140 O Ingrato Desleal

Gu Yang seguiu o Príncipe de Jinghai até um pátio nos fundos.

Finalmente, o Príncipe de Jinghai parou, virou-se e olhou para ele com um olhar peculiar.

Gu Yang sentiu um leve calafrio com aquele olhar e explicou: — Na verdade, tudo isso não passa de um mal-entendidos. Eu sempre achei que...

— Quando um homem de bem age, por que precisaria dar explicações?

O Príncipe de Jinghai interrompeu suas palavras: — Já que você e Qianlan nutrem sentimentos mútuos, é natural que eu abençoe esta união.

Gu Yang ficou estupefato, achando que seus ouvidos estavam falando a verdade.

Por mais magnânimo que alguém pudesse ser, havia limites para tudo. Como alguém poderia entregar a própria esposa para outro?

Afinal, a pessoa que ele havia salvo não fora o príncipe, mas sim o filho dele.

Não era assim que se retribuía um favor.

Gu Yang teve muita vontade de perguntar se ele por acaso usava o codinome de Li, o Espadachim Romântico.

O Príncipe de Jinghai continuou: — O irmão Gu não sabe, mas Qianlan é filha de um irmão de juramento com quem compartilhei a vida e a morte. Sempre a considerei como minha própria filha...

Isso deixou Gu Yang ainda mais sem palavras, sem saber por onde começar a reclamar.

Havia uma história tão rocambolesca por trás de tudo aquilo; aquilo merecia ser chamado de "Eu me casei com a filha do meu melhor amigo".

— ...Naquele ano, o irmão Pei, para derrubar Lei Wanhai, não hesitou em manchar sua própria reputação, fingindo ser um pirata e suportando humilhações por quase dez anos até conquistar a confiança de Lei Wanhai. No final, ele elaborou um plano para destruir o corpo dourado de Lei Wanhai, permitindo que eu o eliminasse e exterminasse aquela corja de piratas que aterrorizava a província de Jing por dezenas de anos.

Ao relembrar os eventos do passado, o Príncipe de Jinghai não pôde deixar de suspirar com nostalgia.

Gu Yang sabia perfeitamente que ele se referia à batalha que o consagrou, a campanha que aniquilou o Rei dos Piratas.

Sendo assim, aquele Rei dos Piratas era alguém no Reino dos Poderes Divinos.

E o pai daquela consorte real fora a chave para derrotar o Rei dos Piratas.

Não era de admirar que o Príncipe de Jinghai tivesse conquistado tamanha reputação. Com um cultivo no Primeiro Grau, conseguir matar uma potência dos Poderes Divinos — mesmo que o corpo dourado daquele adversário já estivesse quebrado — exigia uma diferença de patamar intransponível, e certamente não era tarefa fácil.

Disso também se podia deduzir o quão formidável era a sua força.

O Príncipe de Jinghai prosseguiu: — Infelizmente, não conseguimos cortar o mal pela raiz na época. Lei Wanhai ainda tinha um filho que não estava na ilha, o que acabou gerando uma semente de desastre. Oito anos atrás, Lei Wanhai júnior, Lei Hao, alcançou o Reino dos Poderes Divinos e invadiu a cidade de Jing, massacrando a família do irmão Pei e poupando apenas a vida de Qianlan.

Ao falar daquele crime sangrento do passado, seu tom tornou-se sombrio e doloroso.

— Naquela época, empunhando o prestígio de seu corpo dourado, Lei Hao emitiu uma ordem de execução em Jingzhou: qualquer um que ousasse abrigar Qianlan teria seu clã exterminado. Quem quer que a matasse e levasse sua cabeça para a Ilha de Longmen receberia uma técnica marcial incomparável.

— Naquela época, até mesmo alguns dos meus subordinados me aconselharam a evitar conflitos com Lei Hao por enquanto. Houve até quem quisesse assassinar Qianlan em segredo.

Gu Yang conseguia imaginar a cena daquele momento. Lei Hao já havia alcançado os Poderes Divinos, enquanto o Príncipe de Jinghai estava apenas no Primeiro Grau; em termos de capacidade de dissuasão, ele obviamente ficava muito aquém.

Mesmo seus subordinados começaram a vacilar.

Aos olhos dos outros, arriscar a própria vida contra uma potência dos Poderes Divinos por causa de uma mulher era, sem dúvida, extremamente insensato.

Aqueles que queriam assassinar Pei Qianlan talvez fossem justamente os que lhe eram mais leais.

O Príncipe de Jinghai disse: — Qianlan não queria me trazer problemas e fugiu em segredo. Como eu poderia assistir passadamente à destruição do único descendente que o irmão Pei deixou neste mundo? Sem alternativa, só me restou tomá-la como esposa. Apenas assim ela poderia permanecer na mansão com tranquilidade, e apenas assim eu conseguiria conter as maquinações dos meus subordinados.

Gu Yang não esperava que houvesse uma história tão sinuosa por trás de tudo aquilo.

Aquele Lei Hao devia ser o dono da Piscina de Banho do Dragão na Ilha de Longmen, que aparecera nas suas simulações.

— Casar-me com ela na época foi apenas um recurso inevitável; no meu coração, sempre a tratei como a uma filha. Agora que ela encontrou alguém que ama, sinto-me extremamente aliviado e espero que o irmão Gu a trate bem no futuro...

"Espera!"

Ao ouvir aquilo, Gu Yang sentiu que precisava esclarecer as coisas: — Você realmente entendeu tudo errado. Eu absolutamente não tenho esse tipo de intenção em relação à consorte real.

O Príncipe de Jinghai o encarou fixamente e disse pausadamente: — Agora pouco, Qianlan arriscou a própria vida por sua causa e desferiu aquela espada. É evidente que ela nutre sentimentos profundos por você. Como você pode proferir palavras tão insensíveis e ingratas?

Gu Yang balançou a cabeça e disse com seriedade: — Irmão Wu, você está equivocado. Foi apenas porque eu a havia salvo antes, e ela agiu daquela forma apenas para retribuir o meu favor. A consorte real é, de fato, uma mulher extraordinária como poucas no mundo.

Vendo que a expressão de Gu Yang era serena e não demonstrava falsidade, o Príncipe de Jinghai não pôde deixar de duvidar do seu julgamento anterior. Seria realmente um engano da parte dele?

Gu Yang continuou: — No entanto, ela sofreu ferimentos gravíssimos por minha causa. Se houver algo em que eu possa ajudar, basta ordenar; desde que esteja ao meu alcance, não recusarei.

Os ferimentos de Pei Qianlan eram extremamente problemáticos, tendo esgotado severamente sua vitalidade, algo impossível de remediar facilmente. Mesmo que ela não regredisse em seu nível de cultivo, com certeza ficaria estagnada no Primeiro Grau pelo resto da vida.

O preço pago fora, pode-se dizer, extremamente trágico.

Lembrando-se do estado de Pei Qianlan, o Príncipe de Jinghai também o achava espinhoso e disse com uma expressão solene: — Para restaurá-la ao seu estado original, apenas a Piscina de Banho do Dragão na Ilha dos Dez Mil Dragões poderá servir. O problema é que aquele lugar foi tomado por Lei Hao. Mesmo que uníssemos forças, matá-lo seria extremamente difícil.

Uma potência dos Poderes Divinos não era algo fácil de abater.

Mesmo que Lei Hao ainda não estivesse totalmente consolidado no Reino dos Poderes Divinos, seu corpo dourado já havia sido formado, e o príncipe não tinha nenhuma garantia de vitória.

Ele só conseguira matar Lei Wanhai anos atrás devido a uma conjunção perfeita de clima, terreno, harmonia entre as pessoas e uma pitada de sorte, conseguindo estilhaçar o corpo dourado logo no início para garantir a vitória em um único combate.

Lei Hao não era tolo; como repetiria o erro de seu pai?

Gu Yang, por outro lado, entendeu de repente. Exato, a Piscina de Banho do Dragão possuía o efeito de transformar a essência e osso, sendo perfeitamente adequada para tratar os ferimentos de Pei Qianlan.

Quanto a Lei Hao, a potência dos Poderes Divinos, isso tampouco era insolúvel.

Ele lembrou: — Aquela espada divina que o jovem marquês retirou da Montanha das Espadas possui propriedades miraculosas. Se o irmão Wu estudá-la com atenção, talvez possa obter ótimos resultados.

O Príncipe de Jinghai olhou para ele com certa surpresa.

Na verdade, momentos antes, quando tomara a espada das mãos de seu filho, ele já havia obtido uma herança transmitida através dela.

Além disso, ele descobrira a origem daquela espada e compreendera por que ninguém conseguira arrancá-la nos últimos mil anos.

Aquela espada chamava-se Espada do Dragão Azuis e exigia linhagem do clã dos dragões para ser empunhada.

Ele próprio havia despertado a linhagem dos dragões desde a infância, nascendo com a força de um dragão, razão pela qual sempre fora invencível entre seus pares no mesmo patamar de cultivo.

Contudo, fora também por esse motivo que ele tardava tanto em romper para o Reino dos Poderes Divinos.

Seu cultivo e acúmulo de energia já eram suficientes havia muito tempo, mas, após meditar em reclusão por tantos anos, ele ainda não conseguira encontrar a centelha para o avanço.

Apenas momentos antes, ao receber a herança contida na Espada do Dragão Azul, ele finalmente descobrira o método para o avanço.

Se não tivesse sentido o acidente ocorrido ali, ele já estaria pronto para entrar em reclusão imediata e romper para o Reino dos Poderes Divinos.

Pensando bem, as voltas que o destino dava eram irônicas. Aquela espada divina estivera o tempo todo dentro do território de Jingzhou, cravada na Montanha das Espadas, mas ele nunca tivera a ideia de tentar puxá-la. Caso contrário, não teria desperdiçado tantos anos.

No fim das contas, fora seu próprio filho quem tirara a espada e lha entregara.

Gu Yang disse novamente: — Irmão Wu, eu tenho um favor a pedir.

Vendo-o falar com tanta solenidade, o Príncipe de Jinghai também assumiu um tom sério: — Pode falar, qual é o assunto?

— Eu preciso de dinheiro. Muito, muito dinheiro.

O Príncipe de Jinghai achou graça, misturado com incredulidade. Pela postura anterior dele, pensara tratar-se de algo monumental, mas no fim era apenas por causa de bens mundanos.

Dinheiro, para ele, realmente não significava absolutamente nada.

Com um sorriso, ele disse: — Isso é fácil. Amanhã, procure por Qianlan e diga-lhe a quantia que precisa; basta fazer o pedido a ela.

Vendo que o príncipe não estava levando a sério, Gu Yang enfatizou mais uma vez: — Eu preciso de muito, muito dinheiro mesmo.

Percebendo a insistência, o Príncipe de Jinghai não perdeu tempo com rodeios: tirou do peito uma ficha feita de jade e disse: — Leve isto e procure o tesoureiro da mansão. Os recursos financeiros da propriedade estarão à sua inteira disposição.

Gu Yang aceitou a ficha com um sorriso irônico.

Ele já percebera que aquele homem simplesmente não gostava de cuidar de assuntos mundanos. Provavelmente, o príncipe nem sabia ao menos quanto dinheiro havia na própria residência.

Esqueça, amanhã ele iria direto falar com Pei Qianlan para ver o que ela diria.

— Irmão, você matou Shen Ao, e a família Shen certamente não deixará isso barato. Vou entrar em reclusão por um período; tenha muito cuidado. Se encontrar perigo, leve esta ficha até o pátio mais profundo no Beco Donggu, e haverá quem o proteja adequadamente.

Gu Yang assentiu: — Entendido.

— Cuide de Qianlan para mim — disse o Príncipe de Jinghai antes que, em um piscar de olhos, sua figura desaparecesse do lugar.

Gu Yang sabia que ele ainda tentava unir sua esposa a ele; no entanto, com a consciência tranquila, ele naturalmente não precisava evitar mal-entendidos.

Caminhando de volta para o pátio anterior, foi recebido por dois pares de olhos apreensivos.

...

Depois de engolir aquela pílula medicinal, Pei Qianlan logo recuperou a consciência. Ao saber que o príncipe estivera ali e levara Gu Yang consigo, ela ficou instantaneamente aterrorizada.

Seu maior medo era que Gu Yang e o príncipe entrassem em combate, uma situação na qual ela não saberia como agir.

Afinal, como Gu Yang poderia ser páreo para o Príncipe de Jinghai?

Esforçando-se ao máximo, ela quis ir até lá para explicar ao príncipe que nada daquilo era culpa de Gu Yang, mas sim fruto de seus próprios delírios...

No entanto, foi firmemente segurada por Chuntao.

Exatamente naquele instante, Gu Yang emergiu de lá de dentro, parecendo perfeitamente inteiro e sem ferimentos. Contudo, não havia sinal do príncipe.

Em seu coração, Chuntao sentiu um misto de alívio e pavor persistente. Engolindo em seco, ela perguntou: — Onde está o príncipe?

— Foi embora.

Chuntao ficou atônita: — Simplesmente... foi embora? Não disse... mais nada?

Gu Yang sorriu: — Houve um pequeno mal-entendido, mas já foi tudo esclarecido.

Pei Qianlan finalmente abriu a boca para falar: — O que... o que você disse ao prín...cipe?

Lembrando-se das palavras do Príncipe de Jinghai sobre confiar-lhe a esposa, Gu Yang julgou impróprio repeti-las, pois seriam facilmente mal interpretadas como flerte, limitando-se a responder: — Era apenas um mal-entendido insignificante. O príncipe é magnânimo e não levou aquilo a sério.

Mudando de assunto, ele tratou do que realmente importava: — A propósito, quanto dinheiro há em reservas na mansão?

Um lampejo de desapontamento cruzou o olhar de Pei Qianlan, que respondeu: — Deve haver alguns milhões de taéis... mas você precisa perguntar à Chuntao sobre os detalhes.

Ao lado, Chuntao interveio: — Somando ouro e prata, temos pouco mais de sete milhões de taéis, sem contar com várias coleções de joias, antiguidades e pinturas famosas.

Os olhos de Gu Yang brilharam. Realmente, tratava-se da mansão de um príncipe de Jinghai; a fortuna era impressionante.