Capítulo Trinta e Um: Afiando Facas em Direção aos Porcos e Ovelhas!

Ao retornarem ao Pátio Externo, o Sétimo Irmão pensou por um instante e disse a Luo Li:

"Luo Li, hoje durante o cultivo, não absorva pedras espirituais nem engula pílulas de refinamento, pois a carne espiritual que comemos ontem ainda deixa resíduos no corpo. Se você usar pedras espirituais agora, será puro desperdício. Absorva lentamente, pois a energia espiritual restante é suficiente."

Esse era um pequeno segredo do cultivo, um conhecimento adquirido pela experiência deles, e Luo Li assentiu repetidas vezes, guardando tudo na memória.

O Sétimo Irmão continuou: "Outra coisa, preste atenção, as pílulas de refinamento devem ser ingeridas apenas daqui a alguns dias. Lembre-se, você está apenas no primeiro nível do refinamento, e é melhor consumir apenas uma pílula a cada três meses."

"Como diz o velho ditado, todo remédio contém algum veneno. Seu corpo ainda não foi totalmente transformado pelo verdadeiro qi, então evite ao máximo tomar pílulas. Assim, quando estiver prestes a romper para o próximo nível, uma única pílula surtirá efeito magnífico. O bom aço deve ser usado no fio da espada! Não é porque a pílula seja cara, mas sim para beneficiar o cultivo futuro."

Luo Li memorizou essas palavras. De repente, lembrou-se de algo, estendeu a mão e ofereceu três pílulas de refinamento ao Sétimo Irmão.

Este ficou surpreso e, de imediato, se irritou: "Você acha que estou te pedindo pílulas? O que pensa que está fazendo? Não quero nada!"

Vendo a reação, Luo Li apressou-se em explicar: "Espere, Sétimo Irmão, você está entendendo errado!"

"Essas pílulas não são para você, estou apenas emprestando — e com juros altos."

Com isso, o Sétimo Irmão ficou confuso. Luo Li prosseguiu:

"Eu só posso absorver uma pílula de refinamento, as três restantes seriam desperdiçadas comigo agora. Então, estou te emprestando, mas no futuro você terá que me devolver quatro. É agiotagem, Sétimo Irmão, me ajude!"

O Sétimo Irmão suspirou profundamente: "Muito obrigado, vou guardar essa consideração."

Ao ouvir isso, Lao Sha e Xuan Shui também suspiraram, aliviados. De fato, o Sétimo Irmão estava precisando de pílulas, pois com elas poderia tentar avançar para o quarto nível do refinamento.

Luo Li percebeu. Desde o começo, quando encontrou o grupo, Xuan Shui estava extorquindo Gao Peng por três pílulas, mas nem ele nem Hanzi precisam delas agora, pois estão no primeiro nível. As pílulas eram para o Sétimo Irmão, que já alcançara o auge do terceiro nível e precisava do auxílio para avançar.

O terceiro nível é chamado de estágio inicial, o quarto, estágio intermediário. Uma simples diferença de nome, mas uma disparidade de dez vezes em poder, status na seita e benefícios.

Na Seita da Borboleta Espiritual, só ao atingir o quarto nível é que se é considerado realmente iniciado, podendo refinar sua borboleta espiritual e unir-se a ela para cultivar técnicas mágicas.

Por isso, as pílulas eram preciosas para o Sétimo Irmão. Mas agora, Luo Li e Gao Peng eram amigos, não havia como extorquir mais. Justamente quando estavam preocupados, Luo Li ofereceu as três pílulas, disfarçando como empréstimo, permitindo ao Sétimo Irmão sair por cima, e ele ficou imensamente grato.

Assim, Luo Li acumulou mérito, sorriu satisfeito, pois sabia que com o caráter do Sétimo Irmão, as pílulas seriam devolvidas com juros. Fez amizade, ajudou e ainda ganhou mérito — um ganho triplo.

De volta ao Pátio Externo, trocaram os camelos espirituais. De repente, o Sétimo Irmão se voltou para os encarregados:

"Este é meu irmão Luo Li. Se ele vier pedir um camelo, considerem como se fosse eu. Quem negar, estará me desrespeitando, e não terei piedade!"

Os encarregados assentiram apressados: "Sim, sim, entendido!"

"Irmão Luo Li, se precisar de um camelo, pode pegar sem pedir, use à vontade!"

Assim, Luo Li obteve mais uma vantagem: podia usar os camelos espirituais sempre que quisesse.

Conversaram um pouco mais e cada um seguiu para seus aposentos, para descansar meio dia e depois continuar a cultivar, refinando toda a carne espiritual ingerida no dia anterior.

Luo Li também retornou ao seu quarto, descansou um pouco e começou a ponderar:

"Sete de julho, mercado da Seita da Aranha Celestial, nave voadora da Seita Tian Xingjian, passagem por três mil pedras espirituais!"

"É muito caro, três mil! Eu ganho só quatro por mês, levaria oitocentos meses só para pagar a passagem!"

"Não dá para depender só dos benefícios da seita, preciso encontrar fontes de renda. Mas como ganhar dinheiro?"

"É preciso aproveitar os recursos à volta — o Instituto dos Abandonados é minha mina de ouro!"

"Mas vendo o Sétimo Irmão e Lao Sha, percebo que lá realmente não há oportunidades, todos são pobres. Vou precisar pensar em maneiras criativas de ampliar minhas fontes de renda e acumular mais pedras espirituais!"

Após meio dia de descanso, com os meridianos restaurados, Luo Li voltou a cultivar, refinando energia espiritual.

Inspirava e expirava repetidamente. Após cem ciclos, concentrou-se e começou a absorver a energia residual da carne espiritual ingerida no dia anterior. De fato, ainda restava energia, que aos poucos penetrava no mar de qi, formando redemoinhos.

A sensação era maravilhosa, extremamente agradável, como um avarento contando moedas, Luo Li observava atentamente cada redemoinho de energia.

Após seis horas de cultivo, sentiu o corpo dolorido e precisou parar.

Nessas seis horas, refinou cento e setenta e duas unidades de energia, mas apenas cento e cinco ficaram em seu mar de qi, pois sua linhagem tripla desperdiçava cerca de quarenta por cento. Juntando com as duzentos e sessenta unidades anteriores, agora contava com trezentas e sessenta e cinco.

Calculou o volume do próprio mar de qi e concluiu: se continuasse nesse ritmo todo dia, em dois ou três meses alcançaria o segundo nível do refinamento. Pena que a carne assada é cara demais, não dá para comer sempre!

Suspirou, encerrou o cultivo, dormiu um pouco e, ao amanhecer, era hora do segundo turno de trabalho.

No caminho, encontrou novamente Gao Peng e juntos foram ao matadouro, aguardando as tarefas que lhes seriam atribuídas pelo responsável, Yong Chuan.

Ao vê-lo, Yong Chuan franziu o cenho e mostrou frieza.

Luo Li sabia que, por causa do incidente em Kongyuanfeng, três anos antes, Yong Chuan não gostava dele.

E de fato, após olhar, Yong Chuan apontou para Gao Peng: "Você, vá ao depósito ajudar!"

Essa era a tarefa padrão para novatos.

Nesse momento, chegou um grupo de discípulos do Pavilhão da Pureza, também encarregados de entregas.

Eles conduziam os camelos e, atrás deles, mais de trezentas feras espirituais de todos os tipos: algumas pareciam porcos, outras bois, coelhos, cobras, todas estranhas e exóticas, mas todas bem nutridas e de pelagem excelente.

Ao se aproximarem do matadouro, começaram a uivar tristemente. Essas feras, dotadas de inteligência rudimentar, sabiam o que as aguardava e choravam pelo destino iminente, mas, controladas por técnicas especiais, só podiam marchar para o abate.

Vendo-as, Yong Chuan murmurou: "Mais de trezentas, hoje o trabalho será pesado!"

Então, apontando para Luo Li, ordenou: "Você aí, não é bom em arranjar confusão? Pois bem, hoje ficará no matadouro!"

Houve espanto geral. Normalmente, novatos começam no depósito e só avançam gradualmente até o matadouro. Cada função é uma forma de treinamento, e abater as feras não é para qualquer um; é a tarefa mais difícil dali. Todos perceberam que Yong Chuan queria deliberadamente dificultar as coisas para Luo Li e esperava vê-lo falhar.

Lao Sha, que tinha comido a carne de Luo Li no dia anterior, sentiu-se obrigado a ajudá-lo: "Irmão Yong Chuan, ele ainda é novato, talvez..."

Mas Yong Chuan o interrompeu: "Cale-se, Lao Sha! Quem é o responsável aqui, eu ou você? Passe para ele a faca de três lâminas! Você, Luo Li, vai abater os porcos!"

Lao Sha parou de insistir, o rosto vermelho. Todos olhavam Luo Li com pena. Ali não se abatiam porcos comuns, mas sim feras espirituais, o que exigia muita técnica e um psicológico forte — era o trabalho mais difícil do matadouro.

Estava claro: Yong Chuan queria fazer Luo Li passar dificuldades.

Mas Luo Li percebeu o clima, entendeu a situação em um instante e, sem dizer nada, pegou a faca de Lao Sha. Era uma lâmina longa, feita de gelo, parecida com uma folha de salgueiro, com uma série de runas estranhas gravadas, emitindo um frio cortante — um verdadeiro artefato.

Sorrindo, Luo Li disse: "Senhores irmãos, sou novo aqui. Se não fizer um bom trabalho, peço compreensão!"

Ninguém respondeu e todos desviaram o olhar, temendo envolver-se por causa da inimizade de Yong Chuan.

Lao Sha então disse: "Luo Li, venha, vamos pegar os porcos!"

Enquanto isso, os discípulos do Pavilhão da Pureza já haviam descarregado as trezentas feras e saído rapidamente, pois o cheiro do local era insuportável.

Luo Li observou: havia seis tipos de animais — porco, boi, serpente, coelho, inseto e galinha. Porém, mesmo os chamados porcos eram estranhos: não tinham pelos, apenas escamas reluzentes como ferro ou ouro, presas reluzentes, cauda de serpente, cuja cabeça se agitava sem parar.

"Que tipo de porco é esse? Que coisa assustadora!", exclamou Luo Li.

Lao Sha respondeu: "Isso se chama Tapir Couraçado de Banha. Parece porco, mas não é. Tem três camadas de gordura, excelente para fazer óleo. O churrasco de ontem foi pincelado com esse óleo."

Luo Li repetiu: "Tapir Couraçado de Banha?!"

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