Capítulo Cinquenta e Dois: O Dragão Negro se Curva e o Grande Caminho se Cumpre!

Quando Luo Li terminou de beber, os outros, relutantes, taparam o nariz e engoliram o líquido. He Li, no entanto, não conseguiu segurar até o fim e vomitou tudo; Luo Xin sequer ousou provar. Diante dessa cena, a Senhora Su apenas soltou uma risada fria, sem dizer palavra.

Ao retorno, já quase dispersando na Montanha Kongyuan, a Senhora Su dirigiu-se a todos de repente:

— Na verdade, não pretendia lhes contar isso agora, mas diante do comportamento que acabaram de exibir, tão mimados quanto jovens senhoras e senhores de grandes famílias, vejo-me obrigada a avisá-los antecipadamente! O Clã do Dragão Negro parece ter percebido algo estranho em nossa Seita das Borboletas Espirituais. Portanto, nosso plano de treinamento será antecipado. Dentro de três meses, será realizado um teste de vida ou morte.

Vocês sete lutarão até o fim na Caverna da Transformação Celeste da seita!

Interrompeu-se, observando as expressões dos presentes, todos atônitos, sem compreender o significado de “luta até a morte”.

Ela prosseguiu:

— Luta até a morte, significa que entre vocês sete, apenas um sobreviverá! Os outros seis terão que morrer! O sangue de Dragão Negro que receberam tem uma peculiaridade: pode ser absorvido e fundido. É como criar venenos, onde apenas o mais forte sobrevive, absorvendo o poder dos vencidos. Vocês têm apenas três meses. Se não conseguirem cultivar o Corpo do Dragão Negro, servirão de alimento aos outros! Aproveitem bem esse tempo, se querem viver!

Falando com calma, a Senhora Su deixou Luo Li e os demais pasmos, alguns tremendo, outros incrédulos.

Luo Xin murmurou, hesitante:

— Não pode ser... não é verdade... somos discípulos da Montanha Kongyuan, não é possível...

Um estalo ressoou — um tapa ardido fez Luo Xin girar sobre si, e a Senhora Su exclamou:

— Sempre esquecendo as lições!

Sem perceber, o grupo começou a se dispersar, cada um passando a vigiar os demais.

A Senhora Su assentiu:

— Assim é melhor! Lembrem-se: não tentem fugir. Se deixarem a seita, as restrições em seus corpos ativar-se-ão e vocês explodirão instantaneamente. Não contem nada a ninguém; mesmo se contarem, o segredo será preservado pela extinção dos envolvidos. Só é permitido lutar usando o Corpo do Dragão Negro; artefatos ou talismãs estão proibidos! Também não se permitam formar alianças. Queremos discípulos talentosos, não covardes unidos por conveniência. Não tentem trair seus companheiros, pois todos estão sob a vigilância do Patriarca. Qualquer deslize será fatal. Eu pretendia proporcionar-lhes dias tranquilos, mas hoje me decepcionaram. Talvez, com a sombra da morte, mostrem seu verdadeiro potencial. Não me decepcionem!

Com isso, afastou-se. Luo Li e os outros se entreolharam, percebendo que toda amizade se dissipara — dali em diante, todos seriam inimigos.

De volta aos alojamentos, ninguém mais duvidava: em três meses, seria vida ou morte. Todos mergulharam no cultivo com afinco.

Três dias depois, terminaram o treinamento no Penhasco Ziyang. Quando chegou o momento de beber o líquido espiritual, todos disputaram, bebendo de um só gole — ninguém mais fingiu ou vomitou, e os olhares buscavam fraquezas no rival.

Se antes eram como pedras brutas, agora começavam a ser lapidados, suas arestas surgindo. Antes, talvez não fossem páreo para Luo Li, mas com dedicação e progresso, Luo Li começou a sentir a pressão.

No quinto dia, Luo Xin rompeu o Vinte e Quatro Ilusões do Engano; no sétimo, Wang Nitian também alcançou esse nível. No décimo primeiro dia, uma discípula morreu tentando fugir — seu corpo explodiu. No décimo quarto, He Li avançou; no vigésimo primeiro, um dos rapazes desapareceu, tendo desistido de lutar e preferido simplesmente esperar a morte.

Luo Li permaneceu vinte e um dias travado no estado da Afetividade, sem conseguir ultrapassar a vigésima quarta ilusão.

Durante esse período, os que começaram a visualizar o Dragão Negro passaram a mudar fisicamente: os homens tornaram-se altos e ferozes, as mulheres, imponentes; uma aura de poder começava a emanar deles. Alguns ganharam força descomunal, outros viram escamas negras surgirem em suas peles, tornando-se imunes a lâminas e lanças; uns adquiriram um brilho fantasmagórico nos olhos, e outros passaram a cuspir fogo.

Os talismãs de Luo Li, ao serem lançados sobre eles, já não causavam dano. Todos se tornavam mais fortes e impiedosos. Apenas Luo Li permanecia inalterado, incapaz de ultrapassar o vigésimo quarto nível ilusório, sem qualquer transformação corporal.

Wang Nitian olhava para Luo Li com escárnio, frequentemente exibindo o gesto de degolação, sinalizando que, em dois meses, mataria Luo Li.

O outrora extrovertido He Li tornara-se sombrio e frio, com chifres de dragão despontando em sua cabeça. Jinling já não era o mesmo rapaz simples: coberto por escamas negras, também ele mudava diante da perspectiva da morte. Luo Xin cresceu desmesuradamente, tornando-se de uma beleza indescritível e exalando um encanto irresistível.

Proibidos de lutar entre si, começaram a usar de sarcasmo e insultos para minar a confiança alheia, ferindo-se mutuamente; o rapaz desaparecido sucumbiu a tais provocações.

O tempo passou rápido: após mais sete ou oito dias, um mês se foi. Novamente, após treinarem diante do Penhasco Ziyang e beberem o líquido espiritual no Vale das Borboletas Coloridas, voltaram ao pico.

Luo Xin, agora quase uma cabeça mais alto que Luo Li, de repente o abraçou com força.

Wang Nitian zombou:

— Ora, nossa grande dama se apaixonou! Aproveitem bem a última noite, logo estarão mortos!

Luo Xin soltou Luo Li, fitou Wang Nitian e respondeu:

— Palhaço ridículo!

E então, de seu corpo, emanou uma terrível autoridade dracônica, fazendo todos recuarem involuntariamente.

— Que fique claro: Luo Li é meu. Ninguém o tocará! Caso contrário, terão a morte mais dolorosa!

Depois, encarou Luo Li com doçura:

— Luo Li, serás sempre meu amado. Não te preocupes, amarei-te para sempre! Serei a última a enviar-te para o outro lado, e não te farei sofrer. Far-te-ei sorrir ao morrer!

Luo Xin dizia essas palavras com um rosto cheio de ternura, como se tudo fosse natural.

Wang Nitian ficou surpreso e caiu na risada, imitando a voz de Luo Xin:

— Luo Li, também farei você sorrir ao morrer!

Zombava dela, e Luo Xin enfureceu-se; os dois se encararam. Jinling, ao lado, suspirou:

— Talvez, em dois meses, partamos todos juntos. Seja como for, fomos companheiros. Para quê isso?

Suas palavras calaram fundo; todos se silenciaram, o interesse se perdeu. He Li disse:

— Não importa quem sobreviva, deve viver por todos nós. Não morra em vão; faça-os pagar!

Era o desejo oculto de todos, que assentiram discretamente.

O grupo se dispersou. Luo Li, de volta ao seu quarto, sentou-se sobre o tapete de meditação, suspirou profundamente e balançou a cabeça. O momento havia chegado.

Fechou os olhos e mergulhou em contemplação, entrando rapidamente no estado de êxtase. A sensação de alegria reapareceu, mas desta vez Luo Li era diferente: com um gesto, despedaçou a ilusão.

Passou pelo Reino das Quatro Dores, pelo Reino da Ilusão, pelo Reino do Medo; a cada obstáculo, um gesto e tudo se desvanecia, até chegar ao Reino da Afetividade.

O Mestre Ciyun surgiu novamente, sorrindo com bondade, ao lado da mãe de Luo Li, cujo rosto nunca conseguira distinguir.

Luo Li ergueu-se lentamente e, na ilusão, ajoelhou-se, prestando três reverências aos pais.

Isso era impossível — a meditação não permitia movimento; qualquer ação expulsaria imediatamente Luo Li da ilusão, significando fracasso.

Mas ele conseguiu; podia agir livremente no mundo ilusório. Esse era o fruto de um mês de árduos treinamentos. Enquanto os outros visualizavam o Dragão Negro, Luo Li dedicou-se a dominar completamente as ilusões, até poder controlá-las à vontade.

Após as reverências, Luo Li disse:

— Pai, mãe, vocês sacrificaram tudo por mim, até a vida, para que eu tivesse o hoje. Filho agradece! Sou indigno, não pude cuidar de vocês. Perdoem-me! Mãe, queria tanto ver seu rosto, nem ao menos sei como você é! Queria vê-la ao menos uma vez! Mas, pai, mãe, preciso seguir em frente, com determinação! Viverei plenamente, livre, sem ser dominado por ninguém! Fareis orgulho de mim!

Ao terminar, a ilusão começou a se dissipar lentamente. O Mestre Ciyun e a mãe de Luo Li sumiam aos poucos; lágrimas escorriam-lhe pelo rosto — não queria perder os pais.

No último instante, o Mestre Ciyun ergueu o polegar para Luo Li, em sinal de incentivo, e o rosto da mãe, antes indefinido, tornou-se claro e radiante.

Luo Li ficou atônito — seria aquilo a proteção dos pais do outro mundo?

De súbito, após o Reino da Afetividade, sentiu-se puxado para fora do corpo por uma força irresistível — estava no Reino do Voo Celestial. Mas, assim que a ilusão surgiu, Luo Li a destruiu, e assim venceu as ilusões da Beleza, da Riqueza, do Poder, uma a uma.

Luo Li não era incapaz de atravessar as vinte e quatro ilusões; fingia não conseguir. Quem se destaca é o primeiro a ser alvejado — desde que chegou, já havia humilhado Wang Nitian, derrotado Jinling, quase tornando-se líder do grupo. Se mostrasse força, seria o primeiro alvo na luta final. Por isso, em um mês, não visualizou o Dragão Negro, apenas as ilusões, caindo para o final do grupo. Assim, na hora do confronto, ninguém o notaria, e teria chance de sobreviver.

Além disso, dominar as ilusões não era inútil: ao temperar o espírito, Luo Li adquiriu uma força de visualização imensa, tornando fácil a contemplação do Dragão Negro.

Enquanto os outros ainda se preparavam para a batalha, Luo Li já traçara sua estratégia. Tudo estava pronto!

Ao último estrondo, as vinte e quatro ilusões se dissiparam.

Luo Li cantou em voz alta:

— O Caminho é árduo, sigo só! No mundo vasto, não olho para trás! A estrada é tortuosa, cheia de espinhos, mas tenho meu machado para abrir passagem, ainda que me parta em mil pedaços, não recuarei! Serei homem de verdade, buscarei o vazio, e toda dúvida e angústia serão cortadas; mesmo que mil calamidades estejam à frente, avançarei!

Ao som de seu cântico, as ilusões desapareceram por completo, restando apenas o Dragão Negro diante de seus olhos.

E o Dragão Negro, vendo Luo Li cantar altivo, inclinou-se lentamente, reconhecendo sua trilha solitária!