Capítulo 48: Não se iluda

Ao sair pelos portões do Palácio Shuhuang, toda a apreensão, inquietude e preocupação no rosto de Chu Yunfei dissiparam-se lentamente, sendo substituídas por uma serenidade indiferente que impedia qualquer um de decifrar suas emoções.

Um jovem eunuco a guiou para fora do palácio. Chu Yunfei seguiu em silêncio por todo o trajeto, deixando o recinto imperial em paz.

Após cruzar os portões, entrou na carruagem para retornar à sua residência.

— Moxue. — Assim que a carruagem se afastou da entrada imperial, Chu Yunfei ergueu a cortina e falou: — No nosso caminho para fora do Palácio Shuhuang, você notou alguma pessoa suspeita?

Moxue balançou a cabeça: — Pode ficar tranquila, princesa. Ninguém nos vigiou.

Chu Yunfei assentiu levemente, abaixando a cortina. Ela imaginou que, após a partida do Imperador Mu do Palácio Zhaochen, a Nobre Consorte Gu devia estar furiosa, tendo protagonizado uma enorme explosão de raiva no palácio e, por isso, não tivéra tempo de enviar alguém para vigiá-la.

E depois daquela fúria desmedida?

Chu Yunfei fechou os olhos, incapaz de conter o impulso de antecipar os próximos passos do plano delas. Lembrou-se de que, ao ouvir a notícia de sua gravidez, o rosto da Nobre Consorte não demonstrara o menor vestígio de alegria.

Quanto à Princesa Consorte Chen, a velocidade com que sua expressão mudara fora impossível de ocultar.

O que será que elas temiam tanto?

Temiam que ela desse à luz o herdeiro legítimo da Mansão do Príncipe Zhan, o neto legítimo do Imperador, e que, por causa disso, ela conquistasse o favor imperial?

Um sorriso de zombaria cruzou os lábios de Chu Yunfei. Sob o poder imperial, a disputa por interesses é capaz de desorientar as pessoas, gerando intrigas e maquinações implacáveis, uma atrás da outra, impossíveis de prevenir totalmente.

Para alcançar seus objetivos, o uso de quaisquer meios parecia ter se tornado rotina.

Sendo assim, como ela poderia simplesmente sentar-se e aguardar a própria morte?

A carruagem logo chegou diante dos portões da mansão principesca. Chu Yunfei desceu, cruzou a entrada e, ao erguer o olhar, viu Rong Cang parado no pátio dianteiro.

Ele conversava com o comandante da guarda, Mo Ling.

Ao ver Chu Yunfei entrar, a expressão de Rong Cang suavizou-se um pouco. Ele ergueu a mão, indicando que Mo Ling devia retirar-se.

Mo Ling curvou-se em respeito a Chu Yunfei e, em seguida, retirou-se do local.

— Alguém a tratou com hostilidade?

Chu Yunfei respondeu: — A Nobre Consorte certamente desejava me hostilizar, mas Sua Majestade chegou a tempo e, ao saber da minha gravidez, permitiu que eu retornasse.

A atmosfera preparada no Palácio Zhaochen não fora nada trivial.

Rong Jinwu encarregara-se de fazer as acusações e jogar lenha na fogueira, a nobre consorte encarregara-se do interrogatório, e a Princesa Consorte Chen assumira o papel de fingir brandura.

Cada uma cumpria o seu próprio papel.

Infelizmente, aquela representação não chegou a ser encenada por completo porque o imperador aparecera a tempo, desperdiçando todos os esforços deles.

— Esta criança veio no momento exato; no momento crucial, transformou-se em um talismã de proteção. — O olhar de Rong Cang aqueceu-se ligeiramente enquanto ele caminhava ao lado dela em direção ao interior da mansão. — Você tem se dedicado a cuidar de mim nestes dias, foi um trabalho árduo. Descanse bem daqui em diante.

— De fato, é um talismã. — O tom de Chu Yunfei era monótono, sem revelar alegria ou ira. — Do contrário, o príncipe já teria se tornado um homem solitário neste momento, sem sequer alguém ao lado para cuidar dele... Ah, espere, estou errada. Chu Yunjie provavelmente teria me superado em servir com ainda mais afinco.

As sobrancelhas de Rong Cang franziram-se levemente. Ao pensar em Chu Yunjie, que estava trancada no Pavilhão Yilan, ele calculava em silêncio quando seria o momento oportuno para se livrar dela.

— A saúde do príncipe ainda não se recuperou totalmente, portanto não é conveniente sair da mansão por enquanto. — A voz de Chu Yunfei mantinha-se calma. — Se os de fora souberem que o senhor já consegue se mover com tanta liberdade, inevitavelmente começarão a suspeitar de que Sua Majestade nutre preferência pelo senhor, a ponto de tratar a punição com chibatadas como mera formalidade.

Rong Cang ouviu em silêncio, com o olhar pousado discretamente no rosto dela: — Se você ainda não aplacou o rancor, quer chamar os guardas da mansão para me darem outra surra?

Chu Yunfei lançou-lhe um olhar silencioso.

— Desta vez, direi para pegarem mais pesado, de preferência para me deixar de cama por três ou cinco meses. — A voz de Rong Cang era profunda, carregando uma suavidade imperceptível. — Assim você conseguiria desabar a raiva?

Chu Yunfei ergueu uma sobrancelha: — O príncipe está me acusando de ser cruel e implacável?

— Não. — Rong Cang balançou a cabeça.

Se ela fosse realmente cruel e implacável, como teria sido capaz de cuidar pessoalmente dele durante tantos dias estando grávida?

E além disso...

O olhar de Rong Cang escureceu-se levemente. Ao lembrar-se de quando ela cortara o próprio dedo para sangrar sem hesitar, uma pontada aguda de dor feriu-lhe o coração.

Os dois caminharam juntos em direção ao Pavilhão Shuanghua. Chu Yunfei disse friamente: — Outra surra não é necessária. Eu só quis lhe dizer que, se eles insistirem na ideia de que o imperador demonstra parcialidade para com o senhor, isso só trará ainda mais complicações.

A disputa pela sucessão é uma luta pelo poder, pelo trono.

Além de cultivarem suas próprias facções e cultivarem uma boa reputação, o fator mais crucial dependia do favor do imperador.

Rong Cang já detinha o poder militar em suas mãos; se acumulasse também o favor imperial, decerto mais da metade da corte imperial perderia o sono à noite.

Nenhum dos dois apreciava complicações, mas tampouco gostavam de provocá-las.

— Mencionei ao imperador alguns detalhes sobre a sua irritabilidade anormal, e ele certamente enviará alguém para investigar em segredo. — A voz de Chu Yunfei era tranquila, revelando em seus olhos uma profundidade que excedia sua idade. — O resultado obtido pelas próprias investigações do imperador é muito mais verídico e convincente do que o relato de terceiros, e o efeito gerado será muito superior.

Dizem que a criança que chora é a que ganha o doce.

Contudo, sob certas circunstâncias específicas, isso nem sempre é verdade.

Rong Cang era o Deus da Guerra, acostumado a carregar tudo sozinho, além de possuir uma índole reservada; guardar tudo em silêncio era o que melhor condizia com seu temperamento.

Chu Yunfei era apenas uma mulher, bastando-lhe expor ao imperador aquilo que ela própria observara, sem a necessidade de dizer mais nada. Exagerar nas palavras produziria o efeito inverso.

De volta ao Pavilhão Shuanghua, Chu Yunfei ordenou que Shengxia preparasse uma chaleira de chá. Em seguida, cruzou a porta do quarto e foi sentar-se no divã de brocado ao lado.

— O imperador enviará alguém para investigar, e, ao final, certamente questionará a Academia Imperial de Medicina. — Inclinada preguiçosamente junto à janela, Chu Yunfei deixou transparecer um traço de frieza nos lábios. — Mesmo que a verdade não venha à tona imediatamente, investigar exige discrição, a busca minuciosa por pistas e o depoimento de muitas pessoas. Naquele momento, Sua Majestade não apenas descobrirá quem tinha mais motivos para envenenar o príncipe, mas também tomará conhecimento de toda a sua trajetória de crescimento no palácio desde a infância, compreendendo as dificuldades da sua criação, o que despertará nele profundas suspeitas em relação à Nobre Consorte Gu.

Uma vez plantada a semente da desconfiança, restaurar a confiança de antes tornar-se-á uma tarefa árdua.

Rong Cang permaneceu em silêncio por um longo período: — Jamais imaginei que eu, um príncipe detentor de poder militar, precisaria que minha esposa buscasse justiça por mim. Sinto-me deveras envergonhado.

— O príncipe não precisa cultivar ilusões românticas. — O tom de Chu Yunfei era gélido, destruindo sem piedade a fantasia afetuosa dele. — Faço isso por mim mesma. Afinal, as mulheres são por demais frágeis; diante de um homem infiel e desleal, faltam-lhes até mesmo os meios para a própria autodefesa.

A expressão de Rong Cang enrijeceu-se levemente: — ...

Chu Yunfei prosseguiu com frieza: — Tendo vivido certas experiências, compreendi claramente que aquilo que se deseja deve ser conquistado por esforço próprio; contar com a caridade alheia nunca dura para sempre.

Rong Cang permaneceu em silêncio, incapaz de replicar.

Chu Yunfei virou o rosto para contemplar o céu lá fora, com o semblante envolto em uma camada de fria indiferença.

Os planos e estratégias já haviam sido postos em marcha. Todos aqueles que tentaram prejudicá-los encontravam-se enredados nessa trama, e ninguém conseguiria escapar.

Aqueles que, na vida passada, haviam proferido zombarias, humilhações, insultos e nutrido intenções malévolas ou perversas, todos pagariam o preço por suas ações.

À noite, jantaram juntos.

Com a cicatrização gradual de seus ferimentos, Rong Cang já não precisava passar a noite inteira de bruços; quando o desconforto apertava, podia virar-se ocasionalmente, dormindo de lado ou de costas, embora não pudesse permanecer deitado por muito tempo.

Terminado o banho, Chu Yunfei preparava-se para caminhar em direção ao gabinete aquecido.

Rong Cang a deteve: — Tenho ocupado sua cama por mais de dez dias. Esta noite, durma no quarto principal; eu irei descansar no gabinete aquecido.

Ao ouvir tais palavras, Chu Yunfei estacou os passos prontamente, virando-se para encará-lo: — Por acaso esqueceu de sugerir que dormíssemos juntos?

Rong Cang silenciou por um instante antes de indagar: — Você aceitaria dormir comigo?