Capítulo Cinquenta e Nove: Antes a Morte do que Recuar Meio Passo!

Em pouco tempo, um portal de luz surgiu, e pessoas começaram a sair dele, recolhendo os corpos de Jinling e dos demais, que foram cuidadosamente embrulhados e levados de volta ao clã para serem sepultados. Outros passaram a limpar o local e reparar o solo danificado.

Luo Li foi então guiado, atravessando o portal de luz, e saiu em uma caverna na Montanha Ziyang.

Sobreviveu, sobreviveu! Luo Li sentia uma alegria imensa enquanto caminhava serenamente pela Montanha Ziyang, passo a passo retornando ao Pico Kongyuan. De longe, avistou a Dama Su, que lhe sorria e disse:

— Parabéns! A partir de hoje, você é diferente!

Sobreviveu a uma batalha mortal, sendo o único entre todos a permanecer vivo. Agora, você é o vice-mestre do Pico Kongyuan, herdeiro da linhagem habilidosa da Seita da Borboleta Espiritual. Quando alcançar o núcleo dourado, será o senhor absoluto deste pico!

Luo Li sorriu. Toda a frustração que sentira por causa de Luo Xin dissipou-se naquele instante. É preciso viver, olhar para frente!

Na verdade, aquelas palavras não tinham grande significado. Luo Li estava apenas no terceiro estágio do refino de energia; alcançar o núcleo dourado poderia levar cem, duzentos anos, talvez nunca acontecesse. Eram apenas palavras vazias, promessas ilusórias.

Ele respondeu, sorrindo:

— Se cheguei até aqui, devo muito aos ensinamentos de vossa senhoria. Peço que não zombe de mim. Diante de você, serei sempre apenas um discípulo sob sua orientação!

A Dama Su balançou a cabeça e disse:

— Nada disso. Segundo as regras do clã, daqui em diante, sempre que encontrá-lo, devo saudá-lo com respeito.

Luo Li apressou-se em replicar:

— Por favor, não diga isso. Não sou digno. Sem suas instruções, não teria sobrevivido até hoje. Jamais esquecerei minhas origens!

Sua postura, mais humilde que antes, agradou a Dama Su. Conversaram por alguns instantes, até que Luo Li perguntou:

— A propósito, Dama Su, sabe onde está Luo Xin? Não a vi em lugar algum.

Ela olhou para ele, balançou a cabeça e explicou:

— Luo Xin foi escolhida pelo Grande Ancião, que a considera uma promessa para o futuro de nossa seita. Foi enviada para cultivar-se na Caverna Bolan da Pequena Montanha Cang; só retornará em, no mínimo, dez anos.

Não pense mais nela. Vocês agora trilham caminhos distintos, e mesmo que se reencontrem, suas posições serão diferentes.

Luo Li ficou surpreso. O Grande Ancião, o único mestre do núcleo primordial da seita, escolher Luo Xin era uma grande honra! Mas então, por que sentia-se tão desconfortável?

O que foi ontem, hoje é como marcas de água na areia. O que será do amanhã, quando quem era próximo torna-se um estranho no caminho?

A Dama Su entregou-lhe um manto cerimonial e disse:

— Vá descansar. Amanhã, venha ao salão dos fundos. Este é o manto do vice-mestre; de agora em diante, use-o. Durma bem esta noite.

Luo Li recebeu o manto, notando como ele diferia completamente do traje comum de discípulo: fios dourados e prateados, imponente. Representava autoridade. Agora, anciãos do portão externo, chefes de todos os pavilhões, ao vê-lo, deveriam saudá-lo. Luo Li não era mais o mesmo de antes.

Com o manto em mãos, retornou à sua caverna, sentou-se no tapete de meditação e ficou em silêncio por muito tempo.

Após uma batalha sangrenta, três haviam morrido e ele sobrevivera. Contudo, perigos ainda maiores o aguardavam. Precisava lutar ainda mais.

Treinar, então. Não havia o que fazer, melhor era cultivar-se. Treinar era a melhor sensação: todas as preocupações e confusões desapareciam.

Luo Li começou a visualizar o dragão negro. Depois de absorver duas gotas do sangue do dragão, o dragãozinho em sua mente cresceu: garras, presas, asas e corpo robusto — tudo herdado da experiência de He Li e Wang Nitian, que agora era sua.

Eles não morreram em vão. Toda a ferocidade de He Li, toda a astúcia de Wang Nitian, Luo Li agora possuía.

Wang Nitian era realmente extraordinário. Conseguiu desenvolver duas técnicas secretas do dragão negro: o Raio Furioso do Dragão e a Explosão Trovejante do Dragão! Se Luo Li não tivesse agido com ousadia, talvez não teria vencido aquele duelo.

A partir daí, Luo Li iniciou um novo ciclo de treinamento, assimilando e fundindo essas experiências até torná-las suas.

O dragão negro em seu coração tornava-se mais forte e nítido. Antes, o Golpe do Dragão Negro podia ser usado três vezes ao dia; agora, podia utilizá-lo cinco vezes!

Durante o treinamento, sentiu imediatamente o mar de energia se expandir, o fluxo de energia vital quase transbordando. Bastaria um avanço para chegar ao quarto estágio do refino de energia.

Mas Luo Li balançou a cabeça e dispersou a energia, não avançando. O quarto estágio tinha um significado especial na seita. Se avançasse, aquele velho Xiyi viria tentar usurpar seu corpo. Melhor esperar, sem pressa.

Assim passou a noite. Ao amanhecer, Luo Li sentiu-se renovado.

Mal acordara, ouviu na mente a voz do Patriarca Xiyi:

— Venha ao salão dos fundos. Tenho ordens para você!

A mensagem viajou milhas, mas soava como um sussurro ao ouvido. Cada movimento seu parecia estar sob controle do outro.

Luo Li balançou a cabeça, lavou-se, vestiu o manto cerimonial e foi ao salão dos fundos, onde encontrou a Dama Su já à sua espera.

Ao ver o Patriarca Xiyi, Luo Li prostrou-se e disse:

— Discípulo saúda o Patriarca!

O ancião olhou para ele e sorriu levemente:

— Muito bem, muito bem! A família Luo não tem covardes. Bom rapaz! Sinto orgulho de você.

Sua voz era de uma doçura paternal. Em seguida, ele falou à Dama Su:

— Caizhen, estes últimos tempos foram difíceis para você. O cultivo foi prejudicado por esses anos de trabalho. Agora, com ele aqui, não precisa mais se preocupar tanto. Ensine-lhe tudo o que precisa saber. Além disso, de agora em diante, minha refeição espiritual ficará sob a responsabilidade dele.

Ao ouvir isso, o semblante de Su mudou. Ela baixou a cabeça e respondeu:

— Sim, Caizhen obedece!

Assim, seu verdadeiro nome era Su Caizhen!

O Patriarca Xiyi voltou-se para Luo Li e lhe dirigiu palavras de encorajamento, mas logo seu rosto tornou-se sombrio, como se estivesse exausto.

— Não me resta muito tempo, Luo Li. Deixo o Pico Kongyuan aos seus cuidados. Você e Caizhen devem protegê-lo, não deixem que estranhos o tomem.

Luo Li, cultive. Alcance logo o quarto estágio; assim poderá controlar a matriz central do pico e eu poderei partir em paz.

Ele respondeu:

— Discípulo compreende e se esforçará ao máximo!

Mas, em seu íntimo, pensava: “Partir em paz? Quando eu chegar ao quarto estágio, você virá e tentará tomar meu corpo. Nem morto darei esse passo!”

Saindo do salão, Luo Li e a Dama Su percorreram juntos todo o Pico Kongyuan. Ela apresentou, com riqueza de detalhes, a história e as funções de cada pavilhão, cada edifício.

Luo Li escutava atentamente, mas sentia algo estranho: não parecia uma apresentação, mas uma despedida, uma rememoração.

E a Dama Su parecia doente. Às vezes, ao olhar para Luo Li, perdia-se em pensamentos, corava sem razão aparente.

Contudo, após mais de um ano na seita, Luo Li sabia que a linhagem da Dama Su era famosa por seus discípulos excêntricos, muitos com comportamento incomum, então não deu muita atenção.

Os edifícios não eram apenas ornamentais: havia salas de cultivo especializadas, bibliotecas com incontáveis registros e técnicas, armazéns de tesouros e setores que distribuíam benefícios, mas nada disso servia a Luo Li, cujo título de vice-mestre era quase simbólico.

Com a partida de Luo Xin, restavam apenas três vivos no pico: o Patriarca Xiyi, a Dama Su e Luo Li. Ninguém mais para comandar.

Além disso, todos os campos espirituais, minas, jardins de ervas e demais posses haviam sido vendidos ou arrendados pelo Patriarca Xiyi, convertidos em pedras espirituais e agora estavam sob controle dos discípulos das outras seis linhagens. Restavam apenas os edifícios do pico.

A Dama Su percebeu o que ele pensava e disse:

— Luo Li, não subestime esta base. Aqui está a verdadeira riqueza! Sob nossos pés, há quatro veios espirituais de porte médio!

Todos os campos, minas e jardins do nosso pico nasceram desse solo abençoado. Até nossas cavernas de cultivo existem graças à energia desses veios. Eles são o alicerce, a essência reunida pelos ancestrais do pico, que cruzaram montanhas e rios para coletá-los. Cada um vale uma fortuna.

Luo Li exclamou, surpreso:

— Então é isso!

A Dama Su conduziu-o por caminhos sinuosos até a encosta dos fundos da montanha, onde havia um campo espiritual de uns duzentos ou trezentos metros quadrados. Protegido por uma matriz, só se entrava com permissão. Ela murmurou um encantamento, abriu o campo e levou Luo Li para dentro.

Ali, nada de arroz espiritual: cresciam frutos exóticos, semelhantes aos tomates do Continente Yinzhou.

Mudas baixas, frutos vermelhos espalhados por todo o campo! Só de olhar já dava vontade de comer.

A Dama Su pegou um e jogou para Luo Li:

— Isso se chama fruto do dragão celestial. É desintoxicante, concentra energia, prolonga a vida — e delicioso!

Ela mesma pegou um, mordeu com leveza e começou a comer.

Naquele instante, deixou de ser a deusa fria e inalcançável, parecia uma menina, até com um toque de inocência.

Luo Li deu uma mordida no fruto do dragão celestial: suco escorrendo, azedo e doce ao mesmo tempo, realmente delicioso! Depois de um, pegou outro, e assim foi, até comer dez de uma só vez.

Quando finalmente se sentiu satisfeito, perguntou:

— Esse fruto é maravilhoso. Por que não se encontra em outros lugares?

A Dama Su explicou:

— É uma técnica secreta do velho, só ele sabe cultivar e cuidar. Exclusivo da nossa seita. É o único negócio do pico que não foi vendido, porque o velho depende dele para sobreviver.

Depois, ela começou a colher os frutos, com Luo Li ajudando. Juntaram mais de cem, todos guardados em um saco. Ela disse:

— Pronto, basta. Esprema-os e concentre o suco: essa será a refeição espiritual do velho. O corpo dele está quase destruído, não pode comer mais nada. Só sobrevive graças a isso.

Ao saírem do campo, a Dama Su ensinou a Luo Li o encantamento para abrir a proteção do campo, que ele aprendeu rapidamente.

Deixando o campo, de repente, a Dama Su parou, olhou para Luo Li e disse:

— Luo Li, quero te perguntar algo. Estamos na beira da área restrita; nem mesmo o espírito de um mestre do núcleo dourado pode nos perceber.

Luo Li ficou surpreso:

— O que foi?

Ela perguntou:

— Se alguém está escorregando para um abismo, e por mais que lute, acaba caindo. Deve aceitar o destino ou lutar mais uma vez, fazer um último esforço, talvez ainda tenha uma chance. O que deve fazer?

Luo Li respondeu:

— Aceite, ué! Se morrer, morreu. Melhor morrer logo e nascer de novo!

A Dama Su se irritou:

— Que bobagem você está dizendo!

Luo Li sorriu:

— Viu só? Você mesma já tem a resposta!

Três partes do destino, sete partes de esforço. Não existe destino absoluto. Mesmo que o futuro seja implacável, ainda assim é preciso lutar, lutar até o fim.

Mesmo que morra, morda-o, tire-lhe um pedaço de carne, faça-o sofrer para sempre. Se não conseguir, faça-o sangrar, e veja quem morre primeiro!

Parecia responder a ela, mas Luo Li, na verdade, encorajava a si mesmo.

A Dama Su concordou:

— Isso mesmo, mesmo que morra, faça-o sangrar! Velho miserável!

As últimas palavras transbordavam ódio. Naquele momento, ela parecia ter encontrado seu caminho, seus olhos brilhavam estranhamente. Então, disse:

— Luo Li, siga com seu cultivo. Levo esta última refeição espiritual ao velho. Será o último jantar dele!

As últimas palavras foram proferidas com tal firmeza que Luo Li sentiu um calafrio.

Ela virou-se e partiu, deixando-o sozinho.

Luo Li respirou fundo, acelerou o passo e foi direto à biblioteca do Pico Kongyuan, onde estão todos os registros e técnicas acumulados em trinta mil anos.

Ali está a chave para seu contra-ataque: possessão, renascimento — certamente há registros sobre isso. Quer que eu morra? Não morrerei. Luto até o fim. Mesmo morto, farei você sangrar!