Capítulo 20: Aperfeiçoando o processo de tingimento de tecidos

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Zhao Feng seguiu o mordomo da família Shen até a tecelagem e percebeu que os materiais escolhidos pela família Shen eram todos de altíssima qualidade, como a seda de amoreira e linho, além de alguns outros tipos de seda. Depois, foi até o local de tingimento para dar uma olhada, onde também foram usados materiais igualmente superiores. Foi lá que Zhao Feng encontrou Shen Chuchu escondida.

Shen Chuchu estava escondida na sala de tingimento e, ao ver o mordomo chegando, pensou que ele viesse buscá-la. Apelou rapidamente para ele:
“Tio Chen, por favor, não conte para meu pai que estou escondida aqui! Se eu voltar, ele vai me pressionar para me casar, é melhor eu ficar aqui!”

Ao ouvir isso, o mordomo Chen balançou a cabeça e respondeu:
“Jovem senhorita, você está enganada, eu não vim buscá-la. Estou aqui com o novo criado da nossa casa para mostrar a ele a sala de tingimento.”

Chen disse isso, olhando um pouco constrangido para Zhao Feng. A pedido dele, ninguém na família Shen sabia que Zhao Feng tinha vindo especialmente para ajudar Shen Baochuan e era tratado como um convidado de honra, mas oficialmente considerado apenas um criado comum. Porém, Chen sabia disso! Ele acompanhava Shen Baochuan há muitos anos e nunca tinha visto ele mostrar aquela expressão para um jovem assim. Embora chamasse Zhao Feng de criado comum, sentia-se desconfortável por dentro.

Shen Chuchu olhou para Zhao Feng e logo sorriu:
“Então você é o novo criado? Para onde meu pai te mandou?”

Antes que Chen pudesse responder, Zhao Feng falou diretamente para Shen Chuchu:
“O senhor ainda não me deu nenhuma tarefa, se a senhorita não se importar, posso ficar aqui na sala de tingimento.”

Shen Chuchu revirou os olhos e perguntou:
“Você não é um enviado do meu pai para me convencer a casar, né? Se for, eu não deixaria você ficar aqui!”

Zhao Feng riu e negou, dizendo que não estava ali para isso, e Shen Chuchu assentiu.
“Tudo bem, então fique aqui. Tio Chen, volte e diga ao meu pai que eu estou segurando esse novo criado!”

Zhao Feng sorriu discretamente. Shen Chuchu tinha pedido para Chen não contar ao pai que ela estava ali, mas agora mandava ele dizer que tinha prendido o novo criado — ela mesma se denunciava.

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Mas Chen não disse mais nada, apenas assentiu e saiu. Shen Chuchu olhou para Zhao Feng e perguntou:
“Me diga, o que você sabe fazer? Já aprendeu algo sobre tingimento?”

Zhao Feng balançou a cabeça negativamente. Shen Chuchu franziu levemente a testa:
“Então sabe preparar os corantes e estender os tecidos para secar?”

Novamente, Zhao Feng negou. Shen Chuchu ficou sem jeito:
“Você não sabe nada? Se eu soubesse, não teria deixado você ficar!”

Chateada, ela foi para o fundo da sala, e Zhao Feng a seguiu, observando os processos de tingimento. Naquela época, a técnica era simples: o tecido era mergulhado nas cubas de corante, garantindo que a cor penetrasse por completo, depois era retirado para secar. Após a secagem, lavavam com água limpa e sabão de vagem, repetindo o processo várias vezes até que o tecido ficasse uniformemente tingido. Normalmente, tingiam três ou quatro vezes, mas na casa Shen o processo ocorria sete vezes, e para tecidos superiores, até nove vezes, o que elevava o custo dos tecidos.

Zhao Feng, contudo, balançou a cabeça desaprovando:
“Essa técnica de tingimento é realmente muito ruim.”

Shen Chuchu, indignada, virou-se para ele:
“O que você disse? Essa é a técnica de tingimento da família Shen, passada por gerações durante séculos, e você ainda diz que é ruim?”

Zhao Feng assentiu seriamente e apontou para as cubas:
“Vocês apenas mergulham os tecidos ali e deixam que o tempo faça o resto, isso é o método mais simples. Se aquecessem as cubas e tingissem os tecidos a uma temperatura constante, o resultado seria muito melhor.”

Sem se importar com a expressão de dúvida de Shen Chuchu, ele apontou para os tecidos de amoreira e linho empilhados ao lado.

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“Além disso, veja esses tecidos, que já têm uma cor natural — alguns amarelados, outros escurecidos ou acastanhados —, isso influencia a cor final do tingimento. Se pudessem clarear esses tecidos antes de tingi-los, o resultado seria muito melhor.”

Shen Chuchu balançou a cabeça, franzindo a testa:
“Mas esses tecidos de amoreira e linho são naturalmente amarelados ou acastanhados, não como a seda, que é branca e pura.”

Zhao Feng sorriu:
“A seda também tem uma tonalidade, só que é tão fina que não percebemos. Quanto a esses tecidos, basta um processo de clareamento para torná-los brancos.”

Naquela época, como o cultivo do algodão ainda não existia, as pessoas não usavam tecidos de algodão; os mais comuns eram os de amoreira e linho. Esses tecidos eram menos confortáveis e menos quentes que o algodão, e sua textura era mais áspera devido ao método de tecelagem. Zhao Feng já queria mudar isso, pois sabia que vestir esses tecidos não era agradável.

Shen Chuchu olhou curiosa para ele, e Zhao Feng disse diretamente:
“O clareamento mais simples é feito com álcali. Traga alguns materiais para mim, que eu vou conseguir deixar esses tecidos brancos!”

Ele indicou alguns materiais, e Shen Chuchu mandou os criados da sala de tingimento comprarem. Depois, ela percebeu e perguntou:
“Espere, você ficou aqui para trabalhar, certo? Por que já está criticando tudo?”

Zhao Feng riu alto e respondeu:
“Se o método que eu sugeri funcionar, não será melhor do que eu fazer só o trabalho braçal?”

Shen Chuchu ficou surpresa, mas logo riu também. Observando a confiança de Zhao Feng, seu rosto ficou levemente corado, e ela pensou consigo:
“Que estranho, ele diz que nunca lidou com tingimento, mas está tão confiante. Hum, se ele não conseguir clarear os tecidos, vou rir bastante dele!”

Zhao Feng, por sua vez, lembrava das técnicas químicas que aprendeu na vida passada, sorrindo cada vez mais. Para clarear esses tecidos de amoreira e linho, bastava usar um agente branqueador, sendo o hidróxido de sódio o mais comum, e seu preparo não era complicado.