Apenas um golpe de espada para deter.
A noite caía, e fora da cidade de Jingzhou, duas figuras seguiam o seu caminho.
Avançavam lado a lado, parecendo lentos, mas movendo-se com rapidez fulgurante, demonstrando claramente serem artistas marciais de alto escalão.
O mais velho dos dois disse com severidade: "Lembre-se: independentemente de quem você foi no passado ou de quais rancores carregue, uma vez que se torne um enviado de patrulha da Torre Vermelha, deve deixar tudo isso para trás."
"Deste momento em diante, os assuntos de Jianghu não lhe dizem mais respeito e jamais deverá interferir neles. Mesmo que o assassino de seu pai esteja diante de seus olhos, não poderá erguer a mão contra ele. Se violar esta regra, será expulso imediatamente."
Ao seu lado, um homem de meia-idade respondeu com o rosto impassível: "Sim."
A Torre Vermelha era uma organização extremamente peculiar, de status transcendente.
Contudo, devido ao desinteresse do seu mestre pelos assuntos mundanos e às regras estritas, pouquíssimas pessoas demonstravam vontade de nela ingressar.
De fato, com raras exceções, os enviados de patrulha da Torre Vermelha eram indivíduos sem alternativa, forçados a juntar-se à organização por não terem para onde ir.
Trocaram a própria liberdade em troca da proteção da Torre Vermelha.
O homem de meia-idade ali presente era um recém-chegado à organização, ostentando um semblante tão desprovido de emoção que parecia um cadáver ambulante.
O velho chamava-se Gu e era um dos enviados de patrulha mais antigos da Torre Vermelha.
Desta vez, recebera ordens para se deslocar a Jingzhou. Em primeiro lugar, para apurar o motivo pelo qual o Príncipe de Jinghai, Wu Tianqi, havia subitamente disparado em termos de cultivo.
Em segundo lugar, para investigar tal Gu Yang e confirmar se ele provinha ou não de uma Terra Santa.
Isso era de suma importância para a Torre Vermelha.
Por essa razão, ele decidira vir pessoalmente.
O homem de meia-idade a seu lado era um novato que se juntara à organização há pouco tempo, realizando sua primeira missão de patrulha sob a tutela direta do ancião.
— Um estrondo!
De repente, nos céus acima da cidade de Jingzhou, não muito longe dali, um relâmpago rasgou os ares.
O rosto do Velho Gu endureceu: "Começou mais cedo do que o esperado. Vamos!"
Sua velocidade atingiu o ápice, transformando-se quase numa sombra enquanto corria em direção a Jingzhou.
O homem de meia-idade que o seguia não proferiu uma única palavra, mas manteve-se no mesmo ritmo, sem perder um segundo.
Em pouco tempo, ambos já se encontravam sob as muralhas da cidade de Jingzhou.
As muralhas com mais de dez metros de altura foram incapazes de detê-los; os dois saltaram para o interior da cidade sem que os guardas notassem a menor presença, pois a atenção de todos estava cativada pelo espetáculo celestial.
O céu mudara de cor, o vento rugia, e a tempestade de relâmpagos cruzava o firmamento!
Diante de um cenário como aquele, qualquer artista marcial experiente sabia o que aquilo significava: alguém estava a romper para o Reino dos Poderes Sobrenaturais. E, sem dúvida alguma, essa pessoa só podia ser o Príncipe de Jinghai.
Será que este senhor de Jingzhou iria finalmente dar aquele passo decisivo?
...
O Velho Gu e o homem de meia-idade avançavam velozmente pelos telhados. Quanto mais se aproximavam da zona iluminada pelos relâmpagos, mais claramente sentiam uma aura aterrorizante a acumular-se.
"Que profundidade de acumulação..."
O Velho Gu exibia surpresa nos olhos. "Assim que ele romper para o Reino dos Poderes Sobrenaturais, em poucos anos poderá alcançar o Segundo Nível do Corpo Dourado."
O Reino dos Poderes Sobrenaturais divide-se em três etapas: Corpo Dourado, Poder Mágico e Indestrutível.
Cada pequeno patamar divide-se, por sua vez, em três níveis.
Pode-se dizer que existem grandes discrepâncias mesmo entre aqueles que habitam o Reino dos Poderes Sobrenaturais.
Alguém com uma base tão sólida quanto o Príncipe de Jinghai seria capaz de progredir com ímpeto formidável após alcançar o Reino do Corpo Dourado, podendo atingir o Reino do Poder Mágico dentro de poucas décadas.
O homem de meia-idade que o acompanhava fitava a direção da mansão do príncipe, e em seus olhos outrora vazios surgiu, finalmente, um lampejo de brilho.
Nesse preciso instante, noutra direção, uma aura aterrorizante irrompeu.
O Velho Gu sobressaltou-se com um calafrio: "É um especialista do Reino do Corpo Dourado!"
Contudo, para sua surpresa, o alvo daquele especialista do Corpo Dourado não era o Príncipe de Jinghai, mas sim outra pessoa.
Uma camada de luz roxa translúcida cobriu os seus olhos enquanto olhava para aquela direção, avistando, à distância, uma fênix envolta em chamas escarlates.
"Gu Yang!"
O Velho Gu identificou instantaneamente a identidade do indivíduo.
Quando o Velho Wu regressara a Capital Divina, informara-o de que Gu Yang praticava a técnica *A Dança da Fênix nos Nove Céus*.
Assim sendo, a identidade do praticante do Corpo Dourado era evidente.
Shen Luo, o mais jovem praticante dos Poderes Sobrenaturais da família Shen e detentor do Primeiro Nível do Corpo Dourado. Ele era exatamente o primo de Shen Ao, o homem que perecera sob a lâmina de Gu Yang pouco tempo antes.
"Parece que a técnica *A Dança da Fênix nos Nove Céus* é deveras crucial para a família Shen. Shen Luo arriscou-se a cair numa emboscada da Seita do Submundo apenas para reaver esta arte marcial."
Como enviado de patrulha da Torre Vermelha por várias décadas, o Velho Gu conhecia como a palma da sua mão a situação das principais facções.
"Ele vai intervir?"
O Velho Gu olhou para outra direção.
Ele sabia que o líder dos cortesãos imperiais de vinte anos atrás, o invencível Santo da Espada do Imperador, vivia recluso na cidade de Jingzhou, utilizando ao longo dos anos a aura dracônica do Príncipe de Jinghai para suprimir as suas antigas feridas.
Com aquele Santo da Espada presente, Shen Luo, que se encontrava apenas no Primeiro Nível do Corpo Dourado, tornava-se insignificante.
Nesse exato momento, a partir da localização de Gu Yang, uma intenção de espada indescritível irrompeu em direção aos céus.
"Isto é..."
O Velho Gu virou a cabeça bruscamente, com as pupilas contraídas e o coração tomado por ondas de choque. "As *Nove Lâminas Questionadoras do Céu* de Wu Shengtian? A técnica de espada dele foi transmitida? Como é possível?"
...
"Ora?"
Aproveitando o momento em que o Príncipe de Jinghai rompia para o Reino dos Poderes Sobrenaturais, Shen Luo desferiu um ataque repentino, travando Gu Yang com sua intenção marcial, crente de que a vitória estaria garantida.
Como um digno cultivador dos Poderes Sobrenaturais, lidar com um mero noviço do Primeiro Grau não exigiria o mínimo esforço.
No instante seguinte, contudo, uma intenção de lâmina cortou a sua aura de travessia em dois.
Aquele pirralho do Primeiro Grau havia conseguido libertar-se do seu bloqueio espiritual.
"Interessante!"
Shen Luo lambeu os lábios. "Deixa-me ver que peculiaridades possui a técnica *A Dança da Fênix nos Nove Céus* que cultivas."
Qualquer descendente da família Shen sentia curiosidade por aquela técnica. Se os patriarcas a valorizavam tanto, decerto guardava segredos extraordinários.
Agora, alguém finalmente levara tal arte marcial até o ápice do Primeiro Grau. E o mais irônico era que esse alguém nem sequer pertencia à família Shen.
Fracassando em seu ataque surpresa, Shen Luo revelou-se imediatamente, cruzando vários quilômetros num único salto.
O seu corpo irrompeu como uma bala de canhão, direto e sem adornos, desferindo um soco simples e devastador.
...
Um punho dourado crescia diante dos olhos de Gu Yang.
Carregava uma pressão sufocante.
Sentia cada célula do seu corpo estremecer de pavor diante da iminência da morte.
O poder daquele golpe transcendia tudo o que conseguia conceber.
Não havia para onde correr, nem onde se esconder.
Não restava outra alternativa senão suportar o impacto de frente.
Seria esta a força do Reino dos Poderes Sobrenaturais?
Naquele momento, Gu Yang já se esquecera de Wu Er ao seu lado e do Santo da Espada no Beco Donggu.
No limiar entre a vida e a morte, a sua adrenalina disparou, alcançando um nível inédito de concentração.
Em sua visão, existia apenas aquele punho.
Como poderia quebrar tal investida?
Parecendo pressentir o perigo, a fênix alojada na mente de Gu Yang soltou um grito cristalino.
Boom!
Gu Yang sentiu uma torrente interminável de verdadeira essência inundar o seu corpo, expandindo-se instantaneamente dezenas de vezes, enquanto chamas escarlates irrompiam por toda a sua pele.
Sobre a sua cabeça, a silhueta ilusória de uma fênix tomou forma.
Gu Yang canalizou toda a sua energia para a Lâmina de Pluma de Fênix em sua mão, elevando o seu ímpeto ao ápice absoluto.
O primeiro movimento das *Nove Lâminas Questionadoras do Céu*: O Desabrochar do Caos!
...
"Isto..."
Não muito longe dali, o Velho Gu e o homem de meia-idade congelaram por uma fração de segundo.
Como poderia alguém no ápice do Primeiro Grau manifestar um poder tão avassalador?
Naquele instante, a aura de Gu Yang rivalizava praticamente com a de Shen Luo no Primeiro Nível do Corpo Dourado.
Por mais experiente que o Velho Gu fosse, jamais ouvira falar de semejante proeza.
Logicamente, um artista marcial no ápice do Primeiro Grau, mesmo sacrificando a vida e recorrendo a artes proibidas de autodestruição, seria incapaz de abalar alguém nos Poderes Sobrenaturais.
A cena diante deles desafiava completamente a compreensão de ambos.
...
"Ora?"
Do outro lado, no pequeno pátio do Beco Donggu, a espada que o Velho Huangfu estava prestes a desferir sofreu uma breve estagnação.
Um rubor antinatural cruzou o rosto de Huangfu De, mas ele não deu por isso, fixando o olhar estaticamente na direção de Gu Yang.
Aquele jovem continuava a surpreendê-lo sucessivamente.
Enfrentar o Reino dos Poderes Sobrenaturais com o cultivo do ápice do Primeiro Grau.
Ele queria ver até onde aquele rapaz conseguiria chegar.
...
Na mansão da família Qian, no exato momento em que Shen Luo travou Gu Yang, Wu Er já havia escapado sorrateiramente, levando consigo uma garrafa de vinho para assistir ao espetáculo de um lugar seguro.
Ao ver Gu Yang irromper com tal força, ele cuspiu o vinho num jato repentino, completamente aparvalhado.
"Não admira que os velhos decrepitos da família Shen deem tanto valor a esta técnica..."
Notas do autor: Primeiro capítulo, peço votos mensais.