O Santo Mensageiro

A noite já estava avançada.

Gu Yang preparava-se para descansar quando ouviu, de repente, batidas à porta. “Irmão Gu.” Pela voz, era Chu Xiyue.

Ele abriu a porta e viu-a trazendo duas jarras de vinho, convidando-o para beberem juntos lá fora. Ele aceitou com prazer.

Ao chegarem à proa do barco, os dois encostaram-se ao parapeito, conversando enquanto bebiam. No céu, a luz da lua escorria como água, refletindo-se nas águas do rio e fazendo brilhar a superfície com ondulações prateadas.

O barco estava mergulhado num silêncio profundo, cortado apenas pelo som suave da água, que tornava o ambiente ainda mais sereno.

Gu Yang contemplava Chu Xiyue diante de si, vestida de branco; sob a luz noturna, a sua pele alva irradiava um brilho encantador, e sua beleza era de tirar o fôlego.

Naquele ambiente, ele não pôde evitar que seu coração batesse mais forte.

Foi então que compreendeu por que ela merecia a fama de possuir uma beleza capaz de envergonhar a lua e as flores.

O olhar de Chu Xiyue pousou suavemente sobre ele. Ela ergueu a jarra para brindar e tomou um gole generoso, tingindo-lhe as faces com um rubor delicado.

Gu Yang sentiu um aroma sutil no ar, mistura do perfume do vinho com o dela, embriagando-o após apenas um gole e causando-lhe uma leve tontura.

“Irmão Gu, sabes qual é a origem da família Qian?”

No sopro do vento, soou a voz de Chu Xiyue, como um sussurro.

Gu Yang recobrou a lucidez, entendendo, enfim, o motivo da visita dela, e respondeu com a cabeça: “Não sei.”

“A linhagem Qian descende do antigo administrador do fundador da dinastia Zhou. Por isso, sempre coube a eles zelar pelo tesouro real. Durante quatro séculos, o controle das finanças esteve nas mãos dos descendentes da família Qian, sempre muito confiados pela casa imperial.”

Ou seja, a família Qian era como as luvas brancas da realeza; numa linguagem feudal, eram criados da casa real.

A confiança, porém, é algo volátil; estendida por quatrocentos anos, não há confiança que resista.

Gu Yang ponderava, mas não a interrompeu, ouvindo-a em silêncio.

“Até que, na última geração, surgiu um líder excepcional, conhecido pelo povo como o Deus da Fortuna. Sob sua administração, os negócios da família Qian atingiram um auge sem precedentes.”

“Se fosse apenas isso, a corte imperial não se importaria. Porém, um dos filhos desse Deus da Fortuna entrou para a Lista dos Prodígios Celestiais. Isso foi há quarenta anos.”

Gu Yang começava, então, a compreender.

Não importa quanto dinheiro a família Qian acumulasse, para a realeza continuariam sendo apenas fonte de recursos.

Mas se surgisse um prodígio entre eles, tudo mudava.

Entrar para a Lista dos Prodígios significava a possibilidade de alcançar o Reino da Compreensão Divina.

Se alguém da família Qian atingisse esse patamar, seria difícil controlá-los.

Chu Xiyue prosseguiu: “Alguns anos depois, esse prodígio foi desafiado por outro da mesma lista e morreu em combate. Desde então, os descendentes da família Qian começaram a morrer em estranhos acidentes, um após o outro, restando apenas Qian Xiyun.”

Gu Yang não pôde deixar de pensar: a família real era realmente impiedosa, eliminando sem hesitar qualquer um que demonstrasse sinais de insubordinação.

Aliás, esse método de eliminar prodígios lhe era familiar. Numa simulação anterior, a imperatriz também quis usá-lo para se livrar do principal discípulo do Instituto Literário.

Os anos passaram, mas as estratégias continuavam as mesmas.

“O Deus da Fortuna enviou a única neta para Jingzhou, do outro lado do mundo, para preservar sua vida. Esse foi o acordo tácito entre Qian e a realeza: os descendentes Qian não mais interfeririam nos bancos de Quatro Mares, em troca de sua sobrevivência.”

“Se Qian Xiyun permanecesse em Jingzhou, nada lhe aconteceria. Mas agora, ao se envolver naquela disputa perigosa...”

Antes que terminasse, uma voz emocionada e indignada irrompeu ao lado deles: “A morte do meu avô permanece um mistério. Por mais perigoso que seja, hei de buscar justiça para ele!”

Gu Yang e Chu Xiyue sobressaltaram-se.

Com todo o poder que possuíam, não perceberam que alguém os escutava às escondidas!

A poucos metros, duas figuras surgiram do nada: Qian Xiyun e a tal Lili, a feiticeira.

Gu Yang logo compreendeu que era obra da magia de Lili, algum feitiço de invisibilidade que, de fato, conseguira iludi-lo.

Chu Xiyue deixou transparecer um leve espanto no olhar. “Uma maga do Outro Continente?”

Lili fez uma mesura, erguendo o vestido, e corrigiu: “Chamo-me Lili, e sou uma feiticeira.”

Chu Xiyue, pouco conhecedora dos mistérios do Outro Continente, não sabia a diferença entre feiticeiras e magas, apenas assentiu e não perguntou mais nada.

Ela viera procurar Gu Yang naquela noite para dissuadi-lo de envolver-se nos problemas da família Qian. Não esperava ser surpreendida pela própria interessada, o que a deixou um tanto constrangida.

Qian Xiyun, após suas palavras, fez uma reverência. “Perdoem-me, por ouvir a conversa de ambos sem permissão.”

Chu Xiyue respondeu: “Dadas as circunstâncias, é compreensível que sejas cautelosa conosco.”

Qian Xiyun voltou-se para Gu Yang: “A situação da minha família é exatamente como a senhorita Chu descreveu, extremamente perigosa. Muitos querem a minha morte. Se quiseres desistir agora, não te culparei. Mas, se eu morrer, temo que não conseguirás o que desejas.”

Gu Yang sabia que ela tinha razão. Se a dona do comércio morresse, tudo seria tomado por outros, e ele nada ganharia.

Respondeu em voz firme: “Já prometi acompanhá-la até Zhongzhou. Cumprirei minha palavra. Volta e descansa, senhorita.”

Qian Xiyun nada mais disse, fez uma reverência e retirou-se com Lili.

Gu Yang virou-se para Chu Xiyue: “Compreendo tua preocupação. Acompanharei Qian Xiyun até Zhongzhou e, então, me retiro.”

Ela nada mais disse, apenas ergueu a jarra.

Os dois brindaram e beberam o vinho de um só gole.

Tudo foi dito sem palavras.

...

Dois dias depois.

Aproveitando a escuridão, Lili retirou o cristal negro e murmurou um encantamento. Em instantes, uma força invisível envolveu-a, Gu Yang e Qian Xiyun, fazendo-os desaparecer da vista.

Com o feitiço de invisibilidade, Gu Yang conduziu-as silenciosamente para fora da embarcação, chegando à margem.

Quanto a Cheng Xue, ficou no barco, recuperando-se dos ferimentos.

O feitiço de Lili só podia cobrir três pessoas, por isso Qian Xiyun trouxe apenas dois acompanhantes, esperando surpreender o inimigo ao regressar de repente a Zhongzhou.

Contudo, acabaram sendo atacados mesmo assim.

Isso indicava que havia um traidor no grupo de Qian Xiyun.

Gu Yang percebeu isso, e a própria Qian Xiyun, certamente, também.

No entanto, ao ver o esforço de Cheng Xue no barco, era improvável que ela fosse a traidora.

Lili, então, era ainda menos suspeita.

Quando já estavam a muitas léguas de distância, Lili desfez o feitiço.

Durante todo o trajeto, Gu Yang guiou o grupo.

Sugeriu uma pausa para descanso, pois notou o cansaço extremo de Lili após sustentar a magia.

Sentou-se no chão, concentrando-se para recuperar as energias.

Logo, uma chama ardente envolveu seu corpo, quase tangível.

Qian Xiyun, que também cultivava até o quinto grau e fora orientada por mestres, reconheceu imediatamente o que via.

Seu poder vital estava prestes a se materializar, comparável à energia dos mais poderosos guerreiros.

Ele, sem dúvida, cultivava uma técnica suprema.

Não era de se estranhar que ocupasse o primeiro lugar na Lista do Dragão Latente.

Com aquela idade, se fosse um ou dois anos mais jovem, teria figurado na Lista dos Prodígios Celestiais.

Ao lado dela, Lili começou a tremer, balbuciando palavras incompreensíveis, até que, de repente, caiu de joelhos.

Qian Xiyun ficou surpresa ao ver aquela reação.

Seu negócio envolvia transações com povos do Oeste, e ela compreendia bem línguas estrangeiras. O que Lili havia acabado de dizer era: “Santo Mensageiro!”