Capítulo 52: Insubordinação

Mo Xue respondeu: "Sim!"

Num relance de olhos, antes que todos pudessem reagir, ouviu-se o som estrondoso de bofetadas, uma sequência estalos contínuos, sem a menor pausa.

Assim que Mo Xue terminou, parou e recuou para trás de Chu Yunfei, o salão de recepção mergulhou num silêncio mortal.

Zhao Yunru estava sentada ali estupefacta, completamente paralisada pelo choque excessivo, o seu rosto delicado e formidável estava vermelho e inchado, com os cabelos visivelmente desgrenhados.

— Chu Yunfei, o que estás a fazer?! — A Princesa de Yu ergueu-se abruptamente, encarando Chu Yunfei com incredulidade, o seu olhar frio e severo. — Isto é a Mansão do Príncipe Yu, não a tua Mansão do Príncipe Zhan, como ousas ser tão arrogante?

O tom severo fez Zhao Yunru recuperar os sentidos. Segurando o rosto, ela olhou para Chu Yunfei com pânico e fúria: — Sua desprezível, ousas bater-me?! Ousas mesmo bater-me...

— Bati exatamente em ti, sua desprezível. — Chu Yunfei pousou a chávena de chá com toda a calma, levantando o olhar para Zhao Yunru. — Enches a boca para dizer que o Imperador respeita a família Zhao, mas não te esqueças de que a família Zhao são súbditos. Se os familiares de um súbdito ousam desafiar o poder imperial, pergunto-me se as nove gerações da vossa família Zhao conseguirão arcar com as consequências.

Zhao Yunru não queria saber o que ela estava a dizer; só sabia que tinha levado uma bofetada em público e, tomada por uma fúria extrema, a sua única vontade era retalhar Chu Yunfei em mil pedaços!

— Chu Yunfei. — A Princesa de Yu franziu o cenho, com uma expressão gélida. — A família Zhao tem sido sempre leal, sem nunca albergar quaisquer intenções rebeldes. Poupas-te a espalhar boatos e a inventar crimes infundados contra a família Zhao.

— A hierarquia entre soberano e súbdito não pode ser violada. A menos que a família Zhao tenha intenções de traição, não podem simplesmente ignorar a Família Imperial. — A expressão de Chu Yunfei era fria. — Já que a família Zhao é tão leal, porque é que Zhao Yunru ousa ser tão arrogante, ridicularizando e insultando publicamente a mim, uma Princesa?

A Princesa de Yu cerrou os dentes: — Ela apenas...

— O Imperador respeita a vossa família Zhao, é verdade. — Chu Yunfei interrompeu-a, com a voz gélida como a geada. — Mas o que o Imperador respeita é a Velha Senhora Zhao e o Senhor Duque, não esta idiota da Zhao Yunru que só sabe arranjar sarilhos.

O rosto da Princesa de Yu mudou ligeiramente, e ela defendeu-se à força: — Yun... Yunru é a neta da avó...

— Eu também sou a nora do Imperador. — Chu Yunfei soltou um riso sarcástico, com uma voz fria e zombeteira. — Acha a Princesa de Yu que, só porque o Imperador respeita a Velha Senhora Zhao, a neta da vossa família pode dar-se ao luxo de desrespeitar a Família Imperial?

O rosto da Princesa de Yu empalideceu de pânico, negando asperamente: — Eu não quis dizer isso!

O Príncipe Zhan é o filho biológico do Imperador, vocês recusam-se a aceitar este facto? — Chu Yunfei ergueu uma sobrancelha. — Será que nutrem dúvidas sobre a origem do Príncipe Zhan?

O rosto da Princesa de Yu mudou drasticamente: — Chu Yunfei, quando é que eu tive tal intenção? Tu simplesmente...

— Sou a Princesa formalmente desposada pelo Príncipe Zhan. — Chu Yunfei sorriu com indiferença. — Humilhar-me a mim é humilhar o Príncipe Zhan e desafiar o poder imperial. Não merecia ela uma lição à bofetada?

O rosto da Princesa de Yu alternava entre o azul e o pálido, encurralada de tal forma que não conseguia proferir uma única palavra.

Esta desprezível da Chu Yunfei estava claramente a distorcer a realidade!

Mas, infelizmente... infelizmente...

As outras mulheres no banquete entreolharam-se. Embora as suas expressões fossem variadas, para evitarem ser arrastadas para o conflito, nenhuma teve a coragem de retorquir, mantendo-se numa postura constrangedgada e tensa.

Claramente, nenhuma delas esperava que Chu Yunfei fosse tão afiada na língua, capaz de imputar um crime tão grave à família Zhao num piscar de olhos...

— Não precisam de estar tensas nem alarmadas, minhas senhoras. — Chu Yunfei olhou pausadamente à volta da mesa. — O que queriam dizer há pouco pode continuar. De resto, há muito que não saio da mansão, por isso também gostaria de ouvir como é que todas me têm difamado.

— Nona Princesa. — Rong Jinyue exibia um semblante feio, fitando-a com desagrado. — Embora as palavras da Senhorita Zhao tenham perdido um pouco a compostura, tu, como esposa do Nona Irmão, deves ser magnânima e tolerante, apontando-lhe as falhas por meio de palavras. Como podes simplesmente ordenar que lhe batam na cara assim que chegas? Se isto se espalhar e disserem que abusas do poder, até a reputação da Concubina Mãe será afetada por tua causa.

Chu Yunfei respondeu calmamente: — Sendo assim, porque não aproveita a Quinta Princesa para relatar fielmente o sucedido de hoje aos censores da corte, para que eles possam ir ter com o Imperador e discutir detalhadamente se foi a neta da família Zhao que cometeu uma ofensa de insubordinação ou se foi a minha falta de generosidade?

O rosto de Rong Jinyue endureceu e, cerrando os dentes, retorquiu: — Tu... não venhas sempre com os censores! Os censores estão ocupados com assuntos de Estado, onde teriam tempo para se ocupar com estas ninharias tuas?

— Tratando-se da dignidade da Família Imperial, isto nunca é uma ninharia. — replicou Chu Yunfei friamente. — Ninguém ignora que os filhos das famílias aristocráticas são educados com esmero desde a infância, e as suas palavras e ações refletem a honra do seu clã. Se as filhas da família Zhao ousam cometer tais ofensas hoje, deve-se apenas ao facto de os seus superiores em casa não lhes terem incutido o devido temor; pior ainda, nos olhos deles não existe sequer a Família Imperial, nem o Filho do Céu...

— Absurdo! Estás a dizer disparates! — Zhao Yunru ergueu-se de supetão, com uma expressão aterrorizada, apontando trémula para Chu Yunfei. — Que crime inventarás quando estás determinada a condenar alguém? Chu Yunfei, estás a delirar, a tentar conscientemente levar a Mansão do Duque à ruína! A tua mente é venenosa e revoltante!

— Julgo que o que a Princesa do Príncipe Zhan disse faz todo o sentido. — Uma voz melodiosa ecoou de repente, como uma brisa suave a dissipar a tensão da lâmina puxada. — Costuma dizer-se que três mulheres fazem uma peça de teatro. As que estão presentes hoje... ora deixe o marquês contar, uma, duas, três, quatro, cinco, seis, sete, oito, nove... um número que ultrapassa largamente três peças, o espetáculo é verdadeiramente magnífico.

As jovens nobres no salão voltaram-se em uníssono, olhando para as três figuras que se aproximavam pelo corredor, ficando instantaneamente petrificadas.

O Príncipe Yu, o Príncipe Chen e o Marquês Qi.

Os dois príncipes e o marquês eram todos homens de distinta elegância, mas, com o aparecimento deles, o primeiro olhar de todos foi inevitavelmente atraído pelo Marquês Qi, uma figura célebre na capital, embora raramente vista em pessoa.

Fiel à fama, vestia invariavelmente de vermelho, exibindo traços belos e de uma nobreza altiva. Os dois príncipes, ao lado dele, ficavam completamente eclipsados.

— Nono Irmão. — O Príncipe Chen aproximou-se com o rosto sombrio, ignorando as donzelas que se levantavam no pavilhão, dirigindo-se diretamente a Chu Yunfei. — A Concubina Mãe sempre nos ensinou a sermos benevolentes com os outros e indulgentes. A atitude tão agressiva e implacável da Nona Cunhada hoje não viola os ensinamentos da Concubina Mãe?

Ora aí está: quem sai aos seus não degenera.

O tom do Príncipe Chen e da sua esposa era quase idêntico, colocando sempre a indulgência para com os outros na ponta da língua, como se fossem dotados de uma virtude e magnanimidade inexcedíveis.

Ainda tentam usar a Nobre Concubina para esmagar os outros?

O que a Nobre Concubina Gu dizia era por acaso lei divina?

Chu Yunfei sorriu com desdém: — O meu Príncipe apenas me advertiu que, a quem quer que ouse intimidar-me, devo retribuir a dobrar; caso contrário, todos pensarão que sou um doce mole que qualquer um pode esmagar.

— Invocar o Nono Irmão a esta hora não te parece ridículo? — Rong Jinyue franziu o cenho. — O Nono Irmão está prestes a divorciar-se de ti. Achas mesmo que és uma Princesa só por teres a cara dura?

A Princesa do Príncipe Chen franziu o cenho: — Cunhada, em todas as situações deve deixar-se margem para a conciliação. Justamente por sermos noras da família imperial é que devemos ser tolerantes com os outros e rigorosas com nós mesmas. Ser tão implacável só trará inimigos ao Nono Irmão.

Qi Jin ergueu levemente uma sobrancelha, contemplando com indiferença as mulheres no salão: — Antigamente, o marquês ouvia frequentemente dizer que a glória e a desgraça são partilhadas, assim como a força de irmãos unidos é capaz de cortar o metal. Visto hoje, parece que a realidade não é bem assim.