Capítulo 34: Unidos pelo laço matrimonial

Ao retornar ao Pavilhão Shuanghua, a Ama Lu entregou a Chu Yunfei a bolsa que Chu Yunjiao lhe dera: "Princesa, este é o suborno que a concubina deu a esta velha serva."

Chu Yunfei olhou para a bolsa: "O que ela pediu que você fizesse?"

"Ela disse que sua entrada na mansão foi desejo da Nobre Consorte e que a mesma sabe que o Príncipe não gosta de Vossa Alteza, prevendo que ele a repudiará cedo ou tarde." A Ama Lu franziu a testa ligeiramente. "Ela pediu que eu arranjasse um encontro entre ela e o Príncipe o mais breve possível."

"Fique com a bolsa para você." Chu Yunfei colocou a bolsa nas mãos dela. "Dividam o dinheiro entre vocês, como se fosse um agrado da concubina ao entrar na mansão."

A Ama Lu sorriu: "Sim, muito obrigada, Princesa."

"Você prometeu que ela veria o Príncipe esta noite?"

"Não. Eu disse a ela para tentar pedir a ajuda da médica Liu." A Ama Lu suspirou suavemente. "No entanto, como a concubina está alojada no Pavilhão Yilan e ainda tem o castigo de joelhos à tarde, provavelmente não conseguirá encontrar a médica Liu."

Chu Yunfei murmurou um "entendido" e disse: "Pode ir cuidar dos seus afazeres."

"Sim, retiro-me."

Quando Chu Yunfei estava prestes a entrar no quarto, o administrador da mansão aproximou-se apressadamente: "Princesa, o Príncipe Yu e o Príncipe Chen chegaram. Disseram que vieram visitar o Príncipe e trouxeram alguns tônicos."

Chu Yunfei fez uma pausa: "Irei ver o que acontece."

Ao chegar ao salão principal, viu dois homens vestidos com trajes luxuosos parados do lado de fora, ambos na casa dos vinte anos.

Um deles era alto, com traços faciais delicados e femininos, pele de uma brancura pouco natural e olhos estreitos. Embora fosse belo, emanava uma aura doentia e sinistra. Era o quarto filho do Imperador, o Príncipe Yu, nascido da Consorte De.

O outro era elegante e distinto, com um porte cavalheiresco e um sorriso que parecia inofensivo, capaz de baixar a guarda de qualquer um. Era o Príncipe Chen, filho da Nobre Consorte, o sexto na linhagem imperial.

Chu Yunfei saiu do salão interno e caminhou até o centro, fazendo uma leve reverência: "Saudações aos dois Príncipes."

Ambos viraram-se e cruzaram a soleira da porta.

"Cunhada", disse o Príncipe Chen com suavidade. "Viemos visitar o nono irmão. Como ele está?"

"O marido está gravemente ferido. Teve febre na noite passada e permaneceu delirante, só adormecendo há meia hora." Chu Yunfei franziu a testa, demonstrando preocupação. "Agradeço a visita, mas, como ele não está em condições de receber visitas, peço que me perdoem."

O Príncipe Chen franziu o cenho. Não está em condições?

Rong Cang, que conseguiu resistir a uma flecha no peito em pleno campo de batalha sem soltar um gemido, estaria prostrado por causa de vinte bastonadas? Além disso, as pessoas no palácio sabiam medir a força; não tentariam matar um príncipe. Embora parecesse grave, não passava de ferimentos superficiais. O Príncipe Chen claramente não acreditou nas palavras dela.

Contudo, como vieram como visitantes e não para confiscar a casa, não podia insistir.

"Soube que a segunda filha da família Chu foi trazida para a mansão", perguntou o Príncipe Chen. "Ela está cuidando do nono irmão?"

Chu Yunfei deu um sorriso indiferente: "O sexto irmão está sempre tão ocupado, por que o interesse na concubina da Mansão do Príncipe Zhan?"

O Príncipe Chen franziu a testa: "Apenas perguntei por perguntar."

Chu Yunfei ergueu o canto da boca: "Ela é concubina do meu marido. Como homens de fora não devem se encontrar com ela, caso contrário, eu teria pedido que viesse cumprimentar Vossa Alteza."

O que aquilo significava? Estava zombando de sua falta de decoro entre homens e mulheres? O Príncipe Chen sentiu-se desagradado: "Cunhada, você não é também uma mulher?"

"Sou a senhora da Mansão do Príncipe Zhan e administro seus assuntos. Não posso evitar receber convidados enquanto meu marido está ferido." Chu Yunfei manteve uma postura firme. "Ou será que o Príncipe Chen acha que eu deveria deixar o administrador receber visitas ilustres?"

O semblante do Príncipe Chen escureceu: "Parece que a cunhada ainda está furiosa, suas palavras estão cheias de pólvora."

Chu Yunfei assentiu calmamente: "De fato, não tenho estado de bom humor nestes últimos dias. Se houve alguma ofensa, peço que me perdoe."

"Deveria tentar ver as coisas por outro ângulo. O nono irmão é o Deus da Guerra de Chu e filho do Imperador. Sua posição é nobre, e ter várias esposas e concubinas é inevitável. Você não deveria guardar rancor." O Príncipe Chen falou como se estivesse aconselhando: "Não pode exigir que ele se limite apenas a você; isso não é razoável."

Chu Yunfei baixou os olhos: "O Príncipe Chen tem razão."

Ao vê-la tão impassível, o Príncipe Chen sentiu como se tivesse dado um soco em algodão, o que o irritou. Nunca pensou que a esposa do nono irmão fosse tão teimosa; não era de se admirar que o marido não gostasse dela. Quem apreciaria uma mulher tão pouco gentil?

"Sexto irmão, já que o nono não pode nos receber, vamos voltar", disse o Príncipe Yu, com sua voz carregada de frieza. "Homens e mulheres devem manter o distanciamento. Como homens de fora, não é adequado ficarmos muito tempo com a cunhada, e o nono irmão precisa de atenção."

O Príncipe Chen silenciou por um momento e retomou seu tom cortês: "Daqui a alguns dias será o septuagésimo aniversário da velha senhora da Mansão do Duque Protetor. Cunhada, prepare os presentes com antecedência para não faltar com a etiqueta." Ele acrescentou: "O Imperador sempre a respeitou muito; todos os anos, os príncipes comparecem ao banquete."

Chu Yunfei assentiu: "Agradeço o lembrete, cuidarei disso."

"Há mais uma coisa", disse o Príncipe Chen, ponderando. "O filho mais velho da família Chu é seu único irmão, acredito que deveria respeitá-lo mais."

Chu Yunfei ergueu os olhos, seu olhar era calmo, sem demonstrar alegria ou raiva: "Ele é apenas um filho ilegítimo, que não respeita a esposa principal em casa e grita ordens contra mim, uma filha legítima. Por que deveria respeitá-lo?"

O Príncipe Chen engasgou: "Mas ele é o único filho do Ministro Chu."

"E daí?" Chu Yunfei respondeu com frieza. "Só porque é o único filho, pode ignorar a hierarquia e ser desrespeitoso com a mãe? Em que lei do reino de Chu isso está escrito?"

"Você..." O Príncipe Chen, tendo sido rebatido repetidamente, parecia descontente. "Cunhada, você tem uma língua afiada. Não é de se admirar que o nono irmão queira lhe dar uma carta de divórcio. Hoje pude testemunhar por mim mesmo."

Dito isso, ele partiu, agitando as mangas.

O Príncipe Yu franziu a testa e, antes de sair, disse-lhe: "Não leve a mal o que o sexto irmão disse, mas uma mulher deve ser gentil, caso contrário, será pouco apreciada."

Chu Yunfei permaneceu diante da porta do salão, observando o administrador escoltá-los para fora. Ela ponderou silenciosamente se o Príncipe Chen, que na vida anterior se tornara o vencedor, teria a mesma sorte nesta.

Gentil? O reino de Chu protegia o status da esposa principal, mas a poligamia masculina era permitida por lei. Em um sistema onde o homem é superior, que poder de decisão teria uma mulher? Por mais gentil que fosse, não poderia impedir o marido de tomar concubinas. Caso contrário, seria vista como ciumenta, mesquinha e incapaz de tolerar os outros, merecendo ser repudiada.

Sendo assim, por que ela deveria ser uma mulher gentil e fácil de enganar?

Ao retornar ao Pavilhão Shuanghua, Chu Yunfei entrou no quarto e lançou um olhar para Rong Cang, que lia um livro reclinado na cama: "O Príncipe Chen e o Príncipe Yu acabaram de sair."

Rong Cang largou o livro e olhou para ela: "Eles te importunaram?"

A preocupação subconsciente naquelas palavras era impossível de esconder.

Chu Yunfei fez uma pausa e lançou-lhe um olhar sutil: "Foram embora cheios de raiva."

Rong Cang ficou em silêncio.

"Ele disse que daqui a poucos dias é o aniversário da velha senhora da Mansão do Duque Protetor", disse ela, sentando-se ao lado. "Que presente Vossa Alteza acha adequado?"

Rong Cang perguntou: "Você pretende ir ao banquete?"

"Não."

Rong Cang silenciou por um tempo: "O Duque Protetor é irmão do Ministro da Guerra, Zhao Siyuan. A velha senhora é a mesma para ambas as casas."

Zhao Sijin, o Duque Protetor, não era bom nos estudos quando jovem, então entrou para o exército e tornou-se um general. Na época, era tão renomado quanto o Marquês Zhongyi, mas suas táticas e estratégias não se comparavam. Se não fosse por ter salvo o Imperador, jamais teria recebido o título de Duque. Já seu irmão, Zhao Siyuan, era brilhante nos estudos e, como Ministro da Guerra, exercia grande poder na corte.

Esses dois irmãos, um nas artes militares e outro nas civis, eram pilares do governo. O Imperador, grato pela lealdade do Duque, sempre respeitou a velha senhora. Nos anos anteriores, os príncipes casados compareciam aos banquetes de aniversário com suas esposas e presentes valiosos. Este ano não seria exceção.

Se ela se recusasse a ir, certamente provocaria o descontentamento deles.