Capítulo 158: Que a alegria de hoje se repita por todos os anos (Segunda parte)
Terminada a sessão de sacrifícios, regresso ao seu recanto espiritual, com o coração ainda agitado, Luoli começou a praticar a Espada da Sabedoria Celestial da Ilusão Nula. Cortando, golpeando, estocando, desferindo cada golpe com fervor, Luoli esqueceu-se de tudo ao seu redor, movendo apenas a sua espada com total dedicação. Naquele momento, só existiam ele e a espada, nada mais restava entre o céu e a terra, apenas um homem e uma espada, fundidos num esquecimento de si mesmo.
Nessas estocadas, cortes e golpes, a sua espada fundiu-se com o coração, o coração com o espírito, o espírito com a energia, e a espada na sua mão tornou-se tão obediente quanto os próprios dedos!
Aos poucos, a confusão no seu coração dissipou-se, e a raiva e o ressentimento desapareceram gradualmente. Luoli estava prestes a descansar quando, de repente, alguém bateu à porta.
Luoli sobressaltou-se e, ao abrir, deparou-se com um cultivador do estágio de Fundação que não conhecia, parecendo ser seu vizinho.
Esse cultivador juntou as mãos em saudação e disse: — Ó daoísta, sou Yao Meng, da Seita Engolidora do Céu. A razão pela qual o incomodo é que a sessão noturna da casa de leilões está prestes a começar!
Luoli disse hesitante: — A sessão noturna da casa de leilões?
Yao Meng respondeu: — Sim! A batalha de dias atrás rendeu espólios a muita gente, e, pelo rumo das coisas, haverá combates ainda maiores em breve. Neste momento, reter pedras espirituais ou materiais em demasia que não possam ser usados para aumentar o poder de combate é inútil, não passa de lixo!
Portanto, a casa de leilões tem realizado leilões consecutivos para que todos possam negociar entre si, trocando aquilo que agora lhes é inútil por tesouros capazes de elevar imediatamente o poder de combate. Sobreviver à próxima grande batalha é a regra suprema!
Luoli assentiu. De facto, era assim. Naquele momento, ter muitas pedras espirituais valia menos do que ter em mãos um talismã precioso ou um relâmpago divino!
Yao Meng continuou: — Por isso, ó daoísta, vim chamá-lo para irmos juntos ver se há algo de bom por lá!
Luoli disse: — Então, muito obrigado pelos conselhos, sênior Yao. Vamos juntos!
Os dois partiram juntos em direção à casa de leilões. Pelo caminho, Yao Meng fingia indiferença enquanto sondava discretamente as conexões de Luoli na Seita Engolidora do Céu. Vendo que Luoli fora alojado num recanto espiritual de tão alto nível, deduziu que ele devia ter influências e contactos, pelo que procurou aproximar-se deliberadamente para cultivar uma boa relação.
Luoli revelou subtilmente a sua relação com o velho mendigo, fazendo com que os olhos de Yao Meng brilhassem instantaneamente. A forma como passou a tratar Luoli tornou-se ainda mais respeitosa, chamando-o constantemente de irmão, ignorando por completo a diferença de reinos e de idades entre ambos!
A casa de leilões era uma propriedade de extensão imensa, com portões vermelhos como laca e dois enormes leões de pedra imponentes a ladurem a entrada. Na placa sobre o portão lia-se "Pavilhão do Tesouro Celestial" em três grandes caracteres. A caligrafia parecia audaz e grandiosa, mas exalava subtilmente uma suavidade persistente. As muralhas de telhas vermelhas e paredes brancas estendiam-se a perder de vista, parecendo não ter fim. Do outro lado dos muros, vislumbrassem vagamente pavilhões e árvores verdejantes enquadrados na paisagem.
O local do leilão estava apinhado de gente. Haveria por toda a parte Mestres de Núcleo Dourado e cultivadores avançados de Fundação; os cultivadores comuns do estágio de Refinação de Qi nem sequer tinham qualificações para entrar. Felizmente, Yao Meng, que conhecia bem o terreno, serviu de guia, caso contrário Luoli jamais teria conseguido entrar!
Yao Meng disse: — Com a proximidade da guerra, os preços mudaram em relação ao passado. Pílulas medicinais, talismãs e relâmpagos divinos são os mais vendidos. Quanto mais um tesouro puder aumentar instantaneamente o poder de combate, mais pedras espirituais ele vale!
Luoli assentiu e disse: — Naturalmente.
Ao entrarem na casa de leilões, viram que esta se dividia em dois recintos comerciais. Um deles era o mercado de lances fixos, onde todos expunham diretamente os artigos que queriam vender com um preço marcado, aguardando potenciais compradores. Em regra, os preços dos artigos vendidos ali não sofriam grandes flutuações.
O outro era a sala de leilões principal, onde um leiloeiro apregoava vários artigos. Os itens leiloados ali eram de excelente qualidade e os preços flutuavam drasticamente. Para entrar na sala de leilões, era preciso possuir uma fortuna de pelo menos cem mil pedras espirituais.
Como nem Luoli nem Yao Meng dispunham de tantas pedras espirituais, limitaram-se a observar os diversos artigos no mercado de lances fixos. Efetivamente, com a guerra iminente, o preço de tudo o que pudesse aumentar a capacidade de combate disparara: um talismã que antes custava três pedras espirituais era agora anunciado por dez!
No entanto, havia também alguns produtos — como manuais secretos, artefactos de cultivo e materiais de forja — cujos preços eram surpreendentemente baixos, pois os vendedores precisavam de os liquidar urgentemente e viam-se obrigados a vendê-los ao desbarato!
Luoli por acaso tinha consigo um lote de tesouros naturais que pretendia vender, pelo que tencionava negociá-los ali mesmo pelo método de lances fixos.
Yao Meng disse: — Não, não o faça! Neste mercado de lances fixos, corre-se o risco de demorar muito tempo a vender. A situação é tensa, é melhor não vender assim!
Acompanhe-me. Temos amigos aqui, podemos vender diretamente à casa de leilões! O preço de compra deles é bastante justo.
Luoli ponderou por momentos. Durante aquela expedição, os tesouros naturais que ele e Nian Nujiao tinham partilhado encontravam-se todos na sua posse. Aqueles objetos não tinham grande valor para si, pelo que seria melhor trocá-los por pedras espirituais.
Disse então: — Então, muito obrigado pelo incômodo, irmão Yao!
Yao Meng respondeu: — Ora essa, espere um momento, irmão. Tenho amigos aqui, o preço oferecido será absolutamente justo!
Dito isto, foi chamar alguém. Pouco depois, aproximou-se um administrador, um homem com um par de sobrancelhas brancas e uma expressão perpetuamente melancólica!
Yao Meng apresentou-os: — Irmão mais velho Liu, este é o meu irmão Luoli. Dê-lhe um preço justo!
O administrador Liu, condicionado pela influência de Yao Meng, vira-se obrigado a comparecer, mas não acreditava minimamente que Luoli trouxesse consigo algo de valioso.
Quando Luoli começou a retirar os seus espólios, os olhos do administrador Liu iluminaram-se de imediato, exclamando: — Ah! Estas são especialidades da Floresta Negra, todas de alto valor! Coisas boas, excelentes coisas boas!
Ele começou a avaliar os itens e concluiu: — Por estes tesouros naturais só posso dar-lhe catorze mil pedras espirituais. Em circunstâncias normais, valeriam vinte e uma mil, mas agora não há outro jeito! Apenas catorze mil. Irmão, quer vender?
Luoli disse: — Vendo. Muito obrigado, irmão mais velho Liu!
O administrador Liu assentiu e mandou buscar as pedras espirituais. Pouco depois, trouxeram uma pedra espiritual de qualidade superior — uma Pedra de Brilho Púrpura e Nuvem Escarlate — juntamente com quarenta pedras espirituais de qualidade média. Luoli guardou-os, concluindo a transação!
Com isto, a bolsa de armazenamento de Luoli passou a conter cinco Pedras de Brilho Púrpura e Nuvem Escarlate, seis Pedras do Núcleo de Madeira Verde, mais uma pedra espiritual de qualidade superior desconhecida, e o número de pedras espirituais de qualidade média subira para oitenta e quatro. Já se podia considerar alguém com uma pequena fortuna!
Refletindo um pouco, Luoli retirou a pedra espiritual de qualidade superior obtida na bolsa de armazenamento de Nian Nujiao e perguntou: — Sênior Liu, sabe que tipo de pedra espiritual é esta?
O administrador Liu olhou para ela e disse: — Esta é uma Pedra de Caldeira de Jade Maravilhosa, pertencente ao elemento madeira, de qualidade superior. Excelente, uma raridade!
Pensou consigo mesmo: — Este rapaz parece ter muitos recursos valiosos, vale a pena cultivar a sua amizade. É bom estabelecer um bom relacionamento!
Com um brilho nos olhos, o administrador Liu sugeriu: — Diga-me, irmão Yao, irmão Luoli, se não têm nada para fazer, deixem-me levá-los à sala de leilões para verem a agitação!
Ao ouvir isto, Yao Meng alegrou-se de imediato, achando que o irmão mais velho Liu era deveras leal e que aquilo lhe dava imenso prestígio perante Luoli!
Apressou-se a dizer: — Isso seria formidável! Muito obrigado. Para entrar na sala de leilões é preciso dispor de cem mil pedras espirituais, onde é que eu teria isso?
Se pudermos entrar, mesmo que não compremos nada, já serve para ganhar experiência e ver o espetáculo!
Luoli, por sua vez, já possuía a quantia necessária de cem mil pedras espirituais, mas seria ainda melhor entrar sem gastar nada e ver que tesouros havia na sala de leilões!
Desta forma, guiados pelo administrador Liu, os dois chegaram ao exterior do grande salão de leilões. O administrador Liu trocou algumas palavras em voz baixa com os dois Mestres de Núcleo Dourado que guardavam a entrada e disse:
— Pronto, entrem! Levem isto e usem-no; não se deixem notar nem vigiar. A guerra eclodirá em breve e tudo pode acontecer!
Dito isto, o administrador Liu entregou a cada um deles uma máscara e uma túnica preta. Eram artefactos espirituais capazes de bloquear a exploração da consciência divina alheia e de ocultar a identidade de quem os vestia, evitando problemas futuros.
Yao Meng e Luoli agradeceram com as mãos em concha, puseram as máscaras, vestiram as túnicas pretas e entraram na sala de leilões. Lá dentro, depararam-se com cerca de duzentos cultivadores, todos mascarados e envoltos em túnicas pretas, sentados em bancos compridos espalhados pelo salão, a observar o leiloeiro no palco!
Encontraram dois lugares vagos para se sentarem e, imediatamente, um servente trouxe chá e frutos espirituais. Embora fossem artigos corriqueiros que não valiam mais do que uma pedra espiritual, vinham de graça, e recusá-los seria tolice!
Uma jovem de aspeto gracioso e peito proeminente encontrava-se no palco e anunciava:
— sexagésimo oitavo lote, um tesouro de segundo nível, o Cone do Dragão Verdadeiro dos Três Fogo. Contém três restrições celestiais e, bastando mais uma para ascender ao terceiro nível, pode emitir o Fogo Verdadeiro do Sol, o Fogo Verdadeiro do Yang Seco e o Fogo Espiritual do Relâmpago Púrpura, com um poder incomensurável...
Enquanto falava, um cone de fogo com cerca de sete polegadas dançava na sua mão, emitindo raios de luz roxa, dourada e branca de uma beleza deslumbrante!
A cultivadora prosseguiu: — O preço base deste tesouro é de dez pedras espirituais de qualidade superior, ou pode ser trocado por uma espada divina do mesmo nível! O lanço mínimo de acréscimo é de uma pedra espiritual de qualidade superior. Ora bem, façam as vossas ofertas!
Antes que as suas palavras se desvanecessem, uma voz retumbante soou: — Doze pedras espirituais de qualidade superior!
Uma cultivadora sentada perto de Luoli disse: — Treze!
Um velho cultivador ao lado gritou: — Quinze!
Com a guerra iminente, possuir tal tesouro poderia salvar a vida de alguém, pelo que muitos cultivadores competiram ferozmente!
Após várias licitações, um tesouro que valia no máximo oito pedras espirituais de qualidade superior foi empurrado até vinte e duas. Nesse momento, um cultivador exclamou: — Uma espada divina de segundo nível! A Espada das Sete Almas do Demónio Negro!
Diante daquela oferta, todos emudeceram. A leiloeira, visivelmente radiante, disse: — Caros daoístas, se ninguém oferecer vinte e cinco pedras espirituais de qualidade superior ou outra espada divina de segundo nível, o Cone do Dragão Verdadeiro dos Três Fogos será trocado por esta Espada das Sete Almas do Demónio Negro.
A leiloeira repetiu a pergunta três vezes e, ao constatar que ninguém na assistência voltava a licitar, declarou: — Transação concluída!
Em seguida, prosseguiu: — Muito bem, sexagésimo nono lote: sete onças de sangue de quilin. Este é o sangue de quilin refinado após a morte de uma besta quilin invocada pela Seita das Dez Mil Bestas no combate anterior. Embora sejam apenas sete onças, equivalem a todo o sangue essencial de uma besta quilin! O preço base para este lote é de dez pedras espirituais de qualidade superior, com um acréscimo mínimo de uma pedra espiritual de qualidade superior por lanço. Ora bem, façam as vossas ofertas!
Imediatamente, a assistência voltou a disputar o artigo. Luoli assistia ao espetáculo com interesse, até que o sangue de quilin foi arrematado por trinta e quatro pedras espirituais de qualidade superior. Ali, as pedras espirituais não passavam de meras folhas de papel!
A seguir, foram leiloados sucessivamente alguns tesouros e materiais, embora nem todos despertassem frenesi; alguns acabaram por ficar sem licitação — como, por exemplo, aquele material espiritual do céu e da terra prestes a ser apresentado, que acabou por não encontrar comprador!
Luoli perguntou em voz baixa: — Irmão Yao, o que são materiais espirituais do céu e da terra?
Yao Meng respondeu: — Irmão, conhece os seres espirituais do céu e da terra, não é?
Luoli assentiu: — Conheço.
Yao Meng explicou: — Os seres espirituais do céu e da terra são várias entidades geradas pela natureza que possuem espiritualidade; são extremamente raros e cada um deles é de um valor inestimável.
Contudo, embora sejam gerados pela natureza, esses seres espirituais não duram para sempre. Com o passar do tempo, se perderem a nutrição da sua essência espiritual, acabam por mermar gradualmente, degenerando-se em materiais espirituais de primeiríssima qualidade. Por exemplo, esta Jade de Pedra Voadora era originalmente o núcleo espiritual natural da Jade de Pedra Voadora, mas, ao perder a sua espiritualidade, degenerou-se num bloco de Jade de Pedra Voadora.
Apesar de terem perdido a espiritualidade, o seu valor mantém-se. Quase todos os tesouros e espadas divinas só podem ser forjados utilizando-os como matéria-prima, pois os tesouros naturais comuns são incapazes de conter as restrições espirituais celestiais!
Luoli acenou com a cabeça, compreendendo finalmente. Sentiu então o impulso de tocar na sua Espada Qinghong do Fogo Incandescente. Pelos vistos, o seu pai fora deveras generoso para com ele: quando forjou aquela espada, adicionara casualmente alguns materiais que decerto seriam materiais espirituais do céu e da terra, de um valor incalculável! (Continua...)