Capítulo Quarenta e Seis: Muito se ouve sobre Linlang ingressando na Seita Interna!

Ao retornar ao Pátio da Renúncia, Luo Li estava cheio de entusiasmo, dedicando-se tanto ao cultivo quanto à confecção de talismãs. Depois do ocorrido anteriormente, ele havia se tornado, de maneira velada, a principal figura abaixo dos três intendentes, recebendo respeito de inúmeros irmãos e companheiros de seita, e desfrutando dias extremamente prazerosos.

Contudo, nesse dia, alguém veio chamá-lo às pressas: a própria Senhorita Su, que um ano atrás o havia guiado à entrada da Seita da Borboleta Espiritual, viera vê-lo.

A Senhorita Su mantinha a mesma postura digna e beleza serena, com uma pureza natural. Ao ver Luo Li, sorriu e disse:

— Luo Li, tudo o que fizeste esteve sob nossa observação. Superaste as provas do círculo externo da Seita da Borboleta Espiritual. A partir de hoje, és discípulo do círculo interno. Amanhã, apresente-se no Pico do Horizonte Vazio da Seita da Borboleta Espiritual!

Luo Li soltou um longo suspiro e respondeu:

— Muito obrigado, senhora imortal. Amanhã, com certeza, estarei lá.

A Senhorita Su acenou levemente com a cabeça, ergueu-se suavemente no ar e, em um instante, desapareceu ao longe.

Ao saber da novidade, os amigos de Luo Li vieram celebrar. Depois de tanta dificuldade, finalmente Luo Li ingressaria no círculo interno, e todos decidiram organizar um banquete de despedida para ele naquela noite.

Porém, essa boa notícia não era exatamente o que Luo Li desejava. Ele não queria partir dali; preferia permanecer no círculo externo, acumulando pedras espirituais em paz, para então ir embora dali. Agora, via seu sonho se desfazer. Mas, diante dos fatos, como ainda não tinha reunido pedras espirituais suficientes, restava-lhe deixar o Pátio da Renúncia para se apresentar no Pico do Horizonte Vazio.

Na verdade, ele até poderia deixar a Seita da Borboleta Espiritual, mas, ao cruzar os portões da montanha, tornar-se-ia um cultivador errante, sem proteção de seita e sem caminho para a imortalidade, entregando-se ao perigo das feras e ladrões do mundo exterior.

Além disso, ingressar no círculo interno talvez não fosse algo ruim. Os recursos, técnicas, companhias e terras do círculo interno superavam em dez vezes o círculo externo. O futuro era incerto; só lhe restava avançar passo a passo. Talvez aquilo fosse mesmo uma bênção disfarçada.

Durante o banquete noturno, Gao Peng e outros não escondiam o olhar invejoso e todos o felicitavam, exceto Yong Chuan, que, aproveitando-se do descuido dos demais, embriagados, sussurrou:

— Luo Li, tome cuidado.

Luo Li se surpreendeu:

— Irmão Yong Chuan, cuidado com o quê?

Yong Chuan explicou em voz baixa:

— Todos acham que fui exilado para cá por perder meu apoio, mas não é isso. Pedi para vir. Preferi suportar dificuldades aqui do que morrer. Quando houve o incidente no Pico do Horizonte Vazio, teu ancestral pediu que eu e mais dois fôssemos para lá como intendentes.

Meus antepassados me aconselharam a não ir, então simulei ser punido e transferido para cá. Os dois que teu ancestral designou sumiram, mortos de forma obscura.

Dizem que teu ancestral enlouqueceu. Cultivando há mil anos, sua vida espiritual está no fim. Quando alguém está prestes a morrer, pode enlouquecer de raiva por perder tudo, querendo arrastar outros para a morte. Por isso, ele provocou a calamidade de quatro anos atrás: a linhagem do Espírito Ágil foi varrida, treze fundações e dezenas de discípulos, todos mortos.

Depois, usando sua autoridade de mestre do núcleo dourado, obrigou a promissora Senhorita Su, entre os dez maiores talentos da seita, a casar-se com ele como concubina — uma aberração sem igual.

Desde os tempos antigos, várias seitas foram destruídas por anciãos poderosos que, à beira da morte, não aceitavam o fim e causavam desastres, levando sua seita à extinção.

Agora, a seita teme que, no último instante, ele faça o mesmo. O verdadeiro Hanhai, Mingxiang e Shengwei estão todos de guarda ao pé do Pico do Horizonte Vazio. Até quando foi descoberta a caverna marítima do Palácio do Peixe Silencioso, há um ano, ninguém da seita foi enviado para explorá-la. Se chegar a hora, eles terão de agir para impedir a loucura final dele.

Portanto, o Pico do Horizonte Vazio é perigoso demais, tenha o máximo de cuidado!

Luo Li ficou boquiaberto, sem saber o que dizer. Na verdade, já desconfiara disso há um ano, mas não conseguiu evitar o destino.

Recusar? Como seria possível? Recusar seria desafiar as ordens da seita, atraindo punição. E, se não fosse, para onde poderia ir?

Se quisesse sobreviver na Seita da Borboleta Espiritual, teria de ir. Além disso, era apenas um discípulo do segundo céu do estágio de refinamento de energia, descendente do ancião Xiyi — não haveria motivo para problemas. Talvez, se Xiyi morresse, até herdasse algo.

Pelo que Yong Chuan contou, parece que o Mestre do Corvo de Fogo, o Jovem Mestre das Flores e a misteriosa mulher que encontrara tempos atrás vieram justamente por causa da caverna marítima descoberta pelo Palácio do Peixe Silencioso.

Assim, depois de uma noite de celebração, na manhã seguinte, guiado pelo intendente Situ Ya e sob as despedidas de todos, Luo Li deixou o Pátio da Renúncia rumo ao círculo interno da seita.

Seguindo a trilha da montanha montado em sua alpaca, avançava lentamente, deixando os domínios do círculo externo e adentrando o verdadeiro portão da Seita da Borboleta Espiritual nas Montanhas Ziyang, local antes vedado aos discípulos externos, que só podiam observar de longe.

À medida que avançava, sentia-se cada vez mais leve. De longe, as montanhas erguiam-se majestosas e altivas, com picos imponentes e encostas abruptas — ali sim era a verdadeira seita.

De onde estava, avistava as sete montanhas principais de Ziyang, alinhadas ao longo de dezenas de quilômetros, cobertas por pinheiros e ciprestes verdejantes, compondo uma paisagem onírica. De perto, a relva viçosa cobria o solo, árvores formavam sombras acolhedoras e nuvens brancas flutuavam suavemente sob seus pés, como se estivesse em um paraíso celestial.

Situ Ya apontou e explicou:

— Luo Li, as Montanhas Ziyang possuem uma montanha principal e seis picos. A montanha principal abriga a sede da nossa seita, onde ficam o Salão dos Ancestrais, o Salão de Artes Marciais, a Biblioteca, o Salão de Batalha e outros dezesseis edifícios, hoje sob controle da linhagem da Ilusão Habilidosa.

O ancião supremo, Mestre Yuan Ying Wei Li, reside ali. Com um Mestre Yuan Ying como guardião, a seita manterá seu legado eternamente.

Fora a montanha principal, os outros seis picos pertencem às linhagens restantes. O Pico do Horizonte Vazio, para onde vais, é domínio da linhagem do Espírito Ágil.

Luo Li lembrou-se do que Mu Yingxiong lhe dissera e perguntou:

— Irmão Situ, ouvi dizer que as linhagens da Espada Habilidosa e da Alma Habilidosa já foram gloriosas, mas agora estão decadentes. É verdade?

Situ Ya assentiu, olhando ao redor para certificar-se de que não havia ninguém, e sussurrou:

— Sim, não deveríamos contar isso aos discípulos, mas já que perguntas, explico. No início, a linhagem da Espada Habilidosa era a dominante da seita. A fortuna e prestígio atual vêm deles.

Após o Desastre de Rahu, o mundo mudou, e as borboletas espirituais do tipo Fissura Temporal e Alma Sagrada foram desaparecendo de nossas terras. Sem elas, restamos apenas com as técnicas secretas, mas não há como fundir homem e borboleta. O cultivo tornou-se sem raízes, e tais técnicas se perderam, levando a linhagem da Espada Habilidosa e da Alma Habilidosa à decadência.

Das cinco linhagens restantes, a Ilusão Habilidosa assumiu o controle da seita porque, após as mudanças ambientais, a Borboleta das Cinco Essências e outras espécies raras multiplicaram-se, tornando sua linhagem numerosa e estável.

Luo Li assentiu; agora tudo fazia sentido. Enquanto conversavam, adentraram o portão da seita. Em comparação ao círculo externo, o círculo interno era grandioso e solene, com incontáveis pavilhões e salões espalhados pelas montanhas.

O edifício mais emblemático ficava diante do portão principal: um arco monumental de mais de trinta metros de altura, sustentado por dez colunas, com beirais sobrepostos e jade verdejante como ondas do mar, adornado por imagens de feras sagradas e pássaros espirituais, além de estátuas de poderosos guerreiros, eretas e imponentes. No topo do arco, lia-se:

Qual o júbilo da vida? Qual o tormento da morte?

Esse era o portão da seita, núcleo da matriz de proteção das montanhas. Quando ativada, toda a região num raio de cem quilômetros ficava sob sua salvaguarda, intransponível mesmo por mil relâmpagos.

Atrás do arco, sete plataformas de jade púrpura, cada uma com cinco metros de lado, elevavam-se como torres em forma de caldeirão. Nuvens etéreas envolviam as plataformas, cujas paredes eram gravadas com imagens de todas as criaturas e fenômenos naturais — montanhas, rios, ventos, nuvens, relâmpagos, sol, lua, estrelas, monstros e fantasmas, até insetos e répteis, além de inúmeros talismãs escritos em vermelho.

No centro côncavo de cada plataforma, brilhava uma esfera escarlate, girando como o disco solar, irradiando luzes deslumbrantes, difícil de encarar. Era o Trovão Celeste de Jade Púrpura, alimentado pelo qi espiritual da ilha da seita, capaz de disparar raios por toda a ilha — uma poderosa barreira de ataque.

E essa não era a única defesa. No espaço atrás delas, entre névoa e nuvens, pontes celestiais se erguiam, ocultando inúmeros mecanismos, desde matrizes ofensivas a escudos mágicos, formando uma barreira impenetrável para toda a seita.

No interior do portão, Luo Li avistou à distância duas pessoas à sua espera: o Velho Sha e o Sétimo Irmão. Eles já haviam sido avisados da chegada de Luo Li e ali estavam para recebê-lo.

Luo Li acenou animadamente para eles, mas Situ Ya interveio:

— Não se apresse. Ainda há alguns rituais a cumprir. Só depois de prestar reverência no Salão dos Ancestrais e registrar o nome, serás oficialmente discípulo do círculo interno. Aí poderás reencontrá-los.

Luo Li assentiu; era necessário passar por esses ritos, com a devida homenagem aos ancestrais e inscrição nos registros, para ser reconhecido como discípulo interno.

Adiante, um intendente aguardava Luo Li para conduzi-lo pelas cerimônias, quando, de repente, a Senhorita Su se aproximou discretamente, acompanhada por um rapaz e uma moça — e esta era justamente Luo Xin, que seguia a Senhorita Su de perto.

Ao ver Luo Li, franziu o cenho e disse:

— Por que demorou? Os dois anteriores já levaram uma hora cada um. Vai querer que todos esperem outra hora só por sua causa?

— Esqueça, deixe os rituais para depois. Venha conosco imediatamente!

A Senhorita Su, depois de esperar Luo Xin e o rapaz completarem o ritual de entrada por uma hora inteira, já estava impaciente, sem intenção de aguardar mais. Interrompeu a cerimônia de Luo Li e o levou consigo imediatamente.

O intendente, ao ouvir a ordem da Senhorita Su, protestou timidamente:

— Isto... isto... não está de acordo com as regras...

A Senhorita Su lançou-lhe um olhar severo:

— Regras? Hmph, que regras restam em nossa seita?

Dito isso, lançou um veículo voador e ordenou:

— Vamos!

Luo Li teve de entrar, acenando de longe para o Velho Sha e o Sétimo Irmão, resignado a só reencontrá-los no futuro.

Os quatro embarcaram, e, sob o controle da Senhorita Su, a carruagem alçou voo em direção a um pico distante.