Capítulo 18: Tornar-se um Serviçal

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Ao ver que a moça já havia se afastado, Zhao Feng olhou para suas costas com certa dúvida. Nesse momento, a senhora que vendia chá gelado ao lado pareceu notar a curiosidade dele e acenou, chamando-o.

“Garoto, venha sentar um pouco!”

Zhao Feng se aproximou, gastou uma moeda para comprar uma tigela grande de chá gelado e, curioso, perguntou à senhora:

“Dona, quem é aquela moça? Por que tantas pessoas estão atrás dela e o governo não faz nada?”

A senhora sorriu e respondeu:

“Você provavelmente não é daqui do condado, né? Aquela é a filha da família Shen!”

Zhao Feng tomou um gole do chá. Como o movimento estava fraco, a senhora sentou-se ao lado dele e explicou:

“A situação da família Shen não é segredo aqui no condado, quase todo mundo sabe.”

“Quanto ao governo, naturalmente não pode interferir, afinal, isso é um assunto da família deles!”

Pela narrativa da senhora, Zhao Feng finalmente entendeu o que estava acontecendo.

A família Shen tinha uma grande influência. Eles não só possuíam uma tinturaria própria como também uma oficina especializada em tecelagem.

O tecido produzido pela família Shen era muito refinado e as cores da tintura, de qualidade superior, o que os tornou famosos na região. Diziam até que, no passado, seus tecidos eram fornecidos como tributo imperial.

Porém, há mais de dez anos, a fortuna da família Shen entrou em declínio e seus tecidos foram superados por outros concorrentes. Não só deixaram de ser tecidos de tributo imperial, como agora mal conseguiam sustentar a família, motivo pelo qual vieram viver neste pequeno condado.

Na verdade, o problema não era a baixa qualidade dos tecidos da família Shen, mas sim que os tecidos concorrentes tinham qualidade semelhante e preço muito mais barato. Além disso, a família Shen havia conquistado alguns rivais no comércio, que aproveitaram a queda para piorar ainda mais a situação.

A família Shen queria uma chance de reerguer-se. Por isso, o chefe da família, Shen Baochuan, planejou casar sua filha com o filho do departamento de tecelagem, na condição de concubina, para garantir uma oportunidade de fornecimento ao governo.

No entanto, a filha de Shen Baochuan, Shen Chuchu, era uma jovem muito decidida e absolutamente recusava tornar-se concubina, o que levou ao episódio da fuga do casamento.

Após ouvir a história da senhora, Zhao Feng ficou maravilhado, surpreso que em tempos como aquele ainda existissem mulheres assim!

Comparado a Chen Rou, que apesar de Zhao Feng ser um homem sem prestígio nem dinheiro, dedicava-se inteiramente a ele por ser designada pelo governo, Shen Chuchu era simplesmente extraordinária!

Era bom lembrar que, naquela época, o casamento arranjado pelos pais e a mediação de casamenteiros eram regras de ferro, muito mais rigorosas do que a designação forçada pelo governo.

A senhora que vendia chá, com um leve suspiro, comentou:

“Aquela garota tem sorte de poder casar com o filho do departamento de tecelagem, o que mais quer?”

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Zhao Feng ficou um pouco envergonhado, tomou o chá até o fim e se afastou da barraca. Ele não podia confiar totalmente nas palavras da senhora, mas sentiu uma sutil oportunidade no ar.

Depois de visitar algumas lojas de tecidos, ele constatou que realmente vendiam tecidos da família Shen e que o preço era mais elevado que o de tecidos comuns.

Porém, ao ver os tecidos pessoalmente, Zhao Feng percebeu que, de fato, a qualidade era excelente. Ele estimava que uma roupa feita com aquele tecido duraria muito tempo sem se desgastar. Por outro lado, os tecidos baratos mal resistiam a um puxão forte, fazendo-o temer que rasgassem facilmente.

Com isso em mente, Zhao Feng teve uma ideia e dirigiu-se diretamente ao solar da família Shen na cidade.

Apesar de a família Shen estar em declínio, como diz o ditado, mesmo o camelo magro ainda é maior que o cavalo. A família Shen ainda era a verdadeira elite do condado e, quando o oficial local via Shen Baochuan, tratava-o com muita cortesia, chamando-o respeitosamente de senhor Shen.

Por isso, a mansão da família Shen parecia até mais imponente que as instalações do governo local.

Ao chegar à entrada da mansão, os dois guardas imediatamente o pararam.

“Ei, o que você quer aqui?”

“Não venha aqui pedir esmola, senão a gente bate em você!”

Zhao Feng rapidamente tirou algumas moedas de prata do bolso, totalizando menos de meia onça, mas que fizeram os olhos dos guardas brilharem.

“Senhores, quero falar com o mordomo. Vim tentar a sorte como servente!”

Ao dizer isso, Zhao Feng entregou as moedas aos guardas, que as examinaram e ficaram um pouco mais amigáveis.

“Espere aqui, vou chamar o mordomo. Se você será contratado, já não depende de nós.”

Zhao Feng agradeceu apressadamente. Um dos guardas entrou para chamar o mordomo, enquanto ele conversava com o outro.

“Cara, hoje vi alguns serventes da família Shen correndo atrás de uma moça na rua. Será que aqui tem gente sequestrando mulheres?”

O guarda balançou a cabeça e advertiu:

“Não fale besteira, ela é a filha da família!”

“Ah, é que a moça não quer se casar, e o senhor e a gente estamos todos exaustos!”

“De um lado o senhor, do outro a moça. A gente não pode desagradar ninguém, só pode trabalhar sem esforço.”

Ele disse isso e deu de ombros:

“E por que estou te contando isso? Nem sei se vão te deixar entrar!”

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Zhao Feng sorriu. Nesse momento, o guarda que chamou o mordomo voltou acompanhado de um homem de meia-idade com barba de cabra e apontou para Zhao Feng.

“Mordomo, este é o homem que quer ser servente aqui!”

O mordomo, que inicialmente não dava muita atenção, olhou para Zhao Feng e arregalou os olhos surpreso.

“Você é… o herói que matou o tigre?”

Zhao Feng não esperava que até o mordomo da família Shen o conhecesse. Surpreso, comentou como o mundo era pequeno e se apresentou com um gesto respeitoso.

“Sim, sou eu, meu nome é Zhao Feng, prazer em conhecê-lo!”

O mordomo, animado, desceu e disse:

“Então é você! Quando vocês trouxeram o tigre para o condado, o senhor ainda viu você! Não esperava que viesse aqui para ser servente!”

Zhao Feng percebeu a situação e pediu respeitosamente:

“Será que poderia me apresentar ao senhor da casa?”

O mordomo assentiu contente e conduziu Zhao Feng para dentro da mansão. Os guardas na porta ficaram surpresos ao saber que ele era o herói que matou o tigre.

“Uau, não esperava que o cara que matou o tigre fosse assim. Por que sinto que ele é até mais fraco que eu?”

Outro guarda riu:

“Então tente matar um tigre também!”

Eles abanaram as mãos, olhando de soslaio para dentro da mansão.

Nesse momento, Zhao Feng já estava na sala lateral seguindo o mordomo, onde um homem de meia-idade, com semblante sério e imponente, tomava chá.

Esse era Shen Baochuan. Embora sua vestimenta fosse discreta, os tecidos usados eram de altíssima qualidade, algo que Zhao Feng nunca havia visto antes.

“Senhor, este é Zhao Feng, o herói que matou o tigre. Ele disse que quer trabalhar como servente aqui na mansão!”