Capítulo Seis: Eu Também Quero Sobreviver!

“O quê?!”
Xiaoqing estremeceu de susto, recuou de um salto, deslizando como uma serpente, e em um piscar de olhos afastou-se de Luoli, posicionando-se em ângulo com Menglong, ambos atentos e em guarda.
No instante em que Xiaoqing saltou para trás, os três guardas derrubados por Luoli gritaram em agonia e morreram no mesmo momento. Independentemente do resultado, desta vez não poderia haver sobreviventes; por isso, Xiaoqing começou a silenciar as testemunhas. Se o plano falhasse e a verdade viesse à tona, o Salão da Morte Absoluta não toleraria conflitos internos: seriam punidos com morte cruel e torturas extremas.
Luoli fitou Xiaoqing, seu olhar carregado de sentimentos inomináveis. Lentamente, ele falou:
—Irmã, crescemos juntos desde pequenos, juntos nos tornamos assassinos das sombras. Lembro-me de tê-la salvado pelo menos três vezes. Diga-me, por quê? Por que precisa me matar?
Responda-me!
Sua voz era branda, quase indiferente, como se não houvesse emoção alguma. Mas o questionamento e a ira que se escondiam nas palavras, tão bem disfarçados, só poderiam ser percebidos por alguém que o conhecesse profundamente como Xiaoqing.
Ela não pôde evitar e recuou mais um passo, desviando o olhar, incapaz de encarar os olhos de Luoli.
Nesse momento, Menglong bradou ao lado:
—Luoli, assassino da justiça celestial? Bah!
Já queria dizer isso há tempos! Somos assassinos, fazemos o mal sem remorso, matamos até mulheres e crianças, nossos corações são negros. Mas você insiste em praticar o bem, agir como herói, fazer justiça? Ridículo!
Seu coração é puro, você é um bom homem, diferente de nós. Caminhos diferentes não se cruzam, por isso Xiaoqing me escolheu!
E o mais importante: você sequer tem poderes sobrenaturais. Sem poderes, é como um tigre desdentado, não tem valor algum! Por isso, precisa morrer!
As palavras do adversário fizeram um estranho sorriso surgir no rosto de Luoli, que disse:
—Preto e branco são mesmo tão distintos? Poderes sobrenaturais são assim tão vitais?
Não se esqueçam: também sou um assassino! Como nossos caminhos poderiam ser tão diferentes?
Xiaoqing abanou a cabeça e respondeu:
—Irmão, Luoli, você é bom demais. Não deveria ser um assassino. Neste mundo, os bons jamais têm boa sorte!
Se você sobreviver e, junto comigo, participar do Torneio da Ascensão, entrar para a Seita dos Sete Assassinatos... com sua índole bondosa, quanto tempo acha que duraria lá dentro?
Já Menglong é diferente. Ele e eu temos poderes sobrenaturais, podemos nos apoiar no clã e sobreviver juntos. Com ele, certamente sobreviverei. Por isso o escolhi!
Sei que, desde criança, você foi bom para mim, me tratou como irmã, me salvou tantas vezes... Mas as pessoas precisam olhar para frente; o que passou, passou. Para continuar viva, só posso agir assim!
Foi culpa do cultivo que escolhi, a Arte das Mil Serpentes Venenosas, meu poder de controlar serpentes. Eu sou como uma serpente, ingrata por natureza!
Menglong exclamou:
—Exato! Luoli, assassino da justiça, já que gosta tanto de fazer o bem, faça-nos este favor: deixe-nos matá-lo e realize mais uma boa ação!
E ainda acrescentou, venenoso:
—Mas mesmo se não colaborar, não temos medo. Sabemos tudo sobre você: sua técnica recém-aprendida da Espada Selvagem, seus métodos de apoio, tudo.
Sabemos até dos seus treze disfarces secretos, especialmente o mais importante, aquele em que o pequeno Qi o substitui. Também sabemos sobre sua criada.
Nunca entendi como você ousou usar seu nome verdadeiro e se esconder entre os ramos da Família Luo. Será mesmo um nativo do Continente Yinzhou? É mesmo um descendente dos Luo? Mas você claramente veio de fora deste continente!
Mas que importa? Você está morto de qualquer jeito!
Enquanto ouvia, ao ser chamado de descendente da Família Luo, uma centelha gélida brilhou nos olhos de Luoli — era intenção de matar.
Xiaoqing, que o conhecia tão bem, sentiu um calafrio e disse:
—Menglong, basta de conversa. Vamos mandar Luoli para o outro mundo!
Ela lançou doze serpentes venenosas, cada uma com mais de quatro metros de comprimento, brilhando como chicotes de prata. Eram serpentes cultivadas por métodos secretos, mortais ao menor toque — a técnica dos Chicotes Assassinos, uma das Dezoito Técnicas da Seita dos Sete Assassinatos. Xiaoqing unia sua habilidade sobrenatural à arte marcial, usando as serpentes como chicotes, seu trunfo mais letal.
Menglong, do outro lado, rugiu baixo e o corpo cresceu, dobrando de tamanho, transformando-se numa verdadeira besta, com garras de três palmos, ensanguentadas e indestrutíveis — era seu poder sobrenatural, a Transformação do Dragão Selvagem.
O Continente Yinzhou era desprovido de energia espiritual, mas a terra continha estranha energia sanguínea, de onde se extraía um minério especial para forjar armas.
Por causa dessa energia, muitos nascidos ali possuíam poderes sobrenaturais. O controle de serpentes de Xiaoqing e a transformação de Menglong eram exemplos disso. Foi por esse motivo que a Seita dos Sete Assassinatos instalou ali uma filial, recrutando discípulos para o clã.
Para cultivar a imortalidade, era preciso possuir uma raiz espiritual. Luoli e seus companheiros eram discípulos de ferro justamente por terem essa raiz, o que lhes dava o direito de participar do Torneio da Ascensão.
Poderes sobrenaturais eram extremamente valiosos — abaixo apenas dos corpos imortais ou ósseos celestiais no mundo central. Quem os possuía era cobiçado por todas as grandes seitas.
Diante dos ataques dos dois, Luoli brandiu sua espada longa — um lampejo de luz cortou o ar, veloz como o vento, avançando sobre Menglong e Xiaoqing.
A batalha explodiu no mesmo instante: lâminas, garras, serpentes venenosas. Trinta e tantos golpes trocados em questão de instantes. Então se separaram, Luoli ofegando e observando os adversários.
Menglong riu:
—Luoli, assassino da justiça, está exausto, não? Essa técnica de ataque combinado, preparamos por mais de um ano, unindo nossos poderes para te anular.
Sei que sua espada é formidável, mas sem poderes sobrenaturais, podemos te suprimir e matar. Hoje, você não escapa!
Luoli olhou para Xiaoqing, que desviou o olhar, sua intenção assassina ainda mais forte.
Luoli respirou fundo e falou:
—Já que querem mesmo me matar, sem piedade, não me culpem pelo que virá!
Na verdade, vocês cometeram um erro: eu também tenho poderes sobrenaturais!
Dito isso, apontou para Menglong e Xiaoqing e bradou:
—Céus acima, terra abaixo!
Menglong, Xiaoqing, no sexto ano de Zongzhen, março, assassinaram o líder do Clã do Tigre Negro, matando dezessete guardas!
No sexto ano de Zongzhen, abril, mataram o chefe da Fortaleza das Treze Correntes, assassinando vinte e um guardas!
No sexto ano de Zongzhen, maio, ...
Enquanto Luoli os acusava, Menglong riu:
—À beira da morte e ainda brinca de tribunal? Chega! Você é mesmo ingênuo. Acha que pode fazer justiça? Que o céu vai te ajudar?
Luoli soltou uma gargalhada, depois balançou a cabeça:
—Deixe estar, afinal, são meus companheiros. Não vou perder tempo com isso, tenho ainda sete boas ações em meu favor, posso punir o mal!
Menglong, Xiaoqing, céus acima, terra abaixo! Provas reunidas, punição iminente!
Assim que terminou, uma energia estranha brotou de Luoli, fundindo-se à natureza. O céu respondeu, e uma força misteriosa desceu sobre Luoli!
Ele desferiu uma estocada contra Menglong!
Era a Primeira Espada Rápida — um golpe direto, simples e brutal, toda sua força concentrada em um único ataque!
Menglong conhecia esse golpe, tinha ensaiado dezoito formas de bloqueá-lo, e ainda assim não subestimou, usando o método mais seguro para neutralizá-lo.
A espada brilhou límpida, veloz como um raio. Menglong ergueu as garras, ativando seu poder para deter a lâmina, ocultando sete grandes variações e treze pequenas mudanças — estava certo de barrar o golpe!
No entanto, nada disso funcionou. O ataque de Luoli ignorou todas as variações, Menglong ficou atônito, defendeu-se em desespero, mas foi em vão: a espada rompeu sua habilidade sobrenatural e cravou-se três polegadas em seu peito!
No mesmo instante, Menglong e Xiaoqing gritaram:
—Impossível!
Luoli puxou a lâmina e atacou novamente!
Mais uma estocada. Menglong resistiu loucamente, Xiaoqing tentou ajudar, mas a espada estava duas vezes mais rápida e poderosa que antes!
Tudo superava qualquer expectativa deles. Em um piscar de olhos, a lâmina atravessou todas as defesas, perfurando o peito de Menglong!
E veio outro golpe. Desta vez, Menglong já não tinha vontade de lutar, tentou fugir, mas a espada era duas vezes mais rápida que antes, transpassando seu coração num instante!
Sangue jorrou quando Luoli puxou a lâmina. Menglong, segurando o peito, olhou para Luoli, perplexo:
—Não pode ser... você... você estava escondendo seu verdadeiro poder!
—Escondendo o poder? — Luoli balançou a cabeça, sorrindo.
—Já disse, também tenho poderes sobrenaturais!
—Nunca pensaram por que pratico o bem diariamente, faço justiça, castigo os maus?
—Nunca pensaram!
—É simples: meu poder é recompensar o bem e punir o mal!
—Cada vez que faço uma boa ação, acumulo uma energia dentro de mim, chamo-a de mérito. Quando reúno um mérito completo, posso ativar a punição, eliminando um inimigo!
—Basta designar alguém como mau e meu mérito atrai a força do céu e da terra, fortalecendo minha espada, tornando-a mais rápida, violenta, precisa, letal!
—Por isso nunca mato sem motivo: é para matar melhor! Cada vez que uso meu poder, gasto um mérito, por isso faço boas ações, para acumular méritos!
—Matando vocês dois, restam-me cinco méritos! Esse era o único segredo que você não sabia, e por isso está morto!
Menglong olhou para Luoli, ódio nos olhos, mas de súbito esse ódio sumiu. Ele riu e disse:
—Então era por isso, fazia boas ações para isso! Você também tem poderes, é como nós, com o coração negro... não morro injustiçado...
Não terminou a frase, pois o sangue jorrou e Menglong caiu morto!
Luoli voltou-se para Xiaoqing. Ela estava paralisada, olhava para Luoli como se só então compreendesse. Forçou um sorriso trêmulo:
—Irmão Luoli, desculpe, eu não sabia! Se soubesse, jamais teria traído você!
—Irmão Luoli, errei, pode me perdoar? Farei tudo o que quiser, tudo! Ainda sou pura, serei toda sua!
—Quando éramos crianças, você me carregou para fora da terra da morte, prometeu cuidar de mim para sempre!
Seu olhar suplicava, dócil como um gatinho.
Luoli balançou a cabeça e respondeu:
—Sobreviver? Sobreviver! Você me traiu para viver, e eu, para viver, só posso te matar!
—Temos que olhar para frente, deixar o passado para trás. Sou assassino, me perdoe, lembrarei de você, mas precisa morrer!
Dito isso, Luoli atacou: espada rápida como o vento, feroz como um tigre, venenosa como serpente, cruel como lobo, investiu furiosamente contra Xiaoqing.
A cada golpe, a força dos céus e da terra convergia sobre Luoli, dobrando sua velocidade e poder!
Sua força aumentou drasticamente, e foi assim que exterminou trinta e um poderosos rivais — esse era seu verdadeiro trunfo!
As lâminas dançaram; num toque, o chicote de serpentes de Xiaoqing foi cortado. Após treze golpes, todas as serpentes foram destruídas; após dezesseis, seus poderes ruíram; no décimo nono, alcançou a fugitiva Xiaoqing e atravessou-lhe o coração!
A espada penetrou de um lado ao outro, deixando-a gelada por dentro.
Xiaoqing agarrou a lâmina com força, as mãos sangrando, mas incapaz de mudar o destino. Olhou para Luoli, a dor, o ódio e a fúria distorcendo-lhe o rosto.
A vida se esvaía. No limiar da morte, a raiva e o ódio desapareceram; o rosto de Xiaoqing voltou ao normal. Olhou para Luoli e disse:
—Irmão Luoli, vou morrer como Dali e Erhu?
Dali e Erhu foram companheiros de infância de Luoli, que falharam na provação dos assassinos das sombras e morreram todos!
Naquele momento, Xiaoqing não era mais a mulher serpente, mas sim a doce irmãzinha de Luoli.
Luoli assentiu:
—Sim, sim...
E murmurou:
—Me perdoe, mas não tive escolha. Também quero viver. Vocês sabem demais. Se não morrerem, meu pai e eu jamais deixaremos esta terra sem espírito...
Xiaoqing sorriu tristemente:
—Não te culpo, fui eu quem te traiu. Só queria sobreviver, nos perdoe...
—Queria tanto viver...
—Irmão Luoli, viva bem, por nós, não morra como nós, fuja dessa prisão, viva...
A voz se apagou. Xiaoqing morreu, o rosto cheio de esperança na vida e inconformada com a morte.
Luoli puxou lentamente a espada, gritando:
—Céus acima! Terra abaixo! O mal foi punido!
A força misteriosa se dissipou. Então ele se virou e partiu!
Passos largos, sem hesitar, o semblante firme como sempre, mas uma lágrima escorreu do canto do olho.
E, ao vento, uma voz que só Luoli pôde ouvir se dissipou:
—No fim, vocês estavam enganados. Meu coração ainda não se tornou negro...

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