Capítulo 37: Interrogatório sob Tortura

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Momentos tranquilos e serenos nunca duram muito.

A chuva acabara de cessar, e Chu Yunfei estava prestes a sair para contemplar a paisagem enevoada depois da chuva quando, de repente, o veneno gu que corroía o corpo de Rong Cang entrou em crise.

Seu rosto empalideceu terrivelmente. A dor quase o fez perder o controle, e ele caiu sem qualquer aviso sobre a mesa de chá diante de si. Com uma sequência de estrondos, todos os utensílios foram varridos para o chão pelo impacto, espalhando-se em cacos por toda parte.

Chu Yunfei assustou-se. Não esperava que a crise surgisse com tamanha violência, muito menos que parecesse tão feroz e difícil de controlar.

— Rong Cang. — Ela se levantou e, por instinto, estendeu a mão para ampará-lo. — Como você está?

— Saia! — Rong Cang agarrou com força as duas extremidades da mesa. As veias de sua testa saltavam, e seu rugido reprimido era carregado de dor. — Saia… não deixe ninguém entrar!

Chu Yunfei não queria abandoná-lo, mas Rong Cang a empurrou para fora com um só movimento.

— Saia!

Mesmo lhe restando apenas um fiapo de razão e embora se esforçasse ao máximo para conter a própria força, Rong Cang ainda a expulsou sem que ela pudesse oferecer a menor resistência. Com o puxão e o empurrão, Chu Yunfei cambaleou alguns passos.

— Alteza! — Sheng Xia apareceu a tempo e segurou Chu Yunfei, aflita. — O que aconteceu? O que houve? Vossa Alteza está bem?

De dentro do pavilhão aquecido vinham os sons da dor reprimida de Rong Cang, fazendo o coração de qualquer um estremecer.

Chu Yunfei não respondeu. Permaneceu olhando, atônita, para as pontas dos próprios dedos.

O corte que fizera para extrair sangue ainda estava ali, mas por que a crise de Rong Cang havia surgido tão depressa?

Não diziam que, no estágio inicial, o veneno gu não era tão cruel?

Uma única porção de sangue fresco deveria durar pelo menos meio mês.

Que situação incontrolável havia surgido?

— Alteza. — Sheng Xia escutava, inquieta, os ruídos estranhos vindos do pavilhão aquecido e lançou um olhar preocupado para Chu Yunfei. — O que está acontecendo com o príncipe?

Chu Yunfei ergueu os olhos para ela, ainda com certo pânico no olhar.

Antes, Rong Cang sempre vivera no Pátio Jinlin. Quando o veneno gu entrava em crise, apenas Chang Qing sabia. Sheng Xia e Bao Chan jamais haviam presenciado aquilo.

Nem mesmo Chu Yunfei, sua princesa consorte, tinha visto de verdade o que acontecia.

Naquele dia, enfim compreendera a crueldade do veneno gu.

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— Alteza! — A criada A-Lü, do Pátio Yilan, aproximou-se apressada e informou respeitosamente: — A consorte secundária está fazendo um escândalo no Pátio Yilan, exigindo ver o príncipe. Não tomou o desjejum e parece decidida a fazer greve de fome. Ela… ela também feriu o próprio pulso com uma adaga.

Chu Yunfei não tinha tempo para se ocupar de Chu Yunjiao e respondeu friamente:

— Se ela quer passar fome, deixem-na. Se quer ferir a si mesma, deixem-na também. Assim veremos se realmente quer morrer ou se—

Ela não terminou a frase. Sua voz subitamente se extinguiu.

Como se tivesse pensado em algo, virou-se depressa e saiu. Ao ver A-Lü parada diante do pátio, perguntou:

— O que você acabou de dizer? Chu Yunjiao feriu o próprio pulso?

— Sim.

— Quando isso aconteceu? — perguntou Chu Yunfei, aflita. — Seja mais específica.

— Pouco antes de eu vir para cá. — A-Lü não compreendia o motivo da pergunta e baixou a cabeça, assustada. — Eu e Xing’er fizemos o possível para vigiá-la, mas ainda assim não imaginávamos que ela… Não sei de onde tirou a adaga. Talvez a carregasse na trouxa…

Uma luz assustadora brilhou nos olhos de Chu Yunfei. Ela fechou-os suavemente.

— Tragam Chu Yunjiao imediatamente.

— Sim.

Os ruídos vindos do pavilhão aquecido continuavam. Chu Yunfei chamou Chang Qing e perguntou:

— Todas as crises de Rong Cang são assim?

Chang Qing acabara de chegar e imediatamente ouvira o tumulto vindo do pavilhão. Seu rosto mudou.

— O príncipe está sofrendo novamente?

Chu Yunfei não respondeu.

— A intensidade varia a cada crise. — Chang Qing lançou olhares frequentes e preocupados para o pavilhão aquecido. — Pelo que se ouve, esta parece particularmente grave.

— Chang Qing, cerque imediatamente o Pátio Shuanghua. Não permita que ninguém entre ou saia sem autorização. Chame também a ama Xiong.

— Sim!

Chu Yunfei apertou as mãos e disse a si mesma que precisava manter a calma. Justamente em momentos como aquele, era necessário conservar a serenidade. Só encontrando a origem do problema poderia aliviar depressa o sofrimento de Rong Cang.

Ela se virou e foi para o aposento lateral.

Pouco depois, Chu Yunjiao foi trazida.

Sheng Xia avançou e a atirou rudemente ao chão.

— De joelhos!

— Quero ver o príncipe! Quero ver o príncipe! — Chu Yunjiao, em estado lastimável, ficou ajoelhada no chão. — Quero ver o príncipe!

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Chu Yunfei mandou trazer uma cadeira e sentou-se diante de Chu Yunjiao, fitando-a friamente.

— Chu Yunjiao, por que se feriu de propósito?

Chu Yunjiao ergueu a cabeça e endireitou o corpo aos poucos, soltando uma risada fria.

— Quero ver o príncipe. Como a princesa consorte não me deixa vê-lo, farei greve de fome e me ferirei. Também pretendo ficar na chuva até adoecer. Quero ver se, assim, você ainda se recusará a me deixar encontrá-lo.

A voz de Chu Yunfei era gélida:

— Vou perguntar mais uma vez: por que se feriu de propósito?

As pupilas de Chu Yunjiao se contraíram ligeiramente, e ela desviou o olhar sem perceber.

— Já respondi. Por que continua perguntando?

— Alguém!

Chu Yunfei levantou-se.

— Façam minha querida irmã experimentar devidamente o sabor da agonia.

A ama Xiong segurava uma haste de bambu afiada. Mandou que deitassem Chu Yunjiao no chão e, em seguida, ordenou que Sheng Xia segurasse sua mão.

As pupilas de Chu Yunjiao se contraíram violentamente, e o medo surgiu em seus olhos.

— O que vocês vão fazer? O que pretendem fazer? Soltem-me! Soltem-me! Ah! Ahhh!

Seus gritos lancinantes e dolorosos fizeram o sangue de todos gelar.

Chu Yunfei permaneceu sob a varanda, contemplando o céu que começava a clarear depois da chuva. Inspirou suavemente e, em seguida, expeliu devagar o ar pesado preso no peito.

— Ah!

O grito miserável voltou a ecoar, agredindo os tímpanos, acompanhado pela voz sinistra da ama Xiong:

— Consorte secundária, vai falar ou não? Se continuar sem dizer a verdade, esta velha prosseguirá.

Chu Yunjiao não era capaz de suportar a dor. Antes que a ama Xiong pudesse continuar, ela gritou desesperada:

— Eu falo! Eu falo!

A ama Xiong ergueu os olhos para a porta. A silhueta de Chu Yunfei sob a varanda parecia tão frágil, mas ao mesmo tempo parecia esconder uma força inquebrantável.

Chu Yunfei acariciou suavemente o ventre e moveu os lábios em silêncio:

“Perdoe sua mãe. Embora eu tenha concebido você, está destinado que eu não consiga atravessar estes nove meses em paz. Espero que seja forte, meu filho, e que supere todas as dificuldades para nascer com segurança. No futuro, certamente realizará grandes feitos.”

Chu Yunfei voltou para dentro e sentou-se novamente na cadeira. Seu olhar passou pelos dedos de Chu Yunjiao, manchados de sangue, e sua voz soou indiferente:

— Fale.

Os dedos de Chu Yunjiao tremiam em espasmos por causa da dor. Seu rosto estava mortalmente pálido, e ela permanecia estendida no chão, ofegante.

— É melhor dizer a verdade. Não desperdice mais o meu tempo. — A voz de Chu Yunfei era cruel e impiedosa. — A ama Xiong veio do palácio e conhece todos os tipos de tortura. Se não quiser mais suas dez unhas, posso mandá-la arrancá-las. Seus dentes também podem ser extraídos um a um. E quanto a esses seus belos olhos… se forem arrancados, restarão apenas duas cavidades ensanguentadas. Que coisa horrível seria…

— Não! Não faça isso!

Chu Yunjiao estava evidentemente aterrorizada. Não ousou mais tentar enganar Chu Yunfei.

— Eu falo! Eu falo! Contarei tudo!

Chu Yunfei esperou em silêncio. Seus olhos eram frios, como um abismo profundo cujo fundo não se podia enxergar.

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