Capítulo 26: O Príncipe sente-se mal?

Ao retornar ao Pavilhão Shuanghua, Chu Yunfei observou Rong Cang, que já estava deitado de bruços na cama, e disse calmamente:
— A concubina favorita de Vossa Alteza já foi trazida para a mansão. Vossa Alteza deseja visitá-la?

Os dedos de Rong Cang, que folheavam um livro, pararam:
— ...

Changqing virou o rosto em direção ao telhado, mantendo um silêncio eloquente:
— ...

— Por que Vossa Alteza não responde? — Chu Yunfei caminhou até a beira da cama e observou, com serenidade, o perfil frio e elegante de Rong Cang. — Gostaria que eu mandasse a concubina vir aqui esta noite para limpar o seu corpo?

— De jeito nenhum, de jeito nenhum, de forma alguma! — Changqing, sem se importar com mais nada, falou apressadamente, tomado pelo pânico. — Vossa Alteza está cheio de ferimentos, não suportaria tal manuseio... Mesmo lavando as mãos várias vezes para limpá-las, se ela tocasse no seu corpo...

— Changqing, você está falando demais — a voz de Rong Cang era gélida. — Saia.

Changqing fechou a boca e retirou-se cabisbaixo.

— Eu gostaria de saber o que ele quis dizer com isso.

A voz de Rong Cang era calma:
— Não significa nada. Não leve as palavras dele a sério.

Chu Yunfei soltou um "oh" e perguntou:
— Então, Vossa Alteza precisa que Chu Yunjiao venha até aqui?

— Ela está ferida. Você pretende fazê-la realizar tarefas de serva? — O tom de Rong Cang tornou-se frio. — Está tentando castigá-la deliberadamente?

Assim que terminou de dizer isso, Rong Cang percebeu algo e um vislumbre de arrependimento passou pelos seus olhos.

Como esperado, Chu Yunfei questionou imediatamente:
— Vossa Alteza me considera uma serva?

— ...Não — Rong Cang negou secamente. — Não tive essa intenção.

Chu Yunfei disse friamente:
— Então, qual foi a sua intenção?

Rong Cang permaneceu em silêncio, com os lábios cerrados.

— Para evitar que Vossa Alteza pense que sou de espírito estreito, informo-lhe desde já: sua concubina, tão gentil quanto um lótus branco e frágil como um salgueiro, está neste momento ajoelhada no pátio da frente. Por causa de sua insolência e ofensa, puni-a com duas horas de joelhos. Vossa Alteza tem alguma objeção?

Rong Cang respondeu silenciosamente em seu coração: "Claro que não tenho objeção". Mesmo que Chu Yunjiao morresse ajoelhada na mansão, isso não teria a menor relação com ele. Mas ele não podia dizer isso em voz alta.

Após ponderar por um momento, Rong Cang falou com tom firme:
— Você está grávida, deveria manter o equilíbrio emocional.

— Já que Vossa Alteza não se importa com esta criança, por que quer que eu mantenha o equilíbrio emocional? — Chu Yunfei caminhou até o lado e sentou-se. — Mesmo que a criança se perca ou que eu morra, isso não teria impacto algum sobre Vossa Alteza, não é verdade?

Essa frase foi como uma lâmina afiada cravada no peito de Rong Cang, pegando-o desprevenido. Seu rosto empalideceu:
— Eu nunca pensei dessa maneira.

— Vossa Alteza não pensou, mas agiu assim — Chu Yunfei apoiou-se na janela, observando o exterior com indiferença. — Nem mesmo a gestação foi capaz de reverter a decisão resoluta de Vossa Alteza em repudiar a esposa. Como não sentir o coração gelar?

Rong Cang silenciou, baixando os olhos, onde uma sombra sombria surgiu. Ele não sabia como se defender, embora também não houvesse necessidade de fazê-lo.

Chu Yunfei não disse mais nada. Apoiou-se lentamente na janela e fechou os olhos para um breve descanso. Ela não havia dormido na noite anterior e seu ânimo não estava bom. Como todas as tarefas do dia já haviam sido cumpridas — a decocção de Rong Cang fora tomada e Chu Yunjiao fora acomodada — e ainda não era hora do almoço, não havia nada a fazer por enquanto.

O silêncio repentino trouxe uma sonolência avassaladora. Encostada na janela, Chu Yunfei mergulhou num sono profundo.

Rong Cang levantou o olhar e viu a mulher adormecida. Uma onda de culpa e remorso inundou seu coração. Ele não pôde deixar de se perguntar novamente: será que mantê-la longe do perigo foi um erro?

O que é mais importante: a reputação de uma mulher ou a sua vida?

Rong Cang, que passou anos na fronteira, estava acostumado com a vida e a morte; alguém que estava vivo pela manhã poderia ser apenas um cadáver à noite, ou até mesmo um corpo incompleto. Ele sempre acreditou que o maior desejo dos soldados era simplesmente sobreviver. Contudo, as mulheres, presas nos aposentos internos, eram instruídas de que "a reputação vale mais que a vida". Por isso, ele nunca imaginou que o repúdio a tornaria um motivo de chacota entre a nobreza, causando-lhe um sofrimento insuportável, quase pior que a própria morte.

Algo pareceu se decidir no coração de Rong Cang. Ele fechou os olhos suavemente e, ao abri-los novamente, apenas uma calma indiferente restava em seu olhar.

Ele se levantou, cobriu-a com um manto e permaneceu diante da janela, observando silenciosamente a beleza pura e transcendente dela sob a luz da manhã. Enquanto dormia, não havia mais o embate constante; ela não parecia mais um gato eriçado, mas sim serena e pacífica, capaz de acalmar até a alma mais inquieta.

Rong Cang levou a mão ao peito. Aquela sensação familiar retornou, como se milhares de insetos estivessem dilacerando suas entranhas. Dor, agitação, uma fúria violenta que preenchia todo o seu peito; uma dor onipresente que o fazia ansiar por extravasar, desejando destruir tudo ao seu redor.

No entanto, ao olhar para o rosto que lhe trazia paz, Rong Cang sentiu que ainda podia se conter um pouco.

Após um momento de silêncio, ele se virou e saiu.

Ao arrancar um galho de uma árvore no pátio, Rong Cang suportava a dor latejante em suas costas. Quando estava prestes a agir, Changqing correu apressado:
— Vossa Alteza, o que está fazendo?

Chu Yunfei, diante da janela, despertou com o ruído e levantou a cabeça para olhar para fora. Rong Cang, por acaso, virou-se para encará-la.

Os olhares se cruzaram. No rosto de Rong Cang surgiu uma expressão de culpa, como a de alguém pego em flagrante, que logo desapareceu, dando lugar à sua costumeira máscara inexpressiva.

Felizmente, a ama-de-leite Xiong chegou naquele instante, quebrando a atmosfera embaraçosa e sutil:
— Vossa Alteza, Princesa, o filho mais velho da família Chu chegou e está fazendo um escândalo no pátio da frente! Ele exige ver a Princesa imediatamente.

— Exige me ver? — Chu Yunfei levantou-se, sacudiu as mangas e saiu do quarto. — Por favor, diga a ele que, para pedir uma audiência com esta Princesa, é preciso ter a atitude correta. Se ele não compreende as regras, pode se ajoelhar junto com Chu Yunjiao.

A ama-de-leite Xiong partiu para cumprir a ordem.

Chu Yunfei virou-se para Rong Cang, fixando o olhar no galho em suas mãos:
— Vossa Alteza pretende travar uma batalha de trezentas rodadas contra Changqing?

Changqing apressou-se a pedir clemência:
— Princesa, peço que observe! Vossa Alteza está gravemente ferido e não pode lutar.

— Então, por que Vossa Alteza segura um galho tão serenamente? — Chu Yunfei arqueou as sobrancelhas. — Para golpear as formigas no chão?

Changqing tossiu levemente. Teria o grande Príncipe e Deus da Guerra caído ao ponto de precisar golpear formigas para desabafar?

— Volte para o quarto e deite-se — Chu Yunfei olhou fixamente para Rong Cang. — Caso contrário, farei com que Changqing o arraste à força.

Rong Cang franziu a testa, com uma expressão descontente.

Claro, quem parecia ainda mais incomodado era Changqing. Assim que a frase de Chu Yunfei terminou, um vulto azul brilhou e Changqing desapareceu da vista, deixando apenas uma frase para trás:
— Este subordinado irá lidar com o filho mais velho da família Chu. Princesa, por favor, fale com calma e não assuste Vossa Alteza!

"Não assuste Vossa Alteza?" Devido a essa piada de mau gosto, a atmosfera no pátio tornou-se estranhamente bizarra.

Rong Cang, com o rosto frio, pensava internamente em uma centena de formas de matar Changqing, quando a voz indiferente de Chu Yunfei soou em seus ouvidos:
— Vossa Alteza está sentindo muita dor?

Rong Cang estremeceu e ergueu os olhos para Chu Yunfei.

— Eu sei que Vossa Alteza está sofrendo — disse Chu Yunfei. — Mas, não importa o quanto doa, enquanto o ferimento grave não cicatrizar, não deveria ter pensamentos de recorrer à força.

Rong Cang não disse uma palavra, olhando para Chu Yunfei com um olhar que revelava certa curiosidade.

— Eu tenho um método para fazer Vossa Alteza se sentir melhor. — Chu Yunfei virou-se para entrar no quarto e ordenou: — Entre.