Capítulo Oitenta e Oito: A Fina Astúcia das Teias de Aranha

O mês de maio passou num piscar de olhos. Seja no cultivo da salsa-de-folha-larga ou na confecção dos Talismãs Celestiais de Zíngiber, tudo fluía para Luo Li com maestria; a prática leva à perfeição! Nesse mês, ele produziu oitenta e sete Talismãs Celestiais de Zíngiber, todos vendidos. Descontando os custos, lucrou cinco mil pedras espirituais de uma só vez.

Ao ver as nove mil pedras espirituais em sua bolsa de armazenamento, Luo Li não se conteve de alegria. Antes do sétimo dia do sétimo mês, ele partiria para Chu Nanchang. Já dava quase para comprar uma passagem na primeira classe, mas Luo Li não era tão extravagante assim. Era melhor economizar as pedras espirituais, pois ainda haveria muitos gastos. Classe econômica seria suficiente; no máximo, compraria algumas Pílulas de Refinamento de Qi para meditar por um mês.

Em junho, os negócios continuaram prosperando. Por algum motivo, a Floresta das Aranhas Demoníacas passava por grandes mudanças, frequentemente revelando tesouros inesperados. Inúmeros cultivadores se aventuravam por lá, muitos retornando com fartas recompensas.

Na porta do Pavilhão da Poeira, havia filas todos os dias. Zhu Minghua vendia um ou dois talismãs diariamente. Pelo andar da carruagem, esse mês renderia seis mil pedras espirituais.

A popularidade dos Talismãs Celestiais de Zíngiber se devia, na verdade, à compra discreta feita por Mestre Aranha Espiritual e seu filho. Luo Li, porém, não percebeu nada.

Ele hesitou: deveria adiar para o próximo ano a ida à Seita do Poder Divino e aceitar a herança? O momento era favorável, poderia lucrar mais alguns meses—pedras espirituais, afinal! Mas, ao fim, Luo Li decidiu: precisava ir naquele ano.

“Meus talismãs estão em alta, mas já há quem viaje a outras regiões para comprá-los. Em outros lugares, três talismãs equivalem a cem pedras espirituais. Quando esses talismãs retornarem, meu negócio deixará de ser tão lucrativo. Além disso, por mais que eu ganhe agora, é tudo apenas pedra espiritual. A herança é o essencial. Com a herança da Seita do Poder Divino, pedras espirituais não serão nada. Preciso ir!”

“Só que... Devo manter a loja? Vendê-la? Ou pagar três mil pedras para deixá-la vazia por um ano, gastando ainda mais?” Diante da dúvida, Luo Li tomou coragem: “Vender, preciso vender! As Cinco Ilhas da Aranha Celestial são pequenas, um grão perante o mundo. O mundo é vasto, há espaço para mim onde quer que eu vá. Enquanto sou jovem, devo conhecer o mundo, ver o mar em Chu Nan, a neve em Cangbei—esse é o meu destino! Uma lojinha pequena, eu tenho a Técnica da Borboleta e do Dragão, as Doze Técnicas Secretas, a herança da Seita do Poder Divino—o que é uma loja para mim?”

Decidido, Luo Li pediu a Zhu Minghua que cuidasse da transferência da loja. Zhu ficou surpreso: “Vai mesmo abandonar um negócio tão lucrativo?”

“Quero viajar, conhecer o mundo”, respondeu Luo Li.

“Assim é melhor mesmo”, disse Zhu. “Essas ilhas são só um grão de areia. Vou querer o direito de transferência da loja—se você viaja em julho, eu fico com o ponto e te pago quatro mil e trezentas pedras espirituais.”

Luo Li percebeu que Zhu era mais rico do que aparentava, mas respondeu: “Não precisa, somos amigos, quatro mil pedras bastam.”

“Combinado!”, disse Zhu, apressando-se para formalizar a transferência.

Assim, o contrato foi assinado e o locatário do Pavilhão da Poeira passou a ser Zhu Minghua. Depois de julho, o local seria dele. Luo Li embolsou mais quatro mil pedras espirituais, somando treze mil—sua primeira vez ultrapassando dez mil!

A colheita de salsa-de-folha-larga rendeu mais de noventa talismãs, que ainda lhe trariam cinco ou seis mil pedras espirituais. Luo Li estava exultante.

Antes de partir, Luo Li ensinou a família Jin a fabricar talismãs. Claro, não revelou segredos, apenas métodos comuns de fabricação. Para sua surpresa, nenhum dos três conseguiu aprender; parecia que, assim como Luo Li não dominava a forja, esse talento também exigia aptidão.

Desistindo, Luo Li ensinou-lhes uma técnica básica de cultivo de plantas espirituais. Essa, eles aprenderam com facilidade, demonstrando grande talento agrícola. Embora simples, essa habilidade garantiria que jamais passassem fome, mesmo sem riqueza.

Luo Li não transmitiu técnicas avançadas, como o cultivo das “setenta e duas gemas” ou das “cento e oito frutas”. Segundo a tradição, saberes profundos não devem ser compartilhados levianamente, pois mesmo o Patriarca Xiyi sacrificou a própria irmã em busca do lendário Fruto do Dragão Celestial. Luo Li, portanto, jamais entregaria tais segredos.

O tempo passou sem pressa. Os talismãs de junho eram suficientes para as vendas, e Luo Li relaxou ainda mais.

Outra boa notícia: a Aranha Cavalo que mantinha evoluiu para Aranha Cavalo Alada, ganhando duas asas semelhantes às de um morcego. Agora, podia planar! Esses animais serviam de montaria na fase de Fundação, valendo cerca de mil pedras espirituais. Luo Li estava em festa, levando-a para passeios sempre que podia.

A Aranha Cavalo Alada não voava alto, mas sua principal habilidade era o salto planado—avançava velozmente pelo solo, saltava três metros no ar, deslizava por duzentos ou trezentos metros e caía, repetindo o processo numa velocidade comparável ao voo de cultivadores da fase de Fundação.

Enquanto treinava a montaria, Luo Li também praticava voo com espada. Com a lâmina sob os pés, movia-se ao sabor de sua vontade: avançava, recuava, girava, dava saltos, pairava, tudo conforme desejava, explorando ao máximo a Técnica da Borboleta e do Dragão. Sua capacidade de combate subiu vertiginosamente.

Luo Li se dedicou aos treinos, decidido a partir, pois o mundo lá fora era imprevisível. Só o estudo e a prática poderiam garantir sua sobrevivência.

Vendo Luo Li sempre vagueando e treinando, Zhu Minghua sugeriu: “Se está à toa, vá se aventurar na Floresta das Aranhas Demoníacas. Com cuidado, não deve haver perigo—talvez até encontre tesouros!”

Luo Li concordou. Prestes a partir, nunca estivera na floresta e sentia-se curioso. Juntou-se a um grupo indicado por Zhu Minghua e partiu para a Floresta das Aranhas Demoníacas, um dos lugares sagrados da Seita da Aranha Celestial.

No dia catorze de junho, ao amanhecer, Luo Li e outros sete cultivadores dirigiram-se à floresta. No portal do mercado, pagaram dez pedras espirituais e receberam um talismã de teletransporte. Num instante, Luo Li se viu numa terra estranha.

O solo era negro, coberto por plantas rasteiras e retorcidas. A cada passo, afundava na terra lodosa. Ao redor, árvores e arbustos vivos, mas de aparência sinistra—galhos tortuosos, cascas ásperas e fendidas, espinhos por toda parte. As folhas eram negras ou roxas, caídas ou retorcidas como serpentes, ondulando ao menor vento e assustando os desavisados.

Flores surgiam aqui e ali, de cores profundas e sedutoras, exalando aromas complexos e misteriosos. Os frutos eram estranhos, de formas e tons inquietantes, desencorajando qualquer tentativa de prova.

Cauteloso, Luo Li convocou sua Aranha Cavalo Alada e empunhou a Espada Azul do Sol Ardente. Além disso, levava vinte Talismãs Celestiais de Zíngiber, um Talismã da Virtude, e cinquenta e quatro pontos de mérito—o suficiente para encarar qualquer perigo. Esses méritos foram acumulados na Seita da Aranha Celestial, pois muitos, gratos pelos talismãs, recompensaram Luo Li.

O líder do grupo, de sobrenome Wang, riu: “Luo Li, não se preocupe. A menos que encontremos o Rei das Aranhas, não há risco. Se fosse perigoso, ninguém viria!”

Dito isso, conduziu Luo Li pela floresta. Realmente, não houve perigo. Após meio dia, nem sinal de aranhas espirituais.

Wang estava surpreso: “Mas que droga, nenhuma aranha espiritual? Isso está mesmo estranho!”

Estranho ou não, passaram quatro horas ali e só encontraram uns poucos ninhos de aranhas comuns. No fim, o talismã de teletransporte os levou de volta—uma ida em vão.

No dia seguinte, quinze de junho, Luo Li retornou com o grupo. O resultado foi o mesmo: quatro horas, alguns materiais recolhidos e apenas poucas aranhas espirituais avistadas—mais um dia em branco.

No terceiro dia, dezesseis de junho, Luo Li desistiu de ir. Aquilo se tornara entediante. Mas a experiência na floresta sombria lhe inspirou a ideia de criar um talismã ofensivo para o estágio de Fundação, e ele começou a trabalhar no Pavilhão da Poeira.

Enquanto isso, Wang e seus companheiros insistiram em retornar à floresta, certos de que encontrariam mais aranhas espirituais.

Na noite do quinze de junho, explosões ressoaram do fundo da floresta. De repente, alguém cruzou o limite do mundo e chegou à Floresta das Aranhas Demoníacas.

Onde passavam, feixes de luz se erguiam e inúmeras aranhas espirituais avançavam contra eles. Eis o motivo da ausência de aranhas nos últimos dias: todas se reuniam no âmago da floresta para bloquear o retorno daqueles forasteiros.

A batalha foi intensa. A floresta inteira tremia, mas os cultivadores da Seita da Aranha Celestial já se haviam retirado, sem notar nada. Aos poucos, a luz intensa aprisionou os recém-chegados.

No centro do clarão, um velho de sobrancelhas e cabelos brancos, transmitiu inúmeras mensagens por talismãs voadores, mas todas foram destruídas por forças desconhecidas, impossibilitando o contato.

Por fim, ele concentrou seu poder e formou um relâmpago que tomou a forma de uma aranha de pura energia. Ela avançou loucamente para além da floresta, seguida por enxames de aranhas demoníacas. A Aranha Elétrica correu mil léguas, até ser cercada e destruída, dissipando-se em faíscas.

Ao vê-la desaparecer, o ancião suspirou aliviado. Alguém ao lado perguntou: “Mestre, a Aranha Elétrica conseguiu escapar?”

O velho era o Grande Ancião Lingxu da Seita da Aranha Celestial. Ele balançou a cabeça: “Não, foi destruída, mas enganou o próprio mundo. A Aranha Elétrica pode renascer como ovo—este já está em nosso território. Amanhã alguém encontrará esse ovo, um dos Doze Supremos da nossa seita. Será entregue ao clã, e algum discípulo irá refiná-lo. Assim, nossa situação será conhecida pelo clã.”

Outro cultivador suspirou: “Que bom! Que ao menos recebam o recado e venham nos salvar.”

Lingxu continuou: “Também guardei o segredo do mundo exterior no ovo. Se não voltarmos, o clã ficará sabendo; o sacrifício dos irmãos não terá sido em vão.”

O discípulo assentiu: “Sim, mestre. Ah, foi terrível a morte dos irmãos. Mas, diante de um segredo tão grande, não morreram em vão!”

Lingxu concordou: “Dente Venenoso, fizemos tudo o que podíamos. Agora, mantenhamos a mente firme, não deixemos forças externas nos corromper. Persistiremos, já suportamos trinta anos. Estamos perto do mundo central, talvez em dez anos escapemos.”

Dente Venenoso respondeu: “Sim, mestre. Espero que Ferrão Venenoso venha em nosso auxílio, que não fiquemos presos aqui. O tempo custa a passar.”

Pouco a pouco, caíram no silêncio, cercados de luz, como se nada mais existisse ou tivesse acontecido.

No local onde a Aranha Elétrica foi destruída, a luz da lua se condensou e, ao amanhecer do dia dezesseis de junho, formou um ovo redondo e brilhante.

Nisso, Wang e seu grupo chegaram, encontraram o ovo e celebraram—tinham feito fortuna!

O ovo foi vendido à Seita da Aranha Celestial, guardado no tesouro da seita com todo o cuidado. Por ser um dos Doze Supremos, só discípulos de elite poderiam refiná-lo.

––––––––––––––––––––––––––––––––

Votos de recomendação, votos de recomendação! Caros leitores, peço que me deem seus votos de recomendação!