Você ousa fazer um pedido desses?

— Dispersar o cultivo e recomeçar! — declarou Ling Ling solenemente.

Gu Yang ficou surpreso, não esperava que ela sugerisse algo tão absurdo. Não era brincadeira? Quem estaria disposto a abandonar todo o poder arduamente adquirido e começar do zero?

Ling Ling continuou: — Isso também tem relação com o que quero lhe pedir.

Ah, é verdade. No início, ela mencionou que tinha um pedido a fazer, mas o assunto dera tantas voltas que ele quase esqueceu.

Gu Yang decidiu ouvir a explicação dela. — Pode falar.

— O que cultivo é uma técnica suprema do Taoísmo, chamada “Verdadeira Força Solar Extrema”. Só mulheres podem praticá-la, mas ao atingir o quarto grau, surge um grande obstáculo. Se não for superado, ficamos presas nesse nível pelo resto da vida.

Finalmente, a verdade estava vindo à tona. Era estranho uma mulher de quarto grau se submeter a ele, um de quinto grau, como criada. Ele nunca entendeu o motivo, mas agora ela estava prestes a revelar o segredo.

— Quando se chega ao quarto grau da “Verdadeira Força Solar Extrema”, é necessário encontrar um guerreiro de quarto grau que cultive energia solar pura. Ele deve transferir toda essa energia, que servirá de combustível para formar o núcleo da técnica e, assim, romper para o terceiro grau.

Gu Yang quase perguntou se ela achava que ele era tolo.

Se não fosse pelo fato de, em tantas simulações, ela nunca o ter abandonado, ele já teria explodido de raiva.

Ela queria que ele entregasse toda a energia cultivada ao longo da vida para ajudá-la a avançar ao terceiro grau… Como ela tinha coragem de pedir algo assim?

Ele não conteve um sorriso. — Você é realmente muito franca.

— Só funcionará se você concordar de coração — respondeu Ling Ling calmamente. — Se não quiser, não posso forçá-lo.

— Não acha que algumas palavras bastariam para me convencer a entregar tudo o que conquistei com tanto esforço? Não existe gentileza assim no mundo.

Ling Ling olhou para ele com serenidade. — Se me ajudar, posso lhe ensinar uma técnica suprema e farei o possível para que alcance o terceiro grau. — Ela fez uma pausa e acrescentou: — Pode me pedir qualquer coisa, desde que eu possa realizar, concordarei.

Gu Yang perdeu o interesse em continuar a conversa. — Pode sair. Estou cansado.

Ling Ling pareceu um pouco abatida, fez uma reverência e deixou o quarto.

Gu Yang, evidentemente, não considerava a proposta dela. Trocar uma técnica de atributo solar poderia ser difícil para outros, mas para ele, que tinha o Simulador de Vida, não era impossível.

Bastava continuar simulando incansavelmente e, um dia, encontraria uma solução.

O pré-requisito era conseguir bastante prata.

Mas, para um guerreiro de quarto grau, não faltavam meios de ganhar dinheiro.

Gu Yang chamou Zhang Xiao Hai e ordenou que saísse para colher informações sobre os estabelecimentos comerciais de todos os portes na cidade de Pingjun. Também pediu que investigasse se havia bandidos ou salteadores nas redondezas.

Nos dias seguintes, permaneceu em casa, familiarizando-se com o poder do quarto grau.

Quando estava prestes a sair para arrecadar fundos, a sacerdotisa Jing Yu apareceu novamente, desta vez sozinha, sem Su Qingzhi.

Gu Yang estranhou. — Que assunto traz a mestra aqui?

Jing Yu parecia preocupada, as sobrancelhas franzidas. Suspirou e disse: — Para ser franca, a Seita Qingxuan enfrenta um problema e vim pedir sua ajuda.

Os olhos de Gu Yang brilharam. Não era uma oportunidade de ganhar dinheiro?

— Que tipo de problema?

— É uma desgraça, para falar a verdade…

A Seita Qingxuan, há tempos, mudara de foco: agora aceitava filhas de famílias abastadas como discípulas e lhes ensinava artes marciais. Por ser composta apenas por mulheres, as famílias da cidade de Pingjun gostavam de mandar suas filhas para lá.

Algumas famílias, relutantes em separar-se das filhas, contratavam discípulas da seita para ensiná-las em casa, como se fossem tutoras.

O problema surgiu justamente aí.

Uma discípula, ao ensinar numa dessas casas, acabou se envolvendo com o dono. Dois dias atrás, fugiram juntos.

A esposa do homem, ao descobrir o desaparecimento do marido e sua causa, foi tomada pela fúria e procurou a Seita Qingxuan exigindo explicações.

A mulher tinha influência: seu pai era um guerreiro de quarto grau, um dos mais temidos da cidade.

Ele só tinha uma filha, amava-a profundamente e sempre a mimou. Até o genro fora escolhido a dedo.

Agora, com o marido fugido com uma discípula da seita, ela não aceitaria a humilhação e ameaçou incendiar a seita se não trouxessem o marido de volta em três dias.

Jing Yu só pôde enviar gente à procura da discípula, mas era como procurar uma agulha no palheiro.

Ao mesmo tempo, percorreu toda a cidade pedindo favores, mas todos recusaram ajudá-la.

Afinal, o sogro era um guerreiro de quarto grau, de temperamento notoriamente ruim, e agora, envergonhado perante a cidade, não deixaria barato. Qualquer um que intercedesse pela seita seria alvo de sua ira.

Sem saída, Jing Yu veio tentar a sorte com Gu Yang.

— Quem é esse guerreiro de quarto grau? — perguntou Gu Yang ao ouvir o relato.

— Sua história é lendária — respondeu Jing Yu. — Era de família comum, entrou para o exército, destacou-se em batalhas e desenvolveu grande poder. Mas quando seu comandante foi preso, ele perdeu o ânimo e voltou para a cidade. Casou-se, teve apenas essa filha.

De origem militar, sem protetores — agora tudo fazia sentido.

Gu Yang refletiu e viu que podia aceitar esse serviço.

Jing Yu curvou-se em reverência. — Por favor, ajude-nos.

— Posso ajudá-los, mas também tenho uma necessidade — disse Gu Yang.

— Diga o que for preciso. Se estiver ao meu alcance, não recusarei.

— Preciso de prata.

Sem hesitar, Jing Yu tirou algumas notas de prata do peito. — Aqui estão quinze mil taéis, todas as economias da Seita Qingxuan ao longo dos anos. Por favor, aceite.

Era evidente que ela já havia se informado sobre os gostos dele com Su Qingzhi e veio preparada.

Muito sagaz!

Gu Yang elogiou mentalmente. Não barganhou, considerando a amizade com Su Qingzhi, e resolveu aceitar como um preço de amigo.

Pegou as notas, conferiu o selo de pagamento à vista e sorriu. — Deixe isso comigo. Dê-me o endereço do homem; amanhã cedo irei encontrá-lo.

Vendo que ele aceitou o pagamento, Jing Yu sentiu-se aliviada. — Muito obrigada!

Gu Yang, depois de se despedir de Jing Yu, foi à casa de câmbio, trocou os quinze mil taéis e recarregou imediatamente.

O saldo no sistema chegou a dezenove mil.

— Deseja usar o Simulador de Vida? Uma utilização consome cinco mil moedas.

(Nota do autor: o romance está na lista de novos, peço votos de recomendação, votos mensais e agradeço sinceramente aos leitores que contribuíram!).