Capítulo 9: Arrastem-na para fora e castiguem-na com bofetadas

Contudo, Chu Yuxiao logo percebeu que cometera um erro.

Ele não conhecia a Ama Xiong, por isso, a princípio, pensou que fosse apenas uma ama comum. Entretanto, como poderia uma ama com uma aura tão imponente ser uma pessoa comum? Além disso, ela viera acompanhando Chu Yunfei. Com aquela idade, certamente servira no palácio imperial.

Chu Yuxiao baixou os olhos lentamente, suprimindo seu descontentamento, e curvou-se:
— Peço perdão pela minha falta de modos. Por favor, Ama, anuncie minha presença; tenho assuntos a tratar com minha mãe e com a Princesa.

A Ama Xiong lançou-lhe um olhar gelado. Antes que pudesse dizer algo, a voz de Chu Yunfei ecoou de dentro do aposento:
— Ama, deixe-o entrar.

A Ama Xiong disse então, com frieza:
— A Princesa permite que entre.

Chu Yuxiao assentiu e caminhou em direção à sala principal. No momento em que estava prestes a cruzar o limiar, ouviu o lembrete da Ama Xiong:
— Jovem Mestre Chu, não se esqueça da etiqueta que um filho bastardo deve observar.

Ela enfatizou propositalmente as palavras "filho bastardo", com a intenção de lembrá-lo de sua posição. O rosto de Chu Yuxiao endureceu e ele entrou em silêncio.

— Yuxiao apresenta seus respeitos à mãe — disse ele, curvando-se para a sua madrasta, antes de virar-se para Chu Yunfei. — Apresento meus respeitos à Princesa.

A Sra. Chu disse com indiferença:
— Algum assunto?

— Sim — respondeu Chu Yuxiao, mantendo a cabeça baixa. — Ouvi dizer que Jia'er cometeu um erro e foi punida pela mãe e pela Princesa. Gostaria de saber o motivo.

— É preciso perguntar? — A Sra. Chu sorriu, embora o riso não chegasse aos seus olhos. — Pensei que, por ter passado tantos anos ao lado de seu pai, você tivesse adquirido conhecimento e aprendido as regras, e que já deveria possuir discernimento próprio.

O rosto de Chu Yuxiao tornou-se sombrio ao lembrar-se das palavras da Ama Xiong: "Realmente, o filho de uma concubina é muito inferior aos verdadeiros cavalheiros de famílias nobres". Então, ter nascido de uma concubina era um erro? Um bastardo deveria ser desprezado? Deveria ser inferior em tudo? Mesmo sendo o único filho da casa e, futuramente, o herdeiro de toda a linhagem Chu, ele deveria curvar-se diante da madrasta e aceitar as humilhações?

— Este filho adquiriu conhecimento, sim — disse Chu Yuxiao com a voz tensa, o tom carregado de insatisfação. — Por isso, este filho sabe que, entre os poderosos, ter três esposas e quatro concubinas é algo comum. Desde o Imperador até os ministros, não há nenhuma esposa principal que retorne à casa de seus pais para se queixar só porque o marido aceitou uma concubina.

A Sra. Chu franziu o cenho:
— Você está censurando Yunfei?

Chu Yunfei ergueu levemente as sobrancelhas.

— Este filho não se atreveria, apenas digo a verdade — Chu Yuxiao baixou o olhar, com uma atitude que pretendia ser humilde. — O Príncipe de Guerra, cedo ou tarde, terá concubinas. A Princesa prefere que ele aceite a filha de outra família a tolerar a própria irmã?

— Insolente! — A expressão da Sra. Chu tornou-se gélida. — Você está defendendo a desavergonhada Chu Yunjiao?

— Este filho não se atreveria. — Ao ouvir aquelas palavras, a expressão de Chu Yuxiao mudou ligeiramente, mas ele não cedeu. — O Príncipe de Guerra gosta de Yunjiao; eles se amam. Como esposa legítima, não deveria a Princesa ser magnânima? Se o Príncipe quer uma concubina, é um bom exemplo que irmãs sirvam ao mesmo marido. Se ele aceitar outra mulher, quem garante que ela não terá um coração maligno?

— O irmão mais velho diz repetidamente que não se atreveria, mas cada palavra é um sofisma, cada frase é uma provocação — disse Chu Yunfei, sem pressa, com um sorriso tênue nos lábios. — Você não quer dizer que a senhora da casa deveria ser tolerante, virtuosa e gentil, em vez de agir como uma esposa ciumenta que impede o marido de ter concubinas?

Chu Yuxiao não respondeu, o que foi interpretado como uma confirmação.

— Se Rong Cang realmente desejasse ter uma concubina, eu não o impediria — disse Chu Yunfei com um riso frio. — Posso resolver esse tipo de assunto com um gesto; seria necessário vir aqui chorar e me queixar?

Chu Yuxiao exibiu um olhar de desprezo. Chu Yunfei mudou o tom da conversa:
— Mas tem certeza de que Chu Yunjiao queria apenas ser concubina do Príncipe de Guerra?

— Isso... — A expressão de Chu Yuxiao vacilou, e um vislumbre de culpa cruzou seu rosto. — De qualquer forma, ela é irmã da Princesa.

— Não preciso de uma irmã tão desavergonhada — disse Chu Yunfei, tomando um gole de chá e levantando o olhar, fixando-o em Chu Yuxiao. — No entanto, ao ouvir as palavras do irmão mais velho hoje, finalmente entendi o que significa o ditado: "Dragões geram dragões, fênix geram fênix, e o filho de um rato sabe cavar buracos".

Ao ouvir isso, o rosto de Chu Yuxiao ficou tomado por um constrangimento profundo:
— A Princesa não acha que isso é excessivo?

— Não é excessivo em nada — Chu Yunfei disse, com o olhar frio e carregado de escárnio. — A concubina Chen servia aos homens com sua beleza, sem conhecer regras ou vergonha. Sua filha não busca progresso, apenas deseja seguir o mesmo caminho, e seu filho, mesmo tendo estudado com o pai, traz na essência a natureza vil e desprezível de sua mãe, chegando a se orgulhar disso.

— Chu Yunfei! — Chu Yuxiao explodiu em fúria. — Você...

— Insolente! — a Ama Xiong repreendeu com voz firme. — Se o Jovem Mestre Chu ousar pronunciar novamente o nome da Princesa, será uma ofensa à autoridade. Quer seja reportado ao Imperador ou ao Príncipe de Guerra, você pagará caro por isso.

Chu Yuxiao riu por dentro. O Príncipe de Guerra? O Príncipe de Guerra mal podia esperar para que ela saísse da mansão com a carta de repúdio na mão; ela realmente achava que ele a apoiaria?

— Ama Xiong — Chu Yunfei pousou a xícara e levantou-se lentamente. — Peça que preparem tudo. Vou voltar agora.

— Sim.

— Se você for embora, o que será de Jia'er? — Chu Yuxiao bloqueou o caminho dela, com o rosto sombrio. — Ela é frágil, recebeu tantas punições, está coberta de feridas, e você quer que ela continue ajoelhada no salão ancestral? Chu Yunfei, por que você é tão cruel?

— Alguém! — Chu Yunfei gritou de repente, com uma voz fria como o gelo. — Chu Yuxiao cometeu uma ofensa à autoridade e falou de forma desrespeitosa com esta Princesa. Levem-no para fora e dêem-lhe vinte chibatadas na boca.

Dois guardas entraram no pátio e, sem dizer uma palavra, agarraram Chu Yuxiao e o arrastaram para fora. O rosto de Chu Yuxiao mudou drasticamente e ele começou a lutar instintivamente:
— Chu Yunfei, você não tem o direito...

— Se ele resistir, adicionem mais vinte — ordenou Chu Yunfei friamente. — Para cada insulto ou palavra desrespeitosa que sair da boca dele, adicionem mais vinte. Quero ver se a boca dele é mais dura ou se os seus tapas são mais fortes.

A Sra. Chu permaneceu sentada, sem reagir. Chu Yuxiao era o filho mais velho da família Chu e, durante anos, recebeu a melhor educação e desfrutou dos melhores recursos da mansão. Por ser o único filho, Chu Yuanzhong era rigoroso com seus estudos; desde cedo, verificava seu desempenho sempre que podia. Chu Yuxiao era inteligente e aplicado, o que agradava a seu pai.

Contudo, uma criança criada por uma concubina acaba herdando a natureza da mãe: mesquinha, egoísta, sem opinião própria e incapaz de distinguir hierarquias. Apoiando-se no fato de ser o único homem da casa, ele parou de respeitar a esposa principal após os dez anos, protegendo sempre sua mãe e sua irmã bastarda. Vendo que a Sra. Chu não conseguira gerar um herdeiro legítimo durante tantos anos, o trio da concubina Chen tornou-se cada vez mais poderoso, como se estivessem prestes a subjugar a esposa e a filha legítimas. Acostumados a serem dominadores, pensavam realmente que eram eles quem mandavam na casa. Hoje, era o momento de acertar todas as contas antigas.

Chu Yunfei virou-se para a mãe:
— A partir de hoje, peço que a mãe assuma o controle da casa. Não deixe que a concubina e os filhos bastardos fiquem acima da mãe; assim, poderei ficar mais tranquila na Mansão do Príncipe.

A Sra. Chu, com uma expressão serena, assentiu lentamente:
— Fique tranquila, Yunfei. Eu apenas não queria me envolver nas sujeiras deles, o que os fez pensar que poderiam escalar sobre mim. Isso não acontecerá mais.

Os bons tempos da concubina Chen haviam chegado ao fim. Mesmo que ela tivesse o apoio da Consorte Imperial Gu, se as coisas fossem levadas a sério, uma simples concubina jamais deveria estar acima da esposa legítima.