Capítulo 36 — Todos cometem erros às vezes

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No nono dia do terceiro mês, o tempo não estava dos melhores.

A garoa miúda caía sem cessar.

Lá fora, tudo estava úmido, e tanto as pontas das árvores quanto os telhados brilhavam sob uma camada cristalina de água.

Depois de tomar remédios por vários dias, os ferimentos de Rong Cang estavam se recuperando rapidamente. Com exceção da aplicação do unguento nas costas, ele já não precisava que Chu Yunfei cuidasse dele de perto; conseguia resolver tudo sozinho.

Em dias de chuva contínua, Chu Yunfei gostava de ficar sozinha no aposento ao lado, preparar um bule de chá, folhear um livro e, de vez em quando, contemplar a garoa do lado de fora, deixando os pensamentos vagarem por alguns instantes.

Havia nisso um conforto e uma liberdade difíceis de descrever.

Se ninguém a incomodasse, talvez fosse ainda mais agradável.

Rong Cang afastou a cortina e entrou. Depois, sentou-se lentamente ao lado dela, estendeu a mão, pegou o bule diante de Chu Yunfei e serviu uma xícara para si.

O forte aroma medicinal espalhou-se pelo ar e penetrou-lhe as narinas.

Chu Yunfei virou os olhos para ele.

— O ilustre traseiro de Vossa Alteza já pode se sentar?

A expressão de Rong Cang endureceu por um instante, mas ele tomou um gole de chá com tranquilidade.

— O ferimento está nas minhas costas.

— De fato está. — Chu Yunfei baixou os olhos. — Fui eu quem falou demais.

— Não. — Rong Cang respondeu sem pensar. — Pode falar mais. Gosto de ouvir.

Gostava de ouvir?

Um leve sorriso sarcástico passou pelos lábios de Chu Yunfei. Ela voltou a olhar pela janela, sem o menor interesse em continuar falando para ele.

— Hoje a chuva cai sem parar. Caminhar sob ela talvez tivesse um encanto especial. — Rong Cang tentou encontrar assunto.

A voz de Chu Yunfei permaneceu indiferente.

— Vossa Alteza pretende caminhar na chuva com uma pessoa amada, carregando nas costas um ferimento que mal acabou de criar crosta?

Rong Cang ficou em silêncio.

— Quer que eu mande chamar Chu Yunqiao?

Rong Cang apertou os lábios.

— Num momento tão tranquilo, era mesmo necessário mencionar alguém que estraga o ambiente?

— Ela não é a mulher do seu coração? — disse Chu Yunfei com indiferença. — Agora Vossa Alteza também tem uma concubina. Deveria estar feliz. Afinal, poderá desfrutar infinitamente dos favores de uma bela mulher.

Rong Cang franziu a testa enquanto refletia. Tinha a sensação de que deveria se livrar logo daquela mulher de intenções escusas; caso contrário, ela continuaria sendo um espinho cravado no coração de Yunfei.

No entanto, para obrigar Chu Yunfei a partir, ele havia se esforçado tanto para encenar aquele espetáculo e introduzir na mansão uma mulher que detestava. Poucos dias depois, já precisava encontrar uma maneira de expulsá-la por conta própria.

Pela primeira vez na vida, Rong Cang sentiu que dar um tapa no próprio rosto devia ser exatamente aquilo que estava experimentando naquele momento.

E aquele tapa viera depressa demais.

— Todos cometem erros às vezes. — Rong Cang baixou os olhos para a xícara em sua mão e tentou conversar com ela usando a razão. — Embora um homem deva honrar cada palavra que profere, também sou uma pessoa comum. Pessoas comuns inevitavelmente cometem erros. Desde que reconheçam a própria culpa e tentem repará-la a tempo, talvez ainda possam ser perdoadas uma vez. O que acha?

Chu Yunfei não respondeu. Continuou olhando em silêncio para a janela, como se ninguém pudesse saber o que lhe passava pela mente.

— Antes, eu nunca consegui descobrir o menor indício, por isso não ousei colocá-la em risco. — A voz de Rong Cang tornou-se grave. — Embora a Consorte Imperial sempre tenha sido fria e severa comigo, jamais imaginei que ela tramaria contra mim.

Os olhos de Chu Yunfei moveram-se levemente. Lembrando-se do que a ama Xiong dissera naquele dia, perguntou com suavidade:

— Você nunca foi próximo da Consorte Imperial, nem mesmo quando era criança?

Rong Cang permaneceu em silêncio por um momento e então assentiu devagar.

— Talvez simplesmente não tivéssemos afinidade desde o nascimento.

— Já pensou que você e o Príncipe Chen são ambos filhos da Consorte Imperial? Por que ela só gosta dele, faz tudo para planejar o futuro dele, mas nunca demonstra o menor afeto por você?

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Uma ponta de escárnio surgiu nos olhos de Rong Cang.

— Quem sabe o que se passa na cabeça dela?

Talvez quem está dentro da situação não consiga enxergar, enquanto um observador veja com clareza.

Chu Yunfei acariciou o próprio ventre, e seus olhos se encheram de pensamentos profundos.

Como mãe, na ausência de tabus, acidentes, rumores de incompatibilidade entre mãe e filho ou qualquer outra razão semelhante, uma mulher normal deveria, naturalmente, amar o próprio filho.

Além disso, na família imperial, a posição da mãe dependia do filho. Ter mais um filho significava ter mais uma garantia.

E Rong Cang agora controlava quatrocentos mil soldados na condição de príncipe imperial, o que bastava para provar que, desde criança, ele devia ter demonstrado algum talento: era inteligente, estrategista, sereno e digno.

Um príncipe assim faria até o imperador sentir orgulho — caso contrário, ele jamais confiaria a Rong Cang o comando de quatrocentos mil soldados.

Portanto, fosse por sentimentos ou por razão, em benefício próprio ou por interesse público, a Consorte Imperial não tinha motivo algum para tratá-lo com severidade.

A menos que...

Um palpite inacreditável passou pelo coração de Chu Yunfei. Ela sentia que um segredo desse tipo não seria nem um pouco estranho se tivesse origem na família imperial.

— Minha senhora. — A voz respeitosa da ama Xiong soou do lado de fora do aposento aquecido. — A Mansão do Duque Protetor do Estado enviou um convite. No décimo segundo dia do terceiro mês, a velha senhora celebrará seu aniversário. Ela convidou Vossa Alteza e a princesa consorte para o banquete.

Chu Yunfei respondeu com um murmúrio:

— Entendi. Deixe o convite aí.

— Sim.

A ama Xiong logo se retirou.

Chu Yunfei não deu atenção ao convite. Afinal, não pretendia comparecer ao banquete.

Quando ia pegar a xícara de chá, Changqing chegou apressado e parou diante da porta.

— Minha senhora.

Ao ouvir aquilo, Rong Cang franziu a testa.

— Changqing está cada vez mais insolente. Já não sabe quem é seu senhor?

— Quando tiver tempo, Vossa Alteza pode ensinar-lhe algumas regras. — Enquanto falava, Chu Yunfei pousou a xícara e se levantou, saindo do aposento aquecido.

Changqing estava parado diante da porta, ao lado da qual havia um guarda-chuva.

Ao vê-la sair, apresentou-lhe respeitosamente um relatório.

— Notícias vindas da cidade de Langya.

Chu Yunfei parou por um instante.

— Tão rápido?

O tom de Changqing era orgulhoso.

— Os guardas secretos recebem treinamento rigoroso. São rápidos, têm grande resistência e viajam dia e noite. Naturalmente, são muito mais velozes do que os espiões comuns.

— Sim. — Chu Yunfei assentiu. — Eles trabalharam duro.

— Não é preciso agradecer. É o dever deles. — Changqing pigarreou, como se quisesse negociar com ela. — Apenas que os guardas secretos foram treinados por Vossa Alteza. Desta vez, pode-se dizer que Vossa Alteza também ajudou indiretamente. Minha senhora, não acha que poderia tratar Vossa Alteza um pouco melhor?

No interior do aposento, os dedos de Rong Cang, que seguravam a xícara, pararam por um instante. Ele não conseguiu conter o desagrado.

O que acontecia entre marido e mulher dizia respeito a Changqing?

Chu Yunfei franziu a testa.

— Estou grávida e, todos os dias, aplico pessoalmente o remédio em seus ferimentos e cuido de suas poções. Ainda não o trato bem o bastante?

Rong Cang baixou os olhos em silêncio e não pôde deixar de começar a refletir sobre si mesmo.

— Não, não foi isso que quis dizer. — Changqing balançou a cabeça depressa, baixando involuntariamente a voz. — Refiro-me principalmente à sua atitude... Pessoas feridas têm as emoções instáveis. Se minha senhora sorrisse para Vossa Alteza com mais frequência, será que ele não se recuperaria mais depressa?

Mesmo cuidando dele pessoalmente, se sua expressão e seu tom fossem frios como gelo, seria difícil fazê-lo sentir algum calor, não?

— Cuidar do marido é dever da esposa. Sorrir para agradá-lo não é. — Chu Yunfei soltou uma risada fria. — Além disso, ele pretendia me expulsar da mansão. Por que eu haveria de sorrir para ele?

Depois de falar, ela voltou ao aposento aquecido com o relatório na mão. Sem sequer olhar para Rong Cang, que a observava, disse com indiferença:

— Vossa Alteza pode sair.

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O tom de Rong Cang era sereno:

— Não precisa levar a sério o que Changqing disse, Yunfei.

Yunfei?

O coração de Chu Yunfei deu um salto. Teve a sensação de que Rong Cang havia tomado algum remédio errado. De repente, ele se tornara meloso demais, completamente diferente do habitual Príncipe da Guerra, frio e lacônico.

Chu Yunfei o criticou em pensamento, mas não deixou nada transparecer. Ergueu os olhos e perguntou:

— Vossa Alteza acha que não o trato bem?

Rong Cang balançou a cabeça.

— Não.

— Eu também acho que o trato muito bem. Não apenas cuido atentamente de suas poções, como também fui generosa o bastante para trazer sua concubina para dentro da mansão. É preciso saber se contentar.

Rong Cang ficou sem palavras.

Ele não dissera que estava insatisfeito.

Apenas gostaria que ela lhe desse uma oportunidade de reparar seus erros.

— Yunfei... — Rong Cang hesitou antes de falar. — No sonho que você me contou, o que aconteceu depois?

— Vossa Alteza quer que eu reviva inúmeras vezes aquelas dores gravadas nos ossos? — A voz de Chu Yunfei era fria. — Não considera isso cruel?

O ar pareceu se凝ilar, e a temperatura ao redor começou a cair.

Rong Cang apertou os lábios.

— Desculpe.

— ...Depois, Vossa Alteza morreu. — Chu Yunfei baixou os olhos. Seu tom era indiferente, como se falasse de algo que nada tivesse a ver com ela. — Depois de perder o filho, permaneci durante sete anos na cidade de Langya, alimentando o ódio. Eu pretendia esperar uma oportunidade para voltar e exigir explicações de Vossa Alteza, fosse para acusá-lo, fosse para me vingar e lavar minha humilhação... Mas não tive essa oportunidade. Vossa Alteza assassinou o imperador durante um banquete no palácio. Todos na Mansão do Príncipe da Guerra foram executados, e então o Príncipe Chen subiu ao trono e se tornou imperador.

A expressão de Rong Cang mudou ligeiramente. As mãos pendentes ao lado do corpo fecharam-se involuntariamente em punhos.

Aquilo era um sonho?

Ser tão preciso a ponto de mencionar o número “sete anos” fazia qualquer pessoa duvidar de que fosse apenas um sonho, e não algo que realmente acontecera.

Ou seria apenas um aviso?

Assassinar o imperador durante um banquete no palácio parecia algo inconcebível. Mas Rong Cang sabia muito bem que, se o veneno de feitiçaria em seu corpo fosse realmente incurável e continuasse a crescer e a se intensificar, tornando-se dia após dia mais cruel, não seria inimaginável que ele perdesse a razão.

Além disso, o Médico Imperial Liu e sua filha haviam recebido ordens para adulterar suas poções e unguentos. Se eram capazes de torná-lo dependente, também poderiam perturbar sua mente, dia após dia, até transformá-lo completamente num homem irritadiço, enlouquecido e desprovido de qualquer razão?

A cor dos olhos de Rong Cang tornou-se pouco a pouco mais fria, até ficar gélida e cortante.

Que intenção venenosa.

Sua mãe imperial realmente não poupava esforços para controlá-lo — ou até mesmo para prejudicá-lo.

Ele não sabia por que acreditara tão facilmente no sonho de Chu Yunfei, mas seu instinto lhe dizia que tudo aquilo poderia muito bem acontecer.

— Não permitirei que o sonho se torne realidade. — Rong Cang baixou os olhos, e sua voz adquiriu uma gravidade sombria. — Embora eu não saiba o que fiz para despertar o ódio dela, você é minha esposa e carrega meu filho no ventre. Tenho a responsabilidade de proteger vocês dois.

Chu Yunfei soltou uma risada de escárnio.

— Se naquele dia eu tivesse aceitado sua carta de divórcio e deixado a Mansão do Príncipe da Guerra, talvez a criança já tivesse desaparecido. Com o que Vossa Alteza pretende nos proteger?

Um lampejo de arrependimento passou pelos olhos de Rong Cang, mas sua voz permaneceu calma.

— Repararei isso com minhas ações.

Chu Yunfei não respondeu. Continuou olhando em silêncio para o relatório em suas mãos, sem que ninguém soubesse o que lhe passava pela mente.

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