Capítulo 49: Enviada para o Palácio

Zhao Feng levou aqueles tecidos para a mansão de Zhou Kang, onde Zhou Kang já o aguardava.

— Sr. Zhao, como estão as coisas? Os tecidos foram recuperados?

Zhao Feng sorriu, ergueu as mãos em cumprimento e entregou com muito respeito a placa de identificação que Zhou Kang lhe presentearira.

— Desta vez, devo agradecer muito a ajuda de Sua Alteza. Se não fosse pelo senhor, jamais teríamos conseguido recuperar esses tecidos!

Zhou Kang deu um leve sorriso, empurrou de volta a mão de Zhao Feng e, sob o olhar ligeiramente surpreso do outro, disse:

— Sr. Zhao, fique com esta placa. Como eu disse, ela é apenas uma testemunha da nossa amizade.

Zhao Feng olhou para Zhou Kang com imensa gratidão. Ele não esperava que, ao vir à capital, acabasse conquistando a amizade de dois príncipes herdeiros do trono, Zhou Kang e Zhou Rui.

Nesse momento, Zhou Rui também saiu da mansão e, com um sorriso caloroso, disse a Zhao Feng:

— Já que o Sr. Zhao chegou, não poderá faltar com a palavra hoje! Terá de beber conosco até cairmos bêbados!

Zhao Feng apressou-se em responder com uma mesura:

— Certamente que sim!

Zhou Rui e Zhou Kang trocaram olhares e não conseguiram conter o riso. Conduziram Zhao Feng para dentro da mansão, onde ordenaram aos criados que preparessem uma mesa farta com excelentes pratos e vinhos. Enquanto bebiam, conversavam animadamente.

Durante a conversa, ambos ficaram profundamente impressionados com o talento de Zhao Feng, a ponto de tentarem convencê-lo a permanecer na capital.

No entanto, para a surpresa de todos, Zhao Feng recusou de imediato e, curvando-se com um sorriso apologético, respondeu:

— Agradeço imensamente a generosidade de Suas Altezas, mas tenho uma esposa me esperando em casa, por isso preciso retornar.

Zhou Rui assentiu com um tom de melancolia e, erguendo sua taça para Zhao Feng, disse:

— Já que o Sr. Zhao tem uma esposa legítima à sua espera, não podemos insistir para que fique. Acredito que, com o seu talento, mais dia menos dia o senhor conseguirá ingressar na corte desta capital. Nessa altura, nós dois prepararemos um banquete para recebê-lo devidamente!

Zhao Feng também assentiu. Embora Zhou Rui e Zhou Kang fossem príncipes de sangue real, não ostentavam a arrogância típica de outros nobres; pelo contrário, eram admiradores de verdadeiros talentos.

No decorrer da conversa, ambos sentiram que Zhao Feng seria um homem de grandes feitos no futuro. Por sua vez, Zhao Feng achou que conviver com eles não exigia nenhum esforço artificial, parecendo antes que estava na companhia de dois velhos amigos.

Talvez isso se devesse à compatibilidade de suas naturezas. Como Zhou Rui era filho de uma serva do palácio, embora carregasse o título de primeiro príncipe ao longo dos anos, nunca desfrutara de privilégios especiais.

Isso moldou a personalidade descontraída de Zhou Rui, e, como Zhao Feng era igualmente despreocupado, os dois sentiram uma imediata afinidade, como se tivessem se encontrado tarde demais.

Por outro lado, Zhou Kang, sendo o quarto príncipe, dedicara-se desde a infância aos estudos dos clássicos dos sábios, nutria profundo respeito por Zhou Rui e era o irmão que mantinha a relação mais próxima com ele.

Portanto, embora o temperamento de Zhou Kang fosse um tanto reservado, a companhia conjunta de Zhao Feng e Zhou Rui proporcionava um equilíbrio perfeito.

Os três beberam desde o dia até o anoitecer. Somente quando já estavam levemente embriagados é que Zhao Feng se despediu e partiu.

No dia seguinte, Zhou Kang levou os tecidos trazidos por Zhao Feng diretamente para o palácio e, agindo como quem exibe um tesouro raro, ofereceu-os inteiramente à sua mãe imperial.

— Mãe, venha ver que belas coisas eu trouxe para a senhora!

A nobre concubina Chu Rong estava sentada em seus aposentos particulares. Ao ver Zhou Kang chegar, seu rosto iluminou-se com um sorriso de imensa alegria.

— Você, hein... Se viesse mais vezes ao palácio fazer-me companhia, já seria maravilhoso.

Após entrar e cumprimentá-la com as devidas mesuras, Zhou Kang sentou-se ao lado de Chu Rong. Ela o observou detidamente por um instante e, com um olhar de terna preocupação, disse:

— Apenas alguns dias se passaram e você já emagreceu de novo. Será que não tem se alimentado direito ultimamente?

Enquanto falava, Chu Rong sentiu um leve aroma de álcool vindo de Zhou Kang. Ela franziu ligeiramente a testa e perguntou:

— Você bebeu de novo ontem? Foi com o primeiro príncipe Zhou Rui?

Zhou Kang coçou a cabeça, meio sem jeito, e respondeu:

— Minha mãe, não vamos falar disso agora. Vim ao palácio hoje para lhe trazer verdadeiras maravilhas!

Chu Rong olhou para ele com curiosidade. Zhou Kang bateu palmas com um sorriso, e os servos do lado de fora trouxeram a caixa de tecidos para dentro.

Ao abrir a tampa, viram que o interior estava repleto de tecidos dos mais variados e primorosos tipos. Chu Rong olhou para o filho, confusa.

— São apenas alguns pedaços de pano. Podem mesmo ser considerados algo precioso? Este palácio não se compara ao mundo exterior; todas as preciosidades do mundo estão aqui dentro. Meu filho não precisa se preocupar comigo.

Percebendo o mal-entendido, Zhou Kang apressou-se em agitar as mãos e disse:

— Mãe, estes tecidos são diferentes. Eles não são apenas refinados, mas também possuem uma característica muito especial!

Dizendo isso, o próprio Zhou Kang retirou um rolo de tecido e o apresentou a Chu Rong. Ela examinou-o com atenção e logo sentiu um perfume floral natural emanando do material.

Isso a deixou surpresa. Ela acariciou o tecido de acabamento impecável e perguntou, fascinada:

— Por que esta seda exala uma fragrância tão marcante?

Zhou Kang sorriu e explicou:

— Este é o tesouro que vim oferecer à minha mãe. As roupas feitas com este tecido ganham o dom de carregar uma fragrância floral natural. Creio que nenhum dos tecidos existentes no palácio imperial seja capaz de se comparar a isso!

Ao ouvir tais palavras, Chu Rong desdobrou o tecido para examiná-lo minuciosamente, constatando que a qualidade e a sofisticação da trama não perdiam em nada para os panos da realeza.

Ao mesmo tempo, o fato de o tecido ser perfumado por natureza causou-lhe uma grata surpresa.

Enquanto isso, Zhou Kang continuava a falar sem parar:

— Mãe, consegui estes tecidos por mero acaso. Os responsáveis por sua fabricação pertencem à família Shen, que no passado fornecia tecidos exclusivos para a corte, embora nos últimos anos tenham perdido essa condição de fornecedores imperiais!

Ao ouvir essas explicações, Chu Rong compreendeu imediatamente as intenções do filho. Ela não pôde deixar de pousar o tecido, sorriu com resignação e disse:

— Suas intenções vão muito além do mero presente. Pelo visto, você quer ajudar a família Shen a recuperar o posto de fornecedora de tecidos para a família real, não é?

Vendo seu plano descoberto, Zhou Kang não teve alternativa senão coçar a cabeça, envergonhado, e confessar à mãe:

— Minha mãe é perspicaz e logo adivinhou o que passa no meu coração. De fato, desejo ajudar a família Shen. Contudo, faço isso porque descobri um homem de grande talento entre eles e quero trazê-lo para o meu lado.

Zhou Kang explicou toda a história desde o princípio. Ao ouvir o quanto o filho elogiaba aquele tal de Zhao Feng, Chu Rong perguntou, intrigada:

— Mas a família Shen já está em decadência. Será que, com a ajuda dele, você realmente conseguirá alcançar seus objetivos?

Zhou Kang assentiu com absoluta firmeza:

— Com certeza! Por isso estou disposto a apostar nisso!

Ouvindo aquilo, Chu Rong soltou um suspiro suave, assentiu e disse:

— Sendo assim, sua mãe ajudará você.

Uma onda de alegria tomou conta de Zhou Kang.