Capítulo 21: Desbotamento com Soda Cáustica

Logo, os servos da família Shen compraram tudo o que Zhao Feng havia pedido. Zhao Feng examinou os itens e assentiu satisfeito.

— Muito bom, com essas coisas podemos deixar todos esses tecidos completamente brancos!

Shen Chuchu se aproximou, curiosa ao ver os objetos trazidos pelos servos, a maioria desconhecida para ela.

— O que é isso?

Com expressão de curiosidade, ela perguntou, enquanto Zhao Feng manipulava os materiais e explicava:

— Esse pó preto é cinza vegetal. Basta lavar e deixar de molho em água para fazer uma solução alcalina.

— Para produzir soda cáustica que desbota o tecido, essa solução é indispensável. Como o carbonato de sódio ainda não é utilizado, temos que substituí-lo por essa solução.

— Contudo, alguns minerais alcalinos e lagos alcalinos podem ser explorados para produzir grandes quantidades de carbonato.

Enquanto falava, Zhao Feng despejou toda a cinza vegetal no balde e remexeu vigorosamente, apontando para as pedras brancas ao lado.

— Estas são pedras calcárias, atualmente consideradas um tipo de medicamento.

Os servos confirmaram com a cabeça.

— Senhorita, realmente as compramos na farmácia. Procuramos em todas as farmácias da cidade por essas pedras!

Shen Chuchu arregalou os olhos, surpresa.

— Não imaginei que fossem medicamentos. Será que medicamentos também podem desbotar tecidos?

Zhao Feng sorriu discretamente. A pedra calcária era, na verdade, cal viva, pouco usada naquela era, por isso vendida como medicamento. Na verdade, tinha diversos usos, não só para fabricar produtos químicos, mas também em muitos outros processos posteriores.

Após preparar a solução, Zhao Feng colocou a solução alcalina na panela de ferro para aquecer. Quando estava muito quente ao toque, cerca de setenta graus, adicionou as pedras calcárias previamente embebidas em água.

A cal viva, ao ser embebida, transformava-se em cal hidratada, ou hidróxido de cálcio. Ao misturar e aquecer essa cal hidratada com a solução alcalina, ocorria uma reação de deslocamento, formando hidróxido de sódio — a soda cáustica!

Essa reação química era simples e, embora produzisse pouca soda cáustica, era suficiente para desbotar os tecidos de forma básica.

Zhao Feng não precisava desbotar todos os tecidos, apenas uma pequena amostra para convencer Shen Chuchu e os demais da eficácia do método.

Logo, vários resíduos precipitaram, mas não eram soda cáustica, e sim carbonato de sódio.

Zhao Feng filtrou esses resíduos e continuou fervendo o líquido clarificado. Mais carbonato foi precipitando até restar pouco líquido. Ele então evaporou e condensou essa solução até solidificar a soda cáustica.

No entanto, Zhao Feng não precisava da soda em estado sólido, apenas usava a solução líquida para imergir os tecidos e desbotá-los.

Shen Chuchu trouxe um pedaço de tecido, e Zhao Feng mergulhou-o diretamente na panela com a solução ainda quente. Conforme o tecido absorvia a solução, as cores iam desaparecendo, os pigmentos se dissolviam na água.

Quando ele retirou o tecido, todos ficaram boquiabertos, incrédulos com o que viam.

O tecido de cânhamo, antes amarelado, estava agora próximo de um branco levemente amarelado, quase puro.

Embora não fosse branco puro, já era muito melhor que o tom anterior. Usar esse tecido para tingir garantiria uma cor mais uniforme e brilhante.

Zhao Feng, porém, não estava totalmente satisfeito e balançou a cabeça.

— Ainda assim, as matérias-primas não são puras. Se pudermos encontrar carbonato de sódio puro, o resultado será ainda melhor!

Shen Chuchu, ansiosa, tentou pegar o tecido para examinar, mas Zhao Feng a deteve.

— Espere! Ainda tem soda cáustica aqui. Você não quer machucar as mãos, quer?

Ele lavou cuidadosamente o tecido para remover os resíduos antes de entregá-lo.

Ao tocar o tecido, Shen Chuchu percebeu que, além do desbotamento da cor, o toque estava mais macio.

Zhao Feng sabia que isso ocorria porque, na pressa, a solução estava muito concentrada e danificou algumas fibras do tecido.

Na prática, seria necessário ajustar a concentração da solução para garantir o desbotamento sem deteriorar o tecido.

Ele guardou essa lição, enquanto Shen Chuchu, radiante, exclamava:

— Incrível! Você é extraordinário!

— Nem parece que usou tão poucos materiais para deixar o tecido branco!

— Você, como servo, é incrível!

Zhao Feng sorriu e fez um gesto de que não era nada demais, depois disse a Shen Chuchu:

— Vocês também devem experimentar o método que sugeri.

— Manter uma temperatura constante durante a tintura ajuda a obter uma cor mais viva!

Impressionada, Shen Chuchu rapidamente aqueceu os tanques de tintura com fogo e mergulhou o tecido levemente amarelado.

Pouco tempo depois, ao retirarem o tecido, a coloração estava brilhante e uniforme, com os pigmentos perfeitamente distribuídos.

Cheia de alegria, Shen Chuchu olhou para Zhao Feng e disse apressada:

— Não, preciso mostrar isso ao meu pai imediatamente!

— Você é tão talentoso! Qual é o seu nome?

Zhao Feng sorriu e revelou seu nome. Shen Chuchu congelou por um instante, surpresa, e perguntou:

— Você não seria o mesmo que matou o tigre antes, não é?

Zhao Feng olhou para ela surpreso, enquanto seu rosto corava levemente.

— Então é você! Não só matou um tigre, como é muito inteligente!

— Mas por que veio trabalhar como servo aqui?

Zhao Feng coçou a cabeça e não contou a verdade. Shen Chuchu, por sua vez, não se preocupou com isso e correu para mostrar o tecido a Shen Baochuan.

Shen Baochuan ficou muito satisfeito ao ver o resultado, impressionado que Zhao Feng havia resolvido um problema que os preocupava há muito tempo.

Nenhuma tinturaria havia pensado em desbotar o tecido antes de tingi-lo, e com essa técnica poderiam obter uma vantagem significativa.