Capítulo 25: A Entrada da Concubina Secundária na Mansão

Chu Yunfei saiu do pátio interno e ordenou que a governanta Lu, encarregada da administração, acompanhasse quatro criadas até a mansão da família Chu para buscar Chu Yunjiao e trazê-la para a mansão do Príncipe.

A governanta Lu aceitou a incumbência e rapidamente organizou uma liteira para sair.

Ao chegar à mansão da família Chu, a governanta Lu relatou fielmente as ordens à Sra. Chu, declarando que, por determinação da Princesa, buscava a segunda senhorita da família para a mansão do Príncipe de Guerra, a fim de que ela servisse como concubina.

Concubina era uma posição inferior, abaixo até mesmo de uma consorte secundária.

A Sra. Chu, sentada no saguão principal, ordenou com o rosto inexpressivo: "Peça a Chu Yunjiao que se troque e venha até aqui."

"Sim."

A concubina Chen, que estava ao lado, torcia o lenço nas mãos com uma expressão desagradável, querendo dizer algo várias vezes, mas hesitando. Ela vestia um traje cor de ameixa, e seu rosto delicado ainda exibia hematomas, marcas dos dedos resultantes de uma bofetada que Chu Yuanzhong lhe dera no dia anterior. Após uma noite, as marcas ainda não haviam desaparecido completamente.

Desde que ouvira a governanta Lu mencionar o termo "concubina", sua expressão tornara-se sombria. No entanto, como ela e sua filha haviam sofrido uma derrota humilhante no dia anterior, ela agora carecia tanto da arrogância quanto da coragem de outrora.

Pouco depois, passos foram ouvidos lá fora.

Chu Yunjiao, cuidadosamente arrumada, cruzou o umbral. Trajava um novo vestido rosa, vibrante e delicado, que, contudo, não possuía a nobreza e a imponência do vermelho escarlate. Atrás dela, duas criadas caminhavam lentamente, olhando para a jovem com frequência, como se estivessem preocupadas com algo.

Todos no saguão sabiam que Chu Yunjiao fora açoitada no dia anterior e passara muito tempo ajoelhada no santuário ancestral; suas pernas e corpo deviam estar em agonia. Isso era evidente pelo seu caminhar rígido e hesitante, bem como pela dor que ela se esforçava para esconder no rosto.

Ao chegar diante da Sra. Chu, Chu Yunjiao fez uma reverência: "Eu, Yunjiao, apresento meus respeitos à mãe e à concubina."

"A Princesa de Guerra enviou a governanta Lu para buscá-la", disse a Sra. Chu, sentada em seu lugar de honra, com voz fria e autoritária. "Ao chegar à mansão do Príncipe, você deve respeitar rigorosamente a hierarquia entre esposa e concubina. Se a Princesa quiser castigá-la ou repreendê-la, você deverá aceitar com docilidade; esse é o dever de uma concubina."

Os dedos da concubina Chen se apertaram, amassando o lenço.

Os olhos da Sra. Chu brilharam com frieza: "Se você se comportar com decoro, a Princesa será generosa com você. Caso contrário, mesmo que seja morta por espancamento, será por sua própria culpa e não poderá culpar ninguém."

"Yunjiao e a Princesa são irmãs; após o casamento, o relacionamento será ainda mais próximo e elas deveriam conviver em harmonia", interveio a concubina Chen, de cabeça baixa. "Além disso, a Princesa é magnânima, por que ela dificultaria a vida da própria irmã?"

"Não há espaço para a concubina Chen falar aqui", a governanta Lu olhou para ela, franzindo a testa com desaprovação. "Mesmo entre irmãs, existe a distinção entre a linhagem principal e a secundária. Além disso, a Princesa é a esposa legítima, e a segunda senhorita é apenas uma concubina. O dever de uma concubina é servir ao Príncipe e à Princesa, apresentar-se todas as manhãs e noites e seguir as instruções da Princesa. Sendo a própria concubina Chen uma concubina, não conhece essas regras?"

O rosto da concubina Chen ficou vermelho, tomada por raiva e vergonha: "Eu não quis dizer isso..."

"Uma vez que a concubina chegue à mansão, a forma como a Princesa decidir conviver com ela é assunto exclusivo da Princesa, e não há necessidade de a concubina Chen se intrometer", repreendeu a governanta Lu com severidade. "Como concubina, falar sem a permissão da senhora da casa é uma total falta de etiqueta!"

A concubina Chen, acostumada a ser mimada pelo senhor da casa e a tratar os servos com desdém, nunca fora submetida a tal humilhação. Agora, sendo repreendida de forma tão direta por aquela governanta, sentiu um ódio profundo, alternando o rosto entre o pálido e o rubro, em um estado de total desamparo.

Chu Yunjiao, de cabeça baixa, cerrava os dentes em silêncio. A mãe dizia que ela era a culpada, e a governanta repreendia a concubina publicamente. Elas estavam apenas tentando humilhá-la e forçá-la a reconhecer sua posição. Mas ela não aceitaria isso. Chu Yunfei podia estar arrogante agora, mas assim que ela chegasse à mansão do Príncipe de Guerra, com o favor de Sua Alteza, ela substituiria Chu Yunfei como a Princesa mais cedo ou mais tarde.

Quando isso acontecesse, não apenas Chu Yunfei seria repudiada, como a Sra. Chu também não teria paz. Elas não eram tão unidas? Então, ambas se tornariam mulheres desprezadas, pisoteadas e ridicularizadas por todos.

Pensando nisso, Chu Yunjiao conteve suas emoções e fez uma reverência respeitosa: "Sim, seguirei os ensinamentos da mãe e, no futuro, me comportarei com decoro, servindo ao Príncipe e à Princesa com obediência."

Ela serviria a Chu Yunfei tão bem que a faria desejar a morte.

"Espero que se lembre dessas palavras", disse a Sra. Chu calmamente. "Já está tarde, vá logo."

"Despeço-me da mãe e da concubina." Chu Yunjiao fez uma reverência e saiu do saguão. Cercada pelas criadas, caminhou em direção ao portão da mansão. Ela acreditava estar indo em direção à glória e riqueza, sem saber que estava caindo em um abismo profundo, tornando-se uma peça descartável. Mas isso são cenas para o futuro.

Ao sair da mansão, Chu Yunjiao entrou na liteira em direção à mansão do Príncipe de Guerra. Ao chegar, encontrou o portão principal fechado.

A governanta Lu ordenou que abrissem a porta lateral: "Concubinas só podem entrar pela porta lateral. Por favor, desça da liteira, senhorita."

Chu Yunjiao quase trincou os dentes, forçando-se a sair da liteira, subir os degraus e entrar pela porta lateral. Assim que conquistasse o favor do Príncipe e eliminasse Chu Yunfei, ela faria com que Rong Cang a desposasse novamente, entrando triunfalmente pela porta principal.

Chu Yunjiao jurou, apertando o lenço, que um dia pisaria em Chu Yunfei sem piedade.

...

Chu Yunfei estava no pátio frontal da mansão. A governanta Lu conduziu Chu Yunjiao para dentro e ordenou: "Peça à concubina que preste homenagem e ofereça o chá à Princesa."

Chu Yunjiao, de pé no saguão, encarava Chu Yunfei friamente, com um ódio e uma rebeldia impossíveis de esconder.

"É raro ver uma concubina recém-chegada que não se submete à sua senhora", Chu Yunfei levantou-se, balançando o lenço levemente. "Governanta Lu, faça com que ela se ajoelhe aqui por duas horas. Se após esse tempo ela aprender a ser obediente, informe-me."

A governanta Lu assentiu: "Sim."

"Chu Yunfei, por que você está fazendo isso?", Chu Yunjiao a encarou, cerrando os dentes. "Vim para a mansão por vontade de Sua Alteza, e quem manda aqui é o Príncipe, não você..."

*Pum!*

A governanta Lu chutou a parte de trás do joelho de Chu Yunjiao.

"Ah!" A força bruta fez Chu Yunjiao soltar um grito de dor enquanto caía de joelhos no chão; o som do impacto foi assustador.

Chu Yunjiao sentiu sua visão escurecer, suor frio brotou em seu corpo enquanto ela tremia, prostrada. Ela já estava ferida, e a surra de vara que recebera no dia anterior deixara marcas por todo o corpo, inclusive nas pernas; o chute da governanta agravou sua agonia. Ela quase desmaiou ali mesmo.

Quando, suando frio, conseguiu se levantar, Chu Yunfei já havia partido.

"Ao entrar na mansão, deve-se seguir as regras da mansão", a governanta Lu estava ao lado de Chu Yunjiao, olhando-a de cima. "A Princesa é a senhora da casa. Se a concubina deseja viver aqui em paz, é melhor entender bem o seu lugar."

Chu Yunjiao rangia os dentes de raiva. O que Chu Yunfei pensava que era? O Príncipe de Guerra já a desprezava, e ela insistia em ficar na mansão; nunca vira uma mulher tão descarada.

Ela respirou fundo, com a voz trêmula: "Quero ver o Príncipe."

"O Príncipe está ferido e não pode receber visitas", disse a governanta Lu friamente. "Se você se comportar, naturalmente poderá vê-lo."

Chu Yunjiao fechou os olhos, contendo a fúria e repetindo a si mesma que, se não suportasse as pequenas humilhações, arruinaria seu grande plano.

"Eu sei que errei", disse ela, de cabeça baixa, com o rosto pálido como papel e um toque de medo na voz. "Peço que a governanta diga algumas palavras em meu favor à minha irmã. Vou oferecer o chá a ela agora mesmo."

"A Princesa não foi clara o suficiente há pouco?", a governanta Lu franziu a testa. "A concubina deve se ajoelhar por duas horas primeiro, e só depois disso eu relatarei à Princesa."

A expressão de Chu Yunjiao mudou drasticamente. Duas horas ajoelhada? Suas pernas não iriam quebrar?

Maldita Chu Yunfei. Ela estava dando uma demonstração de força logo de início. Quando ela conseguisse o favor do Príncipe, faria com que ela desejasse nunca ter nascido.