Capítulo 29: Início da Construção da Nova Casa

Zhao Feng e Chen Rou seguiram de carruagem até a Vila Chen. Ao verem a grande quantidade de presentes valiosos que o casal trouxera — especialmente as mais de dez peças de tecido, cada uma mais requintada que a outra —, a família não conseguiu esconder a alegria e a satisfação.

Zhao Feng mencionou sua ida à capital. Chen Shan não se opôs, garantindo que ficaria atento ao progresso das obras de sua nova casa, pedindo que Zhao Feng não se preocupasse. Não é preciso dizer que, desde que Zhao Feng demonstrou sua capacidade, a atitude de Chen Shan e da Senhora Wang em relação a ele mudou drasticamente. Desta vez, com tantos presentes, ele lhes rendeu um enorme prestígio.

Como a equipe de construção chegaria no dia seguinte, Zhao Feng levantou-se muito cedo e retornou à Vila Zhao. Chen Rou prometeu que terminaria de costurar suas roupas naqueles dias, garantindo que ele estivesse impecável para a viagem.

Zhao Feng discutiu detalhadamente com os construtores sobre o estilo e os materiais da casa. No entanto, havia pouco a ser feito, já que se tratava de uma equipe comum da sede do condado; mesmo que Zhao Feng tivesse ideias inovadoras, a técnica deles não permitia a execução. Ao ver que pretendiam erguer uma estrutura mista de tijolos e terra, Zhao Feng não pôde evitar um suspiro. Embora não fosse uma estrutura ruim, tornava o ambiente interno um tanto abafado, e a necessidade de manter a integridade estrutural e o isolamento térmico impedia a instalação de janelas amplas. Naquela época, as janelas eram, em sua maioria, cobertas com papel de palha, o que não apenas isolava mal o calor, mas também prejudicava a iluminação natural.

Zhao Feng balançou a cabeça, sentindo que, ao retornar, precisaria considerar a produção de cimento. Se conseguisse criar concreto, haveria um salto tecnológico nos materiais de construção. Se pudesse produzir vidro, as janelas seriam robustas, manteriam o calor e garantiriam a entrada de luz. Infelizmente, embora conhecesse as fórmulas, não tinha tempo e não ousava arriscar. Ele já havia introduzido a roda d'água e aprimorado o tingimento de tecidos para a família Shen, mas sempre agindo com cautela para garantir sua segurança e evitar que seus métodos fossem revelados. Se alguém notasse essas inovações fora de seu tempo, o resultado não seria riqueza, mas desgraça. Era por isso que ele se mantinha discreto, vivendo recluso na aldeia.

"Tudo deve ser feito gradualmente. Com a parceria com a família Shen, minha força crescerá naturalmente. Só quando eu não precisar mais temer a cobiça alheia poderei revelar essas coisas", pensou Zhao Feng. Em seguida, ordenou que a equipe demolisse a antiga casa e iniciasse a construção no mesmo terreno. Apesar de sua antiga moradia ser pequena e precária, o terreno era vasto. Naquela época, nas áreas rurais, raramente se viam casas grandes; apenas os proprietários de terras tinham condições de construir mansões.

O início das obras atraiu a curiosidade dos moradores. Ao verem a vasta área delimitada pelos construtores, os aldeões não paravam de elogiar. "É, Zhao Feng realmente mudou. Antes de se casar, não tinha ambição, mas em apenas seis meses de casado, já está levantando uma casa nova!"

"É verdade! Além de inteligente, é um herói que abateu um tigre. Ouvi dizer que está ganhando muito dinheiro na cidade!"

Os vizinhos, sempre atentos a fofocas, comentavam com ar de mistério: "Sem falar na roda d'água que ele criou. Não apareceu um homem bem-vestido na vila outro dia? Dizem que ele pagou cem taéis de prata a Zhao Feng por ela!"

Todos ao redor ficaram chocados, incapazes de acreditar que uma roda d'água pudesse valer tanto. Aqueles que possuíam mais terras concordavam: "Não subestimem a utilidade daquela roda. Com apenas algumas hastes de bambu, a água é levada diretamente para os campos, sem que precisemos carregar baldes. Funcionando dia e noite, qualquer terreno fica irrigado, e a colheita será farta!"

Outros sentiam-se gratos. O ano fora de seca extrema, e a roda d'água salvara a vida de todos; sem ela, as colheitas teriam morrido. "Talvez tenha sido algum rico proprietário de terras quem a comprou dele", especulavam, sem chegar perto da verdade. Apenas os três irmãos da família Li, observando das sombras, ficaram boquiabertos: "Cem taéis? Isso deve ser brincadeira!" — pensaram, com segundas intenções borbulhando em suas mentes.

Zhao Feng trocou algumas palavras com os vizinhos, prometendo um banquete para celebrar a conclusão da nova casa, o que os deixou muito satisfeitos.

Dois dias depois, Chen Rou retornou com as duas peças de roupa que ela mesma costurara, tendo trabalhado dia e noite para terminá-las antes da partida de Zhao Feng. Enquanto ela voltava alegremente da Vila Chen, Zhao Feng supervisionava os trabalhadores. De repente, uma carruagem luxuosa parou à sua frente. Ele olhou com perplexidade enquanto Shen Chuchu descia.

"Senhor Zhao, então é aqui que o senhor está!" Zhao Feng sorriu. "Senhorita Shen, que surpresa vê-la por aqui."

Shen Chuchu caminhou até ele, observou a obra e sorriu. "Não me admira que não queira viver na cidade, o ambiente aqui no campo é muito melhor! Vim apenas confirmar: podemos partir amanhã?"

Zhao Feng assentiu. "Pode ficar tranquila, partiremos amanhã. Mas suponho que não tenha vindo apenas para me perguntar isso, não é?"

Shen Chuchu acenou negativamente. "De fato, vim buscar alguns casulos de seda e cânhamo. Vou cuidar dos meus assuntos agora e virei buscá-lo amanhã!"

Zhao Feng concordou, e Shen Chuchu retornou à carruagem e partiu. O que Zhao Feng não sabia era que Chen Rou, ao chegar à entrada da aldeia, vira tudo. Quando a carruagem passou por ela e a cortina foi puxada por Shen Chuchu, Chen Rou pôde vislumbrar o rosto extremamente refinado da jovem.