Capítulo 24: A Solução

Ao ouvir as palavras de Zhao Feng, Chen Rou, que ainda estava imersa em sua empolgação, não pôde deixar de lançar-lhe um olhar repreensivo.
"Marido, você está falando besteira de novo. Estamos vivendo bem aqui, por que precisaríamos ir para a cidade?"
"Acho que deveríamos guardar essas cem taéis de prata para emergências", sugeriu ela.

Zhao Feng abriu a boca surpreso ao ouvir Chen Rou, depois apontou para sua casa um tanto quanto desgastada.
"Mesmo que não compremos uma casa na cidade, deveríamos ao menos reformar esta aqui, não acha?"

Chen Rou começou a contar nos dedos, ponderando.
"Esta casa ainda é habitável. Posso pedir ao meu pai para fazer duas portas de madeira, e você, marido, pode consertar o telhado."
"Este ano está sendo de grande seca, precisamos economizar para o inverno. Mesmo que queiramos construir, o melhor é esperar pela colheita do outono."

Ao ouvir essas palavras, Zhao Feng suspirou resignado.
Não só não poderia construir uma casa nova, como nem mesmo reformar a antiga naquele momento. No entanto, ele assentiu com a cabeça, e Chen Rou, ao ver que ele havia aceitado seu conselho, sentiu-se satisfeita.

Depois, Chen Rou se aproximou e falou com Zhao Feng.
"Marido, não é que eu não queira que construa a casa, mas que devemos esperar até depois da colheita."
"Se este ano é realmente de seca severa, construir após a colheita será mais barato."

Zhao Feng finalmente sorriu e a abraçou, beijando seu rosto.
Esse gesto íntimo deixou o rosto de Chen Rou corado, e logo ele a elogiou.
"Sem dúvida, você é minha esposa virtuosa e cuidadosa!"

Externamente, Chen Rou fingiu tímida contrariedade, mas por dentro sentia-se doce e feliz.

Zhao Feng organizou as tarefas domésticas, guardou as cem taéis de prata em casa para Chen Rou ficar tranquila, e partiu para a cidade novamente.

Ao chegar na tinturaria da família Shen, Shen Chuchu, ao ver Zhao Feng finalmente ali, exclamou animada.
"Senhor Zhao, você finalmente veio!"
"Veja, estes tecidos foram tingidos ontem usando o método que você nos ensinou!"

Dizendo isso, ela trouxe muitos tecidos de cores vibrantes.

Zhao Feng ficou surpreso e perguntou:
"Vocês já encontraram o minério alcalino e o calcário?"

Shen Chuchu balançou a cabeça.
"Ainda não em grande quantidade, mas recentemente compramos muito calcário em várias farmácias dos condados e enviamos pessoas às localidades para extrair."
"Senhor Zhao, a qualidade desses tecidos está excelente!"

Zhao Feng sorriu e examinou os tecidos, que tinham cores vivas, mas eram bastante ásperos ao toque.
"Já que resolveram o tingimento, me leve para ver a tecelagem."

Shen Chuchu ficou surpresa.
"Será que o senhor Zhao entende de tecelagem também?"

Zhao Feng coçou a cabeça, sem muito conhecimento, mas tinha visto alguns modelos antigos de teares em outra vida, então sabia um pouco.

Ela o levou até a tecelagem, onde vários operários trabalhavam transformando fios em tecidos.

A família Shen, apesar da decadência, ainda mantinha uma grande produção, capaz de ser autossuficiente, sem depender de terceiros em nenhuma etapa.

Porém, ao olhar os fios, Zhao Feng balançou a cabeça.
"Essa seda é razoável, mas essa linha de amoreira e cânhamo está muito áspera."

Shen Chuchu aproximou-se, olhando com certa frustração para os fios de cânhamo.
"Senhor Zhao, sabe que a amoreira e o cânhamo são fibras duras. Se o fio for muito fino, não terá resistência."
"Essas roupas rasgam em poucos dias."

Zhao Feng sorriu, balançando a cabeça.
"Você tem razão em parte, mas não totalmente."
"As fibras da amoreira são duras, mas se removermos as impurezas com mais cuidado, podemos manter a resistência e ainda torná-las mais macias."

Ele foi até um monte de matéria-prima de cânhamo, onde as pessoas esmagavam os materiais para extrair as fibras, que seriam amaciadas para fiar.

Zhao Feng observou e comentou:
"Vocês não tratam essas fibras direito, por isso o fio fica áspero."
"Basta usar a solução alcalina que fiz anteriormente para cozinhar as fibras e amaciá-las."
"Não há outra alternativa por enquanto, vamos tentar assim."

Shen Chuchu anotou imediatamente e pediu para que testassem o método.

Zhao Feng então disse a ela:
"Vamos, vamos encontrar seu pai e definir o rumo dos negócios da família."

Shen Chuchu hesitou.
"Senhor Zhao, se eu for vê-lo, ele vai me pressionar para casar."
"Naquela hora, você terá que interceder por mim!"

Zhao Feng sorriu e concordou com a cabeça. Então Shen Chuchu o levou até Shen Baochuan.

Enquanto isso, Yu Wen, que gastara cem taéis de prata para comprar os planos da roda d’água de Zhao Feng, apressava-se para voltar à prefeitura com os desenhos.

Yu Ruhai, o magistrado da prefeitura, estava preocupado com a seca. Quando os oficiais enviados para investigar voltaram com seus relatórios, ele perguntou ansioso:
"Qual é a situação?"

Um oficial aproximou-se e curvou-se respeitosamente.
"Senhor magistrado, conforme nossa inspeção, quase todos os condados da prefeitura sofreram com a seca!"
"Especialmente Zhao, Liu e Meng, onde a seca é mais severa."
"As propriedades já estão completamente ressecadas, e embora alguns aldeões ainda tentem levar água manualmente, isso não resolve muito."

Ao ouvir isso, Yu Ruhai suspirou profundamente, as rugas na testa se aprofundando.
"Ah, o que faremos?"
"Se não houver outra solução, terei que enviar um memorial à corte imperial pedindo fundos para socorro."

Enquanto ele pensava nisso, a voz alegre de Yu Wen ecoou do lado de fora.
"Senhor magistrado, tenho boas notícias, boas notícias!"

Yu Wen entrou apressado, e Yu Ruhai franziu a testa.
"Basta com essa correria, que falta de compostura!"
"Não pense que por ser meu parente eu não vou te punir!"

Mas Yu Wen continuou radiante.
"Senhor magistrado, encontrei uma maneira de resolver a seca!"