Capítulo 28: A Crise Oculta

Chen Rou sentia-se imensamente feliz. Afinal, não esperava que o negócio mencionado por Zhao Feng fosse de tamanha envergadura, e ainda mais em parceria com a renomada família Shen.

Sentindo que uma vida próspera estava prestes a começar, ela não contestou as palavras do marido.

— Meu esposo, farei como deseja! Ficarei bem na casa dos meus pais e não deixarei que se preocupe comigo.

Zhao Feng sorriu e assentiu. Foi então que Chen Rou notou os sapatos de pano novos nos pés dele e, em seguida, olhou para a sacola ao lado.

— Esposo, comprou sapatos novos?

Zhao Feng fez um gesto negativo:

— Não, foram um presente da família Shen. Amanhã irei à cidade contratar alguém para a construção da nossa casa e aproveitarei para comprar algumas coisas para seus pais. Levarei tudo quando for deixá-la lá.

Chen Rou já não prestava atenção às palavras seguintes, perdida em pensamentos enquanto observava os sapatos. Ao notar a distração da esposa, Zhao Feng passou a mão diante do rosto dela.

— No que está pensando?

Chen Rou balançou a cabeça rapidamente, pensando consigo mesma que talvez estivesse sendo excessivamente desconfiada. Ela então comentou:

— Não compre nada caro demais, senão meus pais dirão que você está desperdiçando dinheiro.

Zhao Feng sorriu, concordando. Após o jantar, ambos foram descansar.

No dia seguinte, Zhao Feng foi à residência dos Shen para avisar que poderiam partir em três dias. A família, no entanto, já havia preparado diversos tecidos para presenteá-lo, além de duzentas moedas de prata. Ao ver a quantidade de itens oferecidos por Shen Baochuan, Zhao Feng perguntou, surpreso:

— Senhor Shen, por que tudo isso?

Shen Baochuan fez um gesto dispensando a preocupação:

— Estas moedas são para suas despesas de viagem. Além disso, como ficará ausente por tanto tempo, é bom deixar algo para a manutenção da casa. Quanto aos tecidos, pode fazer roupas para si e o que sobrar será um presente para sua família.

Ao ouvir isso, Zhao Feng, que inicialmente pretendia recusar, ponderou que aquilo fazia sentido. Ele acompanharia Shen Chuchu até a capital, e os gastos seriam altos. Além disso, precisaria trazer algumas lembranças na volta. Embora tivesse deixado cem moedas de prata em casa, o custo da reforma da casa consumiria quase tudo o que Chen Rou tinha, então ele aceitou:

— Sendo assim, aceitarei com gratidão.

Shen Baochuan sorriu e perguntou:

— Esqueci de perguntar, onde o senhor reside?

— Moro na Vila Zhao, não é muito longe daqui.

Shen Baochuan compreendeu e guardou a informação. Pouco depois, Zhao Feng alugou uma carroça, carregou os tecidos e diversas outras compras feitas na cidade. Por fim, contratou uma equipe de construção por trinta moedas de prata, combinando que começariam no dia seguinte. Ele decidiu levar Chen Rou para a casa dos pais ainda hoje.

Ao chegar à Vila Zhao, Chen Rou ficou espantada com a quantidade de coisas na carroça.

— Eu não disse para não comprar tanto? Por que trouxe tudo isso? Deveríamos ter guardado mais em casa! E esses tecidos, por que tantos?

Zhao Feng explicou:

— São presentes da família Shen. Além dos que usaremos para roupas, há cortes para você e seus pais. São os melhores tecidos que eles possuem!

Chen Rou ficou atônita. Ela tocou a textura do material e disse maravilhada:

— Esposo, é a primeira vez que vejo algo tão bom. Veja como é macio! É difícil imaginar que seja feito da mesma forma que as roupas que usamos.

Zhao Feng suspirou internamente. As leis da Dinastia Zhou eram rígidas; plebeus sem títulos não podiam vestir sedas finas. Embora aqueles tecidos fossem apenas de linho e cânhamo, a qualidade era muito superior ao que costumavam usar. Para ele, contudo, o material ainda parecia rústico, algo que em sua vida anterior serviria apenas como pano de chão. Isso fortaleceu sua determinação: um dia, daria a Chen Rou uma vida com o conforto que ela merecia.

Embora Chen Rou insistisse em deixar parte dos itens, Zhao Feng a convenceu:

— Não se preocupe, a casa será demolida, e se deixarmos as coisas aqui, podem estragar. Vamos, se partirmos agora, chegaremos antes de escurecer.

Relutante, ela subiu na carroça. Eles não sabiam, porém, que além dos olhares curiosos dos vizinhos, três pares de olhos observavam a cena com malícia: os irmãos da família Li. Invejando a prosperidade repentina de Zhao Feng, o mais velho dos irmãos murmurou para os outros dois:

— Não se preocupem. O chefe da Fortaleza do Vento Negro já acertou comigo: agiremos após a colheita. Como o moinho de água de Zhao Feng salvou as colheitas da seca, quando os bandidos roubarem tudo, ainda espalharemos o boato de que foi o próprio Zhao Feng quem os atraiu.

Os irmãos riram, sentindo-se vingados. Como não possuíam terras — tendo vendido o que tinham para pagar dívidas de jogo —, ver a prosperidade das vilas vizinhas graças ao engenho de Zhao Feng os consumia de ódio. Eles estavam decididos a fazer com que Zhao Feng e os camponeses que o admiravam pagassem caro.