Capítulo Dez: O Amor Infinito de um Pai

Num instante, uma sensação percorreu o corpo de Lori — era como se milhares de lâminas de aço o golpeassem sem piedade. Uma dor lancinante, insuportável, invadia cada fibra do seu ser, cravando-se até a alma. Era impossível suportar tamanho sofrimento.

Mestre Nuvença compôs-se e falou lentamente: “Filho, dói? Aguente firme! O veneno da Longevidade corre em suas veias, e restam-lhe apenas quatro anos de vida. Mas, há dez anos, seu pai começou a buscar um método para quebrar essa maldição. Após uma década de dedicação, finalmente consegui forjar o ritual de transformação do corpo da seita da Criação Celestial.

A seita da Criação Celestial é mestre em moldar o corpo, forjando-o como a mais pura lótus azul e haste branca, edificando o corpo dourado imortal! São exímios em modificar a carne, cultivando corpos de batalha e treinando a essência corpórea. Este método secreto foi conquistado por seu pai, com extremo esforço, na Prisão Divina! Por dez anos me dediquei a ele, empregando toda a minha essência vital, meu espírito e energia, até finalmente ter sucesso. Na verdade, mesmo que eu deixasse este lugar, não sobreviveria mais um ano. Estou à beira da morte.

Filho, resista! Se suportar, o veneno da Longevidade será dissipado. E, estimulado por esse veneno, meu ritual de transformação lhe concederá uma constituição excepcional. O seu futuro será mais amplo e seu caminho, mais fácil.”

Guiado pelas palavras do mestre, Lori lutava para se manter firme. Agora entendia por que seu pai segurava incessantemente aquele rosário: durante dez anos, ele sacrificara tudo por Lori, em silêncio, preparando o ritual. Eis o verdadeiro significado do laço familiar, do amor: por um filho, entrega-se tudo, seja o corpo, o espírito ou a própria vida.

O amor de um pai não conhece limites.

Lori resistiu com todas as forças, suportando, suportando, suportando! Aos poucos, a dor se transformou em um formigamento insuportável, como se a morte fosse um alívio, mas ele persistiu. Rígido no autocontrole, mordeu os lábios até sangrar. O formigamento finalmente desapareceu, e Lori sentiu os poros se abrirem, um calor suave se espalhando pelo corpo, como se tivesse bebido um raro licor centenário. Era uma sensação maravilhosa, impossível de descrever, e ele soltou um longo suspiro de alívio.

Então, mestre Nuvença disse:

“Rápido! Refaça sua forma com a Técnica das Sete Transformações, retornando à sua verdadeira aparência de Lori, o jovem da aldeia. Lembre-se: desta vez, sua forma será definitiva, não haverá mais mudanças possíveis — sua técnica de transformação estará inutilizada.”

Sob a orientação de mestre Nuvença, Lori iniciou o processo. Seu corpo encolheu alguns centímetros. O guerreiro robusto e imponente do Caminho Celestial desapareceu, dando lugar a um jovem franzino e delicado de dezesseis anos.

Mestre Nuvença assentiu, satisfeito:

“Muito bem! Eu preparei cuidadosamente sua identidade na família Lori, pois ela será sua saída do continente de Prata. Quando retornar, adoecerá gravemente por um mês. Nesse tempo, a raiz espiritual que escondi em seu corpo será ativada. Assim, a família Lori irá descobrir, e em três meses chegará o evento que ocorre a cada vinte anos: os descendentes portadores de raiz espiritual serão enviados ao patriarca ancestral. Nessa ocasião, você poderá, como membro legítimo, deixar Prata e ir ao Mundo Central, ingressando na seita das Borboletas de Sete Virtudes.

A seita das Borboletas de Sete Virtudes, famosa entre as flores, atravessa-as sem se manchar. Na arte da cultivação, destaca-se pela astúcia, destreza e delicadeza, exímia em combates de curta distância.

Na linhagem dos Corações Astutos dessa seita, há uma técnica secreta chamada Verbo do Coração: ao ingressar, o discípulo é submetido a uma introspecção para revelar seu verdadeiro nome, aquele recebido dos pais na infância. Essa técnica é infalível e, para cultivadores abaixo do estágio de Fundação, impossível de resistir.

Com esse método, impedem espiões de outras seitas. Qualquer disfarce será desmascarado. Mas você, desde que se entende por gente, se chama Lori e cresceu na aldeia da família. Mesmo sob introspecção, não terá culpa ou mentira no coração. Assim, passará pela averiguação e poderá partir.

Contudo, a seita das Borboletas de Sete Virtudes, descendente da linhagem dos Mestres das Mil Feras, é considerada de posição inferior, muito aquém da seita Suprema do Poder Divino! Quando se acostumar ao Mundo Central, saia discretamente e busque o legado supremo da seita do Poder Divino — aquele será seu verdadeiro caminho.

Ao partir, abandone tudo da seita das Sete Transformações, até mesmo os amuletos paternos, pois contêm selos secretos. Deixe tudo para trás, recomece do zero!

Mas leve consigo esta Pedra de Sangue de valor inestimável, material de primeira para forja de artefatos, avaliada em dez mil pedras espirituais. Não carrega nenhum selo da seita, pois usei técnicas para selá-la. Guarde-a no estômago. Quando chegar à seita das Borboletas, troque-a por pedras espirituais para financiar sua jornada até o Monte Tianmu.

Após obter o legado do Monte Tianmu, faça o que desejar. Poderá retornar à seita das Borboletas, abrir sua própria caverna de cultivo ou unir-se a outra seita — será sua liberdade. Dali em diante, seu pai não poderá mais ajudá-lo.

Este é o limite de minhas forças. Daqui para frente, tudo dependerá de você.”

Ao ouvir isso, Lori caiu de joelhos diante de mestre Nuvença:

“Pai, eu nunca esquecerei, jamais!”

Mestre Nuvença entregou-lhe uma esfera prateada do tamanho de um ovo de pombo — a Pedra de Sangue Suprema, cuja aura já fora selada. Lori engoliu-a, ocultando-a no estômago, graças à Técnica de Ocultação do Mar Interno, uma das habilidades auxiliares do salão dos Assassinatos Celestiais, ao lado da técnica do Relógio das Estrelas, ambas acessíveis aos mortais.

Mestre Nuvença assentiu e disse:

“Mostre-me novamente o ritual de prece para receber o legado da seita do Poder Divino.”

Lori executou a cerimônia: cento e oito movimentos, ora reverências, ora danças, todos impregnados de uma aura ancestral. Nunca antes se entregara com tamanha seriedade.

Quando terminou, mestre Nuvença retirou um espelho do tamanho de uma tigela. Sobre sua superfície surgiu uma luz, transformando-se em uma paisagem: um segredo da cultivação permitia projetar, mesmo em água comum, imagens vistas pelo praticante. Contudo, em uma terra sem energia espiritual, essa técnica consumia imensa energia, razão pela qual mestre Nuvença nunca ousara usá-la antes.

No espelho, surgiram montanhas intermináveis, picos majestosos. Mestre Nuvença recitou, em voz baixa:

“O Monte Tianmu ergue-se até o céu, ultrapassando as Cinco Grandes Montanhas e ocultando a Cidade Vermelha. Quarenta e oito mil metros de altura, e diante dele, tudo se inclina ao sudeste.”

O espelho então revelou um pavilhão comum e, diante dele, um enorme bloco de pedra, liso e natural, com três grandes caracteres vermelhos: “Monte Tianmu”. Cada caractere, com mais de três metros, exibia força e firmeza.

Ali era a entrada para o monte, junto à estrada real entre Changzhou e Yizhou. Bastava um desvio para adentrar o Monte Tianmu. Todo visitante passava por esse ponto — um local ordinário, cuja única marca especial eram os três caracteres, anunciando a vastidão e beleza incontáveis além dali.

Mestre Nuvença contemplou a cena e disse:

“Filho, guarde bem na mente!”

Lori gravou cada detalhe, cada imagem, no mais profundo da memória.

Mestre Nuvença prosseguiu:

“O Monte Tianmu foi, desde tempos imemoriais, o reduto da seita do Poder Divino. Superou quatro grandes catástrofes e abrigou cento e três domínios sagrados. Quando a seita foi destruída, oitenta por cento desses domínios foram tomados por outras seitas.

Se escondessem ali o legado, por mais secreto que fosse, incontáveis cultivadores o encontrariam. Por isso, os antigos sábios optaram pela entrada comum da montanha, onde multidões transitam diariamente, para ocultar o maior segredo da seita.

Ao longo dos milênios, incontáveis pessoas passaram por ali, sem jamais suspeitar que sob seus pés se escondia o mais poderoso legado da seita do Poder Divino — um segredo à vista de todos, invisível justamente por estar diante dos olhos. Quanto mais perigoso o local, mais seguro ele é. Compreendeu tudo?”

Lori respondeu:

“Cada detalhe está gravado na mente, sem falta.”

Mestre Nuvença respirou fundo:

“Pronto, meu filho. Tudo que podia lhe ensinar, ensinei. Viva, viva bem! Viva por mim, por sua mãe, por todos que deram a vida por você. Viva, viva plenamente!”

E sussurrou, como se falasse para si mesmo:

“Minha querida, olha só, este é nosso filho! Eu o criei, não falhei em sua confiança. Por que você tinha que me amar? Se não me amasse, não teria morrido... Por amor! Somente por amor! Sinto tanto a sua falta! Criei nosso filho, agora posso ir ao seu encontro. Estaremos juntos, juntos…”

Num rompante de emoção, mestre Nuvença não conteve as lágrimas. Enquanto falava, Lori perdeu o controle do próprio corpo — guiado à distância pela força do pai, ergueu-se lentamente e caminhou para fora.

Mestre Nuvença observou o filho se afastando e gritou:

“Filho, meu filho!
Viva!
Viva feliz, intensamente! Viva uma vida extraordinária!
Tome as rédeas do seu destino! Seja livre, sempre livre, nunca se deixe dominar por ninguém!
Filho, este é o limite das minhas forças. Não poderei mais protegê-lo. Agora é só você. Adeus, filho, adeus para sempre!”

Lori saiu da montanha, atravessou a vila de Bandeira Branca, passando lentamente entre os inúmeros assassinos que conhecia tão bem. Seu corpo caminhava sem vontade própria, um passo após o outro, enquanto todos lhe faziam reverências, pois Lori estava em missão. Ninguém sabia que, ao nascer do sol, todos estariam condenados à morte.

Pequeno Qi aproximou-se, exibindo orgulhoso sua nova túnica mágica, e sussurrou:

“Lori, irmão, mestre me promoveu a assassino de ferro e prometeu uma vaga no Torneio de Ascensão! Estou tão feliz, poderei continuar a segui-lo!”

Lori não respondeu. Após anos de convivência, Pequeno Qi percebeu algo estranho. Olhou fixamente para Lori, que o fitou de volta — um olhar profundo, como se Pequeno Qi tivesse, finalmente, entendido. Mesmo assim, disse:

“Irmão Lori, vá em frente. Cuidarei dos desejos de mestre. Deixe tudo comigo!”

Mal sabia ele que sua missão era, na verdade, morrer no lugar de Lori.

Lori não respondeu. Dominado por uma força desconhecida, apressou o passo, deixou a vila, entrou na estrada, atravessou florestas e rios.

Seus passos eram firmes, sem jamais olhar para trás, mas lágrimas escorriam, silenciosas, pelo canto dos olhos.

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Ao escrever até aqui, as lágrimas me escapam. Todos nós temos um pai e uma mãe que nos amam acima de tudo. Caros leitores, mesmo na correria do dia a dia, não se esqueçam de ligar para seus pais, de voltar para casa e partilhar uma refeição. Porque, para sempre, eles serão aqueles que mais amarão você.