Capítulo Sessenta e Um: Dois Espíritos, Três Feiticeiras e Dezessete Caminhos!

Sem hesitar, Loreli queria saltar e correr em direção ao Monte Ziyang, onde estavam os membros antigos e jovens do Clã das Borboletas Espirituais. Mesmo que essa mulher fosse feroz, não havia razão para temê-la! Contudo, Loreli conteve seu impulso instantaneamente; não fugiu, pois era impossível escapar! À frente e atrás daquela mulher havia centenas de subordinados, todos estranhamente silenciosos, com aspecto incomum, não parecendo seres vivos, mas cada um emanava um perigo notável. Com eles ali, fugir era impensável.

Além disso, os tiros de saudação de antes indicavam a chegada de um convidado; provavelmente era ela, uma visitante, não uma inimiga, então não havia motivo para fugir.

Loreli, portanto, não fugiu. Ele ergueu os punhos em respeito à mulher flutuando no vazio e declarou:
"Saúdo a senhora! Loreli, discípulo do Clã das Borboletas Espirituais, dá as boas-vindas à sua visita!"

Ele revelou sua identidade, esperando que ela considerasse sua posição. A mulher olhou para Loreli, assentiu levemente em resposta e, sem lhe dedicar mais atenção, o grupo avançou, passando por cima da cabeça de Loreli.

No instante em que passaram, dezenas de cultivadores aparecem à esquerda e à direita de Loreli, a cem metros ao redor, materializando-se do nada e elevando-se ao ar, juntando-se ao cortejo. Eram membros do grupo da Senhora Ruotong que se ocultavam ao redor de Loreli, prontos para atacar caso ele fugisse. Felizmente, Loreli não o fez!

A Senhora Ruotong conversava com alguém ao seu lado e perguntou:
"Esse é um discípulo do seu clã?"

Outra mulher, através da multidão, fitou Loreli e disse:
"Que curioso, nunca o vi. Deve ter se juntado ao clã há pouco mais de um ano. O manto é do Pico Kongyuan... ah, já sei..."

A voz se dissipou e o grupo se afastou. Loreli respirou fundo, prestes a seguir atrás delas rumo ao Monte Ziyang, quando quatro figuras surgiram ao seu redor!

As quatro figuras eram: um sacerdote flutuante, um assassino de negro, um monge corpulento e, por fim, um jovem noviço.

Os quatro cercaram Loreli; eram subordinados da Senhora Ruotong, os mesmos que se separaram do grupo anterior.

O monge corpulento falou:
"Um ano sem nos vermos, parece que mudou muito. Sua energia vital está poderosa, seus ossos robustos.

Eu lhe disse uma vez que lhe daria uma chance de mudar seu destino, mas antes há um teste pequeno: quatro cultivadores do seu nível, transformados em marionetes. Vença-os e será recompensado. Cuidado, pois se perder, pode morrer..."

A voz era da mulher de antes. Assim que terminou de falar, os quatro cultivadores começaram a se transformar, rejuvenescendo e diminuindo de tamanho!

Antes, todos exibiam a aura de cultivadores de base, mas agora o nível caía rapidamente; suas vestes mudavam de mantos exuberantes para trajes comuns.

Cada um tinha dois caracteres nas costas: o sacerdote, "Beichen"; o assassino, "Tianyi"; o monge, "Luosha"; o noviço, "Fangcun".

Num piscar de olhos, todos estavam no terceiro nível do refinamento de energia. Os quatro trocaram olhares: alguns sorriram, outros balançaram a cabeça, outros pareciam resignados; não havia qualquer indício de serem marionetes—eram vivos.

Escolhiam quem atacaria primeiro, mas Loreli foi mais rápido!

Já que era para lutar, melhor atacar antes. O sacerdote estava mais próximo, magro e seco; era o alvo!

A distância era de apenas três metros e meio. Avançando, Loreli poderia aniquilá-lo com sua Onda do Dragão Negro.

Ao vê-lo avançar, os demais recuaram, deixando apenas Loreli e o sacerdote frente a frente.

O sacerdote sorriu:
"Escolher a mim será seu maior erro!"

Estendeu a mão e seu manto se transformou, revelando ser composto por inúmeros talismãs. Com um gesto, trezentos e sessenta talismãs se ergueram e formaram uma parede diante dele.

Loreli percebeu rapidamente que eram talismãs comuns de baixo e médio nível do refinamento de energia, nada de especial. Respirou aliviado: com seu corpo de dragão negro, poderia resistir a esses talismãs sem sofrer dano.

Agora estavam a pouco mais de dois metros; um golpe da Onda do Dragão Negro poderia destruí-lo, mas diante da parede de talismãs, Loreli não atacou imediatamente, continuou avançando.

Conforme Loreli se aproximava, os talismãs na parede começaram a se ativar. Ele reconheceu imediatamente: talismãs do vento suave, da estrela violeta, da energia pura, de afastar o mal—todos comuns, sem poder ofensivo, nada ameaçador.

Vinte e quatro talismãs ao todo; ao ativar-se, outros talismãs voavam do corpo do sacerdote para repor os consumidos na parede.

Loreli estava prestes a alcançar a parede, a apenas um metro; preparava-se para atacar com as garras de dragão e romper a barreira.

Mas, inesperadamente, os talismãs ativados começaram a fundir seus poderes, transformando-se numa luz vermelha que envolveu Loreli e o sacerdote. Sob esse efeito, o sacerdote flutuava; quando Loreli avançava um passo, ele recuava um passo; quando Loreli avançava três passos, ele recuava três!

Loreli não pôde deixar de exclamar:
"Distância de um passo, distância de mil léguas!"

Toda sua leitura recente não foi em vão; este era o famoso talismã de médio nível para cultivadores de base—o talismã de "Distância de um passo, distância de mil léguas". Especializado em conter cultivadores que usam técnicas físicas, ao ativá-lo, fixa a distância entre combatentes: se o inimigo avança, você recua; se recua, você avança. Um cultivador habilidoso em magia pode dominar completamente o adversário.

Esse talismã era vendido no Mercado da Aranha Celeste, e apenas cultivadores dos grandes portais como Tianxing, Fangcun, Kongmo, Beichen, Tongtian Xuanji podiam fabricá-lo. Uma única folha valia ao menos oitocentas pedras espirituais.

Porém, aquele cultivador do mesmo nível de Loreli, usando apenas vinte talismãs comuns, conseguia criar o efeito do talismã "Distância de um passo, distância de mil léguas". Loreli não pôde deixar de perguntar:

"Beichen, você é discípulo do portal Beichen?!"

"Cem rios correm para o grande mar, as estrelas cercam Beichen. Brilham nos céus, de longe surgem em Changjin."

Era o verso do portal Beichen, o Portal das Estrelas de Beichen, único entre os cento e oito grandes portais a fundar-se na arte dos talismãs, situado na Ilha Changjin do Mar do Norte. Domina doze técnicas de talismãs, em sintonia com o Palácio Estelar; diz-se que ao cultivarem, respiram como trovão, lançam talismãs como chuva, alterando o clima a quilômetros.

Nunca esperara encontrar um discípulo de Beichen, mesmo como marionete, cujo simples uso de talismãs já revelava a profundidade de sua escola.

O discípulo de Beichen sorriu e respondeu lentamente:
"Dois demônios, três xamãs, dezessete caminhos, cinco monstros, quatro extinções, trinta magos! Oito energias, seis engenhos, dezesseis espadas! Sete maravilhas, nove perversões, dez veneráveis do budismo! Eu, Beichen, sou um dos dezessete caminhos—o caminho dos talismãs!"

Enquanto falava, novos talismãs na parede começaram a queimar e se ativar!

Talismãs de fogo intenso, de lâmina de vento, de onda gigante, de espada dourada, de pedra caída...

Mas, ao ativar-se, não eram lançados como fogo ou vento, e sim formavam combos de talismãs diante do sacerdote. Loreli percebeu: era uma combinação de talismãs!

Talismãs pequenos e comuns, combinados de modo engenhoso, transformavam-se em talismãs poderosos. Simples talismãs de baixo nível, após combinação, podiam virar talismãs de nível médio de cultivador de base; se o adversário terminasse a combinação e atacasse, Loreli estaria morto!

Loreli avançava furiosamente, mas a barreira de "Distância de um passo, distância de mil léguas" persistia; por mais que corresse, a distância entre eles permanecia sete pés, impossível aproximar-se.

O sacerdote demonstrava desprezo, enquanto os talismãs se combinavam, transformando trinta e seis talismãs de baixo nível em um talismã formidável.

Loreli girou e fugiu, tentando escapar; os espectadores balançaram a cabeça, impossível fugir sob o efeito da barreira.

Então, a combinação dos talismãs se completou, tornando-se uma chama sem cor, mas com um brilho azul-esverdeado: o talismã de nível médio "Fogo Puro de Lótus Azul", capaz de destruir qualquer técnica, perfeito para enfrentar cultivadores como Loreli, que usavam técnicas físicas bestiais.

O "Fogo Puro de Lótus Azul" formou-se, dotado de poder destrutivo, mas controlá-lo não era possível para um cultivador de terceiro nível. Isso afetou a barreira, que enfraqueceu e desapareceu!

O fogo estava prestes a ser lançado, quando Loreli abaixou-se e pegou uma pedra de três pés, arremessando-a contra o adversário.

Loreli, ao avançar ou recuar, tinha um único objetivo: chegar à frente da pedra, pegá-la e lançar-se com ela!

O ataque não era comum; era a técnica "Broca do Dragão Relâmpago", inspirada no estilo de Wang Nitian, que Loreli herdara após derrotá-lo. Num salto, girou o corpo no ar e, com os punhos unidos, avançou contra o adversário; em três metros, chegou instantaneamente. Ao golpear, a pedra de cinco pés de espessura se pulverizou.

Era o golpe final de Wang Nitian, que nunca teve chance de usar; Loreli o derrotou e herdou a técnica. Pegou a pedra e lançou-se.

No momento do ataque, a barreira de "Distância de um passo, distância de mil léguas" desapareceu; mesmo que não tivesse desaparecido, não reagiria a tempo para repelir Loreli e evitar o golpe mortal.

A distância era apenas de sete pés; Loreli ergueu a pedra, que girou junto, colidindo com o "Fogo Puro de Lótus Azul".

O fogo ainda não tinha sido lançado, seu poder não estava no auge; ao colidir com a pedra, explodiu, dispersando-se, e a pedra se desfez.

O fogo dispersou-se, a pedra se fragmentou, e Loreli, aproveitando o impulso, atingiu o peito do sacerdote com os punhos. Num som claro, Loreli atravessou o corpo do adversário, partindo-o ao meio!

O sacerdote foi dividido, sangue e vísceras se espalharam, mas o corpo logo se liquefez, como água, evaporando-se em fumaça branca.

Em apenas dois movimentos, Loreli derrotou o discípulo de Beichen—vitória!

Loreli respirou fundo e olhou para os outros três cultivadores: aquele sacerdote era discípulo de Beichen, os demais, Tianyi, Luosha e Fangcun, eram dos três grandes portais, todos adversários formidáveis!

Loreli então apontou para o assassino:
"O próximo será você!"