Capítulo 151: O coração humano é como um demônio, os perversos se destroem!
Ao avistar aquela árvore, soube-se imediatamente de sua extraordinária singularidade. A planta possuía cerca de cinco polegadas de espessura e trinta丈 de altura, erguendo-se reta em direção ao céu, inteiramente desprovida de galhos ou folhas. Era apenas um tronco perfeitamente vertical, de tonalidade negra com reflexos púrpuras, que irradiava uma cor viva, translúcida e sedutora, exalando uma aura mística e profundamente enigmática.
A uma observação mais atenta, percebia-se que a árvore emitia de forma constante uma suave flutuação de energia espiritual. Essa irradiação possuía camadas bem definidas, desabrochando em ondas sucessivas, como uma flor em plena floração. Em seu íntimo, essa força guardava um espírito de resiliência indômita, capaz de manifestar, num único instante, uma beleza eterna que transcendia o mundo terreno.
Todos os cultivadores foram imediatamente enfeitiçados pela árvore. O velho adepto da Seita do Deus da Madeira não conteve as palavras e exclamou:
— Madeira Sagrada Corvo! É impossível acreditar que a Madeira Sagrada Corvo realmente exista neste mundo! Que maravilha, que maravilha! Posso recomeçar, posso recomeçar minha jornada!
Alguém gritou, tomado pelo espanto:
— Um tesouro espiritual do céu e da terra, a Madeira Sagrada Corvo! Basta recolher nove onças para obter uma porção completa deste tesouro celestial!
— É verdade, é verdade! — ecoaram outros. — Segundo as lendas, a Madeira Sagrada Corvo, impregnada pelas leis do céu e da terra, é a favorita dos Veneráveis da Transformação Divina. Através dela, pode-se compreender as leis cósmicas e alcançar o Reino do Retorno ao Vazio!
— Ah, esta única Madeira Sagrada Corvo deve pesar ao menos milhares de quilos! Isso equivale a dezenas de milhões de pedras espirituais, e o melhor de tudo: não há nenhuma besta guardiã!
Estamos ricos, estamos ricos! Vamos todos à carga! Mesmo que consigamos cortar apenas um pequeno fragmento, ficaremos todos multimilionários!
Estimulados por esses gritos, o grupo de cultivadores soltou um berro uníssono e precipitou-se na direção da Madeira Sagrada Corvo.
No entanto, alguns indivíduos permaneceram absolutamente imóveis: Luo Li, Sun Jia, Liu Yueheng, Nian Nujiao e o velho cultivador da Seita do Deus da Madeira.
Eles observavam os demais cultivadores avançarem em frenesi. Assim que esses cultivadores penetraram a uma distância de dez丈 da árvore, ondulações irromperam subitamente no espaço e eles desapareceram sem deixar vestígios.
Luo Li virou-se para um trecho de terreno vazio e disse:
— Irmão Lei Ke, pode aparecer. Todos eles foram enviados para dentro por você!
Naquele espaço vazio, um clarão brilhou, revelando três cultivadores. À frente estava Lei Ke, e os outros dois eram justamente aqueles que haviam incitado o grupo com mais entusiasmo, persuadindo todos a atacarem a árvore.
Lei Ke sorriu e zombou:
— Meus caros, por que não foram cortar a Madeira Sagrada Corvo? Afinal, é um tesouro de valor inestimável!
Luo Li retrucou calmamente:
— O receio é ter a coragem de cortar, mas não a vida para retornar.
Lei Ke continuou:
— Como assim? Vamos, senhores, dirijam-se para lá. A Madeira Sagrada Corvo vale uma fortuna!
Enquanto ele falava, onze cultivadores emergiram ao redor de Luo Li e dos demais. Eram todos líderes de pequenos esquadrões e formaram uma formação em leque, cercando-os completamente para forçá-los a entrar na área da Madeira Sagrada Corvo.
O velho da Seita do Deus da Madeira declarou com severidade:
— Sob a Madeira Sagrada Corvo, há obrigatoriamente um Dragão Celestial a guardá-la! Esse Dragão Celestial possui o poder equivalente a um Monarca Nascente; mesmo cultivadores do Núcleo Dourado não passam de petiscos diante dele!
Vocês os atraíram para a morte, empurrando-os para o domínio do dragão. Uma vez lá dentro, só é possível entrar, jamais sair; resta apenas lutar até a morte ou tentar fugir!
Depois, vocês, discípulos da Seita de Selamento do Dragão, infiltram-se disfarçados e, aproveitando o momento em que o dragão se alimenta, roubam a Madeira Sagrada Corvo.
Sua seita ostenta o nome de Selamento do Dragão justamente por possuir métodos para romper o domínio da criatura. Após roubarem a madeira e escaparem, vocês utilizam o sangue e a vida desses cultivadores para garantir uma fortuna inestimável. Que baixeza!
Lei Ke soltou uma gargalhada e disse:
— E daí se for verdade? Senhores, por favor, entrem. Nós somos catorze, enquanto vocês são apenas cinco!
Liu Yueheng disse:
— Um bando de ratos, bons apenas para servir de isca! Três para cada um, venham!
Dito isso, a pele de todo o seu corpo começou a contrair-se, como se correntes de ar infindáveis rolassem sob a sua epiderme. Sun Jia balançou a cabeça e seu corpo começou a crescer e a engordar. Nesse exato momento, Nian Nujiao disparou para a frente, gritando:
— Mestre Lei, Mestre Lei, poupe-me! Sou apenas uma mulher frágil, não me mate! Serei muito obediente, farei tudo o que mandar. Meus dotes na cama são extraordinários; desde que não me matem, vou servi-los da melhor maneira possível!
Ela atirou-se aos pés de Lei Ke, batendo a testa no chão com força e suplicando copiosamente com uma beleza arrebatadora e mil encantos. Os outros cultivadores não puderam deixar de engolir em seco, e um deles comentou:
— Irmão Lei, esta garotinha é muito fresca. Deixe-a ficar para nos divertirmos!
Nian Nujiao avançou imediatamente sobre esse cultivador, abraçando-lhe as coxas com força. Ele não ofereceu resistência, e ela sussurrou:
— Meu senhor, obrigada. Eu te suplico, vou servi-lo tão bem que o farei alcançar o céu de prazer!
Acompanhando essas palavras, a cabeça de Nian Nujiao deslizou para a virilha do cultivador. De súbito, todo o corpo do homem começou a tremer, seu semblante assumiu uma expressão de supremo deleite e ele soltou gritos estranhos e estridentes.
O cultivador ao lado dele praguejou:
— Desgraçado, vadia imunda!
E prepararam-se para atacar. Num piscar de olhos, Nian Nujiao rolou de volta para junto de Luo Li e dos outros, com os cantos da boca manchados de sangue, e declarou:
— A escrava já tratou de um, faltam apenas dois!
O cultivador continuou a emitir sons que gradualmente se transformaram em gritos de agonia, enquanto todo o seu corpo encolhia rapidamente até murchar e transformar-se em uma múmia ressecada! A lenda sobre a Dama de Xiang que suga a medula óssea não era mentira!
Ao ver o companheiro morto, Lei Ke urrou:
— Avancem, matem-nos!
Imediatamente, os demais cultivadores precipitaram-se juntos, brandindo todo tipo de artefatos mágicos e disparando feitiços e talismãs!
Sun Jia avançou desabalado, soltando um rugido furioso:
— Ativar o Corpo de Guerra de Carne e Sangue!
Num instante, o seu corpo pareceu inflar ainda mais, tornando-se mais gordo e alto, assemelhando-se a uma montanha de carne!
Ele postou-se à frente de Luo Li e dos outros como um verdadeiro escudo de carne. Os incontáveis artefatos mágicos lançados pelo grupo inimigo foram todos atraídos inexplicavelmente, mudando de trajetória e chocando-se diretamente contra o seu corpo. Entre eles havia três espadas voadoras, sete armas mágicas de diversos tipos e cerca de quinze talismãs, mas tudo o que conseguiram deixar em seu corpo foram marcas esbranquiçadas. Sob a constituição formidável de Sun Jia, ele saiu absolutamente ileso!
Aproveitando-se de Sun Jia para atrair os ataques inimigos, o velho cultivador da Seita do Deus da Madeira soltou um rugido estrondoso e transformou-se num colossal monstro arbóreo, com quase três丈 de altura. O seu corpo era inteiramente revestido por uma casca de árvore bizarra, dotada de formidável poder de combate. Era imune a lâminas e projéteis, bem como à água e ao fogo, possuindo uma força sobre-humana. Com um único salto leve, ele penetrou no meio dos cultivadores inimigos, agarrou um deles e rasgou-o com força. Embora o oponente tivesse ativado uma barreira protetora, ela revelou-se totalmente inútil, sendo partido ao meio num instante.
Liu Yueheng deu um salto, aproximando-se de outro cultivador, tocou levemente na pele do homem e ordenou:
— Esfolar!
O cultivador soltou um grito lancinante quando a pele de todo o seu corpo pareceu ser puxada por uma força invisível, desprendendo-se e rasgando-se de uma só vez. A carne viva sob a epiderme ficou completamente exposta, fazendo-o berrar de dor excruciante!
Luo Li estendeu a mão, e seis Aranhas Espirituais do Trovão emergiram do solo, partindo para o ataque contra os demais. As aranhas saltavam e ziguezagueavam com uma agilidade fantasmagórica e imprevisível, tornando-se impossíveis de esquivar.
Os cultivadores descarregavam golpes desesperados, mas todos os ataques eram absorvidos e desviados por Sun Jia, atingindo apenas o seu corpo intransponível.
Nesse momento, as Aranhas Espirituais do Trovão de Luo Li já haviam alcançado a multidão a uma distância de um丈 e, com um bote certeiro, cinco deles soltaram gritos agudos antes de serem tocados pelas aranhas e reduzidos a cinzas fumegantes.
A aranha que se lançara contra Lei Ke foi contida quando este utilizou uma técnica mística peculiar para dissipar o selo. Ele rugiu:
— Droga, esses malditos são casca dura! Formação, vamos formar a formação...
Contudo, assim que aquelas seis aranhas desapareceram, outras seis surgiram instantaneamente ao redor de Luo Li, avançando sem trégua contra eles. Embora Lei Ke desta vez tenha conseguido neutralizar duas aranhas com suas técnicas e outras duas tenham sido desviadas pelos oponentes, mais dois cultivadores foram incinerados até virarem carvão. Nesse ínterim, o velho monstro arbóreo esmagou um inimigo até transformá-lo em pasta, enquanto Liu Yueheng eliminava outro. Num piscar de olhos, apenas Lei Ke restava vivo, cercado pelo grupo de cinco!
Aterrorizado e incrédulo, Lei Ke gritou:
— Como é possível? Como isso pôde acontecer?!
Não me matem, não me matem! Sou discípulo da Seita de Selamento do Dragão; se me matarem, ninguém os guiará para fora daqui, e matarem-me significará atrair a ira eterna da Seita de Selamento do Dragão...
Liu Yueheng sorriu e disse:
— Esta pele parece de boa qualidade, vai ficar para mim!
Nian Nujiao interveio:
— Não, deixe que fique comigo, farei com que ele sinta o ápice do prazer antes de morrer!
Dito isso, ambos precipitaram-se sobre ele. Lei Ke lutou desesperadamente; os membros da Seita de Selamento do Dragão eram mestres em selamentos e em quebrar formações, mas em combate direto deixavam muito a desejar. Em menos de cinco golpes, ele foi derrubado e subjugado por Liu Yueheng.
Liu Yueheng imediatamente iniciou o processo de esfolamento. Onde quer que seus dedos tocassem, a pele de Lei Ke desprendia-se sozinha, arrancando-lhe gritos dilacerantes de dor. Ao mesmo tempo, Nian Nujiao cravou os dentes em suas partes inferiores, fazendo com que a carne e o sangue de Lei Ke murchassem rapidamente — sofrendo o suplício supremo entre a dor e o êxtase!
Luo Li instruiu:
— Peguem leve, não o matem ainda. Ele não adora enganar os outros para servirem de alimento ao Dragão Celestial? Vamos jogá-lo lá dentro daqui a pouco para dar um petisco extra ao dragão!
Ao ouvirem isso, todos acenaram com a cabeça e concordaram:
— Exatamente, morrer servindo a este propósito é o melhor destino!
O velho cultivador acrescentou:
— Eu tenho comigo uma semente da Árvore da Longevidade. Posso plantá-la nele; ela cresce à medida que é consumida, fornecendo sustento suficiente para o Dragão Celestial se alimentar por vários meses. Ele certamente vai aproveitar bastante!
Ao escutar tais palavras, Lei Ke soltou um grito de pavor e implorou:
— Senhores, por favor, deem-me uma morte rápida! Eu lhes conto um segredo!
O velho balançou a cabeça e replicou:
— Que segredo? Não queremos saber, vá contá-lo ao Dragão Celestial. Quantos cultivadores vocês assassinaram ao longo destes anos? Todos eles tinham pais, mães, mestres e anciãos, e morreram tragicamente aqui. Mesmo que vocês morressem dez mil vezes, não seria suficiente para pagar por seus crimes. Se nós mesmos não tivéssemos alguma habilidade, já teríamos virado comida de dragão também!
Dito isto, o velho tocou em Lei Ke e disparou uma semente, ignorando completamente as súplicas e maldições do prisioneiro. A semente germinou em seu corpo, transformando-se em uma árvore bizarra. O homem e a planta tornaram-se simbióticos: a árvore regenerava-se à medida que era devorada, impedindo que ele morresse facilmente e garantindo que o infeliz servisse de alimento por vários meses, suportando um sofrimento infindável.
Após transformarem Lei Ke numa Árvore da Longevidade viva, Sun Jia preparou-se para jogá-lo no domínio do Dragão Celestial, mas Luo Li ergueu a mão e disse:
— Não tenha pressa. Vamos esperar um pouco, até que os discípulos da Seita de Selamento do Dragão que entraram para colher a Madeira Sagrada Corvo saiam. Aí sim agiremos!
Ao ouvirem isso, os olhos de todos brilharam. Decidiram aguardar ali mesmo e, para matar o tempo, dividiram entre si os diversos tesouros celestiais e materiais que haviam recolhido ao eliminar as feras ao longo da jornada.
Como Lei Ke era o líder do grupo, todos os espólios de valor estavam originalmente em sua posse, além dos tesouros coletados pelos demais subordinados.
O butim recolhido por centenas de cultivadores foi repartido ali mesmo entre os cinco, rendendo a cada um cerca de sete ou oito itens raros. Luo Li calculou mentalmente que valiam pelo menos oito mil pedras espirituais!
Após algum tempo de espera, um clarão irrompeu na direção da Madeira Sagrada Corvo e dois indivíduos foram expelidos para fora. Um deles gritou aliviado:
— Irmão Lei, Irmão Lei, desta vez ficamos ricos!
— Pois é! Se o pequeno Liu não tivesse sido tão ganancioso, teríamos lucrado ainda mais!
*(Continua...)*