Capítulo 33: Devolução em Dobro

Seguindo a Ama Lu até o Pavilhão Yilan, o caminho era feito por corredores sinuosos e pátios profundos, onde pavilhões e galerias exibiam elegância e nobreza a cada passo.

A Mansão do Príncipe Zhan era vasta, tão vasta que, após atravessar uma ponte arqueada e um corredor curvo, Chu Yunjiao já não sabia mais distinguir o norte do sul. Foi então que percebeu que o local onde passara a manhã ajoelhada era apenas o pátio mais externo da mansão.

Ao entrar no pátio interno, sentiu como se tivesse sido isolada do mundo exterior. Compreendeu claramente que, sem a permissão do Príncipe ou da Princesa, seria extremamente difícil até mesmo sair da residência. Quantas mulheres de famílias nobres teriam suas vidas inteiras aprisionadas por aquelas portas?

Parada no corredor, ela tentou recordar o caminho percorrido, mas os galhos floridos e densos que pendiam sobre o local a desorientavam. Ela não pôde evitar perguntar à Ama Lu:
— Quantos pátios existem nesta mansão?

A Ama Lu virou-se e lançou-lhe um olhar de soslaio:
— A concubina não precisa se preocupar com isso. A Mansão do Príncipe Zhan é muito maior que a família Chu. Desde que não ande por aí sem rumo, não se perderá.

Chu Yunjiao baixou o olhar, ocultando a sombra em seus olhos. Durante o trajeto, notou que seu alojamento ficava longe demais do pátio principal e exigia muitas voltas para chegar ao Pavilhão Shuanghua. Nem era preciso dizer que buscar uma oportunidade para ver o Príncipe seria impossível; mesmo que ele quisesse encontrá-la, provavelmente não saberia onde ela estava. Se Chu Yunfei ainda interferisse, seria tão difícil para eles se encontrarem quanto para os lendários amantes do rio celestial.

Chu Yunfei era realmente astuta e de mente sombria, tentando deliberadamente separá-la do Príncipe. No entanto, tais artimanhas seriam em vão. Enquanto o Príncipe a amasse, de nada adiantaria a oposição de Chu Yunfei. Além disso, sendo ela apenas uma pequena Princesa Consorte, como poderia lutar contra uma Concubina Imperial, contra a Quinta Princesa ou contra o casal do Príncipe Chen?

Pensando no apoio que tinha, Chu Yunjiao sentiu-se aliviada e decidiu suportar a situação por enquanto. Assim que o Príncipe Zhan se recuperasse, ele certamente veria quão manipuladora Chu Yunfei era. Então, com uma única carta de repúdio, ela a faria ser expulsa da mansão, e veria se ela ainda teria a audácia de agir com tamanha arrogância.

Chu Yunjiao deu um sorriso frio ao notar que haviam chegado ao Pavilhão Yilan. A Ama Lu abriu a porta com uma chave e ordenou que Xing'er e Alü entrassem para arrumar o local, antes de se virar para ela:
— A concubina viverá aqui a partir de agora. Se precisar de algo, peça a Alü ou a Xian'er que consultem esta velha serva ou a Ama Xiong; nós informaremos a Princesa.

Chu Yunjiao entrou e observou o layout do pátio. Claramente ninguém morava ali há muito tempo, ou talvez nunca tivesse sido habitado. As plantas não pareciam muito frescas, mas o ambiente era aceitável e convencional. Ao entrar no quarto, notou que a mobília não era tão luxuosa quanto a do Pavilhão Shuanghua, nem tão grandiosa quanto a do Pavilhão Jilin, mas, para uma concubina, não era algo humilhante.

Chu Yunjiao desviou o olhar e, exausta, sentou-se na cadeira junto à janela, massageando os joelhos. A dor, insuportável ao menor toque, fê-la ofegar.

Alü aproximou-se e fez uma pequena reverência:
— Esta serva irá buscar algo para a concubina comer. Por favor, descanse um pouco.
Chu Yunjiao levantou os olhos:
— Quero tomar banho.
Alü mostrou-se hesitante:
— A concubina ainda precisa continuar ajoelhada após o almoço...

*Pá!*
Tomada por uma raiva impotente, Chu Yunjiao levantou a mão e deu um tapa em Alü.
— Está tentando me ensinar como agir?

Alü franziu a testa, tocou o rosto ardente e, olhando para Chu Yunjiao com um olhar frio, retribuiu com dois tapas. Chu Yunjiao ficou atordoada, cobrindo o rosto em descrença:
— Você... você se atreve a me bater? Você realmente se atreve?

Se Chu Yunfei ordenasse que a punissem, ela aceitaria, mas uma simples serva se atrevia a tocar nela? Não havia regras nesta mansão?

Alü disse, insatisfeita:
— A Princesa me disse que, ao vir para o Pavilhão Yilan, eu deveria servir à concubina com dedicação, mas se a concubina nos agredir sem motivo, Xing'er e eu podemos retribuir em dobro.

Chu Yunjiao sentiu o rosto mudar de cor e, rangendo os dentes, perguntou:
— Você sabe quem eu sou?
— Você é uma concubina — respondeu Alü, franzindo a testa estranhamente. — Você não entrou na mansão vestida de noiva rosa hoje? Acaso a concubina não sabe a própria identidade?

Chu Yunjiao, furiosa a ponto de quase desmaiar, gritou repetidamente:
— Ama Lu! Ama Lu!
— A Ama Lu já foi cuidar de outros afazeres — disse Alü com indiferença. — Se a concubina tem algo a pedir, pode falar comigo.

Chu Yunjiao quase perdeu os sentidos:
— Saia daqui! Não preciso que me sirva, chame Shuixian e Shaoyao!
— Impossível — disse Alü. — Elas foram enviadas para a lavanderia; são desajeitadas demais para servir à concubina.

Chu Yunjiao empalideceu. Aquela serva maldita! Ela desejava arrastá-la para fora e espancá-la até a morte. No entanto, com as pernas latejando de dor e os pulsos fracos, não tinha forças para agir. Sentou-se, dizendo a si mesma para suportar a humilhação:
— Quero comer pombos ao molho de mel, o prato "Buda pula o muro", barbatanas de tubarão e ninho de andorinha...
— Você é apenas uma concubina, não a Imperatriz Viúva — respondeu Alü, olhando para ela como se fosse uma tola. — Nem a Princesa é tão extravagante quanto você.

Enquanto falavam, a Ama Xiong entrou no quarto:
— O que a concubina achou do ambiente? A Princesa pediu que eu verificasse. Se não estiver acostumada, terá de suportar por enquanto. Durante o período de recuperação do Príncipe, a Princesa não tem energia para cuidar de outras questões, portanto, qualquer injustiça sofrida pela concubina será apenas temporária.

Ao ver a Ama Xiong, Chu Yunjiao perguntou ansiosamente:
— Quando poderei ver o Príncipe?
— O Príncipe está se recuperando e não é conveniente receber visitas.
— Eu não sou uma visitante — retrucou Chu Yunjiao. — Se a Princesa me trouxe, por que não me deixa vê-lo? Posso cuidar dele. Ela o mantém sob prisão domiciliar no Pavilhão Shuanghua?

A Ama Xiong franziu a testa, severa:
— A Princesa mantém o Príncipe sob prisão domiciliar? Palavras tão irreverentes... a concubina não teme perder a cabeça?
Chu Yunjiao, que já conhecia a rigidez da Ama Xiong, mudou de expressão:
— Se não é isso, por que não consigo ver o rosto dele?
— As decisões da Princesa não são algo que você possa questionar — disse a Ama Xiong com desdém. — De fato, concubinas não têm modos; isso é verdade.

Chu Yunjiao apertou as mãos com força, desejando despedaçar aquela serva insolente. Todos os servos da mansão haviam sido comprados por Chu Yunfei. Quando ela assumisse o comando da mansão, faria com que todos fossem punidos!

— Tragam algo para a concubina comer — disse a Ama Xiong friamente antes de sair. — Depois de comer, continue ajoelhada. Se a concubina ousar evitar a punição, ela será dobrada.

Chu Yunjiao sentiu o mundo girar. Ao pensar nas duas horas de sofrimento da manhã e no que a esperava à tarde, toda a sua fúria subitamente se esvaiu.