Capítulo Dezesseis: Retorno ao Mundo dos Homens, Regresso à Terra Central!

Assim que Lory respondeu, passou perfeitamente pelo teste! A Dama Su continuou com as perguntas:

— Loran! — Lofeng! — Loming!

Quando terminou a inquirição, a Dama Su assentiu com a cabeça e declarou:

— Muito bem, vamos nos preparar para partir!

Ao ouvirem isso, todos ficaram surpresos. Antes, os ancestrais que retornavam costumavam ficar dez dias, às vezes até meio mês, antes de deixarem o local. Loxin e os demais não estavam preparados para partir imediatamente!

Loxin, sempre vista pela família como uma esperança, tratada como uma pequena princesa entre os seus, não conseguiu conter-se e perguntou:

— Ancestral, não costumava ficar alguns dias antes de partir daqui?

A Dama Su, ao ouvir tais palavras, revidou com um tapa. O estalo ecoou, deixando a face esquerda de Loxin avermelhada.

A Dama Su não era como o patriarca Lotianlong, que gostava de crianças ousadas e sinceras; quem ousasse responder-lhe, apanhava.

Desde pequena, Loxin acreditava ser uma predestinada, nunca tinha sido agredida, ficou completamente atordoada, chorando baixinho enquanto as lágrimas escorriam.

A Dama Su lançou-lhe um olhar de desprezo e disse friamente:

— Engole esse choro, não admito lágrimas!

Diante dela, Loxin tapou a boca, sem ousar soltar um som.

A Dama Su observou Loxin, depois olhou para Lory e os demais, dizendo em tom glacial:

— Vou ensinar-lhes a primeira regra do mundo da cultivação: respeitem os mais velhos. Enquanto não tiverem poder, o que os anciãos disserem é lei, e farão o que lhes for mandado. Sem força, não passam de formigas, não retruquem, ou nunca saberão nem como morreram!

Depois, dirigiu-se a Loxin:

— Se não aguenta, não venha comigo. Viva aqui, nesta terra sem espírito, passe uma vida tranquila. Talvez não seja tão ruim para você. Saiba que o mundo da cultivação não é um paraíso, é um lugar cruel, onde os fracos são devorados pelos fortes. O cordeiro será sempre presa do lobo!

Dito isso, subiu à plataforma elevada e, com um gesto, fez surgir uma gota d’água em sua mão. Ao cair, a gota transformou-se num veículo voador, e ela entrou com passos firmes.

Os demais ainda hesitavam, mas Lory foi o primeiro a correr. Esperara por esse momento toda a sua vida e lançou-se em direção ao veículo.

O veículo não tinha portas, era uma imensa gota prateada. Lory não hesitou e atravessou a superfície líquida, sentindo-se como se penetrasse na água, surgindo então em outro espaço.

Dentro, o espaço tinha formato de cabaça, dividido em dois ambientes, um maior e outro menor. As paredes, de metal prateado, reluziam sem nenhuma cor estranha. Não havia luz, mas o ambiente era claro.

A frente, o espaço menor tinha cerca de três metros de diâmetro, com quatro assentos alinhados. A Dama Su sentava-se no mais à direita.

O espaço posterior, mais amplo, tinha cerca de nove metros de lado, dispondo de seis fileiras de cadeiras, cada uma para cinco pessoas. Lory, contendo sua euforia, sentou-se na primeira fila, imóvel.

A Dama Su observou o jovem que entrara primeiro, e seus olhos brilharam por um instante antes de sorrir. O tapa dado em Loxin não fora apenas por insolência, mas por algo mais profundo.

Embora Lory tenha passado pelo teste do Coração Sincero, demorara-se demais na resposta, o que não era normal para alguém de dezessete ou dezoito anos. A Dama Su percebeu algo estranho, mas não sabia explicar o quê. Sendo da linhagem da Intuição do Clã Borboleta Espiritual, prezava pela percepção e pelo pressentimento. Por isso, sentia-se incomodada e descontou em Loxin.

Agora, vendo Lory ser o primeiro a entrar, compreendeu onde estava o problema: aquele jovem não era simples!

Com a dúvida sanada, a Dama Su sentiu-se mais leve e, ao mirar Lory, sorriu.

Aquele sorriso era encantador, de uma beleza capaz de mexer com a alma. Lory não pôde evitar ser cativado pelo sorriso, murmurando:

— Que beleza... é simplesmente deslumbrante!

Toda mulher gosta de ser elogiada. Para um rapaz de dezessete ou dezoito anos, o espanto inocente era ainda mais agradável que o mais hábil dos galanteios.

A Dama Su virou o rosto, sentindo simpatia pelo jovem. A estranheza sobre o tempo de reflexão de Lory já não importava mais. Que diferença fazia? Era só um descendente dos Ló, um mero mortal, que mal poderia causar?

Os cultivadores da linhagem da Intuição do Clã Borboleta Espiritual eram assim: ora guiados pelos desejos, ora por caprichos, imprevisíveis. Para alguns, aquilo era pura excentricidade.

Lory ainda estava absorto, aliviado por sua atuação tola. Não sabia onde errara, mas sentiu que algo estava errado antes, e que, por uma razão obscura, tudo se resolvera.

Nesse momento, os demais entraram e sentaram-se na última fileira, juntos, distanciando-se de Lory.

Com os cinco acomodados, a parede prateada transformou-se numa cortina de água, permitindo ver o exterior. Assim, Loxin e os outros puderam ver seus pais e parentes do lado de fora, acenando para eles.

Agitaram as mãos, despedindo-se, e os familiares retribuíram o gesto.

Lory não tinha parentes lá fora, mas também acenou. Rapidamente percebeu que a Dama Su era o tipo de mulher forte, fria por fora e calorosa por dentro. Poderia simplesmente partir, mas, ao transformar a parede do veículo em uma cortina transparente para permitir a despedida, demonstrava consideração. Por isso, Lory acenou, mesmo não tendo ninguém para se despedir, sem deixar transparecer sua euforia.

O veículo alçou voo, subindo em direção às nuvens. Vendo a terra natal de Prata tornar-se pequena sob seus pés, Lory murmurou:

— Adeus, Prata, adeus, minha terra...

— Pai, deixei a Terra Sem Espírito. Pai, estou partindo! Eu vou!

— Um dia, voltarei para vê-lo, e serei um Mestre de Ouro, dono do meu destino!

Essas palavras saíram num sussurro, tão baixo que só ele podia ouvir. Para Lory, entre os cultivadores que conhecera, ser Mestre de Ouro era o auge do poder.

Mas, ao seu lado, a voz da Dama Su soou:

— Mestre de Ouro? Dono do próprio destino? Que piada! No Grande Mundo Central, sob o Cadinho dos Céus e da Terra, quem não ascende à imortalidade pode dizer que controla o próprio destino? Nem mesmo os Soberanos do Retorno ao Vazio ou os Veneráveis da Transformação ousam falar tal coisa!

Lory ficou surpreso e respondeu:

— Ancestral...

A Dama Su cortou sua fala:

— Cale-se! Lembre-se, sou a Dama Su. Quem me chamar de ancestral, rasgarei-lhe a boca!

Lory fechou a boca imediatamente e, então, falou:

— Irmã Su, poderia me dizer o que são os Soberanos do Retorno ao Vazio e os Veneráveis da Transformação? Em que se diferem dos Mestres de Ouro?

Se não podia chamá-la de ancestral, chamaria de irmã.

A Dama Su lançou-lhe um olhar e, olhando também para os quatro ao fundo, disse:

— Já que estamos aqui, vou ensinar-lhes um pouco sobre o mundo da cultivação, para que não passem vergonha ao entrar na seita. Conhecem os seis grandes estágios da cultivação?

Diante da pergunta, Lofeng, desejoso de se destacar, respondeu rapidamente:

— Sei sim! Treinamento de Qi, Fundação, Ouro, Nascentia, Transformação e Retorno ao Vazio!

A Dama Su olhou para ele e disse:

— Da próxima vez, ao responder a um ancião, diga: "Discípulo sabe!"

E continuou:

— No mundo da cultivação, cada estágio tem um título: Verdadeiro Fundador, Mestre de Ouro, Lorde Nascentia, Venerável da Transformação, Soberano do Retorno ao Vazio. Esses são os títulos dos poderosos que alcançaram tais níveis. Só ao chegar à Fundação se inicia realmente o caminho da cultivação; jejum e respiração fetal, longevidade de tartaruga e serpente, deixando de ser mortal. No início, vivem duzentos anos; no meio, duzentos e sessenta; no final, trezentos e vinte; e, no auge, trezentos e sessenta anos.

De cada cem fundadores, um condensa o Ouro, e no estágio de Ouro, energia e força se unem, podendo invocar trovões. A longevidade inicial é de setecentos anos; média, oitocentos; final, novecentos; e no auge, mil e oitenta anos!

De cada mil Mestres de Ouro, um alcança a Nascentia, formando o Nascentia, capaz de voar e atravessar terras. Longevidade inicial de três mil anos; média, três mil e seiscentos; final, quatro mil e duzentos; e no auge, cinco mil anos!

De cada dez mil Lords Nascentia, um alcança a Transformação, dominando o espírito e a energia. A partir daí, livram-se do limite da vida, mas enfrentam trovões devastadores. A maioria dos Veneráveis da Transformação desaparece do mundo, viajando pelo universo em busca do retorno à essência!

Tudo o que a Dama Su dizia era impossível de aprender na família Ló, nem mesmo o Mestre Ciyun jamais ensinara. Lory ouvia atentamente, gravando cada palavra. Os outros quatro também estavam completamente focados.

Depois de explicar, a Dama Su calou-se. Loxin, ainda sentida pelo tapa, não resistiu e perguntou:

— Discípula pergunta: parece que há ainda o Soberano do Retorno ao Vazio, sobre o qual a senhora não falou!

Falou com o máximo de respeito, fazendo uma reverência.

Lory, em silêncio, assentiu. Loxin não era simples; a pergunta era apenas um pretexto para mostrar submissão, tentando agradar a Dama Su e amenizar o impacto do tapa.

A Dama Su percebeu de imediato e, com um resmungo, disse:

— Vocês, caipiras, cresceram em estufa e acham que cultivar é fácil? Que basta sair para chegar à Fundação, ou condensar o Ouro? Sonhem! Dentre vocês cinco, talvez dois tenham esperança de alcançar a Fundação — e só uma tênue esperança! Os outros, com linhagem espiritual inferior a três, se chegarem ao sétimo nível de Treinamento de Qi, será um milagre para seus ancestrais. E quanto ao Retorno ao Vazio? Até um Mestre de Ouro já é alguém elevado! Minha seita, embora respeitada, só tem nove Mestres de Ouro. Menina, você acha que está à altura de perguntar sobre o Retorno ao Vazio?

As palavras cortavam como faca. Loxin ficou com o rosto em brasa, lágrimas nos olhos, mas não chorou, respondendo com respeito:

— Obrigada pela orientação, Dama Su, a discípula compreendeu!

Os outros três jovens reagiram de formas diversas: Lofeng afastou-se discretamente de Loxin, querendo se desvincular; Loming, que nutria sentimentos por Loxin, mordeu os lábios de raiva; Loran, por sua vez, sentiu um prazer secreto ao ver Loxin repreendida, pois sempre a invejara.

Lory, porém, teve outra impressão. Aquilo que parecia uma reprimenda, para ele soava como incentivo e formação, mais profundo que simples insulto.

Ele não percebeu que, enquanto a Dama Su criticava Loxin, sua atenção estava focada nele, observando cada reação.

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