Capítulo 139: O Reino dos Nove Caminhos da Espada Divina de Tai Bai!

O tempo passava lentamente, aproximando-se cada vez mais do Ano Novo. Luo Li conseguia sentir a expectativa que o velho mendigo nutria pela filha. Por mais que fosse um mestre veterano, por mais formidável que fosse o seu cultivo, ele ainda era um ser humano, e os laços afetivos ainda pulsavam dentro dele!

No vigésimo oitavo dia do décimo segundo mês, o velho mendigo abriu os olhos repentinamente, olhou para o horizonte e disse:
— Minha menina está de volta! Já entrou na região de Changzhou.

Um verdadeiro especialista é mesmo outra coisa; no exato momento em que sua filha cruzou as fronteiras de Changzhou, ele já o sentira!

A milhares de quilômetros de distância, uma voz soou diretamente na mente:
— Cheguei em casa. Velho decrépito, ainda estás vivo?

O velho mendigo retrucou de imediato:
— Moleca insolente, ainda te lembras do caminho de casa? Por que não morreste por aí?!

Antes mesmo de se verem, já trocavam insultos à distância. Pai e filha pareciam incompatíveis por natureza; bastava se reencontrarem para começarem a discutir!

Pouco tempo depois, uma figura adentrou o pátria da mansão. Tratava-se de um Monarca Verdadeiro do estágio Nascent Soul. A recém-chegada era esbelta e erguida, com amplas vestes balançando levemente, esbanjando uma elegância etérea. Sua pele parecia de jade puro, seus olhos brilhavam como tinta fresca, e sua feição era de uma beleza estonteante, adornada por um ar refinado e erudito. Com uma expressão suave e benevolente, ostentava o garbo de um verdadeiro fidalgo.

No entanto... tratava-se de uma mulher! Vestia-se inteiramente com trajes masculinos, sem o menor vestígio de delicadeza feminina!

Ao vê-la, o velho mendigo deu um salto de raiva e exclamou:
— Olha só para ti! Olha para este estado! Recusas-te a herdar uma herança familiar tão próspera e vais meter-te na Seita Tai Bai!
— E qual foi o resultado? Em vez de aprenderes algo bom, só aprendeste o que há de pior: beber, brigar... És uma rapariga de boa família, mas vestes-te dessa maneira! Quem há de querer casar contigo?!

A cultivadora soltou um muxoxo frio e retrucou:
— Homens? Não se aproveita nenhum!
— Se a mamã não te tivesse encontrado, será que teria acabado da mesma forma?

Diante dessas palavras, o fôlego do velho mendigo esvaziou-se de uma vez. Mas, mudando de assunto num piscar de olhos, agarrou-se a outro pretexto e ambos retomaram a discussão.

Luo Li observava tudo com um sorriso. Aquelas brigas estavam longe de ser conflitos reais; pareciam mais uma forma peculiar de afeto e comunicação. Naquele momento, eles deixavam de ser figuras colossais capazes de sustentar os céus, transformando-se em simples mortais, um pai e uma filha comuns cujas opiniões simplesmente não coincidiam, incapazes de dar o braço a torcer um ao outro.

Apesar de tudo, nutria-se entre eles um profundo afeto filial, expresso daquela maneira talvez por falta de jeito em demonstrar sentimentos.

Luo Li tirou do espaço de armazenamento um cantil de Vinho Celestial Tai Bai e abriu-o lentamente. A cultivadora avançou num ímpeto, arrancou-lhe o recipiente das mãos e exclamou:
— Vinho Celestial da nossa Seita Tai Bai! Há tanto tempo que não o provo. Onde arranjaste isto?

Luo Li ficou estupefacto. *Nossa Seita Tai Bai?* Quem diria que aquela mulher era discípula da Seita Tai Bai! Como reza o ditado: "A espada brilha sobre Tai Bai, e todos os espadachins do mundo provêm de lá." A Seita Tai Bai era considerada a primeira seita de esgrima sob os céus!

Diz a lenda que o fundador original da Seita Tai Bai, Yu Qingcheng, não pertenia ao Mundo Central. Vários milhões de anos atrás, durante a Era dos Imortais, ela descera ao Mundo Central à frente de inúmeros guerreiros de terracota da dinastia Qin, fundando a Seita da Espada Tai Bai antes de partir graciosamente, deixando para trás lendas imortais!

A cultivadora continuou a interrogá-lo:
— Dize-me lá, rapaz, quem és tu? És o novo discípulo que este velho decrépito acolheu? Fica sabendo que ele já perdeu as esperanças de alcançar o estágio Void Return; agora só gosta de fingir ser um velho mendigo para troçar dos jovens recém-chegados. Não acredites numa só palavra dele!

O velho mendigo interveio:
— Desta vez não estou a brincar. Gostei deste rapaz; ele tem pleno potencial para herdar a minha linhagem!

A mulher fitou Luo Li e comentou:
— Não medigas... Tu és uma semente do Dao da Seita Hun Yuan, um corpo de constituição privilegiada. Vais mesmo querer juntar-te a uma seita sem futuro como os Ensinamentos Devoradores do Céu?

Luo Li respondeu:
— Primeiro tentarei entrar na Seita Hun Yuan. Se não conseguir ser aceito lá, voltarei para os Ensinamentos Devoradores do Céu!

A mulher soltou uma gargalhada e disse:
— Estás a mentir! Mesmo que falhes na entrada da Hun Yuan, nunca mais por aqui aparecerias. Pai, tens de vigiar bem este rapaz; ele não tem a menor intenção de se juntar aos Ensinamentos Devoradores do Céu!

***

O velho mendigo virou-se para Luo Li e disse:
— A minha filha cultiva a Espada do Coração, capaz de perscrutar os pensamentos alheios. Ora bem, Luo Li, terei de ficar de olho em ti para garantir que não me foges!

A mulher riu-se a bandeiras rotas e declarou:
— Luo Li, é? Tens a sua graça. Chamo-me Yang Se! Podes chamar-me de Irmão Yang!

Luo Li juntou os punhos em cumprimento e disse:
— É uma honra, Irmão Yang!

O velho mendigo enfureceu-se de imediato:
— Que história é essa de "Irmão Yang"? Tu és mulher!

Yang Se deu um sorriso irónico e retrucou:
— Então por que razão me deste o nome de Yang Se? Tinhas mesmo de escolher um nome tão masculino e horrível?

Os dois recomeçaram a discutir. Enquanto discutia, Yang Se continuava a beber, virando o vinho celestial de Luo Li e esvaziando-o em poucos goles. Em seguida, elogiou:
— Rapaz, o vinho é excelente! Foste tu que o fizeste? Tens mais?

Luo Li retirou o restante do Vinho Celestial Tai Bai que possuía, guardando apenas a versão mutada.

Foi assim que Luo Li passou um Ano Novo extremamente animado. A dupla de pai e filha implicava-se sem tréguas, discutindo todos os dias. O ambiente festivo era caótico, mas essa mesma confusão trazia o verdadeiro calor do Ano Novo. Luo Li vagamente percebeu que Yang Se agia daquela forma propositadamente, apenas para criar aquele cenário de aconchego para o pai.

Vigésimo nono, trigésimo... o Ano Novo havia chegado!

Durante o banquete de Ano Novo, o velho mendigo — que jurara não voltar a beber — tirou do nada inúmeras garrafas de vinhos finos, tão potentes quanto o Vinho Celestial de Luo Li. Se Luo Li não utilizasse as técnicas secretas da Grande Dinastia Qin para absorver a energia espiritual ao redor, o mero aroma daqueles vinhos tê-lo-ia derrubado de imediato.

No fim, o velho mendigo embriagou-se profundamente. Ficou completamente bêbado, desabando no chão sem conseguir levantar-se.

Ao ver o pai adormecido pela bebida, Yang Se cessou instantaneamente as discussões. Com infinita ternura, carregou o pai até ao quarto, aconchegou-o com os cobertores e regressou para continuar a beber com Luo Li.

Hesitante, Luo Li perguntou:
— O Tio Yang já alcançou o reino da Divindade Transformada; como pôde ficar assim por causa do álcool? Ele está bem?

Ela suspirou profundamente antes de responder:
— Não há vinho no mundo capaz de o derrubar pelo efeito físico; ele apenas desejava embebedar-se por vontade própria.
— O meu pai, desde que ascendeu ao reino da Divindade Transformada, dedicou-se a três mil anos de cultivo árduo, mas nunca conseguiu romper os grilhões do seu estágio. Experimentou todos os métodos possíveis e imagináveis, mas o avanço permaneceu inacessível. Completamente desesperado, acabou por canalizar todas as suas energias para a seita.
— Contudo, a maioria dos discípulos dos Ensinamentos Devoradores do Céu possui um potencial modesto, sendo difícil tornarem-se figuras grandiosas. Sementes com o teu talento já foram absorvidas pelas seitas principais há muito tempo; mesmo que não o tivessem sido, qualquer um com outra opção evitaria juntar-se aos Ensinamentos Devoradores do Céu. Isto tornou-se um tormento na sua alma.
— Especialmente após a grande tragédia da Seita Shen Wei, ocorrida anos atrás. Naquela época, ele passara cem anos no Grande Mundo de Penglai, nas regiões exteriores, à procura de discípulos, ficando totalmente alheio aos cataclismos na sua terra natal. Quando recebeu o talismã de socorro da Seita Shen Wei e atravessou os mundos para regressar, já era tarde demais.
— Com o seu retorno, o prestígio da Seita Shen Wei havia desaparecido e todos os seus amigos tinham perecido. Ele carrega uma imensa culpa no coração, e é por isso que, sempre que chega o Ano Novo, ele afoga-se no álcool.

Compreendeu então Luo Li: o velho mendigo Yang辉 era um aliado leal da Seita Shen Wei. Luo Li suspirou longamente, entendendo a situação.
— Ah, Tio Yang... Mesmo alguém no reino da Divindade Transformada carrega as suas próprias aflições.

Yang Se soltou uma gargalhada e disse:
— Não te preocupes com ele. Com o seu cultivo de Divindade Transformada em estágio avançado, ele ainda tem pelo menos cinco ou seis mil anos de vida pela frente. Nessa altura, tu e eu já teremos partido, e ele continuará vivo!

Conversavam descontraidamente, trocando piadas e impressões. Yang Se continuou:
— Luo Li, a meu ver, tu encaixas-te perfeitamente nos Ensinamentos Devoradores do Céu. Tens um estômago verdadeiramente colossal, capaz de absorver tamanha quantidade de energia espiritual sem o menor sinal de enfartamento ou inchaço.
— A técnica que cultivas é a Metamorfose do Dragão Borboleta, não é?

Luo Li assentiu com a cabeça, fitando Yang Se com respeito. Embora ela fosse tão afetuosa quanto uma irmã mais velha, continuava a ser uma Monarca Verdadeiro do estágio Nascent Soul. Em circunstâncias normais, ela seria uma figura altiva e inalcançável; sentar-se à mesa para beber com ela, ou mesmo contemplá-la de relance, já seria algo de extraordinário.

Após refletir um instante, Luo Li decidiu expor, um a um, os obstáculos que vinha encontrando na sua prática de cultivo!

Yang Se sorriu com benevolência. Os dilemas de cultivo de Luo Li pareciam insignificantes para alguém do nível dela. Explicou-lhe os pontos com paciência e clareza, fazendo com que Luo Li sentisse que as suas dúvidas se dissipavam como nevoeiro ao sol, resolvendo problemas que antes pareciam intransponíveis!

Profundamente grato, Luo Li pensou por um momento antes de estender a mão e retirar o frasco de Vinho Celestial mutado, entregando-o a Yang Se.

***

Yang Se recebeu o jarro de vinho e ficou estupefacta.
— Vinho Celestial do Verdadeiro Espírito! Isto... isto já se perdeu na Seita Tai Bai há dezenas de milhares de anos! Onde o arranjaste?!

Luo Li explicou:
— Consegui esta mutação por acaso enquanto fabricava o Vinho Celestial Tai Bai comum. Infelizmente, nunca mais consegui repetir o processo.

Yang Se suspirou com pesar:
— Que pena, que grande pena! Este vinho tem um significado extraordinário para os discípulos da nossa Seita Tai Bai. Foi precisamente devido à perda da receita deste vinho que a progressão dos nossos discípulos se tornou tão árdua!

Luo Li omitiu o motivo exato da mutação; por vezes, era sensato manter certos segredos bem guardados.

Com expressão solene, Yang Se disse:
— Luo Li, aceitei o teu Vinho Celestial do Verdadeiro Espírito. Embora os ensinamentos profundos não devam ser transmitidos levianamente a ouvidos profanos, hei de ensinar-te algo de real valor!
— A tua Metamorfose do Dragão Borboleta, embora esteja num nível avançado, atingiu apenas o terceiro estágio do cultivo de feitiços: a harmonia entre o corpo e a mente!
— O quarto estágio — a essência da técnica maravilhosa — ainda te escapa. Tu ainda não compreendeste a verdadeira essência da Metamorfose do Dragão Borboleta!

Luo Li ficou confuso e perguntou:
— Que estágios de cultivo de feitiços são esses? O que significa o terceiro estágio de harmonia entre corpo e mente, e o que é o quarto estágio da essência da técnica?

Yang Se explicou:
— Estes são os nove padrões adotados pelas grandes seitas para medir a compreensão de um feitiço. Pertencem aos segredos fundamentais das facções e, por isso, não posso transmiti-los em detalhe.
— Basta saberes estes nove conceitos: Técnica, Método, Corpo, Essência, Ímpeto, Intenção, Domínio, Espirito e Dao!
— Mas deixemos isso de lado e voltemo-nos para a tua Metamorfose do Dragão Borboleta! Já alcançaste o terceiro estado da técnica, a união de corpo e mente. O passo seguinte é apreender a essência suprema do feitiço.
— Embora o meu foco seja a esgrima, e a Metamorfose do Dragão Borboleta pertença a uma das sete grandes artes de transformação de feras da Seita da Mutação das Dez Mil Bestas, consigo intuir vagamente a sua essência primordial: o Dao da Leveza e da Pesadez!

Luo Li repetiu em voz baixa:
— O Dao da Leveza e da Pesadez?

Yang Se prosseguiu:
— Exato, o Dao da Leveza e da Pesadez!
— A borboleta é um inseto delicado, pesando menos de uma onça, insignificante à primeira vista, que habita entre as flores — esta é a via da leveza. O dragão é uma criatura colossal de dezenas de milhares de toneladas, a suprema soberania dos céus e da terra, que habita nos oceanos profundos e acima dos nove céus — esta é a via da pesadez.
— A Metamorfose do Dragão Borboleta consiste precisamente no Dao da leveza e da pesadez, alternando livremente entre ambas!
— Leveza e pesadez, pesadez e leveza, controladas pela vontade, mudando com naturalidade, avançando e recuando sem esforço: ser leve quando se quer ser leve, ser pesado quando se quer ser pesado. Essa é a verdadeira essência definitiva da Metamorfose do Dragão Borboleta!

Dito isto, Yang Se calou-se e voltou a beber. Aquela era a recompensa devida pelo Vinho Celestial do Verdadeiro Espírito de Luo Li. Nas orientações dadas pelos mestres, funcionava assim: a capacidade de compreender ou não ficava inteiramente a cargo do discípulo!

Luo Li mergulhou numa profunda reflexão, ponderando sobre o Dao da Leveza e da Pesadez. Sentia que estava prestes a captar a ideia, mas uma barreira invisível, semelhante a uma fina camada de papel de janela, impedia-o de ver através dela!

Sacudiu a cabeça, incapaz de decifrar o enigma por si só, mas sabia que tinha um recurso à disposição!

Mentalmente, recitou o encanto:
— Os céus estão acima! A terra está abaixo! Boas ações consolidadas, a retribuição do mérito virá a seguir!

Acionou a sua habilidade especial! Instantaneamente, uma porção do seu mérito acumulado estava prestes a dissipar-se, mas, para surpresa de Luo Li, o mérito foi absorvido pelo *Compreendimento Verdadeiro de Wu Xiang*. Em seguida, o tomo secreto emitiu um brilho radiante e abriu-se num piscar de olhos!

O livro secreto, que permanecera selado e inacessível desde a sua evolução por forma, finalmente abria-se após absorver o mérito!