Capítulo 22: A Felicidade Interrompida

Depois de mostrar o pedaço de tecido para Shen Baochuan, Shen Chuchu perguntou sobre Zhao Feng. Shen Baochuan hesitou por um momento, mas acabou decidindo contar a verdade para Shen Chuchu.

— Então é assim... Eu até pensei que ele fosse mesmo nosso criado! — disse Shen Baochuan sorrindo para Shen Chuchu.

— Você ainda é muito teimosa. Casar com o jovem da Casa de Tecelagem não seria tão ruim assim, sabia? — continuou ele. — Agora que temos esse tecido, se conseguirmos estabelecer um vínculo com a Casa de Tecelagem, certamente poderemos recuperar nossa posição como comerciantes imperiais!

Ao ouvir isso, Shen Chuchu balançou a cabeça imediatamente e respondeu:

— Eu não quero ser concubina de ninguém! — disse firme. — Além disso, já ouvi falar desse jovem da Casa de Tecelagem; não só é muito burro, como parece estar esgotado pelo vício em bebida e mulheres.

— Eu só vou me casar com um herói lendário! — prosseguiu. — Ou alguém extremamente inteligente!

Shen Baochuan ficou surpreso por um instante e franziu ligeiramente a testa. Prestes a dizer mais sobre o casamento, ele percebeu que Shen Chuchu já tinha adivinhado suas intenções e, sem mais, saiu correndo.

— Pai, não vou conversar com você agora, Zhao Feng está me esperando! — disse ela apressada. — Preciso mostrar a ele os negócios da nossa família para ver se há algo a melhorar!

Shen Baochuan ficou sem saber o que fazer, mas logo teve uma ideia brilhante.

Enquanto isso, quando Shen Chuchu voltou à tinturaria, Zhao Feng já observava os corantes com uma expressão pensativa. Shen Chuchu correu animada até ele e disse:

— Acabei de mostrar o tecido para meu pai. A cor é muito pura e brilhante, não é como os outros tecidos que ficam opacos. Isso certamente vai fazer nosso nome ser conhecido!

Zhao Feng sorriu e assentiu:

— Os outros tecidos não conseguem eliminar a interferência da cor original do tecido, por isso a cor final fica opaca. — explicou. — É por isso que os tecidos com cores vivas costumam ser mais caros.

Shen Chuchu ficou surpresa com o conhecimento de Zhao Feng:

— Não imaginei que você soubesse tanto!

Zhao Feng acenou com a mão casualmente, pensando que, se adicionassem alúmen a esses corantes, as cores poderiam ficar ainda mais vibrantes.

Apesar de serem materiais de alta qualidade, esses corantes não eram os mais indicados para tingimento de tecidos. Zhao Feng lembrava de algumas plantas naturais que podiam ser usadas para tingir, e todas elas cresciam abundantemente na região onde viviam.

Então, ele disse a Shen Chuchu:

— Vou voltar para casa agora. Peça para alguém comprar cal virgem e procurar por minerais alcalinos.

— O mineral alcalino natural é uma pedra branca que tem um gosto um pouco amargo. Se procurarem com atenção, vão encontrar.

Shen Chuchu anotou tudo rapidamente e, um pouco relutante, perguntou:

— Achei que você fosse ficar aqui conosco. Quando vai voltar?

Zhao Feng não percebeu o sentimento implícito na pergunta e, coçando o queixo, respondeu:

— Daqui a dois dias, mais ou menos. Amanhã vou para a montanha procurar algumas plantas. Se as encontrar, o processo de tingimento do tecido poderá melhorar ainda mais.

Shen Chuchu já não se importava tanto com o tecido e ficou olhando Zhao Feng com carinho, mas ele não percebeu e, após se despedir, partiu.

Observando Zhao Feng se afastar, Shen Chuchu sentiu uma pontada de saudade, mas ao olhar para o tecido em suas mãos, seu rosto se iluminou novamente com um sorriso.

Chegando em casa, Zhao Feng encontrou Chen Rou já preparando a comida.

— Você ficou o dia todo fora, está cansado? — perguntou ela.

Zhao Feng sorriu:

— Não, e já encontrei um bom negócio. Querida, em breve vamos ganhar dinheiro sem esforço!

Chen Rou assentiu, mas olhou com preocupação para os sapatos gastos de Zhao Feng.

— Seus sapatos estão quase destruídos. Se estiver indo à cidade amanhã, compre um pouco de tecido para eu fazer um par novo para você.

Zhao Feng estava muito concentrado nas plantas naturais para tingimento e apenas concordou com a cabeça.

No dia seguinte, ele acordou cedo novamente, mas não foi para a cidade; em vez disso, partiu para a montanha. As armadilhas que havia colocado dias antes já estavam prontas para colher os frutos, e ele também precisava procurar as plantas para os corantes naturais, então aproveitou para explorar a região.

Chen Rou pensou que ele tivesse ido à cidade, mas só o viu voltar da montanha ao meio-dia.

— Ei, por que você foi para a montanha de novo? — perguntou ela.

Zhao Feng sorriu e apontou para a cesta nas costas.

— Fui colher os animais que capturei. Se não os recolher logo, eles vão morrer de fome, e aí não vamos conseguir vender por um bom preço.

Chen Rou parecia preocupada:

— Querido, nosso dinheiro já é suficiente, você não precisa se esforçar tanto. Além disso, não era para você começar um negócio? Ir sempre para a montanha é perigoso!

Zhao Feng entendeu a preocupação dela e respondeu com um sorriso, sem discutir.

Chen Rou olhou para ele com ternura, aproximou-se e acariciou seus ombros delicadamente.

Zhao Feng sentiu o toque suave das mãos dela nos ombros e pescoço, uma sensação quente subiu por seu corpo. Sem se importar que fosse dia claro, ele a levantou nos braços e entrou em casa, fechando a porta com o pé.

Chen Rou soltou um pequeno grito, mas logo ficou tímida e não fez mais barulho.

Vendo-a tão entregue, Zhao Feng não resistiu a acariciá-la, mas justamente quando estavam prestes a ir mais longe, alguém chamou seu nome do lado de fora.

— Jovem Zhao, está em casa?

Chen Rou apressadamente interrompeu Zhao Feng e, envergonhada, apontou para fora.

Zhao Feng suspirou, perguntando-se por que nunca conseguia ter sucesso. Mas a pessoa do lado de fora parecia determinada a não desistir até vê-lo, então ele ajeitou as roupas e saiu.

Do lado de fora, encontrou um morador da aldeia de Chenjia e um homem de meia-idade com roupas elegantes.

Ao ver o homem, Zhao Feng ficou surpreso. Pela aparência e pelo porte, era evidente que ele não era uma pessoa comum.

O aldeão de Chenjia se aproximou sorridente e disse a Zhao Feng:

— Jovem Chen, este senhor viu nosso moinho d’água e me pediu para trazê-lo até quem cuida dessa máquina. Não sei ao certo o que ele quer.

Zhao Feng assentiu, fez uma reverência ao homem e perguntou:

— Senhor, em que posso ajudá-lo?