Capítulo Sessenta e Quatro: O Palácio Celestial da Caverna Surge Diante dos Olhos!

A decisão sobre o assunto foi tomada sem hesitação; a Dama Imortal Ruotong agiu com tal presteza que nem sequer participou do banquete de boas-vindas oferecido pela Seita da Borboleta Espiritual, dirigindo-se imediatamente ao Penhasco Ziyang.

Acompanhada pela multidão, ela chegou ao topo do penhasco, olhou ao redor e declarou:

“Caros amigos cultivadores, peço emprestado este lugar por ora. Muito obrigada, e se precisarem de mim, saibam que podem vir procurar-me!

‘O Um origina todas as leis, o Primordial rompe Céus e Terra!’”

“O Um origina todas as leis, o Primordial rompe Céus e Terra!” Era o lema poético da Seita Primordial!

Ao terminar de falar, avançou passo a passo pelo penhasco Ziyang; a cada passo, seu corpo se dividia, originando uma nova pessoa — ora um homem robusto, ora uma anciã, ora um jovem, ora uma criada. Num piscar de olhos, cem pessoas já se espalhavam pelo penhasco.

Luo Li sequer percebeu como surgiram essas figuras; todas pareciam de carne e osso, tão vivas quanto qualquer mortal. Logo começaram a se ocupar no penhasco, montando estruturas finas, erguendo portais, construindo pavilhões e palácios. Em instantes, uma névoa espessa envolveu todo o penhasco Ziyang, ocultando completamente o seu interior.

Os presentes olhavam assombrados. Só após um longo tempo Fang Ruolei exclamou: “Que técnica impressionante de escravos espirituais, que domínio da arte de controlar seres! Eis aqui a Floresta dos Seres!”

O Mestre Shenwei acrescentou: “Mas... mas por que essas duplicatas, esses escravos espirituais, parecem tão reais? São claramente apenas fantoches, mas cada um deles tem carne, sangue, espírito e energia, como se fossem vivos! É demasiado estranho!”

Fang Ruolei lançou-lhe um olhar severo: “Você testou com a Borboleta Vampira?”

Shenwei assentiu: “Não resisti e fiz o teste. Parecem fantoches, mas são vivos — e, ainda assim, sei que são apenas duplicatas. É um feitiço realmente misterioso!”

Esses fantoches surgiam e desapareciam; qualquer um podia notar que eram duplicatas, mas, em segredo, Shenwei usou um método oculto para testar e confirmou que todos tinham sangue e carne de verdade. Todos sabiam, porém, que não passavam de fantoches; tal era o prodígio desta arte.

Fang Ruolei exclamou, irritado: “E a Borboleta Vampira? Apresse-se em pedir desculpas à Dama Imortal!”

Shenwei respondeu: “Ela já a recolheu e ainda agradeceu o presente!”

Sem palavras, Shenwei e Ruotong haviam se enfrentado — e Shenwei foi derrotado completamente.

Fang Ruolei suspirou: “Ah, Shenwei, você é mesmo incorrigível. Assim que voltar, prepare doze Borboletas das Sete Estrelas e Nove Céus como presente de desculpas!”

Desta vez, Shenwei respondeu humildemente: “Sim, entendi! Realmente, é estranho demais...”

Ali ao lado, a Mestra Qianqian, que havia convidado Ruotong, comentou: “É exatamente assim, misterioso e assustador.

Na caverna marítima da Seita do Peixe Silencioso, o Mestre Feixia da Seita do Ímã Verdadeiro, o Senhor Wulü da Seita da Espada Pura, a Dama Guxie do Vale Espiritual — sete Mestres do Núcleo Dourado morreram assim! Cercados e espancados até a morte por duplicatas automáticas, formadas no vazio!”

O Mestre Hanhai perguntou: “Ora, por que não atacam logo a responsável? Derrubem o general e o exército se dispersa!”

Qianqian balançou a cabeça: “É impossível encontrá-la. Cada duplicata é ao mesmo tempo o corpo principal; corte uma e surgem mais, nunca têm fim!”

Fang Ruolei suspirou: “E, mesmo que a encontrem, o que poderiam fazer? A Floresta dos Seres é apenas uma das cinco grandes artes da Seita Primordial. Além dela, há o Mar de Cristal e o Pico da Passagem Celestial, cada um deles um prodígio sem igual.”

Ao dizer isso, seu semblante tornou-se grave:

“Transmitam minha ordem como Mestre da Seita da Borboleta Espiritual!”

Todos os Mestres do Núcleo Dourado se inclinaram: “Às ordens!”

Fang Ruolei ordenou: “A partir de hoje, o Penhasco Ziyang é território proibido. Sem permissão da Dama Imortal Ruotong, ninguém poderá aproximar-se. Quem desobedecer será punido segundo as regras da seita!

Cada linhagem deverá oferecer à Dama Imortal uma amostra de suas borboletas espirituais mais raras, como prova de nossa boa vontade.

Além disso, ativem todas as matrizes de proteção da seita para garantir que nada perturbe a cultivação da Dama Imortal. Cada um de vocês, irmãos e irmãs, deve ficar de guarda aqui por um mês, revezando-se a cada ciclo. Concordam?”

Todos responderam em uníssono: “Às ordens!”

Assim, Ruotong passou a residir no penhasco Ziyang, sempre guardada por um Mestre do Núcleo Dourado. Com o tempo, perceberam que, mesmo sem essa guarda, ninguém jamais ousava pisar ali. No dia seguinte, ao nascer do sol, o local já havia mudado completamente — não havia mais névoa, mas sim uma grandiosa construção.

O penhasco transformara-se em um imenso palácio, diante do qual se erguia um portal colossal, de cem metros de altura, com dois caracteres: “Palácio Celestial”.

Com sete vãos e doze colunas, inteiro translúcido como jade, após o portal estendia-se um mar de nuvens e pontes aéreas, revelando ao longe beirais de palácios e pavilhões imponentes, de atmosfera solene e majestosa.

Inúmeras figuras circulavam entre os edifícios, onde tudo era belo: muros brancos, árvores verdes, telhas vermelhas, portões de carmim, pavilhões, quiosques, jardins, árvores exóticas, tudo disposto com harmonia — riachos serpenteavam entre tanques de peixes e lagos, onde nadavam criaturas de escamas douradas e brilho mágico. A cena era onírica, ora real, ora ilusória, como um pequeno mundo próprio.

Luo Li, de volta ao Pico Kongyuan, dirigiu-se imediatamente à biblioteca da seita, buscando nos livros métodos para impedir que o Patriarca Xiyi tomasse posse de seu corpo.

Contudo, as coisas não terminaram ali. No dia seguinte, o Patriarca Xiyi ordenou que Luo Li levasse à Dama Imortal Ruotong doze espécies exclusivas de borboletas espirituais do Pico Kongyuan.

Luo Li suspirou: “Ah, será que nunca consigo um momento de paz para ler?”

Sem opções, tomou as sementes e rumou ao Penhasco Ziyang. Ao chegar, deparou-se com a Dama Imortal Su.

Naquele dia, Su havia recuperado sua antiga postura: pura, altiva, de uma beleza gélida. Ao ver Luo Li, disse:

“Vou contigo. Quero ver essa tal Ruotong que veio de outra seita, afinal, que tipo de pessoa é!”

Havia um tom de descontentamento em sua voz. Entre as cultivadoras, ao atingir o Estágio da Fundação, todas eram chamadas de “Dama Imortal”. Su era considerada a principal cultivadora feminina abaixo do Núcleo Dourado na Seita da Borboleta Espiritual, orgulhosa tanto de sua beleza quanto de seu poder.

Agora, aparecera uma Dama Imortal visitante, também apenas no Estágio da Fundação, e mesmo assim forçara os Mestres do Núcleo Dourado a se curvarem. No dia anterior, todos na seita comentavam o fato. Naturalmente, Su não aceitava isso e aproveitou a ocasião para avaliar Ruotong e medir suas forças.

Mas Luo Li sentia que não era só isso. Lembrava-se perfeitamente do estranho comportamento de Su ao pedir-lhe pedras espirituais no dia anterior. Ela não estava ali para disputar superioridade; devia ter um motivo oculto. Por isso, Luo Li prontamente concordou:

“Está bem, vamos juntos!”

Ao retornarem ao Penhasco Ziyang, ambos ficaram estupefatos — o lugar não tinha nada a ver com antes: pavilhões, jardins, flores, aves, insetos, peixes, montanhas artificiais e cascatas; de tempos em tempos, uma garça branca voava pelo céu.

Entre pedras, flores e árvores, pássaros cantavam e borboletas dançavam; no lago pousavam garças e saltavam peixes. Os palácios eram dourados e esplêndidos, cada recanto exalando engenhosidade e harmonia, demonstrando esmero e criatividade únicos, formando um autêntico cenário celestial.

O penhasco, que antes tinha apenas trinta metros de diâmetro, agora era um vasto palácio. Guiados por uma criada, deram voltas e mais voltas, atravessando pavilhões e colinas artificiais, até chegarem a um grande salão.

Ali estava Ruotong, vestida de branco simples, segurando um pergaminho, sentada confortavelmente numa cadeira de balanço.

Ao vê-la, Luo Li inclinou-se profundamente e disse:

“Saúdo a Dama Imortal Ruotong. Agradeço imensamente sua ajuda! Aqui estão as doze sementes de borboletas espirituais do Pico Kongyuan que trouxe para vós!”

Ruotong levantou-se lentamente ao ver Luo Li e disse:

“Não me chame de Dama Imortal Ruotong. Meu nome é Ye, Ye Ruotong. A partir de agora, pode me tratar como irmã mais velha, Ruotong. Aceito essas sementes.”

Luo Li ficou surpreso. Por que chamá-la de irmã mais velha? Que méritos teria ele para tal?

Ye Ruotong balançou a cabeça:

“Agora você não entende, mas não importa. Já disse antes que lhe daria uma chance.

Quando, no meio da multidão, eu o vi e você me viu, nosso destino já estava entrelaçado.”

Sua voz era suave, de uma doçura indescritível. Aceitando as sementes, ela abriu delicadamente a janela sul do salão. Do outro lado, onde havia mais palácios, Luo Li ficou surpreso ao ver uma floresta.

Uma floresta infinita, repleta de árvores exóticas, erguendo-se orgulhosamente. Sob suas copas, incontáveis seres pareciam viver e proliferar. Luo Li esforçou-se para enxergar, mas tudo permanecia indistinto, apenas uma vaga sensação.

Ruotong lançou as sementes na floresta; assim que caíram entre as árvores, Luo Li teve a impressão de ver borboletas coloridas voando por toda parte. Ruotong, porém, balançou a cabeça e lamentou:

“Que pena, que pena... Essas sementes não servem. Não há Borboleta da Lâmina Fendida, nem Borboleta de Cristal dos Três Reinos; o Caminho do Tempo e Espaço não pode ser alcançado assim. Ah, quando minha Floresta dos Seres estará completa?”

Sua expressão de lamento apertou o coração de Luo Li, que sentiu um desejo súbito de cruzar rios e montanhas para encontrar aquelas borboletas tão raras para Ruotong.

Mas Ye Ruotong logo recuperou a compostura, voltou-se para Su e perguntou suavemente:

“O que veio fazer aqui?”

Luo Li ia explicar, mas Su ajoelhou-se de repente, batendo a testa no chão diante de Ye Ruotong e suplicou:

“Por favor, salve-me! Se me ajudar a superar esta calamidade, serei sua serva, trabalharei como criada ou escrava — consagro-me totalmente a ti!”

Todo aquele comportamento anterior, na verdade, era para despistar os outros. Seu verdadeiro propósito era pedir ajuda.

Ye Ruotong tocou a testa de Su Caizhen, fechou os olhos e meditou longamente. Por fim, abriu os olhos e balançou a cabeça:

“Não posso salvá-la. O que está sobre você é o Contrato Extraterreno da Seita das Quatro Águas Errantes, um dos Sete Grandes Portais Misteriosos. Nem eu, nem um Verdadeiro Retornado, nem mesmo os Sete Grandes Senhores, nem os discípulos contratados dessa seita, ninguém pode desfazer esse contrato.

Uma vez firmado, é irrevogável. Ninguém pode alterar, pois você consentiu na época!

Vá, aproveite bem seus últimos dias. Ninguém pode ajudá-la. Este é o seu destino: você plantou a causa, agora precisa colher o fruto!”

Su não pôde conter-se:

“Mas... mas... eu não sabia de nada naquela época!”

Ye Ruotong balançou levemente a cabeça, e o rosto de Su tornou-se pálido como a morte. Ela se levantou, curvou-se a Ruotong:

“Obrigada pela orientação.”

Virou-se e saiu, como se fosse uma alma penada.

Luo Li, espantado, perguntou:

“O que aconteceu?”

Ye Ruotong sorriu:

“Se me chamar de irmã mais velha, eu lhe conto.”

Luo Li não hesitou:

“Irmã Ruotong, por favor, me esclareça!”

Ruotong explicou:

“Ela contraiu uma dívida, prometendo pedras espirituais. Se não pagar, terá de servir como escrava.”

Luo Li perguntou:

“Quanto ela deve?”

Ruotong respondeu:

“Não adianta perguntar. É uma armadilha sem saída! Mas, enfim, parabéns!”

Luo Li hesitou:

“Parabéns pelo quê?”

Ye Ruotong sorriu enigmaticamente:

“Ela se apaixonou por você!”

Luo Li exclamou:

“Como isso é possível?”

Ruotong balançou a cabeça:

“Quando alguém está desesperado, agarra-se a qualquer salva-vidas. Você é a última esperança dela!”

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