornando-se alvo do desprezo alheio. Por causa disso, entrou na Lista das Belas e, assim, viu sua família destruída.

Agora, inesperadamente, finalmente conseguia cultivar; uma verdadeira energia vital surgira em seu interior. O problema que a atormentava há tantos anos fora resolvido de maneira inexplicável?

Su Qingzhi quase chorou de alegria.

…

“Que talento…” Gu Yang, ao notar a energia circulando em Su Qingzhi, observou-a completar o ciclo e, com um brilho discreto nos olhos, não pôde deixar de suspirar.

Ele já sondara seu estado, percebendo que havia uma energia extremamente negativa em seus meridianos. Nessas condições, era impossível condensar energia vital. Só alguém de terceiro grau ou superior, usando sua própria energia, poderia dissipar aquela negatividade e permitir que ela cultivasse normalmente.

Na noite anterior, por acaso, Gu Yang usou sua energia solar para neutralizar o frio em seu corpo.

Por isso, essa era sua primeira vez cultivando de verdade. Em menos de quinze minutos, ela sentiu a energia e condensou seu primeiro traço vital. Um talento de excelência absoluta. Se Gu Yang possuísse tal capacidade, já teria alcançado o primeiro grau.

Ao pensar nisso, sentiu uma pontada de frustração. Ele simulara a vida diversas vezes, cultivando por mais de cem anos e, com todo o esforço acumulado, só chegara ao sexto grau. Seu talento era, de fato, medíocre.

…

Uma hora depois, Gu Yang e seus companheiros retomaram a viagem. Desta vez, soltou todos os cavalos excedentes, ficando apenas com quatro, e abandonou as armas marcadas pelo símbolo da família Liu.

Assim, seguiam durante o dia e acampavam à noite. Após dez dias, finalmente deixaram aquela grande montanha. Antes de descer, Gu Yang também libertou os cavalos restantes e descartou as tendas e objetos herdados dos Liu.

Agora, os quatro viajantes tinham apenas seus próprios pertences. Após descerem, naquela noite, Gu Yang não procurou abrigo nas aldeias ou mercados, preferindo uma velha capela abandonada para passar a noite.

Zhang Xiaohai, ágil e prestativo, acendeu uma fogueira, limpou o templo e dispôs palha seca num canto. Sentados ao redor do fogo, Gu Yang continuou a ensinar os princípios das artes marciais.

Zhang Xiaohai e Zhixing tinham bons talentos. Zhixing, com alguma base, rapidamente avançava com as orientações. Zhang Xiaohai compensava com esforço incansável, consciente de que as artes marciais eram sua única chance de mudar o destino, cultivando com dedicação extrema.

Mas Su Qingzhi, de talento supremo, enfrentava dificuldades. Desde que descobriu ser capaz de cultivar, estava eufórica, finalmente vislumbrando a esperança de vingança. Contudo, nos dias seguintes, seu progresso tornou-se cada vez mais lento. Pior ainda, a energia vital arduamente obtida começou a desaparecer.

Anteontem, o último traço de energia vital em seu corpo dissipou-se. Era como voltar à estaca zero.

Su Qingzhi, aflita e impotente, experimentava novamente o desespero de outrora. Refletindo, percebeu que sua súbita capacidade de cultivar estava ligada à noite em que Gu Yang usara sua energia para dissipar o frio.

Sentada num canto, observava a sombra de Gu Yang projetada na parede, ouvindo atentamente suas explicações sobre os segredos da Arte do Profundo Primórdio, mordendo os lábios, até finalmente tomar uma decisão.

…

A noite avançava.

Zhang Xiaohai meditava sozinho num canto. Gu Yang, de olhos fechados, repousava, quando ouviu o barulho de dentes batendo, hesitou e logo sorriu discretamente.

Durante todos esses dias, a jovem nunca lhe dirigira uma palavra. Teimosa como poucas. Agora, enfim, não resistiu.

Gu Yang ensinara a Arte do Profundo Primórdio a Zhang Xiaohai e Zhixing sem jamais evitar Su Qingzhi, esperando justamente por esse momento.

“Senhorita, está bem?” Zhixing, a pequena criada, perguntou preocupada, logo exclamando: “Irmão Gu, algo está errado, o corpo da senhorita está gelado como gelo, venha ver!”

Gu Yang levantou-se ao ouvir, aproximou-se e, ao tocar a testa de Su Qingzhi, sentiu o frio intenso.

Com expressão grave, declarou: “É grave, o frio extremo tomou conta do corpo. Se continuar assim, logo ela morrerá de hipotermia.”

Zhixing, desesperada, perguntou: “O que podemos fazer?”

“Só há uma solução: despir suas roupas, abraçá-la bem junto ao corpo, pele com pele, e usar a Arte Profunda para aquecê-la. Talvez assim salvemos sua vida.”

“Ah? Isso… isso…”

Zhixing ficou atônita ao ouvir tal método.

“Em momentos como este, não há espaço para pudores. Você quer que ela morra congelada?”

Ao ouvir a palavra 'morrer', Zhixing, decidida, disse: “Está bem.” E já se preparava para soltar o cinto da senhorita.

De repente, uma mão segurou firme a sua. Zhixing olhou e viu que era a própria senhorita, agora de olhos abertos. Exclamou, aliviada: “Senhorita, finalmente acordou!”

Su Qingzhi ignorou a criada, fitando Gu Yang com raiva contida.

Ela sabia que ele fizera aquilo de propósito.

Gu Yang, sem olhar para ela, disse: “Já que acordou, está fora de perigo.” E voltou ao seu lugar.

Su Qingzhi, com os olhos vermelhos e o peito agitado, não pôde se conter e perguntou, com voz acusatória: “Por que fez isso comigo?”