Capítulo Cento e Cinquenta e Sete: Ainda sou fraco, preciso ficar mais forte!

Corram, corram, corram logo!

Lá na frente, finalmente avistava-se o portão da montanha da Seita Gelo e Fogo. A Formação Trava-Dragões de Gelo e Fogo envolvia quinhentos li daquele território, protegendo os dois picos imponentes como se um dragão colossal estivesse ali deitado, fazendo com que nenhuma fera feroz ousasse se aproximar a menos de um passo sequer.

Ao redor, não havia mais vestígios de outras feras. Luo Li e seus dois companheiros soltaram longos suspiros. Tinham sobrevivido, finalmente sobrevivido!

Sun Jia olhou hesitante para Luo Li e perguntou: "Que intenção de espada era aquela?"

Luo Li respondeu: "Toque nela e saberá!"

Com imensa cautela, Liu Yueheng tocou de leve e, no mesmo instante, ficou paralisado, dizendo: "Não há poder algum, é completamente uma casca vazia?"

Sun Jia também tocou e exclamou: "Ué... Onde foi parar aquela intenção aterrorizante?"

Luo Li desfez a Intenção da Espada do Vazio Profundo e explicou: "Era real sim. Eu tive um encontro fortuito com a Venerável Yang Se da Seita Taiyin, e ela me concedeu este talismã de intenção de espada, capaz de manifestar uma única vez uma intenção de espada avassaladora. Embora seja uma intenção falsa, foi capaz de espantar a grande maioria dos inimigos poderosos. Quem diria que salvaria minha vida!"

Distorcendo o assunto dessa forma e atribuindo a intenção de espada a Yang Se, Luo Li convenceu Sun Jia e Liu Yueheng, que acenaram com a cabeça, acreditando plenamente. Como a intenção de espada parecia aterrorizante, mas na verdade era falsa, eles não deram mais importância ao caso.

O trio fugiu a passos largos e, por fim, cruzou a fronteira da grande formação da Seita Gelo e Fogo. De longe, uma força formidável os travou. Sabendo que dar mais um passo à frente os transformaria em cinzas devido à formação, pararam todos os movimentos, sem ousar qualquer ato precipitado!

Nesse momento, alguém bramiu: "Parem! Quem são vocês e por que vieram até aqui?"

Luo Li bradou: "Sou morador da Caverna Gelo e Fogo e estava explorando as ruínas da Seita Poder Divino. Encontrei a invasão da Seita das Cem Feras e consegui escapar!"

Aquela voz ecoou: "Aguardem! Vamos inspecioná-los!"

Em um piscar de olhos, várias consciências espirituais os esquadrinharam. No entanto, por serem apenas humildes cultivadores no estágio de Refinação de Qi, a varredura terminou rapidamente. Uma porta de luz se materializou e a voz ordenou:

"Vocês tiveram uma sorte dos diabos, entrem logo!"

O trio disparou para dentro da luminosidade. Um clarão brilhou e eles retornaram ao território da Seita Gelo e Fogo. Um cultivador no estágio do Núcleo Dourado veio conduzir a investigação e, após diversos interrogatórios, permitiu que partissem!

Chegando ao mercado da Seita Gelo e Fogo, informaram-se e descobriram que a matriz de teletransporte não havia sido desativada. As quatro grandes seitas ainda podiam se comunicar por teletransporte, mas as tarifas dispararam estratosfericamente, custando mil pedras espirituais por viagem. Sun Jia ergueu as mãos em continência na direção de Luo Li e disse:

"Irmãozinho Luo Li, nós temos que partir!"

Liu Yueheng também afirmou: "É verdade. Sempre residimos na Seita das Nove Voltas e os anciãos da nossa seita também estão lá. Precisamos retornar para nos reunirmos com todos! Luo Li, venha conosco, podemos tirá-lo daqui!"

Luo Li ponderou por um momento, mas partir daquela maneira era algo que seu coração simplesmente não aceitava. Ele replicou: "Não, podem ir. Já que esta matriz de teletransporte ainda funciona, ainda tenho a chance de ir embora. Tenho assuntos pendentes por aqui, então não vou agora! Nos encontrarmos já é obra do destino; se houver afinidade em anos futuros, certamente nos reencontraremos!"

Sun Jia assentiu e disse: "Tudo bem, nos encontrar é obra do destino. Se houver afinidade em anos futuros, nos reencontraremos! Estamos de partida, irmãozinho Luo Li. Não se pode ficar aqui, vá embora o mais rápido possível enquanto ainda é possível!"

Liu Yueheng concordou: "De fato. Ao voltarmos, nos juntaremos aos anciãos e fugiremos daqui imediatamente. Esta província de Changzhou está arruinada, fuja enquanto pode!"

Luo Li sorriu. Ir embora? Sair assim de fininhas? Mas, por algum motivo desconhecido, ele não queria partir daquela forma!

Sun Jia acrescentou: "Não se esqueça de nós, irmãos. Quando puder, venha me visitar na minha Seita da Carne Marcial e eu lhe pagarei um grande banquete de carne saborosa!"

Liu Yueheng também disse: "Isso mesmo, irmãozinho Luo Li! Venha à minha Seita da Pele Sagrada e lhe servirei gelatina de pele de dragão, uma verdadeira iguaria! Até nossa próxima reunião!"

"Até logo!" "Até logo!"

Os três trocaram as marcas de seus talismãs voadores, instrumentos que permitiam o contato à distância, e despediram-se mútua e solenemente. Sun Jia e Liu Yueheng atravessaram a matriz de teletransporte e abandonaram a Seita Gelo e Fogo!

Luo Li soltou um longo suspiro e caminhou a passos firmes em direção ao Pavilhão de Buscas de Tesouros. Zhang Lu, Huzi e os outros estavam todos lá. Ao chegar, constatou que era exatamente como esperava: Zhang Lu, Huzi e os demais irmãos de seita encontravam-se reunidos.

Ao avistar Luo Li, Zhang Lu soltou um profundo suspiro de alívio e exclamou: "Irmãozinho Luo Li, pensei que algo de mal lhe tivesse acontecido!"

Luo Li assentiu e respondeu: "Passei por um por um triz da morte, mas sobrevivi!"

Zhang Lu pensou um instante e declarou: "O importante é estar vivo, estar vivo! Irmão, você tem dez mil pedras espirituais?"

Luo Li ficou surpreso por um instante, mas respondeu: "Tenho!"

Zhang Lu respirou aliviado e disse: "Ótimo, se tem, perfeito. Tenho um amigo, um cultivador da Seita Gelo e Fogo que vigia a matriz de teletransporte. Desde que você tenha dez mil pedras espirituais, ele ativará a matriz para transportá-lo até a Seita dos Nove Mares. É o único local de teletransporte que não sofreu interferência, situado na periferia de Changzhou, em pleno oceano, onde não há cerco da Grande Formação das Cem Feras. Você pode passar por lá e deixar Changzhou imediatamente, escapando do perigo. Vá embora, irmão, fuja enquanto ainda há tempo!"

Uma onda de imensa gratidão inundou o peito de Luo Li. Jamais imaginara que, em circunstâncias tão adversas, Zhang Lu ainda se lembraria dele. Ele respondeu: "Muito obrigado, irmão Zhang. A propósito, e vocês? Não vão partir? Se faltarem pedras espirituais, eu tenho mais aqui!"

Zhang Lu balançou a cabeça e murmurou: "Partir? Para onde ir? A Seita Gelo e Fogo é o meu lar. Se o lar deixar de existir, para onde irei? Não vou a lugar algum! Ficarei bem aqui, defendendo este lugar até a morte, coexistindo ou perecendo junto com a Seita Gelo e Fogo!"

Luo Li olhou para Huzi. Huzi abriu um sorriso e afirmou: "Vinte anos atrás, eu ainda era apenas uma criança. Agora cresci; como poderia um momento glorioso como este não me incluir?"

Zhang Lu concluiu: "Muito bem, irmão júnior, lutaremos juntos!"

Nenhum dos dois arredaria pé. Aquele era o lar deles e, pela pátria e pelo lar, já haviam decidido viver e morrer ao lado da Seita Gelo e Fogo!

Huzi insistiu: "Luo Li, fuja depressa! Três horas atrás ainda havia quatro ou cinco canais de teletransporte abertos, mas agora só restou o da Seita dos Nove Mares. Se não partir agora, será tarde demais!"

Luo Li balançou a cabeça tristemente e replicou: "Eu sei, eu sei!"

Contudo, Luo Li simplesmente não queria ir embora!

Ao longo daquele ano de residência, ele gradualmente desenvolvera laços profundos com aquela terra. Iria mesmo embora assim? Fugir com o rabo entre as pernas? Deixar que aquelas feras antropófagas agissem com tamanha insolência?

O coração de Luo Li recusava-se a aceitar!

Refletindo por um momento, disse: "Ainda tenho alguns amigos na Seita Engolidora do Céu, vou dar uma olhada neles!"

Dessa forma, Luo Li despediu-se de Zhang Lu e dos demais, dirigindo-se à matriz de teletransporte. Notou que vários cultivadores ali rondavam com ar furtivo, cochichando com os encarregados da matriz antes de retirarem discretamente pedras espirituais. Um clarão brilhou e eles foram teleportados para longe dali.

A luz daquele teletransporte permaneceu acesa por um longo tempo, enviando-os para a Seita dos Nove Mares, salvando-os do continente de Changzhou e mantendo-os a salvo dos perigos locais.

Deveria ir embora ou ficar? Partindo, estaria seguro e viveria em paz. Ficando ali, o perigo seria absoluto. No entanto, ir embora daquela maneira gerava uma relutância indescritível em seu peito!

Luo Li lutava para tomar uma decisão quando, de repente, um talismã voador aterrissou em meio ao grupo que se preparava para partir. Um cultivador gritou a plenos pulmões:

"Não vão! Não vão mais! Malditos, aqueles desgraçados da Seita dos Nove Mares! Eles traíram a todos e se aliaram à Seita das Cem Feras! Este canal de teletransporte é uma armadilha intencionalmente deixada pela Seita das Cem Feras; todos os cultivadores teleportados para lá caem direto na boca do lobo e estão condenados à morte certa!

Pouco atrás, um grupo de anciãos da Seita da Carne Marcial e da Seita da Pele Sagrada foi teleportado para lá. Entre eles havia quatro especialistas no estágio da Nascente Yuan que não caíram na armadilha; após uma batalha feroz, conseguiram abrir caminho a golpes e escapar. Um amigo meu teve a imensa sorte de conseguir segui-los e fugir, e me enviou um talismã voador para alertar a todos!"

Enquanto ele falava, outras pessoas também recebiam talismãs voadores. Luo Li recebeu dois, enviados justamente por Sun Jia e Liu Yueheng. Eles haviam sido teleportados para lá, sofreram uma emboscada, mas conseguiram romper o cerco e lutado para sair, avisando a Luo Li que em hipótese alguma utilizasse aquele teletransporte.

Luo Li balançou a cabeça. Não havia mais o que hesitar; mesmo que quisesse fugir, já não era possível.

Retornou à matriz de teletransporte, entregou mil pedras espirituais e, com um clarão, instantaneamente se encontrou na Seita Engolidora do Céu. Com o velho mendigo da Seita Engolidora do Céu por perto, Luo Li estava plenamente convencido de que jamais correria perigo algum.

Assim como as demais seitas, a Seita Engolidora do Céu fervilhava de cultivadores extremamente tensos, preparando-se para o combate.

Mal acabara de chegar e recuperar o equilíbrio, seu corpo cintilou e ele foi imediatamente levado para dentro de um grandioso salão.

Lá estavam o velho mendigo, Yang Se e os demais reunidos diante de um gigantesco mapa em espelho d'água, com as sobrancelhas franzidas de preocupação!

Ao avistar Luo Li, o velho mendigo exclamou: "Luo Li chegou. Que bom, você continua vivo! Descanse aqui por um momento e, cedo ou tarde, eu o farei sair de Changzhou!"

Com certeza, tendo o velho mendigo ali, Luo Li estava absolutamente a salvo. Por mais grave que fosse a crise atual, nas mãos daquele ancião, retirar Luo Li de lá não seria problema algum.

Luo Li foi conduzido para descansar em uma caverna residencial da seita. Ele deu um longo suspiro de alívio; aquele dia fora, sem dúvida, uma provação de quase morte, mas sobrevivera. E nada superava o fato de continuar vivo!

Começou a organizar seu cinto de armazenamento e a inventariar seus espólios: um pedaço de Madeira Divina Wu, uma porção de sementes da Fruta do Dragão Embriagado, uma página de um Livro de Jade com Inscrições de Prata, três núcleos essenciais de madeira verde, além de diversos tesouros celestiais e materiais raros que, juntos, valiam ao menos oito a nove mil pedras espirituais. Além de tudo isso, havia a bolsa de armazenamento que Nian Nujiao lhe jogara momentos antes de morrer.

Luo Li abriu vagarosamente a bolsa. Nela, os itens de valor não eram muitos, o que demonstrava que a jornada daquela cultivadora pelo Caminho Imortal não fora nada fácil.

A maior parte consistia em materiais exclusivos para feitiçaria, além de variados mantos rituais luxuosos de cultivadoras. Além do fragmento de núcleo essencial de madeira verde que lhe cabia na divisão, ela possuía uma pedra espiritual de qualidade superior e trinta pedras espirituais de qualidade média, outro pedaço de Madeira Divina Wu, restando apenas ervas e insumos de cultivo que lhe eram úteis.

Luo Li recolheu as pedras espirituais, a Madeira Wu e os tesouros celestiais obtidos na exploração, deixando intactos os demais pertences originais. Em seguida, saiu para comprar um grande maço de papel amarelo e dirigiu-se a uma encruzilhada para realizar um ritual fúnebre, queimando oferendas em sua memória.

Em meio às chamas, as folhas de papel amarelo reduziram-se rapidamente a cinzas. Estendendo a mão, Luo Li esmagou a bolsa de armazenamento de Nian Nujiao, estilhaçando todos os seus pertences juntamente com ela, para que se desvanecessem no mundo juntamente com a falecida!

Naquela encruzilhada, muitas pessoas queimavam papéis votivos, pois inúmeras famílias haviam perdido entes queridos na grande batalha daquele dia, e o ambiente ressoava com o som contínuo de choros abafados.

Embora tivessem se encontrado por mero acaso e não nutrissem laços profundos, aquela mulher de beleza deslumbrante havia perecido justamente em seus braços, deixando Luo Li tomado por uma profunda tristeza!

No passado, Luo Xin falecera daquela mesma maneira. Naquela época, sua cultivação era fraca e ele nada pudera fazer. No entanto, após meio ano de cultivo árduo e de ter obtido as técnicas secretas da Dinastia imortal Qin, ver alguém morrer novamente em seus braços despertou em seu íntimo uma dor e um rancor indescritíveis!

Xue Mei desaparecera sem deixar rastros, Su Caizhen tornara-se completamente incapaz de raciocinar. Por quê? Por que motivo? Era uma injustiça intolerável! Luo Li não conteve um suspiro feroz, rangendo os dentes: Inaceitável, simplesmente inaceitável!

Ainda sou fraco... Preciso me tornar mais forte! (Continua...)