Capítulo Trinta e Cinco: Nos Livros Há Palácios Dourados!

Uma coluna de energia elevou-se ao céu, alcançando quase um metro de altura. O Sétimo Irmão, com as sobrancelhas cerradas, tremia por inteiro, o suor escorrendo da testa; ele estava atravessando um limiar crucial.

Cada estágio do cultivo possui barreiras: o primeiro, quarto, sétimo e décimo níveis representam fases distintas—começo, meio, fim e perfeição—e a cada avanço, o poder cresce vertiginosamente. Luo Li observava o Sétimo Irmão, rezando silenciosamente por seu sucesso. “Vai, velho sete!”

Após o tempo de uma infusão de chá, o Sétimo Irmão soltou um grito: “Caminho entre mil flores, nenhuma folha se prende ao corpo!” Todo o seu fluxo de energia tornou-se livre, ascendendo sem obstáculos; os ossos estalavam, anunciando sua entrada no quarto nível, alcançando o estágio intermediário do refinamento do Qi.

Os presentes, ao testemunhar tal transformação, aplaudiram calorosamente; o Sétimo Irmão jamais seria o mesmo. Muitos outros no grande salão tentavam romper suas barreiras—uns logravam êxito, outros fracassavam. Quando o último concluiu, o Mestre, Fang Ruolei, assentiu e disse:

“O caminho da imortalidade é tortuoso e cheio de dificuldades. Não vos alegreis demais com o sucesso momentâneo, nem vos decepcioneis com o fracasso passageiro. Tudo está apenas começando; o verdadeiro percurso ainda está adiante. O caminho é longo e árduo; buscarei incansavelmente em todos os sentidos!”

“Bem, encerra-se hoje o banquete de agradecimento. Caminho entre mil flores, nenhuma folha se prende ao corpo!”

Todos os discípulos levantaram-se e, em uníssono, saudaram: “Obrigado, Mestre, por sua proteção. Caminho entre mil flores, nenhuma folha se prende ao corpo!”

O Mestre retirou-se, e cada um voltou ao seu pavilhão, retomando a prática.

No dia seguinte, espalhou-se a notícia: no banquete de agradecimento, o Sétimo Irmão fora escolhido pelo Mestre e promovido diretamente à seita interna, tornando-se discípulo do núcleo. Tal notícia incendiou o pavilhão de Luo Li. Só quem se tornava discípulo do núcleo, era admitido no salão dos ancestrais e recebia as leis supremas—então era, de fato, um discípulo da Seita Borboleta Espiritual, com um futuro ilimitado.

Todos vieram se despedir do Sétimo Irmão; assim ele partiu, e dali em diante sua silhueta podia ser vista diante do penhasco Ziyang.

Após sua partida, foram distribuídos os benefícios do clã. Luo Li recebeu quatro pedras espirituais e quatro pílulas de refinamento de Qi.

Alguém aguardava exatamente este momento. No mundo, há sempre pessoas astutas: observando Luo Li ajudar por toda parte nos dias anteriores, muitos o julgavam ingênuo. Assim que os benefícios foram entregues, vieram pedir-lhe empréstimo de pedras espirituais.

Chamavam de empréstimo, mas nunca devolviam; afinal, “já que você gosta de fazer o bem, entregue seus bens para nós, e assim te ajudamos a praticar a bondade!”

Diante destes irmãos pedindo empréstimo de pedras e pílulas, Luo Li sorriu e apresentou um contrato: “Claro, claro, basta assinar aqui, e empresto o que quiserem!”

Ao lerem o contrato, cheio de cláusulas e juros exorbitantes, além de ser um documento oficial do clã—quem não pagasse teria cobrança formal—ficaram pálidos. Perceberam que Luo Li não era nada bobo; o verdadeiro tolo seria quem assinasse.

Assim, um a um, saíram de rosto verde, reclamando alto lá fora.

Alguns têm essa mentalidade: acham que pedir emprestado é direito inato, e negar-lhes é pecado grave; mas quando se cobra a devolução, além de não pagar, insultam e protestam.

Luo Li não se abalou. Era assim mesmo: pouco importava se o agradavam ou detestavam, ele seguia seu próprio caminho com serenidade.

O tempo passou. De dia, Luo Li trabalhava ou ajudava; a tarefa de abater o Mó Blindado tornou-se quase exclusiva sua. Era uma criatura difícil de matar, mas todos preferiam que ele cuidasse disso, tornando a vida mais fácil para os demais.

Luo Li abatia os Mós Blindados, acumulando méritos. Se ele não os matasse, morreriam de qualquer forma; melhor então que encontrassem uma morte sem sofrimento. À noite, absorvia a energia das pedras espirituais, cultivando com calma, repondo as forças do mar de Qi.

Assim Luo Li iniciou seu caminho de cultivo na Seita Borboleta Espiritual, familiarizando-se com o pavilhão, conhecendo a seita, integrando-se ao mundo da imortalidade.

Os dias passavam; Luo Li seguia sua rotina, e as pessoas aos poucos se acostumavam, deixando de lado dúvidas e expectativas. Luo Li era mesmo assim: de coração caloroso, de temperamento peculiar, despertando ora suspeitas, ora gratidão, mas no fim todos se adaptavam silenciosamente à sua presença.

Com o tempo, Yongchuan mudou a opinião sobre Luo Li, aproximando-se dele.

Ao longo do trabalho, Luo Li descobriu uma forma de ganhar dinheiro. Diz-se: “Vive-se do que a natureza oferece.” Os discípulos do Pavilhão do Aroma ganhavam cultivando dois acres de campo espiritual e vendendo grãos. Os do Pavilhão das Tramas compravam produtos defeituosos por baixo preço, revendendo-os aos cultivadores errantes e lucrando com a diferença.

Luo Li, porém, estava no pavilhão de exílio, e só podia contar com ele mesmo.

Por anos, qualquer forma de lucro ali era controlada por alguém ou corrigida pelo clã, sem grandes oportunidades.

Mas, como diz o ditado, “nunca se fecha todas as portas”. Luo Li percebeu que, entre as feras espirituais trazidas para abate, muitos tinham peles danificadas, inutilizáveis para materiais e descartadas como lixo.

Ao notar isso, Luo Li intuiu: ali estava sua chance. Começou a recolher essas peles quase sem custo, sendo até agradecido por tirar o lixo.

Mas como transformar essas peles em pedras espirituais? Luo Li pôs-se a buscar um método: graças aos benefícios de um discípulo de terceira categoria, foi ao Pavilhão das Escrituras do portão exterior para estudar.

Nos livros há casas de ouro!

Sempre que podia, Luo Li montava seu animal de carga e ia ao pavilhão principal, mergulhando nos textos em busca de um caminho de lucro.

No processo, aprofundou sua compreensão das histórias e rumores do mundo da imortalidade.

No pavilhão também havia técnicas secretas, mas para aprendê-las era preciso gastar pedras espirituais. Luo Li, ainda no primeiro nível de refinamento, não poderia adquirir tais habilidades, então limitou-se a ler registros e relatos.

Folheando livro após livro, buscava usos para peles descartadas: fabricar vestes mágicas? Não, a energia era instável, impossível de usar. E para alquimia? Era pele, não servia.

O que fazer então? Aos poucos, Luo Li descobriu que poderiam servir para fabricar papel de talismã.

Os talismãs são uma das dezesseis artes da imortalidade, utilizados desde os mestres mais avançados até os novatos, essenciais para qualquer lar.

Mas para desenhar talismãs é preciso papel especial, base fundamental do processo; cinquenta folhas do comum valem uma pedra espiritual.

Esse papel não é qualquer folha: deve ser de material dotado de essência espiritual e processado de modo especial.

Luo Li descobriu que não era preciso limitar-se ao papel: peles, madeira espiritual, metais, jade e até ossos servem de suporte; nos tempos antigos, o papel de talismã era feito de peles, e mesmo hoje, quanto mais avançado o talismã, mais especial o suporte.

Ao ler isso, Luo Li teve uma ideia brilhante e buscou por três dias até encontrar, num diário de um velho viajante, o método de fabricar papel de talismã a partir de peles. Aliviado, viu ali sua fonte de riqueza.

Sem perder tempo, voltou ao pavilhão e começou a fabricar papel de talismã conforme o método: coleta, limpeza, amaciamento, remoção de pelos com sal, infusão de energia, polimento...

Luo Li aprofundou-se na pesquisa, elaborando doze etapas, até finalmente obter peles aptas para o uso como papel de talismã.

Cada folha tinha um pé quadrado, era branca e macia, com energia uniforme; embora mais espessa e simples que o papel comum, servia perfeitamente.

Luo Li chamou um irmão habilidoso para testar: o resultado mostrou que era igual ao papel comum. Por coincidência, Lao Sha ia ao mercado da Seita Aranha Celeste comprar elixires; Luo Li enviou cem folhas de papel de pele, pedindo que as vendesse lá e observasse o resultado.

Na Seita Borboleta Espiritual, Luo Li sabia que os discípulos compravam elixires e artefatos no mercado da Seita Aranha Celeste, muito maior que o da própria seita, centralizando o comércio dos cultivadores das Cinco Ilhas da Aranha Celeste.

Logo Lao Sha voltou, animado: “Luo Li, consegui vender o papel de talismã; disseram que é raro, o efeito é incerto, ofereceram um preço de cem folhas por uma pedra espiritual. Vai vender?”

Luo Li franziu o cenho: era um preço abusivo—o papel tinha a mesma eficácia, mas só pagavam metade. Injusto!

Lao Sha percebeu sua insatisfação e explicou: “Não há escolha. Falei com muitos comerciantes; dizem que nunca foi testado, não é talismã que se vê o efeito de imediato. Se algo der errado, além de perder dinheiro, arruína-se a reputação. Uma pedra espiritual é o que dão; afinal, o custo é baixo, serve de experiência.”

Luo Li protestou: “Não aceito, estão explorando demais!”

De repente, uma ideia lhe veio: “Sha, o que você disse? Não é talismã, o efeito é imediato! Sha, no mercado, qual o preço dos talismãs?”

Lao Sha respondeu: “Talismãs: os de qualidade inferior para estágio de refinamento do Qi, três por uma pedra espiritual; médios, um por uma pedra; superiores, um por três pedras.”

Luo Li bateu a perna: “Ótimo! Se transformarmos esse papel em talismãs, sendo nosso próprio material, o lucro será muito maior!”

Lao Sha ficou surpreso: “Difícil! Para desenhar talismas, é preciso habilidade. Para fabricar talismãs, ao menos é necessário atingir o segundo nível de refinamento, capaz de liberar energia para fora. Além disso, precisa de ferramentas: além do papel, tem que ter pincel mágico, tinta espiritual, pedra de apoio—tudo exige pedras espirituais, muito difícil! Por fim, dominar a técnica, uma das dezesseis artes da imortalidade, só ensinada no núcleo. Há livros para aprender, mas custam centenas de pedras. Aprender essa habilidade é quase impossível.”

Luo Li apenas sorriu. Com um objetivo, o caminho estava traçado; restava apenas esforçar-se.