Capítulo 49 — Invadindo a cama no meio da noite

Chu Yunfei sorriu levemente, com uma expressão enigmática.

— Era exatamente sobre o seu plano que eu queria ouvir — convidou Rong Cang por iniciativa própria. — Há muito tempo não conversamos antes de dormir.

— Não quero. — Chu Yunfei virou-se e entrou no quarto. — Esta noite, meu senhor dormirá no gabinete aquecido.

Rong Cang: "..."

Shengxia e Baochan entraram com o olhar abaixado e começaram a arrumar a cama, sem ousar dizer uma única palavra.

Rong Cang ficou de pé sozinho, engolindo várias vezes as palavras que lhe subiam à garganta.

Sua pequena esposa não apenas estava muito mais firme do que antes, como seu gênio também havia se tornado algo inconstante: num momento brilhava como o sol de verão, e no seguinte cobria-se de nuvens carregadas.

Claramente, quando ele sofria as crises do seu envenenamento, ela demonstrava uma angústia e uma preocupação extremas, mas assim que ele se recuperava, ela o mantinha a uma distância de mil quilômetros, fria e distante.

O coração de mulher é uma agulha no fundo do mar, e isso é a mais pura verdade.

Rong Cang não queria dormir por enquanto. Ele aproximou-se da janela e observou Chu Yunfei, que estava sentada com preguiça sobre o divã. Vestia uma túnica de seda cor de nuvem, solta e leve, que vagamente delineava suas formas esbeltas e graciosas, enquanto suas clavículas alvas reluziam sob a luz das velas com um brilho semelhante ao do jade.

Nesse instante, ela apoiava o queixo na mão, contemplando a noite lá fora, transmitindo uma aura de inocência e delicada sedução que testava severamente a autocontrolada força de vontade de qualquer homem.

O olhar de Rong Cang escureceu ligeiramente enquanto fitava o perfil sereno e etéreo dela:
— Ainda não consigo dormir, quero conversar com você.

Chu Yunfei nem sequer virou a cabeça:
— Conversar sobre quê?

— Sobre o plano que está no seu coração. — Rong Cang silenciou por um momento e sentou-se ao lado dela. — Qual é o seu próximo passo?

Chu Yunfei virou o rosto para encará-lo de soslaio, ponderando levemente:
— Embora a criança em meu ventre seja um amuleto de proteção, ela também traz vantagens e desvantagens em igual medida. Hoje, no Palácio Zhaochen, quando a nobre concubina e a princesa consorte Chen souberam da minha gravidez, as expressões de ambas não foram nada boas.

O olhar de Rong Cang tornou-se sombrio, sem emitir som algum.

— Antes de hoje, eu sequer tive tempo de pensar no que esta criança significa para nós — disse Chu Yunfei, com um toque de zombaria nos cantos dos lábios. — Mas, aos olhos de certas pessoas intencionadas, é altamente provável que o nosso filho se torne um obstáculo nos caminhos delas.

A máxima de que a mãe se eleva pelo filho é uma regra não escrita da família imperial.

Quando as concubinas do harén imperial dão à luz um príncipe, obtêm uma promoção em sua posição hierárquica.

Riquezas, glórias e recompensas incessantes se seguem.

Da mesma forma, quando a esposa de um príncipe dá à luz um herdeiro, o evento é igualmente celebrado.

Aqueles com segundas intenções costumam utilizar os filhos como ferramentas para disputar favores, temendo que a prole alheia atrapalhe seus próprios desígnios, o que os leva a nutrir o desejo de eliminação.

Ela acreditava que a nobre concubina e a princesa consorte Chen não seriam exceção.

Pensando nisso, o olhar de Chu Yunfei foi esfriando aos poucos. Na vida passada, ela não conseguira proteger seu filho; nesta vida, jamais permitiria que alguém fizesse mal à sua cria.

Rong Cang guardou silêncio por um instante:
— Eu protegerei vocês, mãe e filho.

***

— Uma vez que a notícia da gravidez já é de conhecimento alheio, a nobre concubina certamente dará alguma demonstração pública — disse Chu Yunfei com voz gélida. — Mesmo que seja apenas para manter a fachada de uma mãe benevolente e um filho filial, ela enviará presentes, mas por trás dos panos haverá inevitavelmente alguma ação.

Rong Cang emitiu um som de concordância, demonstrando aprovação ao julgamento dela:
— A primeira a perder a compostura deve ser a princesa consorte Chen.

A princesa consorte Chen tinha apenas uma filha.

Se Chu Yunfei desse à luz o filho primogênito e legítimo, o casal do principado Chen certamente sentiria uma profunda crise, temendo que esse herdeiro legítimo arrebatasse o favor do imperador.

Mesmo que ainda faltassem sete meses para o nascimento, e mesmo que fosse temporariamente impossível determinar o sexo da criança, eles não podiam baixar a guarda.

Chu Yunfei sorriu com desdém:
— Estando na família imperial, até mesmo gerar uma criança causa calafrios; é verdadeiramente um mar de perigos onde o risco espreita em cada esquina.

A expressão de Rong Cang mudou levemente; lembrando-se do sonho que ela lhe negara, uma dor aguda feriu-lhe o peito novamente:
— No passado, fui tolo e arrogante, mas isso não voltará a acontecer.

Shengxia e Baochan terminaram de arrumar a cama, aproximaram-se para uma reverência respeitosa e retiraram-se em seguida.

Chu Yunfei disse friamente:
— É melhor que você não volte a ser tolo.

Dito isso, levantou-se, caminhou até o interior do quarto e deitou-se na cama, ostentando claramente a intenção de descansar.

Rong Cang ergueu-se, fitando profundamente a direção do quarto interior por um longo momento antes de virar-se e caminhar em direção ao gabinete aquecido.

Deitada sozinha na cama, Chu Yunfei fechou os olhos em silêncio, relembrando os acontecimentos do dia no palácio. Pensou na nobre concubina e na princesa consorte Chen, pensou no imperador e na imperatriz, e um profundo reflexo invadiu sua mente.

De onde vinha, afinal, aquela estranha sensação de familiaridade que sentia em relação à imperatriz?

Será que a vira durante a infância?

Contudo, seu pai só alcançara o posto de vice-ministro da Receita quando já beirava os quarenta anos; quando ela era pequena, a patente oficial do pai era ainda mais baixa. Onde ela teria tido a oportunidade de ver a imperatriz?

Seja pelo cansaço acumulado ao cuidar de Rong Cang naqueles dias, ou pela propensão ao sono que a gravidez trazia, antes que Chu Yunfei pudesse chegar a uma conclusão, uma onda de sonolência a invadiu gradativamente, fazendo-a adormecer de maneira incontrolável.

No silêncio da alta madrugada, uma silhueta ergueu a cortina e aproximou-se lentamente do leito.

Deslizando os cortinados soprados pelo vento, sob a luz tênue, Rong Cang fitou a mulher adormecida na cama. Com os lábios finos firmemente selados, ele levantou o edredom com extremo cuidado e deitou-se ao lado dela.

O aposento permaneceu em uma paz tranquila, acolhendo um sono profundo a noite inteira.

Na manhã seguinte, ao despertar, Chu Yunfei permaneceu sentada na cama com as sobrancelhas franzidas, imersa em profundas reflexões por um longo tempo.

Apesar de o outro lado da cama estar frio, ela tinha a nítida sensação de que não dormira sozinha na noite anterior.

Além disso, não estaria dormindo com um peso excessivo?

Naqueles últimos dias, acordava várias vezes todas as noites, mas na noite passada não despertara sequer uma vez, dormindo direto até o amanhecer.

— A princesa já despertou? — Baochan entrou carregando uma bacia com água e cumprimentou respeitosamente. — Esta servida para lhe ajudar na higiene.

Chu Yunfei virou o rosto na direção do gabinete aquecido:
— O príncipe já se levantou?

***

— Sim, o príncipe está praticando artes marciais no pátio — respondeu Baochan, fitando Chu Yunfei com os olhos brilhantes. — Princesa, o príncipe parece ter se endireitado nestes últimos dias, não acha?

Endireitado?

A expressão de Chu Yunfei tornou-se enigmática:
— Como assim?

— Esta servida tem reparado que o olhar do príncipe para a senhora mudou completamente. Hoje acordou cedo e ainda deu ordens expressas para que ninguém perturbasse o seu descanso. — Baochan curvou ligeiramente os lábios ao falar. — Shengxia realmente estava certa.

O príncipe certamente tomara o remédio errado, e agora que a princesa o substituíra pelo correto, ele recuperara a sanidade instantaneamente.

Chu Yunfei não confirmou nem negou.

Após levantar-se e fazer a higiene, vestiu uma longa saia estampada em tom azul-lago, prendeu os cabelos escuros em um coque onde espetou algumas simples presilhas e, com um leve toque de adornos, adquiriu de imediato a dignidade própria de uma princesa consorte imperial.

Passando pela porta rumo ao exterior, Chu Yunfei respirou o ar puro da manhã.

— Alteza! — A ama-seca Xiong aproximou-se apressadamente, fazendo uma reverência. — Muitos presentes foram enviados do palácio, parte deles concedida pelo imperador, outra parte pela nobre concubina. Além disso, a princesa consorte Chen e a quinta princesa chegaram de carruagem, dizendo que vêm pedir perdão à princesa.

Antes que Chu Yunfei pudesse responder, Rong Cang, trajando roupas de montaria, aproximou-se:
— Enviem tudo diretamente para o armazém.

Voltando-se então para Chu Yunfei, Rong Cang falou em tom suave:
— Acordou?

Baochan piscou os olhos. O príncipe não estava apenas mudado; parecia literalmente outra pessoa.

Afinal, não era ele quem, dias atrás, exigia o divórcio a todo custo?

— Vou lá fora dar uma olhada — disse Chu Yunfei com tom indiferente, virando-se para caminhar para fora. — Podemos recusar visitas, mas as dádivas imperiais não podem deixar de ser aceitas.

Shengxia e Baochan apressaram-se a segui-la.

Changqing permaneceu de pé, observando em silêncio as costas do seu senhor.

Desde que o príncipe fora ferido, a mansão do Príncipe Zhan parecia pertencer por completo à princesa, que administrava todas as tarefas. Com a princesa atarefada o dia todo, circulando entre o pátio interno e externo, o príncipe transformara-se numa espécie de esposa abandonada nos aposentos femininos, tendo dificuldades até mesmo para trocar algumas palavras com ela.

Exatamente como naquele momento, o príncipe observava em silêncio a figura da esposa a se afastar, com um olhar carregado de evidente frustração.

— Changqing — chamou Rong Cang com o cenho ligeiramente franzido, virando-se.

— Este subordinado está aqui.

— Vá dar uma olhada de perto.

— Sim. — Changqing deu um passo à frente e seguiu-os.