Capítulo Trinta e Nove: Entre a Multidão, Apenas Ele Se Destaca!

Depois de sair, Luo Li fez algumas perguntas discretas e logo soube da origem da Seita do Refino da Poeira. Esta também era uma seita intermediária, uma das oitocentas seitas menores, famosa como a Seita da Aranha Celestial. Este grupo era especializado na arte de refino de artefatos, mestres em consertos, e sua doutrina baseava-se na ideia de que tudo retornaria ao pó. Eles acreditavam que, ao se tornarem pó e misturarem-se à luz, permaneceriam imaculados pelas seis impurezas do mundo, evitando assim o ciclo da reencarnação, para então se elevarem acima da poeira e atingirem a perfeição, ascendendo ao mundo imortal.

No entanto, dos membros dessa seita, apenas oito ancestrais realmente conseguiram ascender ao mundo imortal. Os demais discípulos, porém, seguiam a doutrina de que tudo é pó, encarando todas as coisas do mundo como pó e manipulando-as à vontade, o que lhes conferia domínio sobre a arte de refinar e consertar artefatos. Diziam que todos os objetos mundanos estavam sob seu controle, e em todos os grandes mercados era comum encontrar lojas de seus discípulos.

Luo Li já havia adquirido tudo o que desejava: um pisapapéis de altíssima qualidade, capaz de aumentar em dez por cento a taxa de sucesso na confecção de talismãs, e um pincel de nível excelente, que elevava essa taxa em trinta por cento. Juntos, proporcionavam quarenta por cento de chance de êxito, ao passo que os conjuntos comuns raramente ultrapassavam vinte a trinta por cento. Luo Li estava radiante com sua taxa de sucesso de quarenta por cento.

Restava-lhe apenas uma última tarefa. Dirigiu-se ao ponto de parada dos barcos voadores inter-regionais no mercado, para ver com os próprios olhos como seria tal embarcação.

O ponto de parada localizava-se no extremo sul do mercado, um imenso platô coberto de talismãs dourados, onde uma multidão aguardava. Uns estavam ali para receber, outros para se despedir, alguns esperavam mercadorias, outros ainda pretendiam vender seus produtos, e muitos, como Luo Li, estavam apenas para ver a novidade.

Enquanto esperava, curioso sobre a aparência do barco voador, ouviu alguém gritar:

— Está chegando, está chegando!

— Vem mesmo! Que maravilha!

Luo Li seguiu o olhar dos demais e viu as nuvens ao longe se mexendo, até que, de repente, uma enorme silhueta surgiu no horizonte! À distância, parecia uma tartaruga gigante de mais de trinta metros de comprimento, emergindo das nuvens. Apesar de parecer lenta, movia-se com incrível rapidez, aproximando-se num piscar de olhos.

Quando chegou mais perto, percebeu-se que não era uma tartaruga real, mas sim um navio em forma de tartaruga. A embarcação era circular, com cerca de trinta metros de diâmetro, doze remos de nuvem balançando suavemente sob o casco, imitando as patas de uma tartaruga e avançando a cada movimento milhares de metros. No topo, sete andares lembravam o casco do animal. Num instante, o navio pairava sobre o mercado.

A tartaruga, antes veloz como um raio, parou imediatamente sobre o mercado, passando do movimento à imobilidade sem qualquer sensação estranha, como se fosse natural. E, surpreendentemente, não fazia ruído algum; o silêncio era impressionante.

Este era o barco voador inter-regional. Luo Li observou e logo percebeu uma fileira de armas mágicas semelhantes a arpões, emitindo uma luz branca ameaçadora, cravadas no casco. Notou ainda marcas de queimaduras, trovões e gelo na superfície, como se a embarcação tivesse atravessado batalhas ferozes.

Não foi só Luo Li que percebeu esses detalhes; outros ao redor também viram e começaram a comentar:

— O que é isso? Será que alguém ousou atacar o barco voador inter-regional?

— Dessa vez você acertou. Olhe para aqueles arpões; deve ter sido atacado por demônios-pássaro do vazio.

— O que são esses demônios-pássaro do vazio?

— Uma quadrilha de bandidos demoníacos, que atua na fronteira entre o Oeste e o Sul de Chu, atacando cultivadores de passagem.

— Sério? Existem criaturas aéreas tão ousadas assim? Este barco parece ser da Seita dos Céus Vigorosos, por que não eliminaram esses bandidos?

— Ah, você não entende. Se acabassem com os demônios aéreos, qualquer um poderia atravessar os territórios voando; quem ainda usaria o barco voador? Dizem que esses bandidos cresceram em poder justamente desde que a Seita dos Céus Vigorosos começou a operar barcos voadores.

— Agora entendi, são bandidos de estimação! Que absurdo!

— Veja só os arpões, estão ali só de propósito, para amedrontar cultivadores como nós, abaixo do nível Jindan. Voar entre domínios é muito perigoso!

No meio dessas conversas, o barco flutuava acima da plataforma, até que uma escada de nuvens desceu suavemente e as pessoas começaram a descer.

O primeiro era um homem envolto em doze corvos dourados voando ao seu redor — uma manifestação típica de um cultivador Jindan. O tagarela de antes logo mudou de assunto:

— Olhem só! É o Mestre dos Corvos de Fogo, da Seita do Sol Celeste, um dos grandes entre as seitas menores! O que faz na Ilha da Aranha Celestial?

O segundo era um homem de meia-idade sem manifestação visível, mas com um olhar carregado de malícia, capaz de perturbar o espírito de Luo Li à distância, como se pudesse roubar-lhe a alma.

O mesmo tagarela cochichou:

— Não olhe para ele! É o Senhor das Flores, um cultivador errante famoso por suas artes de absorção de energia yin e yang, sem distinção de gênero, causou muitos males. Estranho ele aparecer por aqui...

A terceira a descer foi uma mulher de beleza delicada, mas envolta por uma névoa aquosa que impedia de ver seu rosto — outro sinal de cultivadora Jindan.

— Esta deve ser a Mestra Xuanji do Palácio do Peixe Silencioso. Agora entendi! O Mestre dos Corvos de Fogo e o Senhor das Flores foram convidados por ela!

Os três desceram lentamente pela escada de nuvens, e logo vieram recebê-los. O anfitrião era um homem baixo e rechonchudo, de expressão amigável e bondosa. Ao vê-lo, o tagarela exclamou:

— É o Ancião Aranha Sábia da Seita da Aranha Celestial! Parece que estão tramando algo grande!

Outros começaram a descer, entre eles discípulos dos mestres mencionados e cultivadores comuns, sem nada de especial.

Luo Li, intrigado com o tagarela, fez uma reverência:

— Caro amigo, sou Luo Li da Seita da Borboleta Espiritual. Posso saber seu nome?

O homem sorriu:

— Sou Zhu Minghua, conhecido como Senhor Passante, um curioso de profissão. Tenho uma barraca no Mercado Maoyuan. Prazer em conhecê-lo!

Assim se explicou o porquê de saber tanto; Zhu Minghua vivia de identificar objetos e notícias.

— Zhu, você é mesmo impressionante, sabe de tudo!

— Ora, Luo, é assim que ganho a vida, vendendo informações por algumas pedras espirituais. Se precisar de algo, para buscar ou vender notícias, pode me procurar.

Entregou-lhe um cartão de contato, que Luo Li guardou.

De súbito, Luo Li se lembrou de algo:

— Zhu, quero saber sobre alguém: Long Wendin, cultivador verdadeiro da Fundação do Caminho, da Seita do Dragão Negro. Tem notícias dele?

Zhu Minghua parou um instante:

— Esse teve vida curta. Poucos meses atrás, exterminou um ramo da Seita das Sete Mortes e acabou sendo morto por Bingdian, cultivador da Fundação deles. Morreu de forma cruel, espírito e corpo destruídos. A Seita do Dragão Negro nem ousou protestar!

Luo Li ficou atônito. Long Wendin estava morto! Sentiu-se ao mesmo tempo feliz e desapontado: feliz pela vingança do pai estar cumprida, mas triste por não ter podido fazê-lo com as próprias mãos.

Demorou um bom tempo até se recompor. Enquanto isso, cerca de sete ou oito pessoas já haviam descido, e ninguém mais surgia. Disfarçando o alvoroço interior, perguntou, curioso:

— Só sete ou oito pessoas descem do barco?

Zhu Minghua explicou:

— Irmão, esses são os passageiros da primeira classe. Daqui a pouco vêm os da classe econômica, esses sim são os verdadeiros viajantes.

Logo começaram a descer. Diferentes dos anteriores, carregavam sacolas e pertences, descendo em grupos, com gritos e acenos:

— Irmão, estou aqui!

— Mestre, por aqui!

— Tio, estou deste lado!

Esses eram os passageiros comuns.

— Primeira classe, classe econômica? — perguntou Luo Li, espantado.

— Isso mesmo. Classe econômica é barata, mas cada um leva sua comida, as cabines são apertadas e não se pode sair delas durante a viagem. Na primeira classe, tem comida, pode-se passear pelo barco, mas custa três ou quatro vezes mais...

Enquanto falava, uma mulher descia da classe econômica. Era estranhamente comum, mas todos lhe abriam caminho, como súditos diante de uma rainha, como se fosse natural. Ela caminhava sozinha, mas parecia cercada por inúmeros servos invisíveis, abrindo-lhe uma trilha em meio à multidão.

Seguiu adiante, em linha reta, e logo à sua frente estavam o Ancião Aranha Sábia e os outros três Jindan, conversando. Devido às manifestações de seus poderes, ao redor deles não havia ninguém num raio de dez metros, mas estavam exatamente no caminho da mulher.

Ela continuou em linha reta, parou diante deles e disse:

— Com licença, com licença...

Naturalmente, os quatro lhe deram passagem. Ela atravessou o grupo e seguiu adiante, enquanto eles continuaram conversando, como se nada tivesse acontecido.

Luo Li ficou boquiaberto. Como era possível? Mestres Jindan cedendo passagem sem perceber? Ele olhou para Zhu Minghua, esperando que notasse algo, mas Zhu também a ignorava, como se nada fosse anormal. Só então Luo Li percebeu: parecia ser o único a notar tal estranheza. Entre milhares de cultivadores presentes, nenhum outro percebeu algo diferente naquela mulher!

Um arrepio percorreu Luo Li, seu corpo inteiro tremia. O que estava acontecendo? Olhou em volta, mas a mulher havia desaparecido sem deixar rastro, por mais que procurasse. Seria apenas uma ilusão? Teria visto um fantasma?

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Agradecimentos a: Qingyi Borsan, Amante da Alegria, Yiyu do Sul, Da Xue Cang Gong Dao, Ma Shang Heng Xing, Wang Wandong, Zhushe Lanchong, Qingfeng Ye Jinren pela generosidade! Muito obrigado a todos!