Capítulo Vinte e Seis: Será que a força dos punhos é a única regra?

Ambos chegaram contentes ao depósito de utensílios do Pavilhão da Separação, onde Sérgio Yá estava encarregado naquele momento. Ao vê-los, ficou surpreso e comentou:

— Muito bem, rapazes, excelente trabalho! Incrível, vocês conseguiram atingir o caminho em apenas uma noite! Quando foi minha vez, levei dois meses e meio para romper as nove barreiras do qi. Vocês têm potencial, têm futuro!

Lourenço fez uma saudação com os punhos e disse:

— Irmão, viemos receber os benefícios do nosso clã!

Sérgio Yá respondeu:

— Deixe-me verificar...

Ele confirmou as informações e, ao fim, declarou:

— É uma recompensa do Senhor Superior, tudo certo, vou entregar os benefícios do clã a vocês!

Em seguida, entregou a cada um um pequeno saco, dizendo:

— Este é um saco de armazenamento. Vocês podem abri-lo com o qi e guardar objetos dentro. Trata-se do modelo mais simples, com um espaço de apenas três pés quadrados.

Lourenço recebeu o saco, infundiu qi e, imediatamente, sentiu que podia acessar todos os itens guardados ali, retirando-os à vontade daquele pequeno espaço, do tamanho de um punho.

Dentro do saco de armazenamento havia outros objetos: três conjuntos de vestes ritualísticas, cinco selos de jade gravados com símbolos, uma espada longa revestida de pele de tubarão e três livros encadernados com fios dourados.

Sérgio Yá continuou:

— No saco de armazenamento, há três vestes. Uma é para cerimônias, exclusiva do nosso clã Borboleta Espiritual, famosa por suas vestes da série Borboleta Espiritual. Essas vestes são reconhecidas no mundo da cultivação, conferindo elegância e postura refinada. Sempre que houver reuniões do clã ou missões externas, é obrigatório usá-la para representar nosso prestígio.

A segunda é uma roupa curta para treinamento, usada durante o cultivo. Possui símbolos intricados que ajudam a concentrar o qi, revigorar, afastar demônios internos, acalmar a mente e purificar o corpo, favorecendo o processo de cultivação.

A terceira é uma veste para o cotidiano e combate, feita de seda de bicho-da-seda celestial, seda de gelo, fios de ouro e prata, fios de obsidiana e materiais da cabana de ervas de Xuanming. Misturada com cem tipos de ervas espirituais, ao usá-la, é possível atravessar montanhas evitando insetos, serpentes e ratos, além de se proteger contra venenos e gases tóxicos. É impenetrável a armas comuns, exceto por artefatos mágicos.

Sobre os cinco selos, o primeiro é o selo da purificação, capaz de invocar água mágica. Basta um pensamento e a água se transforma em névoa, envolvendo o corpo e limpando todas as impurezas, deixando-o limpo e refrescado. O segundo é o selo de renovação das vestes, que lava e repara as vestes ritualísticas, renovando-as instantaneamente.

O terceiro é o selo de cura, com propriedades medicinais que tratam ferimentos. Se forem cortados por espadas, basta usá-lo para parar o sangramento, aliviar a dor e fechar a ferida. O quarto é o selo de fogo, permitindo acender chamas a qualquer momento.

O quinto é o selo da água pura, que absorve a umidade do ar e armazena água purificada. Vocês vão precisar disso em locais áridos, como desertos, durante missões do clã ou treinamentos, sendo todos úteis.

Depois de explicar sobre as vestes e selos, Sérgio Yá pegou a espada longa, desembainhou-a com um movimento ágil, fazendo brilhar a lâmina como o rugido de um dragão e um grito de garça, com reflexos de luz intensa ao longo do fio.

— Esta é a espada mágica de iniciação do clã Borboleta Espiritual. Embora não seja uma espada voadora, corta ferro como se fosse barro. Carrega energia yang, capaz de eliminar almas sombrias e espíritos malignos, afastando demônios. É um artefato mágico.

Além disso, os livros contêm os regulamentos do clã Borboleta Espiritual, além de segredos e introduções sobre o mundo da cultivação.

Esta é a recompensa de iniciação; cada um só recebe uma vez. Se perderem ou danificarem esses itens, o clã não repõe. Terão que comprar com pedras espirituais!

Após essas explicações, Sérgio Yá começou a distribuir o segundo benefício do clã, dizendo:

— Gabriel, ao entrar no estágio de refino de qi, tornou-se discípulo de quarta classe; pode receber uma pedra espiritual por mês. A cada avanço de estágio, ganha mais uma pedra!

— Lourenço, discípulo de terceira classe, pode frequentar o Salão de Transmissão para aprender técnicas com os veteranos do estágio de fundação. Pode acessar a Biblioteca do clã para escolher métodos secretos de treinamento. Recebe quatro pedras espirituais e quatro pílulas de refino de qi por mês. A cada avanço de estágio, ganha uma pedra e uma pílula adicional!

Assim, entregou a Gabriel uma pedra espiritual e a Lourenço quatro pedras espirituais e quatro pílulas.

As pedras espirituais tinham cerca de cinco centímetros de comprimento, dois e meio de largura e dois e meio de espessura, translúcidas, com brilho cintilante, contendo o qi primordial mais puro.

São uma das moedas correntes do mundo da cultivação, a mais valiosa. Seja para treinamento, forja de artefatos, alquimia, formação de matrizes, criação de selos ou transações, nada se faz sem elas. São o verdadeiro dinheiro forte.

Lourenço, ao receber quatro pedras espirituais e mais quatro pílulas, ficou eufórico, ansioso para voltar a cultivar imediatamente.

As pílulas eram do tamanho de ovos de pombo, com cor esmeralda e brilho vívido, parecendo joias perfeitas. Eram as pílulas de refino de qi, as mais comuns e utilizadas nesse estágio.

Lourenço guardou tudo no saco de armazenamento, radiante de alegria, mal podia esperar para retomar seu treinamento.

Mas Sérgio Yá disse:

— Pronto, vocês receberam os benefícios. Agora vão ao matadouro procurar Álvaro Chuan para receberem suas tarefas. Trabalhem bem!

Lourenço e Gabriel fizeram uma reverência, despediram-se e seguiram para o matadouro procurar Álvaro Chuan, esperando a designação das tarefas.

Esse é o cotidiano da ala externa: não se pode cultivar doze horas por dia. É preciso alternar trabalho e descanso, por isso os discípulos externos recebem tarefas diurnas.

Essas tarefas não são muitas, consomem apenas duas ou três horas, e o trabalho é alternado: um dia de trabalho, outro de descanso, sem caráter obrigatório.

Ao chegarem, Álvaro Chuan estava supervisionando os ajudantes, organizando o matadouro e preparando a recepção dos materiais. Ao ver Lourenço e Gabriel, franziu a testa e disse:

— Muito bem, ambos romperam as nove barreiras do qi em uma noite! Agora, vão ao depósito de materiais fazer trabalho geral!

Sem sequer olhar para eles, seguiu a rotina: os novatos começam no depósito, acostumando-se ao ambiente.

Lourenço e Gabriel dirigiram-se ao depósito, seguindo o curso do rio; não ficava longe, apenas cerca de um quilômetro.

Passaram por edifícios, gramados, atravessaram pontes de pedra e plataformas junto à água. O depósito ficava adiante, após o matadouro, o setor de esfolamento, o setor de decomposição, o setor de refino de materiais, até finalmente chegar ao depósito, onde aguardavam o transporte do Pavilhão da Purificação.

Esse era o local mais tranquilo dentre os cinco setores, exigindo apenas esforço físico. Lá, receberam tarefas: um ficou na porta recebendo materiais, o outro organizando-os dentro do depósito.

Lourenço ficou no interior, organizando os materiais, enquanto Gabriel ficou na entrada, recebendo-os. Não pense que organizar materiais é simples; é, na verdade, complexo.

No depósito, simbolismos de gelo operam constantemente, tornando o ambiente muito frio, mas quem organiza os materiais não pode usar roupas de proteção contra o frio, apenas controlar o qi para resistir ao frio.

Isso também é uma forma de treinamento: obriga o cultivador a controlar seu qi para resistir ao frio. Afinal, a ala externa ainda é um local de cultivo; cada tarefa é método de treinamento. Caso contrário, haveria muitos trabalhadores braçais, não sendo necessário que eles fizessem o serviço.

Além disso, organizar os materiais é também um treino. Os itens não têm identificação, todos são objetos espirituais que emanam qi. É preciso que o organizador julgue por si só, agrupando os itens de mesma natureza. Se errar, um alarme soa imediatamente, treinando a capacidade de distinguir as propriedades do qi.

Lourenço, ao iniciar o trabalho, percebeu os benefícios dessa tarefa, dedicando-se com afinco, controlando o qi para resistir ao frio e identificando as propriedades espirituais dos objetos, organizando-os cuidadosamente.

Após cerca de três horas, terminou de organizar todos os materiais. O medalhão indicou que o trabalho estava concluído, e Lourenço respirou aliviado, saindo do local.

No dia seguinte, poderia descansar em seu alojamento; no outro, voltaria ao trabalho. Mas não foi embora, dirigiu-se ao outro lado do depósito, onde Gabriel trabalhava. Vieram juntos e preferiam sair juntos, aproveitando o descanso em companhia.

Ao chegar à entrada, Lourenço viu Gabriel sendo pressionado por outro jovem, com o braço retorcido e encostado ao muro, lutando para se soltar.

Gabriel gritava:

— Irmão, Irmão Água Profunda, eu entendo as regras! Já preparei o dinheiro do grupo, o que mais você quer?

No clã, era comum que discípulos veteranos intimidassem os novatos, extorquindo seus benefícios, chamando isso de dinheiro do grupo, uma espécie de taxa de proteção.

Gabriel, enquanto lutava, implorava, e seu rosto estava machucado.

Água Profunda riu:

— Dinheiro do grupo? Só os tiranos cobram isso, para abusar dos novatos. Não fazemos isso! Só quero negociar: quero comprar três pílulas de refino de qi de você, o que acha?

Gabriel respondeu:

— Negociar coisa nenhuma! Três pílulas de refino de qi valem ao menos seis pedras espirituais, e você só me oferece duas. É um roubo, é injusto!

Gabriel havia rompido as nove barreiras do qi em apenas uma noite, chamando a atenção dos mais atentos, que sabiam que ele tinha pílulas e queriam comprá-las à força.

Água Profunda disse:

— Pelo menos estou te dando pedras espirituais, não estou tomando de graça! Considere que te devo, quando eu tiver mais pedras, te pagarei!

Era conversa fiada: quando cultivador tem pedras espirituais sobrando? Nunca, sempre faltam!

Ao terminar, Água Profunda virou Gabriel à força e pegou seu saco de armazenamento, levando também as pílulas que seus pais lhe deram.

Gabriel não conseguiu conter as lágrimas:

— Não, por favor! Essas pílulas de refino de qi são fruto de dez anos de esforço dos meus pais, só conseguiram comprar agora. Você está levando três, me fazendo perder quatro pedras espirituais, meus pais terão que trabalhar um ano inteiro para compensar! Estou no primeiro estágio de refino de qi, pela regra não poderia ser roubado, você está sendo cruel demais!

No fim das contas, Gabriel era apenas um adolescente de dezessete ou dezoito anos, tratado como príncipe em casa, sendo o tesouro dos pais e ainda tendo irmãos menores. Agora, recém-cultivador, ao invés de receber reconhecimento, foi roubado. Quatro pedras espirituais valem um ano de trabalho dos pais, por isso não conseguiu se conter e chorou.

Água Profunda riu:

— Regras? Você é ingênuo! Estou prestes a atingir o ápice do primeiro estágio de refino de qi, meu punho é maior que o seu, então posso te roubar. Essa é a verdadeira regra do mundo da cultivação!

Antes que terminasse de falar, uma mão pousou sobre seu ombro, e a voz de Lourenço soou:

— Segundo sua regra, se meu punho for maior que o seu, posso roubar você?

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Agradecimentos: Mmeng, Fantasma da Face, Amante da Alegria, Brisa Suave à Noite, Esquecendo-se ao Olhar, João Vandão, Conquistando Alturas, Confie nos Profissionais, liaolane, Triste Abalone, Olho Esquerdo Vê o Mundo, Hora do Comercial, mtlok pelo apoio. Muito obrigado!