156 A Lagoa de Lavagem do Dragão

Pei Qianlan olhou para a cabeça de Lei Hao, que foi decepada e rolou algumas vezes pelo chão antes de parar, com os olhos esbugalhados, transmitindo uma expressão de quem morrera com rancor acumulado. O restante do corpo transformou-se em pó e foi imediatamente dispersado pelo vento.

Os olhos dela ficaram vermelhos de repente. Anos atrás, seu pai fora tratado exatamente assim por Lei Hao, tendo seus ossos moídos e cinzas espalhadas.

Ela ergueu o rosto para o céu, deixou as lágrimas caírem e murmurou: "Pai, mãe, vossa filha vingou-vos..."

Gu Yang permitiu que ela desabafasse suas emoções, virou-se para os subordinados de Lei Hao e perguntou: "Onde estão os tesouros de ouro e prata que Lei Hao deixou?"

As pessoas presentes, sob o olhar opressor dele, tremiam de medo. Ao ouvirem a pergunta, ficaram completamente confusas.

Tesouros de ouro e prata?

Por um breve instante, acharam que tinham ouvido mal.

Um guerreiro de força tão formidável e incomparável estava realmente exigindo as riquezas deixadas por Lei Hao?

Shen Jiu foi o mais rápido a reagir e disse: "Estão todos na fortaleza."

Gu Yang ordenou: "Leve-me até lá."

...

Havia uma fortaleza na ilha que, mais do que um acampamento fortificado, parecia uma pequena vila. Além de Lei Hao e seus capangas, havia muitas pessoas comuns.

Provavelmente eram prisioneiros capturados pelo bando. Todos pareciam desnutridos, com a pele amarelada e trapos empoeirados, o que deixava claro que o grupo de Lei Hao não os tratava como seres humanos.

Guiado por Shen Jiu, Gu Yang logo encontrou o tesouro deixado por Lei Hao.

"Apenas isso?"

Ele encarou o guia com um olhar desconfiado.

À primeira vista, a riqueza acumulada ali não passava de poucas centenas de milhares de taéis.

Lei Hao não era filho do Rei dos Piratas? Como podia ter uma quantia tão insignificante em mãos?

Sob o olhar de Gu Yang, as pernas de Shen Jiu fraquejaram e ele caiu de joelhos com um baque: "Ilustre... jovem mestre, tenha piedade! A Ilha de Longmen fica fora das rotas habituais e raramente navios passam por aqui. O desgraçado do Lei Hao passava todo o tempo concentrado no cultivo e não queria perder tempo saqueando... acumulando riquezas. Tudo isso foi o que o antigo senhor escondeu na ilha há muitos anos. Com o passar do tempo, só restou isso..."

E ainda se dizia um especialista no Reino dos Poderes Sobrenaturais, mas era pateticamente pobre.

Gu Yang zombou em seu íntimo, olhou para o homem que o conduzira até ali e disse: "Obrigado."

Shen Jiu sentiu um lampejo de alegria e, prestes a dizer algo, teve o corpo tomado por um tremor súbito. Ele desabou frouxamente, morrendo com sangue escorrendo pelos sete orifícios do rosto.

Sem sequer olhar para o cadáver estendido, Gu Yang separou algumas centenas de taéis de prata e converteu todo o restante do ouro e da prata no sistema, fazendo seu saldo saltar para noventa e três mil.

Ele era um homem que distinguia claramente gratidão e rancor. O agradecimento deveu-se ao fato de o indivíduo o ter poupado de procurar o tesouro por conta própria, economizando seu tempo.

A morte, por sua vez, ocorreu porque aquele homem precisava morrer.

Não apenas ele, mas também os cerca de trinta bandidos do lado de fora; nenhum deles seria poupado.

Sem que ele mesmo percebesse, seu coração havia endurecido, e matar já não lhe trazia qualquer peso psicológico.

Gu Yang recolheu as pérolas e pedras preciosas restantes que estavam no chão, colocando-as dentro de um saco de tecido. Em seguida, pegou a prata separada e partiu na companhia de Pei Qianlan, deixando para trás um rastro de cadáveres.

Com o nível de poder que alcançara, exterminar aqueles artistas marciais do Reino Mortal não exigia golpes complexos; um mero tremor de sua energia verdadeira era suficiente para estilhaçá-los de longe.

Ao sair, Gu Yang reuniu os plebeus, escolheu um que aparentava liderança e informou-lhe que o bando de Lei Hao estava morto, tornando-os livres. Ele também lhes deixou a prata recolhida.

Quanto ao futuro e ao destino que escolheriam, dependeria inteiramente deles próprios.

...

Em seguida, Gu Yang partiu com Pei Qianlan, determinado a encontrar a Piscina de Banho do Dragão. Pouco depois de caminhar, encontrou o velho que viajara no mesmo navio que eles.

Ele perguntou: "O sênior não disse que ia tomar banho de águas termais?"

O ancião respondeu com um sorriso enigmático: "Exatamente, e é por isso que vim pedir ajuda ao jovem mestre. Estou velho e não consigo lidar com aquela fera sozinho."

Gu Yang perguntou, intrigado: "Fera?"

O velho explicou: "Isso mesmo. Aquela fonte termal é guardada por uma serpente monstruosa, terrivelmente poderosa. Se o jovem mestre estiver disposto a ajudar este velho a espantá-la, eu poderei retribuir com um favor."

Sentindo que algo estava errado, Gu Yang ajustou sua percepção e examinou o velho minuciosamente mais uma vez. Tratava-se, de fato, de um praticante no ápice do Primeiro Grau.

Apesar de ter testemunhado a força de Gu Yang momentos antes, o ancião mantinha aquela postura, transmitindo uma absoluta sensação de autoconfiança inabalável.

Que tipo de trunfo ele possuía?

Até então, Gu Yang não dera grande importância ao velho, mas agora uma ponta de cautela brotou em seu espírito. Ele questionou: "Que tipo de favor?"

O velho ergueu a mão.

Algo no interior das vestes de Gu Yang voou por vontade própria, deixando-o profundamente chocado.

Com o nível de poder que atingira, sua aura protetora corpórea ativava-se automaticamente; no entanto, o adversário conseguira arrebatar um objeto de sua posse de maneira totalmente silenciosa.

Isso significava que, se o homem tivesse intenções assassinas, Gu Yang teria sido atingido antes mesmo de poder reagir.

O item que voara era justamente a Pílder de Fênix que Lily lhe dera.

O ancião apontou um dedo, atingindo com precisão a Pílder de Fênix. A casca cristalina estilhaçou-se instantaneamente, e uma gota de sangue escarlate emergiu de seu interior, fundindo-se diretamente entre as sobrancelhas de Gu Yang.

Durante todo o processo, Gu Yang foi incapaz de esboçar qualquer reação, restando-lhe apenas assistir impotente enquanto a gota de sangue se aproximava e penetrava em sua testa.

Ele levou instintivamente a mão à testa, e o olhar com que encarava o velho mudou drasticamente.

Quem possuía métodos tão inacreditáveis só podia ser um especialista de poder insondável.

Com voz tensa, Gu Yang perguntou: "Por que o sênior precisava pregar tal peça a este júnior?"

"No futuro, você me agradecerá por isso."

Não se sabe o que passou pela mente do ancião, mas o sorriso em seus lábios se alargou, transbordando de alegria.

Olhando para dentro de si, Gu Yang percebeu que aquela gota de sangue parecia ter se integrado perfeitamente ao seu corpo.

Ele conseguia sentir que certas mudanças ocorriam em seu organismo, embora ainda fosse incapaz de distinguir se eram benéficas ou nocivas.

Terminado o riso, o velho finalmente declarou: "Vamos. Agora chegou a sua vez de me ajudar."

Gu Yang não entrou em pânico. Se o ancião quisesse matá-lo, já o teria feito. Visto que o poupara e impusera tal método sobre ele, decerto havia algum propósito oculto.

Contando com o simulador, independentemente dos planos do velho, ele certamente encontraria uma maneira de reverter a situação.

"Sim."

Naquelas circunstâncias, bastava-lhe cooperar.

...

O trio de Gu Yang alcançou o centro da ilha, onde se erguia uma montanha imponente. O detalhe mais marcante era uma imensa cachoeira com centenas de metros de altura, exibindo um espetáculo esplêndido.

O velho apontou e disse: "Esta é a Porta do Dragão. Originalmente tinha milhares de metros de altura, mas a seção superior foi cortada por alguém com um golpe de espada, restando apenas isto."

"Atravessando esta Porta do Dragão, chega-se à verdadeira Piscina de Banho do Dragão. A bacia lá embaixo não passa de uma gota de sangue de dragão trovejante dissolvida, servindo apenas para propósitos modestos no Reino Mortal."

Enquanto falava, o ancião ergueu os dois companheiros no ar, transportando-os instantaneamente a milhares de metros de altitude.

"Assim que vir a serpente daqui a pouco, use a lâmina de Extermínio Trovejante para cortá-la."

"Entendido."

Sendo a primeira vez que alcançava uma altitude tão vertiginosa, Gu Yang sentiu uma certa tensão e apertou instintivamente o cabo da Lâmina de Pluma de Fênix em sua mão.

De repente, um gigantesco portal abriu-se diante deles.

"Rugido!"

Ao mesmo tempo, uma imensa silhueta escura avançou com violência.

Sem hesitar, Gu Yang canalizou toda a sua energia e desferiu o golpe de Extermínio Trovejante. Incontáveis faíscas elétricas iluminaram a escuridão, revelando a verdadeira forma daquela criatura colossal.

Tratava-se nitidamente de um dragão serpenteante, com protuberâncias proeminentes na testa, prestes a desenvolver chifres de dragão.

O corpo escamado estendia-se por cem metros, ostentando a imponência de um verdadeiro titã.

Diante dele, Gu Yang parecia insignificante.

Ele sobressaltou-se. Era esta a suposta fera de que o velho falava?

Acaso aquilo era algo que ele pudesse enfrentar?

Enquanto pensava nisso, as escamas da serpente colossal pareceram tremer de pavor, e suas duas enormes pupilas verticais roxas contraíram-se, fazendo-a fugir atabalhoadamente em desespero.

"Ela está prestes a enfrentar a tribulação do relâmpago, e o Extermínio Trovejante é exatamente a sua ruína." A voz do velho ecoou em seus ouvidos.

Gu Yang virou a cabeça e viu que o ancião já havia desaparecido, enquanto o imenso portal fechava-se lentamente.

Ele provavelmente já havia penetrado no interior da Porta do Dragão.

Exatamente quando o portal estava prestes a se fechar por completo, uma gota de líquido translúcido disparou de lá de dentro, fundindo-se entre as sobrancelhas de Pei Qianlan.

"Isto pertence a você por direito..."

Em seguida, o portal desvaneceu-se e a voz cessou abruptamente.

"Ah—"

Pei Qianlan soltou um grito agudo de dor extrema. De sua boca e nariz jorrou uma espessa névoa branca que passou a envolver todo o seu corpo.

Gu Yang notou que uma energia singular circulava dentro dela, remodelando incessantemente sua compleição física.

Ele próprio já passara por tal experiência; tratava-se de uma verdadeira metamorfose corporal.

Sem dúvida, aquilo representava uma oportunidade auspiciosa extraordinária para ela.