Capítulo 22: O Galope do Cavalo Louco

No dia seguinte, antes do amanhecer, Liu Qingxi saiu do palácio e seguiu em uma carruagem rumo à Mansão do Príncipe da Guerra.

Contudo, a meio caminho, um cavalo enlouquecido surgiu subitamente na via, colidindo em cheio com o seu veículo. O cocheiro, tomado pelo pavor, tentou desviar, mas não houve tempo; a carruagem foi violentamente tombada pela força do impacto.

Pum!

Liu Qingxi foi arremessada para fora, soltando um grito de terror e agonia: — Ah!

— Senhorita Liu! — A serva, que havia conseguido saltar a tempo, empalideceu e correu para ajudá-la. — Senhorita, como a senhora está? Está ferida?

Liu Qingxi sentiu a vista escurecer. Suas pernas e braços latejavam como se tivessem sido quebrados, e a dor era tão intensa que seu rosto se tornou cadavérico, a testa franzida e as lágrimas brotando involuntariamente.

— Maldito animal! — Um homem vestido de vermelho surgiu galopando, montou no cavalo descontrolado com agilidade e, após algumas chicotadas, conseguiu dominá-lo. — Chega de loucura, ou eu o farei em pedaços e jogarei sua carne aos lobos!

Apoiada pelas criadas, Liu Qingxi conseguiu se levantar com dificuldade, o rosto pálido de dor e os olhos marejados.

O homem de vermelho saltou do cavalo e, aproximando-se, fez uma profunda reverência: — Este animal enlouqueceu de repente e acabou por assustá-la, peço que a senhorita me perdoe.

Liu Qingxi levantou o olhar para o homem, a fúria brilhando em seus olhos lacrimejantes: — É proibido cavalgar desordenadamente na capital! Você permitiu que um cavalo louco causasse um acidente; por acaso não preza pela sua vida?!

— Como já expliquei, o animal perdeu o controle repentinamente; não foi minha intenção. — O homem de vermelho retirou uma bolsa de moedas das mangas e lançou-a para ela. — Isto é uma compensação, compre seus remédios.

Dito isso, seu corpo esguio elevou-se de repente. Num lampejo de vermelho, ele já estava montado no cavalo novamente.

Liu Qingxi, com uma expressão de total indignação, preparava-se para questioná-lo novamente, mas o homem chicoteou a montaria e partiu como uma estrela cadente, desaparecendo de vista em instantes.

Tudo aconteceu rápido demais, sem tempo para qualquer reação. Ela sequer sabia se aquilo fora um ato deliberado ou um acidente, e tudo já havia terminado. Embora fosse cedo, a maioria dos ministros já estava no palácio e não havia civis por perto; ela não tinha a quem recorrer para exigir explicações.

Liu Qingxi cerrou os dentes, fixando o olhar na direção em que o homem partira: — Quem é esse homem?

As duas criadas trocaram olhares confusos, balançando a cabeça em sinal de desconhecimento.

— Senhorita! — Alguns guardas imperiais de serviço aproximaram-se apressados e, ao notarem as vestes de Liu Qingxi, saudaram-na respeitosamente. — A senhorita foi atingida pelo cavalo há pouco?

Liu Qingxi olhou para eles com frieza: — O cavalo e seu dono já desapareceram e só agora vocês aparecem? O que estavam fazendo?

Os guardas entreolharam-se. Embora irritados, não sabiam a que nobre a moça servia e não ousaram ofendê-la, respondendo humildemente: — Foi uma falha nossa, enviaremos homens para investigar imediatamente.

Dito isso, retiraram-se apressados.

Liu Qingxi fechou os olhos, contendo a ira: — Esqueçam. Vamos para a Mansão do Príncipe da Guerra.

A carruagem foi erguida pelos guardas, mas, ainda abalada, ela não se sentiu segura para voltar a subir. Como a mansão não ficava longe, seguiu a pé com as duas servas, embora a dor intensa a obrigasse a andar lentamente.

Ao chegar à mansão e encontrar a Princesa com a Ama-seca Xiong, Chu Yunfei estava no Pátio Jilin, organizando as roupas do Príncipe da Guerra com a ajuda de Baochan e outras servas.

Ao ver Liu Qingxi, que chegava atrasada, Chu Yunfei demonstrou estranheza: — O que aconteceu com a médica Liu?

— Tive um pequeno imprevisto no caminho. — Liu Qingxi respirou fundo e disse, de olhos baixos: — Peço perdão à Princesa pelo atraso.

— ...Não tem importância. — Chu Yunfei examinou-a da cabeça aos pés e disse com calma: — Gostaria que um médico examinasse a senhorita Liu?

Liu Qingxi negou: — Eu mesma sou médica. Foi apenas uma queda, não é nada grave.

Chu Yunfei assentiu com indiferença e ordenou a Baochan que levasse as roupas e livros organizados para o Pátio Shuanghua, comentando logo em seguida: — Baochan já preparou o remédio e o deu ao Príncipe. Como ele não dormiu bem esta noite, acabou de adormecer.

A expressão de Liu Qingxi mudou ligeiramente: — Eu ainda não tinha chegado, como a Princesa pôde administrar o remédio ao Príncipe por conta própria?

— A pergunta da senhorita Liu é curiosa. — Chu Yunfei estreitou os olhos, seu olhar carregado de frieza. — Se a senhorita não pudesse vir hoje, o Príncipe ficaria sem o seu remédio?

Liu Qingxi hesitou e baixou a cabeça: — Não foi isso que quis dizer.

— Peço que a senhorita Liu reconheça o seu lugar. — Chu Yunfei a advertiu com frieza. — Você é apenas uma médica enviada pela Concubina Imperial, não tem autoridade para dar ordens em nome dela.

Liu Qingxi franziu a testa e, apesar de sua aparência desleixada, olhou para Chu Yunfei com arrogância.

— Que olhar é esse, senhorita Liu? — Chu Yunfei ergueu a mão e segurou-lhe o queixo, com um sorriso divertido e cruel. — Minha posição como Princesa é superior à sua; posso decidir sobre a sua vida com um gesto. Você é arrogante e desrespeitosa, quebrando a hierarquia. Em quem você se apoia para agir assim?

Liu Qingxi, claramente contrariada, respondeu: — Eu sou da Concubina Imperial e represento a face dela.

— Rong Cang é o filho biológico da Concubina Imperial, e eu sou a nora dela. — Chu Yunfei disse suavemente. — A senhorita quer dizer que a Concubina Imperial ordenou que faltasse com o respeito a mim, a Princesa do Príncipe da Guerra?

Liu Qingxi engasgou, o rosto empalidecendo: — A Concubina Imperial não —

— Então foi uma decisão sua, ignorar a sua Princesa? — O olhar de Chu Yunfei tornou-se gélido, perfurando Liu Qingxi. — Por isso pergunto: quem lhe dá respaldo para esquecer quem você é e agir com tanta insolência na Mansão do Príncipe da Guerra?

O rosto de Liu Qingxi alternava entre o lívido e o pálido. Finalmente, baixou a cabeça e disse com relutância: — Eu reconheço o meu erro.

Chu Yunfei soltou seu queixo e ajeitou as mangas: — Você veio a mando da Concubina, mas não deve usar o nome dela para cometer abusos. Se isso chegasse aos ouvidos dos censores e eles denunciassem a Concubina ao Imperador, acha que ela a manteria ao seu lado?

Liu Qingxi empalideceu, suas mãos cerradas ao lado do corpo tremiam. Ela lentamente ajoelhou-se: — Eu reconheço o meu erro, imploro o perdão da Princesa.

— Ouvi dizer que o Médico Imperial Liu teve uma esposa em sua terra natal, em Tongzhou. — Chu Yunfei a observou de cima para baixo, com um olhar de desprezo. — Não sei como está essa primeira esposa agora.

Liu Qingxi estacou, erguendo o olhar incrédula: — O que a Princesa está dizendo?

— A senhorita ainda não sabe? — Chu Yunfei sorriu levemente e sentou-se na cadeira com toda a calma. — Quando seu pai estudava medicina em Tongzhou, ele se casou com a filha de seu mestre. Eles eram casados perante a lei, e todo o conhecimento médico do seu pai foi ensinado por aquele mestre. Quem diria que, ao entrar no Hospital Imperial, ele não apenas abandonou a esposa e o filho, como passou a perseguir a família deles, proibindo-os de vir à capital reconhecê-lo. Se o crime de abandonar uma esposa para se casar com outra viesse a público...

— Impossível! — O rosto de Liu Qingxi perdeu toda a cor. Ela balançou a cabeça em pânico, com a voz tomada pela angústia: — Impossível, isso não é verdade...