Capítulo Oitenta e Quatro: Milhares de Aranhas Reúnem Energia Solar e Coletam Sangue!

Depois de dominar a arte de voar com a espada, Luo Li retornou ao mercado, comprou primeiro uma bolsa de armazenamento espiritual e, em seguida, voltou para colocar a aranha-cavalo dentro dela, tornando-a seu primeiro animal espiritual. Esta bolsa permite que, ao colocar pedras espirituais em seu interior, o animal possa ali cultivar, descansar e dormir, sem sentir qualquer desconforto ou claustrofobia.

Assim que a aranha-cavalo entrou na bolsa, entrou num estado peculiar, silenciosa e imóvel, iniciando o processo de formação do casulo. Luo Li ficou surpreso, pois isso era sinal de uma evolução iminente. Que sorte a sua! A aranha-cavalo, ao evoluir, se tornaria uma Aranha-Pégaso, animal espiritual cobiçado por cultivadores do estágio de Fundação. Talvez fosse influência das técnicas secretas da seita Hunyuan. Essa seita era realmente impressionante; como seria bom poder ingressar nela!

Depois, Luo Li voltou ao mercado e alçou voo sobre os campos espirituais cultivados por toda a área, procurando o tipo de plantação que desejava.

“Esses são grãos espirituais, não serve, não serve!”

“Aqui é repolho espiritual, também não serve!”

“E aqui é arroz celestial... não, também não!”

Assim ele voava de um lado para o outro, até que, finalmente, encontrou o que procurava em um dos campos.

Sob seus pés havia cerca de três mu de campo, onde crescia uma erva de grandes folhas, chamada aipo de grande folha. Essa planta amadurece a cada três meses e sua raiz possui propriedades espirituais, sendo matéria-prima para a produção de ração celestial para animais espirituais.

Luo Li assentiu satisfeito. Era exatamente isso que queria. Desceu lentamente e, ao pisar no campo, ativou uma matriz de proteção: uma pedra mágica no centro do campo soou um alarme de advertência.

Luo Li ficou parado, e logo três cultivadores vieram correndo ao local: um ancião e dois homens de meia-idade, todos no estágio dois ou três de Refinamento de Qi. Eram os proprietários do campo. Ao verem Luo Li, ficaram surpresos, pois ele não tinha aparência de ladrão.

Luo Li então falou: “Caros amigos, recentemente comecei a criar um animal espiritual e preciso de aipo de grande folha para preparar uma ração especial. O produto vendido no mercado é de qualidade inferior, por isso quero comprar diretamente de vocês algumas plantas ainda não maduras. Que tal me alugarem esses três mu de campo e o que está plantado neles?”

De pé sobre sua espada, Luo Li falava com desenvoltura, de branco, transmitindo uma autoconfiança inata, fruto dos anos de estudo nas artes de Kunlun. Os cultivadores, ao vê-lo, não ousaram encará-lo diretamente e se sentiram inferiores, sem coragem de repreendê-lo pela invasão.

Um dos anciãos criou coragem e perguntou: “Quanto você pretende pagar, amigo?”

Luo Li respondeu: “Um mu de campo pode produzir sessenta jin de aipo de grande folha, o que vale vinte pedras espirituais. Em um ano são quatro colheitas, ou seja, oitenta pedras espirituais por mu ao ano. Farei assim: pago cem pedras espirituais por mu, como aluguel de um ano. O que acham?”

O campo não era de alta qualidade, por isso plantavam aipo de grande folha, e a renda anual dificilmente chegava a oitenta pedras. Com a oferta de cem pedras por mu, os três logo se alegraram e o ancião respondeu prontamente: “Ótimo, ótimo, fechamos! Vamos assinar um acordo!”

Luo Li assentiu: “Além disso, preciso de alguns ajudantes. Pago uma pedra espiritual a cada três dias de trabalho. Quem quiser me ajudar, é só vir.”

Ao ouvirem isso, ficaram ainda mais contentes. Uma pedra a cada três dias era uma boa remuneração para cultivadores de nível dois ou três, que normalmente, numa seita como a das Borboletas Espirituais, ganhavam apenas duas ou três pedras por mês. Ficaram radiantes.

Assim, Luo Li e os três assinaram um contrato no mercado da Seita da Aranha Celestial. Feito o acordo, passaram a tratar Luo Li com grande respeito, chamando-o de patrão para cá e para lá, tornando-se seus empregados.

Eram de uma família de cultivadores, de sobrenome Jin: o pai era o ancião, e os dois filhos, Jin Chengdong e Jin Chenggang. Todos possuíam raízes espirituais dos cinco elementos, mas, apesar de anos de cultivo, permaneciam nos estágios iniciais. Não tinham grandes perspectivas, mas Jin Chengdong tinha um filho, Jin Jiaxin, que, com três raízes espirituais, ingressara na seita da Aranha Celestial, com um futuro promissor. O campo fora arrendado por Jin Jiaxin e era cultivado por toda a família para garantir recursos para seu cultivo.

Com a ajuda dos três Jin, Luo Li poupou muito esforço. Levou-os até a loja Mao Yuan Zhai, com quem já mantinha contato desde que se instalara na Torre do Pó.

Ao vê-lo, Zhu Minghua exclamou: “Irmão Luo Li, chegou? Aquela encomenda que pediu, consegui, mas é uma quantidade grande; só consigo entregar mil por dia.”

“Sem problemas! Estes são meus ajudantes, eles buscarão a mercadoria diariamente.”

Zhu Minghua lançou um olhar para os três Jin e disse: “Certo, venham comigo buscar os produtos.”

Levando-os até o depósito da associação, viram uma pilha de carcaças de aranhas: eram Aranhas de Cobre Rubro, bestas espirituais de primeiro nível, especialidade da Seita da Aranha Celestial. Alimentam-se de minério de cobre, crescem em um mês e geralmente são abatidas para servir de alimento a outras bestas.

Luo Li encomendara, por intermédio de Zhu Minghua, cem aranhas adultas, pagando apenas três pedras espirituais, um preço irrisório. Adquiriu dez mil de uma vez, restando-lhe ainda duzentas pedras.

Os três Jin, ao verem as aranhas, observaram que, após a morte, tinham oito patas enroladas e um corpo dourado de cerca de um chi de comprimento, lembrando cobre rubro.

Jin Chengdong perguntou: “Patrão, para que quer isso? Essas aranhas aparecem aos montes nas minas, só comem cobre e não servem para nada. Se quiser, pegamos algumas para você.”

Luo Li balançou a cabeça: “Você conseguiria capturar mil por dia?”

“Isso... impossível. Talvez vinte ou trinta, mas acima disso só criando em cativeiro.”

“Então levem todas para minha loja, há mais trabalho a fazer.”

Os três Jin iniciaram o transporte. Ao chegarem à Torre do Pó, ficaram deslumbrados e ainda mais respeitosos; afinal, Luo Li era dono de uma loja. Sentiam-se afortunados.

Jin Chengdong cochichou: “Pai, se trabalharmos direito, será que podemos nos tornar empregados fixos aqui?”

O velho Jin assentiu: “Acho que sim. Se formos diligentes, talvez fiquemos como empregados do estabelecimento, ganhando mais pedras; assim, Jiaxin terá melhores condições.”

Jin Chenggang concordou: “É verdade, esta é uma oportunidade que o destino nos deu!”

“Vamos nos esforçar! Se conseguirmos, quando Xiaoxin for bem-sucedido em seu cultivo, nossa vida terá valido a pena!”

Os Jin eram cultivadores independentes e de idade avançada, raramente contratados por lojas. Se não fosse pelo filho na seita, nem poderiam viver naquele mercado, onde até para residir era preciso pagar pedras espirituais. Por isso, estavam radiantes com a oportunidade.

Na loja, Luo Li ordenou que os três começassem a preparar as aranhas: primeiro cortavam as patas e depois levavam os corpos para uma matriz de abate, instalada onde antes havia um forno alquímico.

Essa matriz, gravada no chão, tinha cerca de três metros de diâmetro, com inscrições místicas de diferentes alturas, formando um padrão estranho, sustentado por dezoito pedras espirituais.

Luo Li ativou uma a uma as pedras; o círculo brilhou, os símbolos pareciam ganhar vida, irradiando luz, e o chão tornou-se uma massa de carne sangrenta, exalando um odor metálico.

Ao verem aquilo, os Jin sentiram um frio na espinha, mas, trêmulos, trouxeram uma aranha para a matriz, onde Luo Li, vestido apenas com roupas simples, preparava-se para o abate.

Em vez de dissecação, Luo Li utilizava uma técnica da Seita das Mil Encarnas Animais, pressionando a aranha no círculo: bastava um toque e, com um estalo, ela explodia em sangue vermelho vivo, restando apenas um corpo pálido, que os Jin removiam.

Esse sangue era o ápice da essência da aranha e escorria pelas inscrições até um frasco de jade na borda do círculo.

Cada aranha rendia apenas uma ou duas gotas da essência; dez delas forneciam cerca de um grama. Em dez dias, Luo Li abateu as dez mil aranhas, obtendo dez jin de essência.

Ao concluir o trabalho, pagou os Jin e, quando eles partiram, levou secretamente a essência para o campo de aipo de grande folha.

Durante esses dez dias, todas as noites ele ativava uma matriz no campo e usava a essência obtida durante o dia para irrigar as plantas.

Esse círculo, criado conforme a técnica agrícola da Seita dos Agricultores Celestiais, fazia o aipo absorver a energia espiritual da matriz e a essência, armazenando tudo nas folhas, em vez de nas raízes.

Com esse cultivo cuidadoso, o aipo adquiriu folhas extremamente resistentes e dotadas de propriedades absorventes. Era o material ideal para fabricar papel de talismã, capaz de suportar as técnicas de sangue, fusão e transformação de talismãs.

No dia primeiro de março, após consumir quatro jin de essência, finalmente o aipo atingiu o padrão exigido por Luo Li. Sob sua orientação, os Jin colheram as plantas; a cada trinta folhas, uma sofria mutação, e, após o trabalho minucioso, Luo Li obteve trezentas dessas folhas mutantes.

Recolhidas, os Jin voltaram ao trabalho, replantando o campo, tarefa que realizavam com destreza e dedicação, pois era sua especialidade.

Luo Li, então, levou as trezentas folhas mutantes à loja e, guiando-se pelas instruções de Kunlun, iniciou a fabricação do papel de talismã.

Secar ao sol, moer, extrair a polpa, filtrar a água, prensar, desidratar, aquecer, secar e torrar; ao final, obteve duzentas folhas de papel de talismã.

Contemplando o resultado, Luo Li sorriu satisfeito. “Para trabalhar bem, é preciso boas ferramentas.” Finalmente, estava pronto para criar talismãs.