Capítulo 10: Recebendo a Recompensa

Ao ver Chen Rou chorar, Zhao Feng ficou imediatamente atordoado e apressou-se a consolá-la.

"Não chores. Matamos o tigre e amanhã poderemos receber a recompensa. Dias melhores estão por vir, por que estás a chorar?"

No entanto, ao ouvir isso, Chen Rou chorou ainda mais intensamente.

Zhao Feng teve uma ideia repentina e rapidamente pegou no saco, despejando toda a caça no chão.

"Olha só, hoje cacei faisões, lebres e até um pequeno veado. Tudo isto vale um bom dinheiro, não chores mais!"

Com lágrimas no rosto, Chen Rou olhou para os itens que Zhao Feng retirara, abriu a boca num gesto de espanto e perguntou, maravilhada:

"Marido, como conseguiste tanta caça?"

Zhao Feng sorriu, limpou-lhe as lágrimas e disse: "Se parares de chorar, eu conto-te."

Chen Rou fez um biquinho, sentindo-se profundamente injustiçada: "O meu marido quer divorciar-se de mim, como posso não chorar?"

Zhao Feng, confuso, encolheu os ombros e perguntou: "Quem te disse isso?"

Chen Rou apontou para o rolo de tecido e quase voltou a desabar em lágrimas.

"Agora que o meu marido consegue caçar e se tornou um herói matador de tigres, e até comprou tecido novo, deve ser porque quer casar-se com outra! Eu sou tão inútil, mal consigo fazer as tarefas domésticas, o meu marido deve querer descartar-me!"

Dizendo isto, Chen Rou abriu subitamente o colarinho da sua roupa.

"Marido, eu ainda sirvo para alguma coisa, ainda posso dar-te um filho. Se me aceitares, dar-te-ei um bebé saudável, assim não me deixarás!"

Ao ver Chen Rou abrir a veste, revelando o corpete e as curvas que mal podiam ser contidas, com os olhos fechados e as pestanas a tremer num gesto de entrega, Zhao Feng sentiu a garganta secar.

Afinal, ele era um jovem rapaz e, na sua vida anterior, nunca tinha passado por algo assim. Ser tentado desta forma era realmente um desafio. O mais importante era que Chen Rou era a sua esposa legítima; mesmo que ele fizesse algo agora, ninguém diria nada, o que fez o coração de Zhao Feng arder ainda mais.

Contudo, Zhao Feng forçou-se a fechar a roupa de Chen Rou. Ela abriu os olhos imediatamente, olhando para ele com incompreensão.

Zhao Feng deu-lhe um leve toque na testa e disse: "Como é que tiveste uma ideia dessas?"

"Eu caço para que possamos viver melhor! E aquele tecido foi comprado para te fazer roupas novas. Quando fomos à casa dos teus pais, ainda estavas a usar o vestido com que vieste casar. Não viste o desdém da tua mãe?"

Zhao Feng imitou a expressão da sogra, fazendo Chen Rou soltar uma risada.

Ele abraçou-a pelos ombros e prometeu: "Antes não tínhamos dinheiro, mas isso mudou. Garanto-te que, estando comigo, serás cada vez mais feliz!"

Chen Rou assentiu docilmente e abraçou-o, escondendo o rosto no seu peito. Mas, logo depois, levantou-se surpreendida: "Marido, o que tens nas calças? Estás a magoar-me!"

Zhao Feng corou e coçou a cabeça, pensando que tinha feito um esforço tremendo para se controlar, especialmente porque a casa estava praticamente a desmoronar-se e não tinha qualquer isolamento acústico. Ele não queria dar um espetáculo em direto para a aldeia, por isso conteve-se.

Ao ver a expressão de Zhao Feng, Chen Rou compreendeu e o seu rosto corou intensamente.

A noite passou sem incidentes. Na manhã seguinte, Zhao Feng acordou revigorado, com os aldeões já preparados. O corpo do tigre ainda estava no pátio; todos ajudaram a colocá-lo numa carroça puxada por um burro e seguiram em direção à sede do condado. Vários jovens e caçadores da aldeia acompanharam-nos, servindo de testemunhas.

Ao chegarem ao condado, as pessoas ficaram admiradas ao ver o corpo do tigre na carroça. Os que acompanhavam Zhao Feng caminhavam de cabeça erguida, orgulhosos por partilharem aquele feito.

Ao chegarem à magistratura, após entregarem o corpo, o magistrado recebeu-os pessoalmente. Zhao Feng respondeu prontamente às perguntas sobre como tinha abatido o animal. O magistrado, satisfeito, disse: "Não imaginava que houvesse um homem tão corajoso nesta aldeia. Se quiseres, podes trabalhar aqui como oficial de justiça; talvez possas aproveitar melhor os teus talentos."

Os aldeões sentiram inveja, mas Zhao Feng hesitou e respondeu respeitosamente: "Senhor Magistrado, agradeço o seu favor, mas sou apenas um camponês de natureza descontraída. Receio não estar à altura das suas exigências, por isso, prefiro recusar."

O magistrado sentiu-se um pouco descontente, mas sorriu e assentiu: "Muito bem. Se precisares de algo, podes procurar-me. Sempre fui alguém que ama o povo como aos próprios filhos!"

Zhao Feng e os outros agradeceram. O magistrado entregou quinze taéis de prata a Zhao Feng. Ao ver a prata pesada nas mãos de Zhao Feng, todos sentiram inveja novamente. Mas, sem a coragem e a perícia dele, nada podiam fazer.

Ao sair, Zhao Feng disse rindo: "Obrigado a todos por me acompanharem. Vamos comer, eu pago!"

Todos celebraram. Enquanto comiam, Zhao Feng vendeu a caça restante, ganhando mais seis taéis de prata.

Satisfeitos, voltaram para a aldeia. Zhao Feng comprou uma nova roupa de cama; quanto à cama, ele mesmo a construiria.

Perto da aldeia, Zhao Feng tirou algumas moedas de cobre do peito e entregou aos companheiros: "Pessoal, obrigado pela vossa ajuda. É um pequeno gesto, espero que nos possamos apoiar mutuamente como vizinhos. Se fiz algo errado no passado, peço que me perdoem!"

Ao ouvirem isto e verem o dinheiro, sentiram-se envergonhados: "Jovem Zhao, o que estás a fazer?"

"Pois é, apenas ajudámos a transportar o tigre, o convite para a refeição já foi generoso o suficiente, não precisas de dar dinheiro!"

"Isso mesmo, não podemos aceitar!"

Zhao Feng sorriu e disse: "Perdi os meus pais cedo; para mim, vocês não são apenas vizinhos, são como anciãos e família. Não vamos discutir isto, quem sabe se no futuro não precisarei da vossa ajuda?"

Após muita insistência, cada um aceitou meia corda de moedas e voltaram felizes para casa.

Ao chegar a casa e ver a nova roupa de cama, Chen Rou ficou radiante, mas não pôde deixar de dizer: "Marido, temos um pouco de dinheiro agora, não o gastes à toa!"

Zhao Feng sorriu: "Não te preocupes, ainda tenho mais de dez taéis de prata, o suficiente para vivermos bem por meio ano. E planeio construir uma casa nova em breve, como prometi, a nossa vida só vai melhorar!"

Chen Rou alegrou-se, mas antes que pudesse responder, uma voz inoportuna soou do lado de fora:

"Ora, ora, o herói matador de tigres! Já que recebeu a recompensa, quando é que nos vai pagar o que nos deve?"